«Интересно, кто его таким создал и как давно?» – задумался я.
Но сейчас это мало относилось к теме нашего разговора, поэтому я пока оставил этот вопрос на потом и решил, что мне еще многое придется узнать о нашей компании. Как, впрочем, и им обо мне.
Поэтому будем понемногу приоткрывать свои тайны, хотя бы скрывая одну правду за другой.
– Лениавес, ты не понял, – сказал я ему, – у меня точно такой же возвратный камень, как у Теи. И хоть мы не знаем, куда привязан любой из них, но я полностью уверен в том, что попадем мы в одно и то же место.
– Как так? – не понял оборотень.
– А вот так, внутренняя структура камня полностью идентична тому, что нам показала Тея, – пояснил я и полез в сумку за одним из найденных в подземелье, вернее в потайной комнате, драгоценных камней, которые я обнаружил во внутреннем отделении сумки того мертвого медведя.
Я подумал об этом еще перед началом нашего разговора с корнолом. Было вполне логично предположить именно такой исход этого нашего с ним разговора.
Поэтому я заранее извлек один из них, выбрав тот, что был размером побольше, и дал задание ментоинтерфейсу построить виртуальную модель менто-информационного поля этого камешка и модель его физической структуры. Кластер же должен был подготовить оптимизированное именно под этот камень плетение, найденное в артефакте Теи. И внедрить его в виртуальную модель менто-информационного поля камня.
Для ускорения работ кластер с Искателем заранее совместили менто-информационную модель поля и модель физической структуры камня. Теперь мне просто оставалось заместить реальное менто-информационное поле камня на преобразованное и модернизированное кластером и Искателем виртуальное поле. Мне даже не нужно было учитывать хоть какие-то точки привязки. Нужно просто совместить поля в рамках единой границы и влить толику ментальной энергии для их закрепления и окончательного слияния-замещения.
И как результат, в новом менто-информационном поле структура необходимого плетения уже присутствует по умолчанию. Минимум работы и максимум результата.
Все это я умудрился проделать пока доставал драгоценный камень, который по идее теперь также стал и возвратным из своей сумки.
Однако оказалось, что я не учел сущую мелочь: получившийся артефакт был полностью разряжен.
«М-да, – подумал я, – придется подождать».
Об этом же сообщил мне и ментоинтерфейс, как только я завершил слияние.
= Примерное время полной зарядки артефакта составляет двадцать часов пятнадцать минут, – доложил он.
Камня до этого я не видел и поэтому, когда взглянул на него первый раз, то даже сам поразился.
Он имел темно-фиолетовый окрас.
Я же обратил внимание еще и на то, что кластер внес какие-то свои дополнительные изменения, разработанные на основе имеющейся у него базы знаний и ее постепенной обработки, которые позволили несколько уменьшить время зарядки артефакта.
Но как оказалось, я думал совсем не о том, о чем следовало.
То, что артефакт совершенно пуст, понял не только я, на это обратил свое внимание и Лениавес, который попросил его посмотреть у меня. А взяв камень в руки, он заметил и другую его странность. И сейчас в упор смотрел прямо мне в лицо.
– Откуда у тебя этот камень? – сразу спросил он, как только я обратил на него внимание и повернулся в его сторону.
– А в чем дело? – сразу поинтересовалась Эрея.
Все остальные прислушались к его серьезному и напряженному голосу.
– В том, что этот артефакт полностью разряжен, – пояснил корнол.
– И?.. – девушка все еще не до конца понимала, что же произошло.
«Камнем недавно воспользовались, – за Лениавеса ответил Эрее Мук, но, посмотрев сначала в мою сторону, а потом, переведя взгляд на Лениавеса, он так же добавил: – Вы не учли только того, что камень мог пролежать именно в таком состоянии очень долго».
– Но где? – в недоумении развел руками корнол.
«Например, в его необычной сумке, в которой он носит столько предметов», – ответил ему Мук, придумав за меня такое элегантное решение, о котором сам я почему-то не подумал.
«А ведь и вправду это выход. Он же спросил, откуда у меня этот камень, а не артефакт, – сообразил я и мысленно поблагодарил нашего маленького демона: – Спасибо тебе, Мук, сам бы я до такого красивого ответа не додумался».
– Этот камень, – и я указал на артефакт, который он сейчас держал в руке, – я нашел в одном из отделений именно этой сумки.
И я похлопал по котомке, перекинутой через мое плечо.
– Он не лжет, – практически в один голос сказали обе девушки и одновременно взглянули прямо мне в лицо, а потом несколько смущенно переглянулись между собой.
– Странно было бы, если бы он им воспользовался, – сразу всем нам ответил, постаравшись объяснить, оборотень, – но в последнее время происходит такое множество слишком уж выбивающихся за рамки обыденного событий, что я бы не стал отбрасывать и самой бредовой идеи или мысли. Тем более что именно такие планы у нас почему-то с подачи одного неугомонного хумана и срабатывают. А потому другого предположения, каким бы глупым оно ни показалось, почему камень может быть разряжен, у меня не было. Прости, Баг, – сказал он уже мне, – и я объясню сейчас, почему это меня так насторожило.
Я в ответ лишь кивнул, но про себя усмехнулся.
«Не доверяете, – пролетела у меня в голове шальная мысль и, посмотрев на вмиг покрасневших девушек, добавил: – И правильно делаете. В сумке я нашел лишь камень, никакого артефакта там не было. Так что не удивительно, что вы не рассмотрели лжи. Я говорил чистую правду. Никто же не спросил меня об артефакте».
И еще раз улыбнулся им чистой и лучезарной улыбкой, чем вогнал эти два симпатичных личика в еще большую краску.
Лениавес же сказал:
– Я почему проявил такой интерес к этому камню? Он немного отличается от того, что есть у Теи. Ее экземпляр – это совершенно обычный возвратный камень, который продают всем, у кого хватит средств, чтобы его приобрести. А вот этот, он совершенно иной. Во-первых, фиолетовых камней я в продаже и вправду никогда не видел и теперь понимаю почему. И во-вторых, мне как-то о подобных камнях рассказывал Рез. Правда, он и сам, похоже, не знал всех их особенностей. Так вот. Некоторые особо могущественные магические гильдии могут производить специальные возвратные камни, созданные исключительно для их магов. Их называют уже не возвратными, а «телепортационными камнями». Подобные экземпляры невозможно приобрести где-то на стороне, их в принципе нет в свободной продаже. Ими пользуются только сами члены этой гильдии, и то не все. Отличием же телепортационных камней от возвратных является их более стабильная работа, более высокая надежность, большее количество возможных срабатываний. Но самым главным их отличием является то, что данный камень сможет активировать только маг. У него нет такого же пускового механизма, как в обычном камне, когда он раскрывается и поворачивается определенное количество раз в разные стороны. Камни магов нужно активировать при помощи переданной в него магической энергии, как в обычный артефакт, правда и там есть какие-то свои хитрости. Я так понимаю, необходим определенный тип магической энергии, и направить его нужно в строго определенную точку артефакта. Это, так сказать, защита от дурака и чтобы камнями, принадлежащими одной гильдии, не смог воспользоваться какой-то иной маг. Но это не страшно, время до его полной зарядки у нас есть, и я уверен, что смогу разобраться с этим. Вся же суть подобных камней заключается в том, что ими не могут пользоваться простые жители. Поэтому эти камни распространены только среди магов, в основном гильдейских, ну или тех счастливчиков, кому подобный камень попал в руки. Так что прежний владелец твоей сумки был определенно маг, – сказал он уже мне, – и не из последних. К тому же он состоял в какой-то достаточно влиятельной и могущественной магической гильдии.
На этом Лениавес закончил свое разъяснение столь странной реакции на появление моего уже не возвратного, а телепортационного камня.
«Все интереснее и интереснее у них там, – решил я и здраво рассудил, – гильдии самое ценное оставляют себе. Но это и не удивительно, так делают абсолютно все. Было бы очень любопытно сунуть свой нос в остальные их секреты. Думаю, там есть и что-то не менее значимое, чем эти камни. Но для этого нужно оказаться там».
А поэтому идем дальше.
– Так у нас теперь есть шанс, если ты сможешь разобраться с камнем, попасть в нейтральные миры. Всем вместе.
– Не вместе, – поправил он меня, – а двумя группами по трое разумных.
– Да, я это и имел в виду, – согласился с ним я.
– Все верно.
– Ну, тогда все в твоих руках, – и я кивнул ему на камень, как раз и лежащий на его ладони.
Лениавес лишь кивнул на мои слова и отошел немного в сторону, а потом, осмотрев нашу дружную компанию, обратился к оставшимся стоять Муку и девушкам:
– Вы вроде как тоже маги, так что давайте ко мне, – и он махнул им рукой, – я думаю, ваша помощь будет небесполезной.
Я же остался не удел, корнол как-то даже не подумал о том, чтобы привлечь меня к этому делу.
«Наверное, в его понимании я еще не дорос до того, чтобы называться магом», – и я, усмехнувшись, подошел просто так, чтоб понаблюдать.
Ведь по сути, это было не очень нужное занятие, как активировать этот артефакт, я прекрасно знал, ведь сам его создал.
Но нужно было же занять моих друзей чем-то, и это было не худшее время препровождения до того момента, как артефакт зарядится полностью.
«Пусть развлекаются, – решил я, – может, действительно разберутся, как запустить его, и тогда не придется объяснять им того, откуда я знаю, как активировать телепортационный камень. Так что это мне только на руку».
Немного понаблюдав за ними, я не увидел, что они делают что-то новое или необычное. Лениавес, быстренько выбрав и расчистив достаточно большой участок голой земли, начал выводить на ней необходимые руны. В этом активно помогал ему Мук, который, оказывается, знал их не меньше и давал корнолу вполне уместные советы.