– Тут мы закончили, нужно уже открывать портальный зал. Давайте внесем небольшое описание к порталу и пойдем в хранилище. Вам еще необходимо получить артефакт по созданию возвратных камней.
– Хорошо, – согласился я.
Смущать девушку больше не хотелось. Да и Лениавес стал очень задумчив, периодически переводя взгляд с лица девушки на ее руку, ту, которой она прикоснулась к нему.
Надиктовав ей, что тот мир безопасен, но необитаем, а также то, что на нем, возможно, есть руины городов Древних, ведь арка-то там откуда-то взялась, мы закончили с этим вопросом.
Дея подписала акт приемки портальных врат. Я расписался в ее бланке, указав ее как оператора, принявшего зарегистрированный портал. На этом наши дела в портальной зале были завершены.
Перед уходом девушка активировала все остальные порталы и открыла все двери, ведущие в зал.
Практически мгновенно портальная площадка стала наполняться прибывающими сюда или убывающими отсюда разными путешественниками.
Я не поверил своим глазам, но факт оставался фактом, я еще даже не успел покинуть эту портальную площадку, как какой-то демон, навьюченный, словно тягловая лошадь, прошел сквозь наш портал.
«Или искатель, или разведчик порталов, но как он узнал о нем?» – этот вопрос так и остался для меня загадкой.
И потом я последовал за вышедшей в коридор Деей.
Хранилище находилось в подвале под зданием, где располагались портальные площадки.
Туда мы прошли очень быстро, через незаметную лестницу в другом конце коридора, как раз недалеко от кабинета девушки.
Массивная, даже очень массивная, дверь в это хранилище открывалась тем самым сканером порталов, которым Дея исследовала нашу портальную арку.
Искатель зарегистрировал очень слабый и необычной сигнатуры сигнал, что был передан сканером в считывающее устройство двери. Он-то и открывал это хранилище. И, по сути, теперь мы в любой момент могли попасть в это помещение, если, конечно, в этом возникнет хоть какая-то необходимость или надобность.
Войдя внутрь, я ожидал увидеть все что угодно, но не запустение и пыльные полупустые стеллажи, что предстали нашему взору.
– Это как так? – удивленно произнес я.
И Дея объяснила причину столь странного запустения.
Как оказалось, в этом мире, как, впрочем, и во многих других окраинных мирах, порталы регистрировались очень часто, и поэтому артефактов, изготавливающих возвратные камни, сейчас на полках практически не было.
Вернее тут были, но только остатки. И как в конце своего небольшого рассказа добавила девушка, новая поставка ожидалась не раньше чем в конце этого года.
В центральных же мирах часто было так, что все портальные залы и площадки были уже забиты под завязку и новые порталы там не регистрировались. Именно поэтому, чем ближе к окраинным мирам, тем выше была возможность зарегистрировать свой портал.
Оказывается, пожелай мы это сделать где-то ближе к центральной грозди миров, нам бы пришлось для этого выстоять немаленькую очередь, ну или, как другой вариант, заплатить очень внушительных размеров взятку кому-либо из регистрационной палаты, для ускорения нашей очереди регистрации.
Так что нам повезло, что мы своим миром дислокации выбрали один из отдаленных нейтральных миров.
Все эти мысли промелькнули у меня мгновенно, пока я входил в хранилище и обдумывал новые сведения, полученные от Деи. И поэтому я не сразу обратил внимание на артефакты, предназначенные для создания возвратных камней, которые находились в хранилище. Зато, как только я посмотрел на первый попавшийся мне на глаза, то сразу узнал его. Именно подобный артефакт я и нашел в одном из тайников ковена, в их тайной резиденции на окраине города.
«Значит, один у нас уже есть», – констатировал я и стал рассматривать те, что были выставлены сейчас в бронированные стеллажи и были доступны нам.
По сути, артефакты практически ничем не отличались друг от друга, их основу составляли схожие или идентичные структуры. Точно такие же, как и в том артефакте, что уже был у меня. Единственными различиями в них всех были более оптимальная компоновка структур, реализованная в том или ином артефакте, которая компенсировала их взаимное паразитическое или наведенное влияние друг на друга, да более эффективная синхронизация их совместной работы. Правда, совместно эти два фактора давали колебания эффективности работы артефакта в пределах двадцати – двадцати пяти процентов.
Вирт, практически сразу предложил несколько вариантов их нового структурного модульного построения, с введением обязательной периодической процедуры ресинхронизации всех внутренних структур этого артефакта. В этом случае он гарантированно обещал повысить эффективность работы любого подобного артефакта как минимум на пятнадцать процентов.
Меня это, конечно, устраивало. И поэтому я уже стал высматривать наиболее перспективный экземпляр, опираясь на выданные им наиболее оптимальные параметры текущего построения подходящего нам артефакта, когда мой взгляд случайно наткнулся на одиноко лежащий, слегка отдающий магическим фоном, предмет. Этот странный предмет был практически разряжен и потому совершенно не поддавался идентификации, особенно на фоне остальных находящихся здесь магических предметов.
Заинтересовавшись этим, казалось бы, случайно сюда попавшим предметом, я, увеличив свою чувствительность, постарался более подробно рассмотреть его менто-информационное поле. Хотя, по идее, тут не могло находиться ничего кроме артефактов, создающих портальные камни.
Уже с помощью ментоинтерфейса выстроив виртуальную модель этого непонятного предмета, я увидел, что он обладает намного более сложно организованной внутренней структурой. Видимо, этот артефакт, хоть он и выглядел внешне совершенно не похожим на остальные подобные магические предметы, был более совершенным и сложным магическим устройством.
Создавалось впечатление, что все остальные, лежащие тут артефакты – это какой-то массовый продукт, да еще и ширпотреб, а этот был неким эксклюзивно изготовленным на заказ экземпляром.
И создание возвратных камней было лишь одной из возможных его функциональных возможностей. Я почему-то сравнил его с неким мультикомбайном, способным выполнять множество операций, стоит только ввести алгоритм их реализации.
«Он мне нужен», – понял я. И поэтому, подойдя к Лениавесу, тихо произнес:
– Берем вон тот, – и я указал корнолу на привлекший мое внимание артефакт, предположительно предназначенный для создания возвратных камней, но на самом деле являющийся чем-то намного более универсальным, сложным и многофункциональным.
Оборотень посмотрел на него и ответил:
– И чем же он нам интересен? По-моему, он вообще не исправен.
– Сейчас это не имеет значения, – ответил ему я и, заметив его возмущенный взгляд, добавил: – Не переживай, исправный я тебе достану. Если это так необходимо, то добуду его уже завтра. А этот нужно брать уже сейчас, – и гораздо тише, только для него добавил: – Его нужно забрать хотя бы потому, что он очень не такой, как все остальные, – и указал рукой на полупустые полки.
– Хорошо, – согласился со мною тот и произнес, обращаясь к девушке: – Мы возьмем этот.
И кивнул в направлении одиноко стоящего магического комбайна.
– Ой, – произнесла Дея, – знаете, не хочу вас обмануть или ввести в заблуждение. Но этот артефакт никого не интересовал до вас. Говорят, что он бракованный, и никто не хочет рисковать при выборе подобного артефакта. Ведь вернуть его назад уже не будет возможности.
И она вопросительно посмотрела на корнола.
– Ну а мы все-таки рискнем, – улыбнувшись, произнес Лениавес, – тем более он приглянулся нашему неугомонному другу, – и он указал рукою в мою сторону, – так что, Дея, давайте оформлять его выдачу.
– Хорошо, – согласилась она и быстро заполнила все необходимые документы, – теперь он ваш. – И улыбнувшись, добавила: – Владейте.
– Спасибо, – искренне произнес я, забирая артефакт и убирая его к себе в «Инвентарь».
– Ну все, тут мы дела закончили, – сказал я, когда магический комбайн оказался у меня на складе, – можно двигаться дальше.
И посмотрев на демонессу и корнола, уже тише добавил:
– Дея, не забывайте, мы ждем вас сегодня вечером в «Жирном борове», чтобы заключить с вами контракт.
– Да, конечно, я помню, – кивнула мне в ответ девушка.
– Хорошо, ну тогда прощайтесь, – и, подмигнув одним глазом Лениавесу, подхватил Мука под руку и направился к выходу, – мы подождем тебя в общем зале, – сказал, усмехаясь, я и быстро прикрыл за собою дверь, чтобы не слышать наигранно возмущенного голоса корнола.
Оборотень отсутствовал где-то минут пять, потом вышел из двери портальной площадки и, не произнеся ни слова, направился к выходу из зала. Уже практически дойдя до двери, ведущей на улицу, он тихо сказал:
– Даже не спрашивай.
– Да и не собирался, – честными глазами посмотрев в его отрешенное и серьезное лицо, с чистой совестью солгал я и сделал следующий шаг вперед.
Оказавшись за пределами здания портальных площадок и отойдя от них на пару десятков метров, мы остановились у какой-то небольшой закусочной. Нужно было сориентироваться, что нам делать дальше.
Поэтому корнол спросил у меня:
– Куда теперь?
Я прикинул, сколько сейчас времени, и, поняв, что еще не такой уж и поздний вечер, ответил:
– Пойдемте-ка, посмотрим на нашу резиденцию, заодно и сообразим, что мы можем с нею сделать.
И направился в сторону квартала магов, на самой границе которого и располагалась наша будущая постоянная точка пребывания, а также основная резиденция нашей уже существующей гильдии.
Кстати, Вирт именно ее адрес и зарегистрировал как наш основной. Поэтому отступать нам было уже некуда. Придется вплотную заняться этим приобретенным мною зданием. Хоть его и окутывала столь странная слава, но моя интуиция упорно твердила, что именно со мною в этом доме ничего не должно случиться.