– А в чем дело? – заинтересовался корнол.
– Этот дом проклят. Никто не покупает его по той простой причине, что все знают, кому он раньше принадлежал и как погиб его бывший владелец. Но самое главное, никто, зашедший туда, не вышел обратно. Никто. И было таких попыток уже не одна сотня. Разные челы и демоны, ангелы и эльфары, маги, оборотни, артефакторы, профессионалы и любители. И все они не вернулись оттуда. – А затем он замолчал.
– Мой младший брат пропал в том доме, стараясь раскрыть его секреты. Не соглашайтесь на эту сделку. Это смертельный риск. – И оглядев нас тяжелым взглядом многое повидавшего на всем веку демона, он закончил: – Не хочу, чтобы оттуда не вернулось и еще несколько существ. Хватит с этого проклятого дома.
И он резко встал, собираясь уйти, но затем, обернувшись, тихо произнес, обращаясь к нам:
– Поверьте. Туда ходили и более сильные маги, чем вы. И никто не вернулся. И были они значительно лучше подготовлены и вооружены. У них было все. И никто не вернулся.
И он опять замолчал, понурив голову. Видимо, на него нахлынули воспоминания о его младшем брате, который, скорее всего, погиб там.
Лениавес же поднялся из своего кресла и подошел к нему.
– Еще недавно, – начал тихо рассказывать он, – я не верил в то, что вообще смогу оказаться в одном месте, о котором мечтал очень долгое время. Я не верил в то, что безоружный может выжить там, где пропадают и гибнут целые армии. Я не верил в то, что одиночка может победить целую орду нежити. Я не верил в то, что творить и создавать магию можно даже не будучи магом, что ее можно подчинить своей воле. Я не верил в то, что смогу увидеть одного из Древних. Я во многое не верил.
И корнол замолчал, обдумывая то, что он произнес, и, похоже, сожалея об этом.
– И что?.. – с какой-то надеждой в голосе спросил у него Длон.
– В жизни каждого наступает момент, когда он начинает верить, – спокойно ответил Лениавес, – просто верить, – уже гораздо тише добавил он.
– Просто верить, – повторил за ним трактирщик и задумчиво ушел к своей стойке.
Я же в немом удивлении смотрел на корнола. Только сейчас до меня дошло, чем стало мое появление в его жизни. Маяк, свет которого пробивается сквозь мрак ночи и не дает сбиться с верного пути, спасает от рифов и отмелей. Но главное, он дает надежду и веру в то, что земля где-то рядом, уже недалеко и мы добрались до нее.
Похоже, я стал тем, кто смог вернуть ему смысл жизни. Но тогда возникает вопрос: что заставило потерять его столь сильную личность?
И я постараюсь это выяснить. Мне нужно это сделать. Долги нужно возвращать. И в этом мой долг перед Лениавесом.
Глава 9
Нейтральный, мир Гранкат
Прослушав этот небольшой разговор Лениавеса с Длоном, я вернулся к тому, зачем все-таки поднялся из-за стола.
«Нужно переговорить с этим самым Торликом Прыгуном», – и направился в сторону одиноко сидящего в углу зала демона.
– Добрый день, – подойдя, поздоровался я, – позволите присесть? – и указал на один из свободных стульев, стоящих у его стола.
– Добрый, – ответил мне он, – если у вас ко мне дело, то давайте обсудим его несколько позже, у меня назначена встреча, – постарался отделаться от меня демон.
– Не буду настаивать и, возможно, забегать вперед, – даже не собираясь уходить, сказал я ему в ответ, – но не связана ли ваша встреча с продажей недвижимости в городе?
Тот сначала несколько удивленно посмотрел на меня, а потом с уверенностью произнес:
– Так вы и есть тот Баг, который оставил заявку на покупку дома и временно заморозил стоимость лота по этой сделке. А дополнительно в комментариях к договору указал, что перед этим хотел бы встретиться сегодня, для уточнения кое-каких деталей? – спросил у меня он.
«А быстро он соображает», – решил я и согласился с его выводом.
– Все верно.
– Тогда я, конечно, к вашим услугам, – сразу ответил мне Торлик, – но давайте беседу немного отложим.
Я вопросительно посмотрел на него, он же быстро объяснил причину своего такого пожелания:
– Буквально с минуты на минуту ко мне должны подойти друзья, мы условились тут сегодня о встрече, я им скажу, чтобы они подождали меня, и сразу подойду к вам.
– Хорошо, вон наш столик, – и я указал на посмотревшего в нашу сторону Лениавеса.
Как только поисковик проследил за направлением моей руки, то практически мгновенно произнес:
– Так вы и есть тот отряд, отделавший этого напыщенного индюка, мага-торговца, что приехал откуда-то из центральных миров со своим товаром на ярмарку?
– Возможно, вы и правы. Более близко познакомиться с этим челом у нас не вышло, – и я недвусмысленно усмехнулся.
– Никто не ставит вам в упрек ваши действия, – сказал Торлик, – этот маг, как я слышал, поднадоел здесь уже многим. Однако он неплохо подготовился и при нем постоянно находился сильный отряд наемников. К тому же этот маг практически не покидал стен гостиницы, стараясь находиться под ее постоянной защитой. Так что получается, вы оказали услугу тут многим.
И Торлик обвел вокруг себя рукой.
– Что-то не очень это заметно, – после чего в ответ я взглядом указал ему на полупустой зал таверны.
– Ну, принять услугу и лояльно относиться к ее дарителю это две совершенно разные вещи, – пожав плечами, резюмировал поисковик, – тем более и о вас никто и ничего не знает, чтобы делать какие-то поспешные выводы. Может, вы еще хуже, чем тот маг, которого походя уничтожил один из вашего отряда.
– Все возможно, – усмехнувшись, согласился с ним я и решил закончить наш разговор, – мы ждем вас.
– Да я помню, – и поисковик склонил свою голову в прощальном жесте.
Но только я от него отвернулся, собираясь отойти к нашему столику, за которым сидели мои друзья, как дверь в таверну распахнулась и на ее пороге появился тот самый серокожий наемник, которого я встретил на портальной площадке, когда прибыл в этот мир.
Кстати, он ведь чем-то был похож и на сидящего напротив меня Торлика Прыгуна.
«Они из одного измерения, – понял я, – так сказать, соотечественники».
– О, а вот и мои друзья, – радостно сказал поисковик, помахав рукой в направлении двери, – подождите пару минут, я быстренько переговорю с ними, предупрежу и буду полностью к вашим услугам.
– Хорошо, – сказал я, садясь на один из свободных стульев, стоять и ждать я не собирался, а посидеть мог, тем более, похоже, этот демон был не против моего присутствия при его разговоре с подошедшими наемниками.
Посмотрев на вошедших, я увидел троих: демона, эльфара и молодую девушку, похожую на чела.
Девушка, невысокое и миловидное создание, и эльфар, это явно маги, а вот демон, простой наемник. Он же, судя по всему, и главный в их отряде. От него так и тянуло аурой власти и ответственности.
«А неплохой он должен быть командир», – почему-то подумал я. И перевел взгляд на девушку-мага. Присмотревшись, я понял, что в чертах этой девушки и демона было общее, прослеживалось как минимум внешнее сходство. Да и ауры их были немного схожи, не копии, конечно, но имели общие черты.
«Так они, видимо, родственники», – удивился я. И было от чего. Хоть некоторое их сходство и прослеживалось, но все-таки не так сильно. Однако я вспомнил внучку главы гильдии воров и уже новым взглядом посмотрел на стоящих рядом с нами нейтралов.
«Она его дочь», – понял я.
Тем более это подтвердили и просмотренные мною отчеты, сформированные Искателем после завершения сканирования менто-информационных полей всех троих приближающихся друзей Торлика.
Ну да ладно. И я переключился на другую свою мысль.
«Необычное совпадение», – это заключение так и напрашивалось в мою голову, при взгляде на эту троицу.
А значит, можно предположить, что если уж судьба свела меня с этими наемниками дважды, то это не просто так.
«Нужно подумать».
– Привет, – между тем, даже не прореагировав на мое присутствие, серокожий демон плюхнулся на один из свободных стульев, стоящих около стола.
– И вам не хворать, – протянув ему руку для обычного рукопожатия, ответил на приветствие Прыгун, – подождете меня немного, у меня тут дело, – и он кивнул в мою сторону, – этот господин хочет приобрести дом моего деда.
– Кто-то согласился купить этот дом? – и наемник удивленно посмотрел на меня. – О, так это ты!
Немного вглядевшись в мое лицо, он узнал меня.
– Да, я вас тоже узнал, – ответил ему я, – вижу, что удача все-таки была на вашей стороне.
– Похоже на то, – согласился со мною он, – хотя это, конечно, как посмотреть. Ну не будем о прошлом, для нас всех начинается новая жизнь. Однако это уже наше дело.
– Простите, – неожиданно поддавшись своей интуиции, я обратился к этому наемнику, – как это, начинается новая жизнь?
Тот сначала посмотрел на меня недоверчивым и не очень дружелюбным взглядом, однако его дочь, положив ладонь ему на руку, тихо сказала:
– Не переживай, скоро об этом и так станет известно. Такие прецеденты не остаются незамеченными, – и уже обращаясь ко мне, немного грустно и тихо добавила: – Нас всех исключили из наших гильдий.
И посмотрев на мое удивленное лицо, пояснила:
– Так случилось, что мы стали участниками неких событий, повлекших наше исключение из гильдейских сообществ. Но нас не стали сразу же депортировать, как это происходит обычно в таких случаях, а дали аж целый месяц, чтобы найти для себя новую гильдию. – А затем, усмехнувшись, она добавила: – Это, так сказать, награда и поощрение, – и еще раз погладила отца по руке, – будто они не понимают, что для нас этот путь теперь закрыт, никто не захочет нас принять, – уже очень тихо закончила она. И отвернулась, а я заметил слезинку на ее щеке.
Теперь ее уже успокаивали отец и что-то прошептавший ей на ухо эльфар.
– Так это и есть тот вопрос, который вы хотели обсудить? – спросил у них Торлик.
– Да, нам нужна твоя протекция в вашей гильдии, – сказал ему наемник.