Та немного полюбовалась на суету за стеклом и потом ответила:
– Он без проблем организует обучение Теи и Тиора в Академии магии империи Ларгот. К тому же нам очень повезло в этом отношении. Как раз в этом году они отправляют туда большое посольство с целью обмена опытом и направления на учебу в их Академию пары десятков молодых эльфаров, подданных княжества. Так что в этом отношении у нас все в порядке. К тому же за посольством в этот раз будет организован достаточно хороший и плотный внешний контроль и усиленное независимое прикрытие, проходящее по ведомству внутренней стражи княжества.
– Да? – удивился демон. – И что так? Серьезные ведь ребята. Ими заведует, насколько я помню, твой дед.
И Релак говорил это не просто так. Именно он был одним из тех немногих, кто на своей собственной шкуре ощутил эффективность работы эльфаров из этой закрытой структуры Лесного княжества, когда впервые попал на территорию этого государства много лет назад. И теперь он с полным пониманием мог оценить всю значимость последних сказанных его женою слов.
– И почему предприняты такие беспрецедентные и впечатляющие меры безопасности? – уточнил он.
– Наверное, потому, – ответила Ассай, – что среди молодежи, отправляемой в Имперскую Академию магии, будут еще и моя младшая сестра, а также дочь главы совета магов. Поэтому пригляд за нашими детьми отец обещал устроить достойный, как за Эреей или ее подружкой Селеей. Куда же они денутся друг без друга, – в шутку закончила его жена.
Хотя Релак точно знал, как та любит свою младшую сестру и как тяжело ей было расстаться с еще маленькой и юной принцессой, дочкой Элеея Третьего, ее отца и правителя Лесного княжества.
Однако его жена старалась все время поддерживать связь с Эреей и по возможности пыталась быть в курсе происходящих на ее родине событий.
Именно поэтому она выпросила у отца один из древнейших артефактов, который хранился в их сокровищнице – переговорный камень, который позволял им поддерживать связь, даже находясь в разных мирах и реальностях.
– Это хорошо, – ответил ей лорд, – теперь я буду немного более спокоен за нашу девочку.
– Что-то я не слышу ни слова о том, что ты беспокоишься за Тиора, – с усмешкой сказала его жена.
– За этого пройдоху я буду всегда спокоен, нет такой ситуации, из которой он не сможет выкрутиться, – шуткой ответил на шутку Релак, хотя на самом деле то, что за этим неугомонным демоном будет установлен такой плотный контроль, его еще больше устраивало и успокаивало.
– Вот и хорошо, – ответила ему супруга и начала рассказывать дальше: – Мы с отцом договорились, что я также приеду с детьми. У него есть ко мне какой-то разговор, к тому же он хотел повидаться с тобой, но коль так получилось, что ты приехать не сможешь, то он через меня передаст тебе какие-то бумаги, которые изложат суть его делового предложения к тебе. Он также сказал, что ты должен быть в курсе этого, что для меня несколько удивительно, – подмигнула ему Ассай, – ведь у тебя нет от меня секретов?
– Нет, что ты, это как раз из области тех советов, что ты мне дала, – и Релак пояснил жене: – Ты же знаешь, что у нас в анклаве на границе с индийцами недавно обнаружили достаточно большое месторождение адамантита.
– Да, я помню об этом, – кивнула ему жена.
– Так вот, – продолжил рассказывать лорд, – хоть этот металл очень ценен и дорог у нас, но в мире твоего отца он ценится еще больше, даже выше, чем в нейтральных мирах, куда обычно я его и сбывал. А сейчас я хотел договориться с твоим отцом о поставке части выработки ему в обмен на ваше замечательное снаряжение лесных рейнджеров, что скрывает любого, будто на него наложено мощное маскирующее заклятие. Этим снаряжением и экипировкой я хотел снабдить разведывательные и пограничные отряды Лера, которые патрулируют наши границы. Предварительные условия я переслал ему с гонцом буквально несколько дней назад, он же, видимо, хотел передать с тобой свой ответ.
– Понятно, – сказала женщина, – ну это, я думаю, вы обсудите с ним более подробно, артефакт связи я оставлю тебе. Отец обещал перенастроить его на тебя, чтобы вы могли переговорить по этому поводу.
На секунду Ассай задумалась, а потом продолжила:
– Дальше. Он сказал о том, что встретить нас должен мой брат. Ресалус будет ждать по ту сторону портала весь завтрашний день. Если что-то пойдет не так или у нас что-то изменится, то нужно будет связаться с ним. Отец на время передаст амулет связи ему. Что еще?..
И женщина задумалась над тем, о чем так долго говорила с отцом. Но как она сейчас поняла, большую часть времени у них занял обычный разговор о делах семьи и прочих семейных и не очень новостях. По делу они разговаривали недолго, договорившись подробности обсудить по их прибытии в княжество.
Такая спешка с их переходом на Ареану была вызвана тем, что вторую партию будущих студентов Академии магии из княжества должны были отправить через два с половиной дня, и Элей хотел включить в нее также Тею и Тиора.
Поняв, что по существу добавить ей больше нечего, она сказала:
– Меня не будет где-то примерно месяц. Так что не скучай тут без меня. Приглядывай за мальчиками, хотя, конечно, самое большое наше беспокойство уедет со мной, как первое, так и второе. Но я надеюсь, все будет хорошо, и мы разберемся со всеми нашими делами быстро и в срок.
– Да, – согласился с нею ее муж, – с вами поедет Сорк, наш сержант, и несколько наиболее толковых его ребят. Большой отряд сразу же привлечет внимание, а группа из десяти всадников вряд ли вызовет хоть какой-то интерес. Вы поедете налегке. Возьмете с собою только зачарованные сумки и личные вещи, которые вам понадобятся в дороге. Особые ценности такой маленький отряд сопровождать не отправят, поэтому и остальные будут думать, что у вас ничего нет, а вот неприятностей такая группа бойцов и несколько магов может доставить превеликое множество. Так что для вас это оптимальный вариант.
Подумав еще, лорд перешел к тому, ради чего, по сути, и затеял весь этот разговор.
– А теперь о главном, – и он очень пристально посмотрел в глаза Ассай, – ты же знаешь, что я до сих пор поддерживаю связь с нейтральными мирами? – спросил Релак у своей жены.
– Да, – тихо ответила она.
– Это все потому, что последнее время вокруг нас и нашего анклава развилась какая-то слишком уж повышенная активность, и она мне очень не по душе. И меня беспокоят какие-то непонятные предчувствия, – и лорд зябко и даже несколько по-детски передернул массивными плечами, – а поэтому я отдам тебе это.
И Релак вынул из кармана и положил на столик, стоявший между ним и женой, небольшой камень, отдающий оранжевокрасным цветом.
– Знаешь что это? – спросил он у Ассай.
– Дорогой, – ответила та, – я живу с тобой уже боги знают сколько лет, и, конечно, я догадывалась, что ты не пешком ходишь в свои нейтральные миры. И поэтому есть у меня подозрение, что этот камешек как-то связан с ними. Я не раз видела, как ты, дорогой, уходил в свой кабинет, неся его в руках, а потом возвращался к нам через некоторое, хотя и не слишком длительное время, но уже из-за стен замка. Хотя я как-то не замечала, чтобы ты покидал при этом свой кабинет.
– Все верно, дорогая, – погладил свою жену по руке Релак и сказал: – Ты всегда была очень наблюдательной девушкой, – и, помолчав, продолжил: – Это возвратный камень. Он привязан к ближайшему от нас нейтральному миру Гранкат. Это тот самый мир, откуда в нашу реальность есть прямой портал. Я тебе никогда не рассказывал, но тот портал, о котором знаю я и который ведет напрямую на Ареану из нашего плана реальности, он односторонний. По нему можно перейти только в ваше Лесное княжество, в обратную сторону он почему-то не открывается. Маги твоего отца бьются над этой проблемой уже много лет, но пока никакого ответа дать не смогли. Так вот, этот портал лежит на ничейной земле, ближе к владениям индийцев, чем к нам, но та территория им ничем не интересна. Там одни скалы и камень. Горное дело их привлекает мало, зато пастбища, лежащие у подножия горного хребта, заинтересовали их всерьез. И я, стараясь не выказывать особого интереса, немного затягиваю решение этого вопроса, но в конечном итоге достаточно скоро собираюсь разделить с ними эти земли; горный хребет и небольшая часть предгорий отойдет нам, это как раз та область, где и находится портал. А остальные земли перейдут к индийцам.
Помолчав немного, лорд продолжил свой рассказ:
– Однако это все лишь косвенно относится к нашему делу. Для вас важно то, что этим же путем обратно вы пройти не сможете. Поэтому, чтобы вернуться назад, вам нужно будет воспользоваться возвратным камнем и пройти через нейтральный мир. Это не сложно. Я тебе все досконально разъясню и нарисую подробную схему, где, что и как. По сути, вы должны будете появиться в приемной комнате, к координатам которой привязан портальный камень. Из нее вам нужно будет дойти до портальной площади, выбрать нужный портал и перейти в наш мир. Тут вы появитесь как раз недалеко от внутренней границы нашего анклава, – и, усмехнувшись, он добавил: – Я не просто так выбрал именно эту территорию для его основания. Тут стоит упомянуть еще кое-что. Портальный камень может перенести только трех разумных, поэтому думаю, что в мир твоего отца пойдете ты с детьми, Сорк и кто-то из его подчиненных. Обратно вы будете возвращаться уже без Теи и Тиора, и поэтому портальный камень сможет перенести вас троих. К тому же мне будет спокойнее за тебя, если рядом с тобою будет кто-то из моих воинов.
Закончив говорить, Релак посмотрел на свою руку, в которой до сих пор продолжал держать ладонь своей жены. Та, проследив за его взглядом, лишь мило улыбнулась уголками губ, наклонилась и провела пальчиками другой руки по его щеке.
Но лорд-правитель все еще оставался очень серьезен, он так и не сказал самого главного, того, о чем хотел поговорить с Ассай.
– Это то основное, что я хотел рассказать тебе о благоприятном переходе в мир твоего отца. Но ты же знаешь старого служаку-наемника, нужно всегда быть готовым к каким-то неожиданностям и неприятностям. И поэтому я тебе сейчас дам еще пару советов. Запомни, этот камень, – и Релак подбросил взятый в руку артефакт, – способен перенести только троих, поэтому в случае любой угрозы уходите через портал. Солдаты прикроют вашу телепортацию, а уже из нейтрального мира переходите сюда. Артефакт отдай Тее, но сама уходи первой, дети гораздо быстрее тебя и поэтому успеют телепортироваться в любом случае. Второй, после тебя, пусть уходит Тея и последним будет Тиор. Он также остается прикрывать ваше отступление, если этого потребуют обстоятельства. Дополнительно. Вы все сильные маги, в отличие от меня, поэтому после телепортации вам нужно обязательно отойти от точки материализации за третий круг, при появлении в приемной зале. Вы сразу обнаружите эти круги, только оказавшись там. Это сделано специально. Чтобы ваша магическая сила и насыщенная магической энергией аура не смогли внести никаких помех в процесс переноса для следующего за вами. Это же касается и перехода через обычный портал. Постарайтесь отойти от него метров на пять. Так, что еще?