– Ну что, – сказал он, – оба камня рабочие, и оба мы сможем активировать. Теперь можно выдвигаться. Что и как будем делать дальше? – это он уже спросил у меня.
Кивнув, что понял его, я подозвал всех.
– Поздравляю, нас ждут нейтральные миры. Идем двумя группами. Девушки и Лениавес в первой. Я, Рыкун и Мук во второй.
– Почему так? – удивился корнол.
– Ты единственный из нас, кто был в нейтральных мирах, и поэтому сможешь позаботиться о них, – и я кивнул в сторону наших красавиц, – не влипнув при этом ни в какую историю. Девочки – самые главные наши сокровища, и мы доверяем их самому опытному из нас.
Тот кивнул на мои слова.
– Согласен.
– Хорошо, – подтвердил наше решение я, – тогда вы забираете телепортационный камень. Его, как я понял, может активировать Тея. Все верно?
– Да, – подтвердила девушка.
– И вот еще что… – а затем, посмотрев на нее, я произнес: – Тея, дай, пожалуйста, твою руку.
Та, ничего не подозревая, протягивает ее мне, при этом Эрея хочет ей что-то сказать, но не успевает.
Я вытаскиваю из сумки второй браслет защиты, такой же, как и у нее на руке, и надеваю его на запястье Теи.
– Все, теперь я за вас спокоен. Это защитный браслет. Он генерирует силовой щит. Спроси у Эреи, она расскажет, как он работает и как им пользоваться.
И уже стараясь не замечать возмущенного взгляда девушек, кстати, а Эрея-то чего возмущается, поворачиваюсь к Лениавесу. Этот же, наоборот, веселится от всей души.
– Веселье закончено. Вот возьми, это на всякий случай, – и я протягиваю ему несколько бриллиантов, найденных в одном из магических стражей, – думаю, где обналичить эти камешки, ты знаешь гораздо лучше нас. Это на случай если вам понадобятся деньги, например, если мы все-таки попадем в разные миры и придется добираться до какого-то определенного мира. Теперь нужно договориться о месте встречи, – и я посмотрел на корнола, – слово за тобой.
Тот немного подумал и сказал:
– По времени нейтральных миров я там не был очень давно, но уверен, что центральные миры основных ветвей все еще процветают. Поэтому назначим две точки встречи, основную и резервную. Первая, основная, это мир, где я и прожил большую часть времени своего пребывания там, я о нем уже говорил. Это Проген. Обычно недалеко от портальной площадки есть информационное табло, я оставлю сообщение для вас о том, в какой гостинице мы остановились. Ну а дальше, разыскать нас будет не сложно. Это первый вариант. Вторым давайте назначим один из старейших миров темного сектора. Это Ролан. О том, где нас найти на нем, я вам сообщу точно так же. Пожалуй, с этим все. Единственное, я сомневаюсь в том, что без пригляда можно оставлять тебя. Но тут я точно ничего поделать не могу.
– Не беспокойся, ты же сам говорил, что это миры магов. А думаю, косо смотреть на мага с таким потенциалом, как у Мука, поостережется каждый. Уверен, нам даже дорогу уступать будут, если я скромненько притулюсь за его широкой спиной. Они ведь не знают, что мы милые и тихие парни, которые и мухи не обидят, – и я усмехнулся.
Однако моя шутка, похоже, не очень развеселила компанию.
– Посмотрел бы я на того идиота, кто захочет обидеть кого то из отряда демонов-мух, – вполне серьезно ответил корнол, а Тея лишь согласно кивнула ему в ответ.
Ну, вот и понятно, в чем дело, как я и подумал, мы говорим о совершенно разных вещах. Однако объяснять друзьям я ничего не стал. Не хотелось тратить на это время.
«Ну да ладно, такое и раньше не раз случалось», – решил я, а слушать о том, что я странный, от Мука или кого-то еще я привык.
– Хорошо, – подводя итог, сказал я, – тогда с этим мы разобрались. Вы идете первыми, и через пару минут идем мы.
– Тут есть небольшая заминка. Так как ты утверждаешь, что наши камни одинаковые, то они будут работать по одной схеме, а это значит, что между переходами нужен небольшой перерыв, минут в десять.
– Да без проблем, – согласился я, а потом до меня дошло.
«Парадокс времени, как я мог о нем забыть?»
– Проблема есть, – подтвердил мои мысли и опасения корнол.
– Уже догадался, – сказал ему я, – это тут у нас десять минут, а в нейтральных мирах это семь часов. Ну, тогда действуем по твоему плану. Вы обмениваете камни на деньги, устраиваетесь в гостинице, и ты оставляешь для нас сообщение. Сообщение пиши на Рыкуна от Лэта, так проще. Мы поймем, что это сообщение оставлено именно вами и для нас.
– А зачем писать Рыкуну? – удивился корнол.
– Ну, его-то об имени спрашивать никто не будет и вряд ли догадается о том, что сообщение предназначено нам.
– А что за Лэт? – в свою очередь спросила Тея.
«Лениавес, Эрея, Тея. Это аббревиатура, составленная по первым буквам ваших имен», – сообщил ей Мук.
– Понятно, – кивнула ему девушка.
– Значит, с вами решили, – задумчиво пробормотал себе под нос я. Однако оглядев корнола и девушек, вспомнил и еще кое о чем.
– Так, чуть не забыл, – я полез в «Инвентарь, за найденными кольчугами, – надевайте, они вам должны быть впору, – и протянул мифриловые брони Тее и Эрее.
Девушки стали натягивать необычные, отдающие масляным блеском и растекающиеся по их стройным фигуркам кольчужные комбезы.
«Блин, так они привлекут к себе еще больше внимания», – понял я.
Как-то мне и в голову не пришло, что броня может настолько подчеркнуть женственность и красоту этих и так до безумия прекрасных девушек.
– Надевайте их под плащи, – исправил я свою ошибку.
Через пару минут девушки были полностью готовы к тому, чтобы выдвигаться в поход.
Посмотрев на корнола, я протянул ему кольцо невидимости.
– Ты единственный, кому оно действительно может пригодиться, – сказал ему я, после чего быстренько объяснил, что это за артефакт и как он активируется, и напоследок, посмотрев на Тею с Эреей, добавил: – Позаботься о них, друг.
И хлопнул того по плечу.
– Сделаю, – лишь ответил оборотень.
Еще раз оглядев этих трех ставших мне за столь короткое время очень дорогими существ, я сказал:
– В путь. И удачи вам.
После чего протянул Тее телепортационный камень.
Она немного покатала его по руке, а потом неожиданно просто влила в него огромнейший объем ментоэнергии.
– Так я и знала, – тихо произнесла она. Что она хотела этим сказать, я, если честно, так и не понял, но ее какой-то подозрительный и мельком брошенный на меня взгляд наводил на определенные размышления.
– Я первый, вы за мной, – сообщил девушкам Лениавес и, не колеблясь, сделал длинный шаг в окно раскрывшегося портала.
Немного замешкавшись, вслед за ним шагнула Эрея. Последней шла Тея.
Уже перед самым порталом девушка вдруг обернулась и сказала:
– Я ведь ничего не делала с камнем, но он почему-то заработал. Не знаешь почему?
Я лишь пожал плечами на ее вопрос.
– Так я и думала, – сказала она и ушла вслед за Лениавесом и Эреей.
Постояв с минуту и дождавшись закрытия портала, я повернулся к стоявшему напротив меня Муку.
– Ну что, ты готов к большому путешествию?
«Да», – просто ответил мне он, подтверждая свои слова кивком головы.
– Хорошо, тогда ждем немного и выступаем.
Десять минут пролетели неожиданно быстро, хотя в таких ситуациях все, казалось бы, происходит наоборот. Но не в этот раз. Ожидание будто подстегивало время, заставив его сжаться до размера нескольких мгновений.
Мне показалось, что я лишь один раз лениво прикрыл глаза, как Искатель сообщает мне о том, что десять минут прошло.
– Ну, вот и наша очередь, – говорю я, – Мук, ты первый, Рыкун, ты за ним, и даже не спорь, – прервал я начавшего верещать зверька, – ты идешь за ним. Я последний.
И не затягивая этот момент, просто раскрыл артефакт Теи должным образом и повернул его необходимое количество раз в ту и другую сторону.
– Портал готов, – и я указал на небольшое вихревое окошко, возникшее перед нами.
А затем скомандовал:
– Мук, пошел.
Как только пропал наш маленький демон, произнес:
– Теперь ты, Рыкун.
Когда Рыкун исчез в очередном завихрении, я, не забыв, как и хотел, забрал портальную арку, переместив ее в «Инвентарь». И сделал шаг к тому вихревому облаку, что создал телепортационный камень. Осмотревшись на прощание, перед тем как покинуть эту гостеприимную, но безлюдную планету, я сказал ей:
– Спасибо за все. Я помню свое обещание.
И скомандовал себе:
– В путь!
А затем сделал шаг вперед. И уже на самой грани слышимости, находясь по ту сторону портала, я прочувствовал отклик этой одинокой и жаждущей жизни планеты, маленькой частью которой стал и я сам.
– Я буду ждать.
Глава 6
Нейтральный мир Гранкат
Вышел, появился или вывалился я из созданного возвратным камнем портала в каком-то небольшом, но достаточно хорошо освещенном зале, с темно-серым, отдающим металлом или чем-то на него похожим покрытием.
= Наномодифицированный композитный материал, – сообщил мне Искатель, после того как я обратил внимание на странный окрас стен этого помещения.
«Ничего себе», – удивился я выданному ментоинтерфейсом ответу. Как то не вязался он с тем, что я мог подумать о реальности этих миров. Но не успел я даже обдумать этой мысли или сделать хотя бы один шаг за границу круга, начертанного на полу, как Вирт завалил меня различными сообщениями.
= Обнаружена локальная сеть класса «Исследовательская станция».
= Обнаружена глобальная сеть класса «Галактика».
= Произвожу подключение. Получен запрос на авторизацию. Авторизация пройдена.
= Уровни доступа. Локальная сеть: полная. Глобальная сеть: доступ ограничен. Ограничения вызваны типом передаваемых данных на уровне системных настроек доступа к глобальной сети.
= Провожу сканирование локальной сети. Обнаружено семь серверов. Сервер авторизации. Информационный сервер хранения и передачи данных. Сервер проведения торговых операций. Сервер контроля и управления станцией. Два научно-исследовательских сервера. Вспомогательный, резервный сервер.