– Эй, – крикнул ему вслед этот подонок, – и передай там своим, что я позабочусь о будущем их деток.
И опять заржал.
Ну а у капитана выбора не было. Нужно было смириться с требованиями этого гада. И постараться выполнить их все. Поэтому он направился на условленное место встречи со своими друзьями.
Грон, как вышел из здания, сразу заметил одного из той особо группы Хлоста для специфических поручений. Тот, особо не скрываясь, шел следом за ними и буквально каждые несколько минут что-то передавал куму-то в переговорное устройство.
Встретившись со своим отрядом, капитан узнал неприятную новость. Его старшая дочь, пока он был в гильдии, вернулась с учебы домой на выходные и застала там все то, что наблюдали и они. Повезло, что Лирас оставался у него дома и перехватил ее до того, как она успела наделать каких-нибудь глупостей.
Дальше была встреча, которая не прибавила радости Грону.
Дочь не хотела уходить, она собиралась пойти с ними. Она хотела хоть как-то помочь им и ничего не хотела слышать. Это и бесило Грона. Однако он прекрасно понимал, в кого у нее такой характер, сам имел счастье лицезреть эту личность довольно часто в зеркале.
Как капитан ни уговаривал ее, как ни угрожал, все было без толку. К тому же у нее была одна способность, о которой мало кто знал, но которая могла спасти ее. И именно это окончательно убедило старого демона, хоть он и согласился на это скрепя сердце.
Его старшая дочь Селая была врожденным «прыгуном», и поэтому в случае опасности она сможет ускользнуть из расставленной на них ловушки. К тому же кто-то должен был позаботиться о детях и раненых, после того как обмен состоится, если он будет, а она маг жизни, причем сильный.
Конечно, на сам обмен они ее не возьмут, там она будет только помехой, особенно если придется продать свои жизни подороже, ведь даже без оружия они были опасными бойцами. Но все равно она будет ждать где-то в стороне, но так, чтобы видеть все что происходит. К тому же на ней будет лежать задача встретить тех, кого отпустят, она с этим прекрасно справится. Но главное она сможет сбежать в случае опасности. Им нужен был кто-то, кто потом должен будет прибыть в главный офис и рассказать о том, что произошло.
И доверять они могли только ей, той единственной, кто в любом случае должна все увидеть собственными глазами и ускользнуть. Ведь следователю потребуется ментальное сканирование ее памяти. Иначе все остальное будет лишь голословным обвинением.
Решив так, тем более девушка все равно обещала проследить за ними, если они ее не возьмут с собой, они приготовились к последнему своему походу. Все понимали, что они идут умирать, и никто не надеялся на какое-то эфемерное слова «удача» или «везение». Это были люди той профессии, которые всегда знали, что их следующий шаг может быть последним.
Единственное, о чем они сожалели, это то, что они не были уверены в будущем своих семей. Но если они не сделают того, что должно, будущего у них не будет точно.
Грон видел лицо этого негодяя и верил его словам, по крайней мере, последним. А посматривая на Селаю, он горевал еще больше, если что-то пойдет не так, он может потерять и ее. Но упрямая девчонка ничего не хотела слышать. Хоть она и держалась, но Грон видел, что та находится на грани.
«Пусть боги уберегут хотя бы тебя», – думал он и не верил своим словам, если бы те хотели, то сделали это и раньше.
И зло сплюнув под ноги, старый капитан наемников поднялся.
– Идем, – сказал он всем.
Они собрали все вооружение и доспехи и принесли их на склад хранения в гильдию. Маг сделал последнюю пакость, наложив на их складской бокс убойное плетение, которое сможет снять только он. Иначе, если туда кто-то вздумает залезть, произойдет такой взрыв, что разнесет половину здания гильдии.
Потом они зашли к одному знакомому Селаи, магу-артефактору, и облачили дочку капитана в какой-то нелепый, но от этого не ставший менее эффективным доспех, больше похожий на клоунский наряд. Зато он не блокировал ее способность к локальной телепортации и обеспечивал неплохую защиту от внешних магических и физических атак, давая возможность совершить прыжок. И главное, эта его особенность практически не была заметна.
К тому же из-за своего нелепого клоунского вида он никем не воспринимался как серьезная защита.
Грона это устраивало и делало хоть немного спокойнее за безопасность дочери.
«Она должна успеть», – уже в который раз думал он.
– Босс, – обратился один из подручных Хлоста, связавшись с ним по переговорному устройству, – там это… К наемникам какая-то девка пристала. Они ее взяли с собой. Предупредить их, чтобы никого постороннего не было, или не надо?
– Что за девка? – спросил глава гильдии наемников. Ему сейчас никакие неожиданности были не нужны.
– Перешли ее иллюзию, – распорядился он. Увидев изображение девушки, он улыбнулся.
– Нет, ну ты скажи? Не идиот ли он?
«Еще и дочку с собой прихватил», – подумал он.
– Кто, босс? Я? – не понял его личный порученец.
– Нет, болван, я не о тебе, – ответил Хлост и добавил: – Пусть они эту ряженую куклу оставят тут.
– Хорошо, сейчас передам, – покорно согласился тот и, видимо даже не подумав, как это может выглядеть со стороны, просто направился к наемникам.
Однако Хлост успел его тормознуть и, немного подумав, сказал:
– Постой, я свяжусь с тобой через несколько минут.
У него возникла одна идея, как можно подзаработать на этом деле еще немного.
Насколько помнил глава гильдии, то дочка этого тупого наемника вроде как магиня и достаточно сильная. Правда, она не боевой маг, а всего лишь маг жизни, но все-таки.
«Вроде покупатель говорил, что ему еще нужен товар, интересно, это все еще актуально, или девчонке в отличие ото всех остальных повезло?» – задумался этот полноватый лоснящийся демон, по которому и не поймешь, что когда-то он был одним из самых опасных и отчаянных рубак. Хотя опасным он быть не перестал, внешний вид его был слишком обманчив. Просто сейчас все свои дела он обделывал чужими руками, даже не высовываясь на передний план.
«Надо связаться с ним», – подтолкнул он себя к разговору с магом, но как ему не хотелось этого делать. Слишком непредсказуемыми и смертельно опасными были те существа, с которыми сейчас вел дела глава гильдии, и любой просчет мог стоить ему не то что места, но и жизни.
А жить Хлосту нравилось, особенно сейчас. Когда он стал проворачивать дела, которые приносили не только огромный доход, но и давали такую же огромную власть.
«Надо», – сказал он себе и вызвал главу темного ковена, на который начал работать чуть больше года назад.
– Да, – ответил на том конце установившегося магического канала совершенно обычный и спокойный мужской голос.
Хлост никогда не видел своего собеседника, но почему-то всегда думал, что тот должен быть родом откуда-то из верхних миров, столько благолепия было в его, можно сказать, ангельски пленительном голосе.
– Это Хлост, господин, – представился местный барыга и проныра.
– Да, я узнал тебя. Ты что-то хотел? Или возникли какие-то проблемы? – вроде голос совершенно не изменился, но Хлост физически почувствовал, что кто-то провел клинком по его горлу.
– Нет, что вы, все идет по плану, как и было условлено. Они направляются к вам. Будут у вас уже минут через двадцать. Мой демон следит за ними.
– Ладно, – и связь начала пропадать.
– Господин, – испугавшись, что не сказал того, из-за чего и был начат этот разговор, Хлост прокричал свое последнее слово несколько громче, чем того требовали обстоятельства.
– Что тебе? – благолепия в голосе не убавилось, но вот клинок от его горла никто не убрал.
– Господин, – повторился Хлост, – я просто хотел узнать, возможно, вам нужен еще один маг?
– Хм, – и тот, с кем говорил глава гильдии, задумался, – мне нужен только маг жизни.
«Повезло», – облегченно подумал про себя Хлост и сообщил: – Она маг жизни и, насколько я слышал, достаточно сильный. Прибудет вместе с теми наемниками. Она дочь одного из них.
На том конце промолчали, а потом голос произнес:
– Ты меня порадовал. Если ты не солгал, – опять клинок у горла, – то твой гонорар удвоится.
И маг на том конце соединения отключился. Глупо было просить предоплату у этих существ. Но Хлост был уверен, что не ошибся.
«Эти, – и он боязливо посмотрел куда-то вверх, – обо всем позаботятся».
Нейтральный мир Гранкат
Грон со своим отрядом прибыл в Гранкат. Никто из них тут раньше не был, и поэтому он и Лирас отправились к информационному стенду, чтобы узнать, куда им сейчас идти.
Это не заняло много времени, и они так же молча направились в сторону выхода. Неожиданно чел, мимо которого они проходили, по внешнему виду поисковик, произнес, явно обращаясь к капитану на его родном наречии:
– Удачи в вашем деле, – и спокойно посмотрел прямо ему в лицо.
«Кто он? Что ему известно?» – этих ответов у капитана не было.
Но почему-то он почувствовал, что этот странный незнакомец не лжет и действительно желает им «удачи в деле».
Его друзья остановились вслед за Гроном, а тот постарался понять, кто сейчас стоит перед ним.
Боец, по-видимому, не маг, только прибыл из внешних миров. Знает их язык. Быстро сориентировался и выделил главного в их отряде, хотя его соплеменник, демон по имени Прон, выглядел гораздо более внушительно.
Наверное, раньше, к примеру еще вчера, этот непонятный чел и заинтересовал бы его, возможно, он бы даже пригласил того к себе в отряд. Было в нем что-то такое, что заставляло поверить в то, что шутки с ним могу закончиться плачевно. Да и вооружен он неплохо, это Грон заметил первым делом. Даже более чем неплохо. Хотя и постарался скрыть большую часть своего арсенала. Но все это вызвало бы его интерес в любой другой день, только не сегодня, а поэтому он просто сказал:
– Спасибо, – и двинулся дальше.