Эта моя последняя фраза, похоже, заинтересовала их. Тролль даже поощрительно кивнул, приглашая меня к продолжению разговора.
– Вы не удивляйтесь, но до тех пор, пока я не оказался тут, я и не догадывался, чья это лавка и кто является ее хозяином. Вернее не так, я не знал, что ее хозяин не совсем тот, за кого он старается себя выдать.
– Стареешь, – ухмыльнулся демон, пустив шпильку в сторону тролля.
– Да я и сам уже подумал об этом, – ответил тот.
Я же продолжил рассказывать (вернее, на ходу придумывать историю своего появления здесь).
– Мой босс отправил меня сюда приобрести тот неопознанный артефакт, что был выставлен у вас на продажу. Когда я сюда шел, то примерно представлял, чья это лавка, но меня и моего босса это не смущало. Вы вполне уважаемая гильдия и, насколько я знаю (тут я, конечно, блефовал, откуда я могу о них знать, я их и видел-то впервые в жизни), работаете чисто, при этом соблюдая все традиции и полностью придерживаясь условий контракта или договора, заключенного и оформленного с вами. Поэтому наш глава и решил, что товар у вас можно брать без опаски, на нем нет чужой крови.
На этом месте тролль и его помощник переглянулись, и один второму сказал на том самом грубом картавом наречии:
– Смотри-ка, не зря над репутацией работаем, вон даже заезжие о нас наслышаны. Так что твои труды, Руди, в этом направлении дают свои положительные результаты.
– Сам удивлен, – ответил троллю демон, – не думал, что слухи о нас разойдутся так быстро. Придется теперь больше внимания уделять этому вопросу. Репутацию нужно поддерживать.
– Верно, – согласился с ним глава гильдии. – Нужно укрепить ее именно в этом вопросе, мы всегда работаем чисто и качественно. Клиенты, а вместе с ними и заказы потянуться к тем, в ком они будут уверены, а не к тем, кто может кинуть в любой момент.
– Согласен, – кивнул демон, – кстати, ты помнишь, что этот чел говорил что-то о нашей репутации, связанной с магазином? Что тут может быть? Вроде в этом отношении все работает на вполне законных и стандартных условиях.
– Не знаю, – честно ответил тролль, – так что давай-ка послушаем, что хочет рассказать нам этот чел.
– Хорошо, – согласился с ним демон.
Я же, дождавшись окончания их небольших переговоров, из которых следовало, что, ткнув в своем предположении пальцем в небо, у меня получилось попасть куда-то в цель, продолжил:
– Так вот, именно поэтому я и оказался в вашем магазинчике. Мой шеф маг и неплохой. Он собирается открыть тут свое небольшое дело. И поэтому присматривался к тому, что тут и как. Пытался разведать настроение населения, их нужды, потребность в тех или иных услугах. Да и вообще, он хотел посмотреть, чем и как дышит этот мир.
И я обвел рукой вокруг, намекая на эту станцию.
– Ведь окраинные миры – это своя специфика и свои потребности, и они далеко не всегда совпадают с тем, что востребовано в центральных мирах. А у него есть одна идея, что может быть полезным и востребованным здесь. Рассказать не могу, вы уж простите, – заметив их заинтересованные лица, приостановил я свой рассказ, а потом добавил: – Но побродив тут вокруг, даже я думаю, что затея может выгореть. Правда к нашему делу сейчас это относится мало.
И немного помолчав, как будто вспоминая о том, что мы делали, я продолжил:
– Ну и заодно со знакомством с местными достопримечательностями он просматривал те товары, что в большинстве своем были представлены в окрестных магазинчиках. На вашу лавку мы обратили внимание именно из-за выставленного на продажу неопознанного артефакта. Босс сказал, что он интересен ему и то, что в нем есть свой потенциал, а если еще и поработать с ним, то можно получить достаточно хорошую прибыль. Ну и коль мы зашли сюда, то он параллельно глянул на ваш остальной ассортимент. Больше ничего особо заинтересовавшего его тут не было.
Поглядев на двух сидящих напротив меня разумных, я, чтобы не обидеть их, добавил:
– Немного не тот основной профиль товаров. Однако в вашем магазинчике его несколько смутила пара вещей, о которой он рассказал мне, когда мы уже шли обратно. Во-первых, это тот бутафорский артефакт-пустышка в форме меча, выставленный на витрине. И во-вторых, это защитные амулеты третьего уровня один в один скопировавшие форму продаваемых у вас же подобных амулетов, но только уже четвертого уровня. Зачем это сделано он не понял, но предполагать подмену, зная вашу репутацию, он не хотел.
«Похоже, репутация фирмы – это их больная тема, вон как оба вскинулись на последней моей фразе», – подумал я, заметив легкое переглядывание слушавших меня глав воровской гильдии.
– Постой, – на этом месте меня остановили уже оба главаря гильдии воров, – расскажи немного подробнее об артефакте и амулетах.
«Ну что я говорил, – реакция этих двух местных боссов показала правоту моих догадок, – на этом можно будет сыграть», – решил я, а сам продолжил:
– Да тут и рассказывать особо нечего. Эта бутафория просто начинена заклинанием-пустышкой, которое на самом деле совершенно ничего не делает. Ну а по амулетам защиты и так все ясно, одни третьего, а другие четвертого уровней, тогда как внешний вид у них совершенно одинаков. Я это запомнил, так как сам присматривался к одному из них, а босс порекомендовал взять другой, сказав, что у того уровень и качество изготовления повыше будут. По сути, это все.
– И?.. – посмотрел на меня тролль. – Ведь не просто же так ты завел этот разговор?
– Есть такое, – ответил я, – сегодня я видел, как эти самые амулеты третьего уровня ваш продавец толкнул наемникам по себестоимости оригинальных изделий. Плюс втюхал им совершенно полную липу в качестве опасного атакующего артефакта. Как думаете, сильно ударит это по вашей репутации и имиджу? Особенно если наемники каким-то образом узнают, что их нагрели на кругленькую сумму, притом, возможно, по-крупному подставив, если им придется когда-нибудь воспользоваться купленным у вас товаром.
– И откуда они узнают? – опасно сощурив глаза, спросил меня демон.
– Я им скажу, – прямо посмотрев ему в лицо, сказал я, а потом, переведя взгляд на тролля, исправился: – Вернее уже сказал. И сейчас они стоят там, в зале, и ждут результатов нашего с вами разговора.
– Хм, – протянул тролль-старик, – задал ты мне задачку.
И он замолчал, обдумывая что-то.
Через некоторое время он встрепенулся и спросил у демона на том самом немного картавом и грубоватом языке:
– Ну, так что скажешь?
– Этот, – и он кивнул в мою сторону, – весь разговор старался говорить правду, может, что-то недоговаривал, но ни разу не солгал. Получается, Хлыщ нас нагревает. Да еще и подставляет всю нашу организацию. Только все равно нужно проверить слова этого юнца. Он верит своему шефу, но неизвестно, какие цели преследует тот. Парнишка-то не лгал, но не факт, что его специально не ввели в заблуждение. Сам он ложь распознать вряд ли сможет. Хоть он и маг, но очень слабый. Еще более слабый, чем я. Однако рассуждает здраво, да и глазастый он больно. Сразу видно из наших, хотя, наверное, по каким-то своим причинам раньше, когда это было возможно, не вступил ни в одну нашу гильдию. Не знаю, в общем, – и демон пожал плечами. – Да, кстати, парни пробили его и их отряд через наш терминал.
«Смотри-ка, у них и свой терминал есть, – удивился я, – интересно, а где они его взяли».
Кластер мгновенно нашел объяснение этому факту из жизни воровской гильдии. Оказывается, подобных терминалов по станции было разбросанно множество, и не все они были общественными или располагались только в центральной секции станции, некоторые можно было найти на нижних или на верхних уровнях. Вот один такой терминал и прихватизировала ухватистая лапа этого тролля.
Как удалось выяснить, наличие собственного терминала доступа в информационную сеть нейтральных миров очень существенно поднимало статус гильдии в глазах остальных. Особенно если среди них был кто-то подобный местным хакерам, которые как раз и занимались розыском нужной информации.
«А быстро они ее нашли», – поразился я.
Вирт мгновенно просмотрел все логи доступа к нашим данным, а затем удивленно проверил и права доступа. И оказалось, что права на просмотр информации о зарегистрированных жителях были открыты полностью и для всех. Я мгновенно исправил эту ситуацию, практически сразу перекрыв доступ к нашим учетным данным. А то, как оказалось, кластер туда внес достаточно много личной информации. При этом оставив лишь наши имена и специализацию, а также принадлежность к той или иной гильдии. Эта информация требовалась при заключении контрактов и пересылке личных сообщений.
Руди между тем продолжал докладывать своему шефу:
– Они и вправду прибыли сюда своей командой. Все местные. В основном маги и, судя по записям в книге регистраций, неплохие. Все закончили ту или иную магическую академию. Правда, их названия мне ничего не говорят, но всех я знать и не могу. Главный у них сертифицированный магистр. Зафиксировано, что он маг-рунолог и мастер магии разума. Был преподавателем в какой-то магической академии. Сразу можно понять, что серьезный чел. Тьфу ты, он не чел. Оборотень. Наш аналитик предположил, что, вероятно, он или хочет организовать тут филиал какой-то из гильдий или открыть свою. Скорее всего, магическую. Слишком много магов в его команде. А ты прекрасно знаешь, насколько дорого выходит нанять сколь-нибудь стоящего мага. Даже наш Хлыщ обходится нам в кругленькую сумму. Но сейчас не об этом. В его подчинении кроме нашего знакомого, – и он кивнул в мою сторону, – еще трое разумных, маг жизни и два темных. Большего пока узнать о них Хорек не успел.
Тут он замолчал и немного задумчиво продолжил, посмотрев в мою сторону:
– Только он у них из обычных челов. Похоже, исполняет роль простого порученца. Однако как-то все это не сходится с тем, кого я вижу перед собой. Этот парень не так прост, как кажется. Видел, как быстро сумел он прикрыть себе спину с помощью наемников, договорившись с ними? Или просчитать все, вычислить наших парней, да и нас с тобой раскусить?