Всю дорогу Грона не покидало ощущение, что за ними кто-то следит, но никого, кроме подручного Хлоста, он так заметить и не смог. О том, что за ними следят демоны главы гильдии, сообщили и остальные наемники.
Правда, те отстали, когда они уже приблизились к нужному адресу. А вот дочка, уже, когда они практически дошли до места, сказало кое-что другое.
– На нас магические метки, – тихо произнесла она, – похоже, были прицеплены, как только мы появились в этом мире. Но они такие слабые, что я заметила их лишь на этом ужасном темном фоне.
– Да, действительно, есть, – удивился Лирас и, уже обращаясь к Грону, добавил: – Прости, не заметил, ни когда их повесили, ни кто на нас их мог прицепить.
И он грустно пожал плечами.
Как раз в этот момент они дошли до конца улицы. Перед ними было четырехэтажное здание, которое подспудно вызывало чувство какого-то дискомфорта и страха.
– Это здесь, – еще даже не увидев, что за дом перед ними, сказала Селая.
– Да, – подтвердил ее слова Лирас.
Грон постоял рядом с дочерью, стараясь запомнить черты ее лица, а потом, не прощаясь, развернулся к своим воинам и скомандовал:
– Пошли.
И они вышли на небольшую площадь, лежащую перед этим прнизанном смертью домом.
На дверях у входа стояла пара часовых, но капитан был уверен, что тут еще была как минимум пара секретов.
Сам бы он сделал именно так. Было несколько очень удобных мест, из которых можно было контролировать площадь и все подходы к ней.
Он слегка качнул головой, парни в ответ лишь прикрыли глаза, подтверждая, что тоже обратили внимание на скрытые посты охраны.
Подойдя к двери, Грон сказал одному из охранников:
– Мы за заложниками.
– Знаю, – буркнул тот и сказал, выставив перед собой плазмомет, – пошли в дверь, вас уже давно ждут.
Эти двое охранников действовали относительно грамотно, только не учли того, что перед ними бывалые бойцы. Для обычных пленников их мер предосторожности хватило бы, а вот вздумай уйти от них Грон с командой, эти двое вряд ли смогли бы их удержать. Да еще и оружием снабдили бы. Но наемники не собирались сбегать. Они пришли не за этим.
– Налево, – скомандовал охранник и приложил отставшего на шаг одного из наемников прикладом по спине.
– Стоять, – вроде как ощущая собственную значимость и воинственность, скомандовал тот, что помоложе, второй же просто стоял и контролировал их строй.
Первый охранник, постучался в двери. Из-за нее никто не отвечал, он удивленно посмотрел на своего напарника и, приоткрыв дверь караулки, проговорил, заглядывая туда:
– Сержант там эти… – да так и застыл, не договорив фразы до конца.
Грон начал действовать на автомате, только почувствовав знакомый запах крови и смерти, повеявший из приоткрытой двери.
Три резких и быстрых шага, второй охранник, отвлекшийся на восклицание и странное поведение своего напарника, отворачивает ствол немного в сторону. Но этого уже достаточно.
Капитан проскальзывает вдоль его оружия, заблокировав его рукой, и, размахнувшись другой, кулаком ударяет охранника в челюсть, в последний момент на каком-то интуитивном уровне решив его не убивать, а лишь вырубить. И сразу же командует своим:
– Живым брать.
Те среагировали практически сразу, как только и сам Грон начал действовать.
– Ты что? – спросил у него Лирас.
– Загляни и поймешь, – кивнув головой в сторону караулки, ответил ему капитан, садясь на корточки и снимая все оружие с охранника.
– Как ты узнал? – весь побелевший выглянул оттуда маг. – Даже я не почувствовал ауры смерти.
За капитана ответил его сородич.
– Зато запах крови можно учуять за километр…
Он как раз разоружал второго охранника. Плазмометы они оставили себе, а мечи отдали двум другим наемникам, Лирас остался с чем был, то есть полностью безоружен.
Наконец Грон подошел к входу в комнату, заполненную трупами охранников, и заглянул в нее.
– Интересно, – пробормотал он.
– Что? – не понял Лирас.
– Похоже, мы опоздали.
– Куда? – все еще не мог понять маг.
После капитана караулку осмотрели остальные наемники, и один из них пояснил магу:
– Нет никакого оружия и вещей, лежащих на виду и представляющих хоть какую-то ценность. А чтобы собрать трофеи, требуется время.
Тот, наконец поняв, в чем дело, кивнул согласно головой.
– Думаете, и остальные так же?
– Вот мы сейчас и проверим, – и Грон, взяв на изготовку оружие, пошел вдоль коридора, заглядывая во все комнаты подряд.
Однако на первом этаже ничего не было.
– Вы двое – вниз, – указал он на Лираса и второго серокожего, – вы со мной наверх, – кивнул он оставшимся наемникам.
Долго бродить не пришлось. Ориентируясь на сильный запах крови, Грон быстро нашел нужную дверь.
– М-да, – проговорил он, открыв двери, – кого-то они сильно разозлили.
И отошел в сторону, а наемник, заглянувший следом за ним, весь позеленел и спешно отбежал к окну, ведущему на улицу. Его тошнило и рвало. Второй оказался более крепким на желудок, но и он выглядел неважно.
– Что здесь произошло? – спросил тот у капитана.
– Понятия не имею, но, если честно, и знать не хочу, это уж точно не наше дело.
И это было верно. Поработал явно маг, причем сильный.
Чтобы весь пол немаленького зала покрыть двадцатисантиметровым слоем мелко нарубленного из некогда живых существ мяса, это нужно постараться и приложить немало сил. Как постараться сделать это, так и постараться кому-то до такой степени насолить.
– Здесь поработал кто-то из гильдейских магов-чистильщиков, – сказал один из наемников, – больше некому.
– Это не наше дело, – снова повторил Грон и, развернувшись, произнес: – Проверьте посты на улице, думаю, там будет то же самое. А потом позовите Селаю. Я пока вниз. Нужно найти пленников и узнать, что с ними.
Но тут он услышал радостный крик, раздавшийся откуда-то с первого этажа.
– С пленниками, похоже, разобрались, – и он кивнул в направлении лестницы, от которой как раз сейчас в их сторону несся Лирас.
– Они живы, все живы, – прокричал радостно он, – все… все… С ними остался Прон, мы пока не выводим их наружу. Но я просканировал местность. Кроме Селаи, я никого не чувствую.
И остановившись у приоткрытой двери, он вдруг спросил:
– А тут что?
Но не успел ему хоть кто-то ответить, как он сунул в приоткрытую дверь свою любопытную голову, а потом, пошатываясь, весь бледный, отошел назад.
– А я все думал, какую месть можно им устроить. Но до такого бы даже я не додумался. – И упал в обморок.
– Таскай его теперь, – проворчал один из наемников, поднимая мага и направляясь с ним в сторону лестницы.
Так они и спустились на первый этаж.
Тут уже толпилась часть пленников, и он увидел, как Прон идет к нему, ведя своих и его детей. Увидел, как у тела мага хлопочет его девушка, как один из наемников обнимает раненную в руку жену и двух сынишек, увидел, как последний его воин, наконец, разыскал свою приемную дочку, помогающую устоять и не упасть на пол какой-то женщине, увидел слезы на щеках разумных, демонов, эльфаров, челов и многих других пленников, которые верили в чудо и дождались того момента, когда оно придет. И чудом для них стали эти пятеро наемников, что сейчас стояли перед ними.
И только Грон и его друзья понимали, что за их освобождением стоит кто-то другой. Но сейчас это никого не волновало, они были здесь и были живы.
В этот момент в здание ворвалась Селая и сначала подлетела к отцу, а потом, увидев спрятавшихся за его спиной своих сестренок и прикрывающего их своей щуплой грудью младшего брата, упала перед ними на колени и разревелась, обняв сразу всех троих. Наступил отходняк. Они живы, их родные живы.
Такого не ожидал никто.
«А я не поверил тому челу, – вдруг непонятно почему вспомнил пожелание встретившегося им по дороге поисковика Грон. – А нам повезло».
И он, привалившись к стене, сполз по ней спиной вниз. Так он и просидел следующие несколько минут.
Прон и остальные парни организовали бывших пленников и разместили их на первом этаже. Пока нельзя было покидать это здание. Селая помогала тем, кому требовалась медицинская помощь.
Грон наконец очнулся из того состояния апатии, в которое впал.
– Не пускайте никого наверх в алтарную комнату, а также заприте караулку и куда-нибудь припрячьте тех двух стражей, – распорядился он.
Один из наемников, который сидел недалеко от него, кивнул головой, поднялся и пошел выполнять отданный приказ.
Грон же стал закипать. У него было одно незаконченное дело, и с этим нужно поторопиться. Но сначала сюда нужно вызвать следователей из какой-нибудь магической гильдии.
Лирас, который уже успел прийти в себя, рассказал о найденном в подвале, рядом с камерой, где держали пленников, алтаре. А поэтому Грон связался со своим знакомым; дело было слишком серьезным, чтобы пускать его на самотек и доверить кому-то со стороны, тому, кто может тебя предать.
Второй раз в эту же ловушку капитан попадать не собирался.
Час спустя
– Дела, – проговорил Тарак, пожилой демон, всю свою жизнь проживший в нейтральных мирах, выслушав историю капитана.
Это был старинный друг Грона, который был уже достаточно стар, чтобы отойти от оперативной работы, еще когда только капитан попал в эти миры. А теперь этот старый демон занимался такими вот расследованиями.
Как это ни удивительно, но этот пожилой демон был следователем из Гильдии магов синих драконов мира Ролан.
– Да, – согласился с ним Грон. Он уже трижды пересказал все произошедшее с ним как до, так и после. Но Тарак все переспрашивал и переспрашивал.
Многие могли бы подумать, что пожилой следователь морочит голову или у него проблемы с памятью. Но капитан знал, что более толкового и въедливого следователя, чем Тарак, не найти.
– Ну, так что ты думаешь? – спросил Грон, тут же в одной из комнат сидела и вся его команда, а также помощники следователя, прибывшие вместе с ним. Дом оцепила внутренняя стража гильдии, и теперь проникнуть внутрь или покинуть это здание можно было лишь с разрешения этого пожилого демона. А он, пока не поймет, что же здесь произошло, вряд ли кого-то выпустит.