Прыгун несколько минут думал, а потом ответил:
– Хорошо, я постараюсь вам помочь, но не могу ничего обещать. Однако уже сейчас могу с уверенностью сказать, что стоить это будет вам очень недешево. Наш пройдоха, зная ваше положение, постарается содрать с вас все что сможет, да еще и должны ему останетесь.
– Я понимаю, – грустно кивнул ему в ответ серокожий гигант.
– Хорошо, тогда я сейчас переговорю с этими господами, – и Торлик кивнул в направлении нашего столика, – а потом мы посидим и подумаем над тем, что можно сделать.
Наемник кивнул в ответ на его слова и сказал:
– Мы тогда перекусим тут и подождем тебя.
– Понял, – ответил ему поисковик и, уже обратившись ко мне, продолжил: – Я полностью к вашим услугам.
Согласно кивнув, я развернулся и пошел по направлению к нашему столику. Но при этом мои мысли крутились вокруг этого отряда. Насколько я помню их шестеро. Два мага и, вероятно, четыре воина. Неплохое пополнение.
«Маги это хорошо, как я понимаю, тут какой-то дисбаланс, и нормально подготовленные специалисты на вес золота, так почему нужно разбрасываться двумя из них?»
Не нужно.
«А наемники?» – мысленно спросил я у себя и задумался, но потом улыбнулся, вспомнив один забавный эпизод.
Везде, где я был, обязательно присутствовала пара-тройка незаметных охранников, и в этом, видимо, была насущная необходимость. Сам видел, как один такой охранник выпроваживал из магазина заглянувшего на огонек воришку, пойманного на месте. Так что нам рано или поздно все равно бы пришлось искать себе подобных служак. А тут сразу четверо, да еще и с немаленьким таким боевым опытом.
И я задумчиво обернулся в сторону троицы, сидящей за столом.
«Кажется, наша несуществующая гильдия разрастается не по дням, а по часам, вернее даже минутам».
Пока я думал, мы уже оказались у нашего столика. Подойдя к нему, я представил поисковика своим друзьям.
– Это Торлик Прыгун, нынешний владелец дома, который мы хотим приобрести.
– А это наши главные маги, – сказал я, – Мук, – и указал на маленького демоненка, – и формальный глава нашего отряда, а по сути всей гильдии, Лениавес… – и кивнул в сторону корнола.
Торлик поприветствовал моих друзей небольшим полупоклоном, который повторил и оборотень.
– Приятно познакомиться, господа, – произнес поисковик.
– Взаимно, – ответил корнол.
– Так чем я могу быть вам полезен? – обратился к нам Прыгун, когда устроился в свободное кресло. – Я так понимаю, вас интересует какая-то информация касательно этого дома?
– Да, – кивнул оборотень, – нас интересует все, что вы сможете рассказать о нем. – И немного помолчав, он добавил: – Но особенно мы бы хотели знать, что за зловещие истории окружают этот дом. Ведь не просто же так столь удобно расположенное строение до сих пор не может найти себе нового хозяина.
И Лениавес посмотрел на поисковика.
Тот немного помялся под вопрошающим взглядом корнола, но потом, глубоко вздохнув, будто набираясь решимости, начал рассказывать.
– Не буду вас обманывать. Все то, что вы могли услышать о доме, скорее всего, правда. Но это та правда, которую видят окружающие, истинную картину вам не сможет рассказать никто. Однако давайте я начну все с самого начала. Только мне и рассказывать-то особо нечего. Дом мне достался в наследство, шесть сотен лет назад, после загадочной гибели моего деда. Он был магом. Содержал небольшую гильдейскую лавку во входной передней комнате того здания, где жил и сам. Задняя комната была жилой. Еще у него там была небольшая лаборатория, но она располагалась в подвале дома. И я там никогда не был. Там же было и маленькое складское помещение. По сути, это небольшой одноэтажный домик. Все, что в нем есть, я уже описал. Я был там всего несколько раз, мы не слишком ладили с дедом, но я был его единственным прямым наследником. Когда весть о смерти старика дошла до меня, я был как раз тут, в городе, и сразу обратился в гильдию деда, чтобы они забрали принадлежащее им имущество для дальнейшей перепродажи дома. Я уже тогда хотел продать эту лавку, так как содержать ее у меня не было никакой финансовой возможности, да и практически сразу мне передали несколько выгодных предложений о ее приобретении. Поэтому осталось только освободить дом и выставить его на торги. Но вот тогда-то и начались все эти неприятности с полученным мною наследством. Гильдейские маги были первыми, кто вошел в дом после смерти или исчезновения деда, этого так выяснить и не удалось, но из него они так и не вышли. Потом за ними послали гильдейских спасателей. Но и они бесследно пропали. Гильдия еще несколько раз отправляла в этот дом своих магов, но и они не возвращались оттуда. Таких попыток было четыре. Видимо, у деда там было что-то действительно ценное, раз гильдия не оставляла попыток вернуть эти вещи. Но и они потом сдались и махнули на это рукой, отказавшись от своих прав на гильдейское имущество, бывшее в руках у деда. Вернее не так, они предложили награду тому, кто, в конце концов, сможет его достать и доставить к ним. И с тех пор, по сути, я мог уже полностью по своему усмотрению распоряжаться доставшимся мне имуществом. И постарался поскорее сбыть этот дом. Но к этому времени по городу уже поползли разнообразные слухи, начиная от того, что в доме бесчинствует дух моего покойного деда, до существования немыслимых сокровищ, которые он украл из своей гильдии. Часть из этих слухов не лишена оснований, ведь гильдейские маги и вправду что-то оттуда старались достать и готовы выкупить любое предложенное имущество, ранее принадлежащее деду. Ну а часть слухов совершенно беспочвенна, например те, в которых говорится, что этот дом раньше использовался для жертвоприношений одним из магических ковенов, а мой дед был чуть ли не его главой или главным магом. Но самое главное, интерес к дому гильдейских магов и обещанная ими награда притянули к нему множество искателей легкой добычи. Многие из них старались проникнуть внутрь, выкупая у меня право на временное пребывание в нем. Но с каждым новым пропавшим отрядом дурная слава вокруг этого дома росла и множилась, и со временем интерес к нему полностью пропал. Только местные стали обходить его стороной. Да и все. Покупать дом никто не хотел. Хоть я постепенно и сбрасывал на него цену. Ну а сейчас он является больше местной достопримечательностью и страшилкой. Я периодически пытаюсь сбыть его хотя бы по бросовой цене, но никто его не берет. Слухи об этом доме разлетелись далеко за пределы нашего мира. Так что вы первые уже за несколько последних столетий, кто интересуется им. Но я не удивлюсь, если вы сейчас откажетесь от сделки. Я вас прекрасно пойму.
И он замолчал, ожидая нашей реакции.
Лениавес задумчиво потер подбородок, а потом посмотрел прямо мне в глаза.
– Уверен? – только и спросил он.
– Да, – просто ответил я, – мы справимся.
На что оборотень лишь кивнул мне головой.
– Уважаемый, – начал я, – мы были несколько не в курсе той истории, что окружает этот дом, а поэтому… – и замолчал, стараясь подобрать слова, но Торлик меня перебил, понуро сказав:
– Да, я все понимаю, – и, вздохнув, добавил: – Даже не верится, что мне удастся хоть когда-то избавиться от этого дома. Предлагал его городскому совету, но они лишь рассмеялись.
И он хотел подняться.
– Господин Торлик, вы не поняли, – приостановил его я, – а поэтому, я думаю, пятидесятипроцентная скидка была бы вполне уместна?
И я с вопросом во взгляде посмотрел на него.
До Прыгуна быстро все доходит, на это я уже успел обратить внимание.
– Так вы его берете? – сразу прореагировал он.
– Да, – ответил я, – но только если вы примете наше условие.
– Согласен, – не раздумывая, ответил он, – я продаю господину Багу свой дом за семьдесят пять тысяч кредитов.
И на столе между нами мгновенно появилась копия договора, а Вирт сообщил, что перевел указанную сумму и пятнадцатипроцентную наценку от сделки с нашего счета на счет Торлика и гильдии нейтральных торговцев.
– Хм, – протянул я, – мне казалось, дом стоил двести тысяч.
– Не знал, что вы видели старое объявление, – с сожалением проговорил он, но потом, улыбнувшись и даже с каким-то облегчением добавил: – Хотя двадцать пять тысяч за счастье переложить эту проблему на другие плечи – это сущие пустяки. Так что поздравляю вас, – и он протянул мне руку.
– Спасибо, – вполне искренне ответил я, и ответил на рукопожатие.
– Ну а теперь позвольте откланяться, – и он стал подниматься из-за нашего стола.
– Э-э, постойте, растерялся я, а какие-нибудь ключи или бумаги о передаче собственности? – спросил я у него.
Он лишь пожал плечами мне в ответ и сказал:
– Дом не заперт, а все официальные бумаги уже, думаю, переоформлены на ваше имя.
– Ах, да, – пробормотал я, оглянувшись кругом, – зона свободной торговли, тогда понятно.
– Это все? – уточнил у меня Прыгун.
– Да, – ответил я, но потом вспомнил о еще одном не решенном вопросе и, обратившись к поисковику, сказал: – Хотя нет.
И на его удивленный взгляд, пояснил:
– Я случайно стал свидетелем вашего разговора с друзьями, – и кивнул ему в сторону группы наемников, ожидающих его возращения за столиком в углу зала.
– И?.. – замер он, ожидая продолжения.
– И у нас, – я кивнул в направлении Лениавеса и Мука, – есть к ним одно предложение. Не будете возражать, если я переговорю с ними?
– Конечно, – удивленно произнес Торлик, – пойдемте.
И направился к своим товарищам.
– Я скоро вернусь, – предупредил я Лениавеса и тихо добавил, указав на наемников: – Они нам нужны.
Тот лишь вопросительно посмотрел на меня.
– Объясню потом, – и, дождавшись его ответного кивка, направился к ожидающему меня Тор лику.
Мы с поисковиком подошли к столику наемников.
– Добрый день, господа, дамы, – и я постарался сделать похожий на тот полупоклон, что сделал Прыгун, когда знакомился с нами. Но сейчас я здоровался с сидящими за столом наемниками.