Да никто и не роптал. Все понимали, от чего их уберегла судьба, и поэтому жаждали мести.
Конечно, гильдейские принесли с собой запасы провианта и теплые вещи, чтобы раздать пленникам, но этого надолго не хватит. Правда, как оказалось, это особо и не понадобится. Выяснять или рассказывать было особо нечего.
– Так что удалось узнать? – повторно спросил капитан.
А старый демон все сидел, насупив брови, и что-то обдумывал. Неожиданно он встрепенулся и произнес, обращаясь к одному из своих:
– Расскажи, что ты обнаружил, – и, поясняя уже специально для наемников, добавил: – Мой внук, неплохой маг, вот натаскиваю его помаленьку.
И он кивнул Грону в направлении его дочери.
«Присмотрись, мол. Неплохой парень».
Однако Селаю сейчас волновало совершенно иное. И это были не отношения с молодым магом, хотя, конечно, рассказ до сих пор молчавшего молодого демона она начала слушать с интересом.
– Мы проверили весь дом и окрестности. Теперь по порядку. В караульной комнате десять охранников, еще восемь в секретках, все мертвы. Убиты одинаково. Тип заклинания, что-то режущее, возможно, на базе воды или воздуха. Из-за сильнейшего магического фона тут нереально что-то разобрать более точно.
На этом месте он остановился и посмотрел на деда.
Тот усмехнулся и кивнул ему.
Маг, видимо, вспомнив свое впечатление от увиденного, передернул плечами и позеленел. Наемники и Лирас тоже как-то немного напряглись и побледнели, догадавшись, о чем пойдет речь.
Только Селая посмотрела на них с недоумением и вопросом во взгляде.
– Поверь, тебе этого лучше не видеть, – просто сказал ей отец.
Та покорно кивнула ему головой, но Грон, видимо, не очень поверив ей, повторил:
– Не нужно, поверь, худшей казни для них не сумел бы придумать и Лирас с его буйной фантазией.
Тот в подтверждение лишь кивнул на слова капитана и вдобавок к своей возросшей бледности еще и позеленел.
Между тем молодой следователь продолжил:
– Остальные трупы в большом зале на третьем этаже. Точного количества убитых установить не удалось, о причинах, почему этого не сделать, говорить не буду. Думаю, все догадываются.
И он обвел всех вопрошающим взглядом, проигнорировав покачивание головы Селаи.
– Судя по тем остаткам ауры, что мы смогли обнаружить и идентифицировать, убитых не меньше двадцати пяти, но скорее всего – больше. Абсолютно все маги. Сильные. Аура очень развита и насыщена магической энергией. Сильнейшие амулеты, правда, все разряженные. Много возвратных камней, видимо, у некоторых их было по нескольку. Богатые разумные. Много денег и прочих драгоценностей. Но никто их не тронул. Причина смерти не известна, по крайней мере, я даже представить не могу такого плетения, способного за несколько секунд уничтожить такое количество очень сильных магов, прикрытых защитными амулетами. Явно одна из спецразработок какой-то из гильдий. И не обязательно магических. Убийцы способны и не на такое.
Что-то уточнив у одного из сидевших рядом с ним демонов, он разочарованно вздохнул и продолжил:
– Количество нападавших не известно. Ни одного остаточного следа магии или ауры. Но с учетом уничтожения охраны и магов не меньше двух команд, то есть это шесть существ, возможно, была и группа прикрытия. Способ проникновения внутрь здания не известен. В охранной системе нет ни одной бреши, и она полностью работоспособна. Проверили все помещения. Найдено три тайника, все вскрыты, содержимое изъято напавшими на здание. На одном из вскрытых сейфов было сложнейшее защитное плетение, подобное мы вскрывали в прошлый раз три с половиной часа командой из девяти магов. Внутри этого сейфа заметны остаточные следы какого-то артефакта Древних. Что еще?
И маг на мгновение задумался.
– Да, про главное забыл, – и он посмотрел на деда, – в подвале очень мощный алтарь, из запрещенных. Настоящий алтарь какого-то бога Хаоса. Был. Его внутренняя структура полностью разрушена неизвестным плетением. Но что странно, перед тем как его уничтожить, через него, это точно установлено, пропустили огромный поток магической энергии, только зачем, мне не известно.
Посмотрев на наемников, он дополнил свой рассказ:
– По вашим магическим меткам. Странная и невероятно интересная вариация, простая и на удивление стабильная. Я скопировал ее структуру. Встретил подобное первый раз. Что-то похожее я видел у темных плащей, но оно фонило так, что эти метки можно было вмиг обнаружить. Те же, что прицепили к вам, практически не обнаружимы. Повезло, что вы попали в зону со столь мощным магическим полем и смогли заметить их.
И немного подумав, он добавил:
– По магической части у меня все. Но есть пара вопросов, не касающихся магии.
И он посмотрел на пожилого следователя.
– Давай, – кивнул ему головой тот.
– После допросиадвух схваченных охранников выходит какая-то неувязка по времени. Они утверждают, что заступили на свою смену за полчаса до вашего прихода, но этого никак не может быть. Только чтобы выполнить хотя бы часть того, что сделали здесь, нужно не меньше часа, а вскрыть защиту того сейфа вообще проблематично, плюс сбор трофеев, это тоже время. Как такое возможно? И по этим охранникам тоже не все ясно, если убили всех, то зачем оставили этих двоих?
На что пожилой следователь усмехнулся и ответил молодому демону:
– Вот теперь и представь, что за спецы здесь работали и до какого уровня тебе нужно расти, чтобы заслужить хоть какое-то уважение.
Это представил не только молодой следователь, но также и Селая и Лирас.
– Ничего себе, – тихо пробормотал тот.
– Вот и я говорю о том же, – сказал самый опытный демон, – что и как они сделали, я вам вряд ли расскажу, но вот для чего это было сделано, у меня есть одна догадка.
Все в ожидании посмотрели на Тарака.
– Не томи, – поторопил его Грон.
– Я так понимаю, сегодня тут должна была состояться церемония принятия силы, и поэтому собралась вся верхушка этого ковена. Скорее всего, неизвестные вышли на вашего главу, отследив его связь с этими заморышами, – и старый демон махнул рукой куда-то наверх, – но точного их местоположения они выяснить не смогли. Все-таки ваш «друг» хорошо подчищает за собой следы. И тут нарисовались вы, все такие красивые и симпатичные. Вот они и не упустили своего шанса. А через вас они вышли на них.
И следователь обвел рукой вокруг себя.
– А тех двух охранников они оставили специально для нас. Ну не нас конкретно, – поправился следователь, – а для тех, кто придет разбираться с этим делом. И что-то подсказывает мне, если бы кто-то решил спустить это дело на тормозах, на несколько трупов стало бы больше. Но это не про нас, парни.
И старый демон подмигнул своим молодым помощникам.
Неожиданно встрепенулся маг наемников.
– Подождите, но тогда на всю операцию у них было меньше десяти минут, – пораженно проговорил Лирас, видимо, только сейчас соотнеся рассказа демона с тем, что происходило и чему он был свидетелем.
– Все верно, молодой эльфар, все верно, – покивал головой Тарак.
Эти слова поразили всех.
«Кто эти неизвестные?» – этот вопрос так и повис в воздухе, но никакого ответа на него не было.
– Но зачем им это было нужно? – все так же ничего не понимая, спросил Лирас.
– А что не понятно? – и следователь недоуменно посмотрел прямо на молодого мага, задавшего этот вопрос. – Они зарвались, и им показали их истинное место.
И сплюнул на пол, а затем, обращаясь к капитану наемников, он добавил:
– У тебя, кажется, есть одно дело.
– Думаешь? – спросил тот.
– Посмотри, – и Тарак опять обвел рукой вокруг себя, – по-моему, тебе однозначно кто-то дал карт-бланш.
И, посмотрев прямо в глаза Грону, он медленно провел ребром ладони по шее.
– Понял, – и губы капитана растянулись в злой и жесткой усмешке.
А Селая, наконец, догадалась или скорее увидела, почему ее отца называли Грон Оскал Смерти.
И неожиданно даже сама для себя в точности повторила его улыбку.
– Смотри-ка, а она и вправду твоя дочь, – сказал старый демон.
Глава 7
Нейтральный мир Гранкат
Таверну «Жирный боров» я нашел без особого труда. Да и добрался туда хоть и не так чтобы очень быстро, однако практически без приключений.
На обратном пути у меня была возможность более внимательно рассмотреть станцию и ее жителей, а то пока я следил за наемниками, как-то не уделял этому особого внимания.
Как и в телепортационном зале, на самой станции в основном превалировали демоны и хуманы, но были и многие другие, как из срединных, так и из верхних миров. Среди них можно было с легкостью опознать наемников и воинов, магов и лекарей, торговцев и оценщиков, охранников караванов и заведений. Телохранителей, каких-то темных личностей, видимо, занимающихся не очень законной деятельностью, и вполне законопослушных жителей, дам одной из самых древнейших профессий, мастеровых и прочих граждан понятных и не совсем понятных профессий. В общем, это были обычные разумные, характерные для города, в основном ориентированного на торговлю и являющегося некой опорной точкой, которую используют как перевалочную базу или постоянное место обитания отряды, промышляющие где-то за территорией нейтральных миров.
В общем типичный фронтир, или окраинный мир. Если, конечно, тут такое понятие существует.
Об этом говорила как специфика контингента, проживающего и встреченного тут, так и замеченные мною торговые лавки, магазины, какие-то развлекательные балаганы, небольшие блошиные рынки, бары, таверны и иные заведения неизвестного назначения.
По дороге к таверне, где меня должны были ждать друзья, я обдумывал наше положение и присматривался к тому, что можно будет сделать одной из статей доходов нашего небольшого отряда.
Место жительства, если удастся договориться с продавцом, я уж присмотрел, и оно нам должно было вполне подойти.
Это было то самое небольшое двухэтажное здание, которое я заметил, следя за наемниками.