Естественно, я его прикарманил. Однако до места я добрался быстро.
По уже отработанной процедуре Вирт запустил утилизатор, я туда сбросил тела.
И ящик утилизатора пуст.
«Покойтесь с миром», – пробормотал я и направился в обратную сторону. И не успел пройти и сотни шагов, как заметил странный след, ведущий в ту же сторону, куда направлялся я сам.
«Не хозяин ли это той самой коробочки, которую я так неосмотрительно прихватизировал?» – подумал я, прокравшись по найденному следу.
Однако нет, буквально за пару домов до нужного здания след отвернул в сторону.
«Проверить или нет?» – сам у себя спросил я, тоже уже сворачивая в сторону.
Пара минут, и я у входа в здание. И в нем явно чувствуется какое-то сильное и мощное магическое существо. Что самое плохое, оно тоже обнаружило меня.
Не знаю как, но это нечто? Некто? Почувствовало мое присутствие. И почему-то готовилось к смерти, однако при этом собиралось и меня утащить за собой.
Ни особой злобы, ни страха я не ощутил. Только сильную боль и желание, чтобы быстрее эти мучения закончились.
Осторожно пробравшись в здание, я тихо стал подниматься на второй этаж. Оттуда ощущалось присутствие жизни, и туда же вел странный след.
– Ну и что мне теперь делать? – подумал я, все-таки найдя того, кто старался укрыться в этом здании. Если честно, то я понятия не имел о том, что это за существо. Оно если и не полностью разумное, то уж полуразумное это точно.
Ни Вирт, ни ментоинтерфейс определить его видовую принадлежность так и не смогли.
Магической энергии жизни, воздуха и земли в нем было с избытком. Но сейчас этот бедолага находился в очень плачевном состоянии. Как я понимал, жить ему оставалось буквально считанные минуты. Он и забился сюда, чтобы спокойно умереть.
Но вот, кто нанес этому чуду природы такие раны, я понять не мог. Но то, что это были «добрые разумные», я не сомневался, большинство ран было резаные и нанесены мечами, а из некоторых мест торчали обломки стрел.
«Похоже, на него кто-то охотился», – понял я. Не знаю, что меня натолкнуло на эту мысль, может, слишком избитый и потрепанный вид этого существа, а может, и то, что, как утверждал Искатель, это с вероятностью, превышающей семьдесят процентов, детеныш какого-то травоядного животного, а значит не хищник, и я решил ему помочь.
– Тихо, малыш, – как можно мягче произнес я, – полежи спокойно. Сейчас тебе станет немного полегче.
И наложил на него заклинание излечения средних ран.
Это существо как-то странно заскулило и попыталось подползти ко мне поближе.
– Не нужно, не шевелись. Тебе нельзя, – все так же мягко и тихо проговорил я, – лежи тут. А лучше поспи.
И я наложил на это существо усыпляющее заклинание. Потом вытащил из своей сумки камень лечения, который уже давно был у меня, и хотел приложить его к какой-нибудь из ран на теле этого непонятного детеныша.
Диагност утверждал, что самые сильные повреждения в районе позвоночника. Он сломан в нескольких местах.
Вот откуда столь странный след. Этот детеныш полз сюда, стараясь убежать от кого-то.
Осторожно подошел к существу, напоминающему большого бульдога с огромными, длинными передними и задними лапами, чем-то похожего на большую, но худющую панду.
Так, теперь стрелы. Их оказалось восемь.
Я наложил тройное усыпляющее заклинание, чтобы зверек не проснулся, и, аккуратно воспользовавшись знаниям, полученными от Искателя, вырезал все стрелы из тела этого большого детеныша неизвестного мне зверя. После этого просто вложил в одну из ран на его спине камень жизни, плюс дополнительно наложил на него столько магических заклинаний по излечению, сколько позволил мне Вирт, без опасений убить это животное. И в дополнение добавил еще одно усыпляющее заклинание.
«Проспать он должен часов двадцать». Это следовало из тех расчетов, что предоставил мне кластер. Значит, приду проведать его завтра, сделал я себе пометку на память.
Но вот что тут за охотнички завелись и на кого они охотятся, мне стало очень любопытно. Очень мне не понравилось то состояние, в котором пребывал этот детеныш. И было не очень похоже, что это результат охоты. Больше походило на какое-то издевательство, пытки или опыты. А такое нужно в корне пресекать.
Один подобный ковен пытался за счет жизней других получить себе могущество, а тут, мне кажется, что-то подобное, но жизни они заменяют на боль и страдания.
Выйдя на улицу, я, чтобы замести следы, легкой вариацией заклинания «ментальный удар» устроил тут небольшую пыльную бурю, превратив пол обратно в идеальную поверхность, покрытую нетронутым слоем пыли.
Теперь детеныша никто не найдет, даже если кто-то его и будет специально разыскивать именно тут. Ну а тот если и проснется сам до моего прихода, то я думаю, даже не высунет носа за пределы здания. Почему-то в этом я был уверен на все сто процентов.
Операцию по заметанию следов я повторил еще дважды, последний раз, когда подошел к пути, ведущему наверх, в квартал мастеровых.
Выбравшись в переулок, я увидел, что купол еще на месте, а значит, я не потратил на все про все и тридцати минут. Но это нормально. По моим внутренним ощущениям, примерно так оно и было.
Теперь займемся оставленными тут Лениавесом с Муком демонами и молодым эльфаром.
Сначала эльфар.
Подойдя к куче с мусором, я сказал:
– Выбирайся, что тут было?
– В проулок никто не входил, только один из ваших спутников выглядывал из того здания, где они скрылись, – отчитался Глеос, пряча свои глаза.
– Понятно, – проговорил я. И задумался на пару мгновений, по сути, с тем, как быть дальше с этим мальчишкой-эльфаром, я уже решил, нужно было понять, когда это сделать.
А вот он, похоже, оставался в неведении, и немного затянувшееся молчание, видимо, стало давить на него, так как он, в конце концов, спросил:
– Я вам не подхожу? – понурившись, спросил он.
– Почему? – удивился я.
– Вы заметили меня, – только и произнес он.
– И что? – все еще не понимал я.
– Остальные этого не могут, – пояснил Глеос.
– Ну и что? Не могут и не могут, а я смог. Не в этом суть, – и поняв, что тянуть – это только еще больше играть на нервах у парня, сказал: – Не нужно больше ничего доказывать или следить за нами, сегодня вечером подойди ко мне в гостинице. Поговорим. И приводи свою сестру.
Тут парнишка настороженно посмотрел на меня.
– Зачем? – тихо, но твердо спросил он.
Я усмехнулся ему и, улыбнувшись, ответил:
– Думаю, ты не будешь против, если вместе с тобой к нам в гильдию мы примем и ее.
Эта новость выбила парнишку из колеи.
– Но у нас нет денег, – только и смог сказать он.
– Кто-то говорил о деньгах? – и я похлопал его по плечу. – Иди и приводи сестру. И не забудь помыться, а то аромат от тебя еще тот.
И я вновь усмехнулся.
– Да, мастер Крей, – обрадованно, но при этом все еще недоверчиво, проговорил парнишка.
Я же, отворачиваясь от него и уже собравшись сделать шаг по направлению к мастерской, добавляю:
– Ты же знаешь, мы своих не бросаем.
И после этого иду к тем, кто так же скоро должен был пополнить нашу гильдию. Я почему-то был в этом полностью уверен.
Эпилог
Система ХР-1252 65АК. Объединенное Содружество.
Патрульная станция слежения спасательной службы
– Сэр, – в кабинет старшего дежурной смены, майора Рхата, влетел недавно прибывший лейтенант Киро.
– Сэр, – вытянувшись в струнку и уже обращаясь к майору по всей форме, повторно произнес он, – там непонятный сигнал.
Главный аналитик смены, капитан Рогак, просил срочно вызвать вас.
– Ну что там? – Рхату было лень выслушивать очередную шутку капитана. Тот имел привычку гонять новичков по делу и без дела, и поэтому такие фортели были вполне в его духе. Однако если следовать протоколу, то Рхат обязан был отправиться на пост слежения, и так как его уже разбудили, то он решил собственноручно сделать выволочку этому шутнику.
– Пойдем, – даже не став выслушивать ответ лейтенанта, уже более энергично произнес Рхат и, поднявшись с дивана, на котором лежал, вышел из своей каюты.
Эта станция, считалась спокойным и захолустным местом. И здесь в основном или проходили практику новички, набираясь опыта, или отсиживались такие старые вояки, как сам майор, которым ничего более по служебной лестнице уже не светило, но которые еще дорабатывали выслугу или просто пока не вышли на пенсию. Поэтому тут ничего экстренного произойти не могло.
И поэтому сейчас майор, по дороге к стационарному посту слежения, проговаривал про себя колкое и едкое замечание, которое бы смогло втоптать в этот наномодифицированный металлический пол несносного шутника.
«Мог бы придумать что-нибудь новенькое», – подумал Рхат, входя в помещение. Однако, только оказавшись там, он прочувствовал какую-то напряженность в воздухе и понял, что шутками тут и не пахнет.
– Что произошло? – сразу обратился Рхат к сидящему в кресле капитану.
– Не поверишь. Получен сигнал от одного из спасательных маячков.
– Ну и что тут необычного? – удивился майор, такие сигналы их станция, хоть она и находилась на окраине Объединенного Содружества, обрабатывала по нескольку десятков тысяч в месяц.
– Ты не понял, – проговорил Рогак. – Сигнал получен с планеты, находящейся в одном из закрытых секторов. Я просмотрел каталоги. В сектор, где находится эта планета, доступ запрещен постановлением Совета более десяти тысяч лет назад. Точной даты нет. Но там стоит одна интересная пометка. Ограничение доступа не снимать. И длительность этого приказа – бессрочно.
– И что ты предлагаешь делать? – уточнил у него майор, он своим старым армейским нюхом учуял грядущие неприятности.
– Уже ничего, – честно ответил ему капитан, – сигнал автоматически был перенаправлен куда-то в глубины Содружества.
Просто теперь мы должны быть готовы. Правда, я сам не знаю к чему.