— Далеко пойдешь.
Хмурый оружейник выдал Коле новенький ППШ в смазке, за который Коля расписался в толстенном гроссбухе, два коробчатых магазина — за них расписался в другом гроссбухе и три пачки патронов — третья роспись в третьем журнале.
— Обращаться умеешь?
— Умею, — улыбнулся Коля.
— Тогда магазины сам снарядишь. Все, свободен.
Через час счастливый младший командир с автоматом на плече, сверкая знаком «Гвардия» и начищенными сапогами, влетел в кабинет майора Авербуха.
— Явился, — ухмыльнулся тот. — Хорош! Давай на выход, там «виллис» с шофером — шофер ефрейтор Зубарев — едем.
— А куда едем, товарищ гвардии майор?
Авербух кинул в рот папиросу, сверкнув золотой коронкой, внимательно еще раз оглядел Смирнова.
— Ты парень молодой, но, думаю, сообразительный. Значит, слушай и запоминай, я люблю, когда с первого раза понимают.
Коля сделал внимательное лицо, стараясь, чтобы оно было как можно менее придурковатым от старания.
— Первое: никогда не задавай никаких вопросов по поводу службы. Твое дело выполнять. Что надо — я сам объясню, что не надо — то и знать тебе не положено. Это раз. Понятно?
Коля кивнул.
— Второе: все эти «товарищ гвардии майор» — отставить. Разрешаю обращаться «Георгий Захарович» или просто «товарищ майор». И никак иначе. Это тоже понятно?
Смысла приказа Коля не понял, но кивнул. Решил лишних вопросов не задавать.
— Третье: мне тупые исполнители не нужны. Мне нужны люди, которые смотрят вокруг, все запоминают, оценивают обстановку, а потом могут ответить на любой заданный вопрос. Усек?
— Так точно!
— Орать не надо, я же просил! — А Коле казалось, что он ответил очень тихо. — Отвечать по уставу не обязательно. Можно кивать, говорить «да» и «нет», главное — наблюдать и запоминать, а в нужный момент действовать, не раздумывая. Стреляешь хорошо?
— Да, товарищ майор, — Коля еще не мог привыкнуть к местным порядкам.
— Тут написано, что ты разрядник по боксу. В случае чего можешь в нокаут послать?
— Зависит от веса противника, — осторожно начал Смирнов…
— Я тебя не про вес спрашивал, а про нокаут. Вырубишь противника в случае чего?
— Вырублю, — Коля пересилил себя и добавил. — Георгий Захарович.
— Молодец, быстро учишься. Все, жди в машине.
«Виллис» несся по гладкому шоссе, ехать по такой дороге было одно удовольствие. Так что Коля вертел головой по сторонам, пытаясь как-то ощутить, что он — за границей, что это не СССР, не Украина, а иностранное государство. Все было другое — и дома, и чистенькие деревни — Коля даже не понял сначала, что они проезжают через деревню: добротные, каменные домики, все вокруг ухожено и подстрижено, как и не было никакой войны. Ну разве что на угловом большом здании с надписью pivní restaurace[13] было несколько щербинок, судя по всему от пуль.
Ефрейтор Зубарев оказался парнем неразговорчивым, майор уткнулся в какие-то бумаги, так что от пейзажей вокруг ничто не отвлекало. На груди сверкал гвардейский значок, на коленях лежал новенький автомат с пристегнутым снаряженным магазином, ветерок обдувал лицо, ну, если вся служба так будет проходить… Может, не так и страшно, что война закончилась, ведь он теперь «боец невидимого фронта». Глядишь, подвигов на его век хватит.
Дорогу перегородил шлагбаум, около которого стояло несколько человек в странной форме, в касках с белыми широкими полосками и надписью MP. Один из них поднял руку, подошел к остановившемуся «виллису», Авербух показал ему какую-то бумагу, перекинулись парой слов. Английского Коля не знал и отметил про себя — надо бы этот пробел ликвидировать.
Американец и майор козырнули друг другу, шлагбаум поднялся вверх и они покатили дальше с американцем, прыгнувшим к ним в машину и усевшимся рядом с Колей.
— Hi! — улыбнулся американец. — Ryan, Ryan McCombs.
— Здравия желаю! — ответил Коля и сам на себя разозлился за тупость. Ну что за «здравия желаю»? — Николай. Николай Смирнов.
— Nice to meet you, Nikolay, — снова заулыбался Райан. Коля смущено кивнул.
Авербух обернулся с переднего сиденья, едва заметно покачал головой. Коле снова стало стыдно. Украдкой рассмотрел союзника. На воротнике надпись US, а с другой стороны две металлических шпалы с перепонками, вроде у них это капитан. Надо же, капитан, а такой простой. Может, он думает, что Колины две лычки на погонах — это тоже как капитан. Коля даже улыбнулся такому глупому предположению.
Замелькали домики какого-то предместья. «Ржечаны, к Пльзеню подъезжаем», — не оборачиваясь сказал Авербух. Свернули в проулок, выехали к какому-то пустырю, огороженному «колючкой». Сторожевая вышка, ворота, американцы со смешными толстыми автоматами у въезда. «Виллис» затормозил.
За колючкой сидели, бродили, стояли пленные немцы. Грязные, небритые, с потухшими глазами. Немцев Коля видел впервые. На нас похожи. Но немцы. Враги.
— Значит так, — Авербух легко выпрыгнул из машины, прошелся, разминаясь. — Союзники передают нам предателей. Власовцев. Они хотели избежать правосудия, сдаться американцем и так спастись. Но союзники есть союзники, выполняют договоренности…
Так это ж русские, там, за колючкой, сообразил Коля. Не немцы. Свои. Впрочем, какие они свои? Предатели! Немецкая форма, надо же. Это что же, они в своих стреляли? Опять — каких своих…
— Через час придут две наши машины и группа сопровождения. Мы пока вызываем гадов по одному и сортируем: кто с документами, подтверждающими личность — направо, в отдельный загон. Кто без документов — есть такие, скрыться хотят от советского правосудия — тех в другой. Дальше с ними будет разбираться СМЕРШ армии. Наше дело — сортировка. Работы много, их тут две полных роты. Американцы помогут. Задача ясна?
— Так точно! — отрапортовал Коля и тут же исправился. — Георгий Захарович.
— Выполнять!
Работали американцы четко: когда Авербух выкликал фамилию, из общего лагеря выводили по одному одетых в немецкую форму власовцев. Ну чисто как немцы, думал сержант Смирнов, только петлицы другие, не вермахта. Каждого подводили к столу, за которым сидели Авербух и Маккомб, Авербух спрашивал год и место рождения, Райан доставал из стопки нужный документ, что-то отмечал — или качал головой, показывая, что документа нет — тогда два здоровенных американских солдата отводили пленного в отдельный загон. Те, у кого документы были и подтверждались, отводились в сторону и усаживались на траву. Все как майор и разъяснял.
Коля стоял у стола, чуть сзади майора, держал автомат наизготовку. Это ж изменники, с ними надо ухо востро. То, что сможет выстрелить, он совсем не был уверен, так что специально подогревал себя, пытался разжечь ненависть к фашистам — а кто ж они, если не фашисты? Но как-то пока не получалось.
— Горбунов, Василий Андреевич! — громко вызвал майор.
К столу подошел белобрысый, светлоглазый, насмерть перепуганный парень в коротком френче с нашивкой на левом плече — синий косой крест на белом поле.
— Год рождения?
— 1923.
— Место рождения?
— Смоленская область…
«На целых четыре года меня старше, — удивился Смирнов. — А я думал — мой ровесник!» Майор привычно и устало заполнял какие-то бумаги, Горбунов переминался с ноги на ногу.
— Куда нас сейчас, товарищ майор?
— Тебе как ответить? Привычно? — поднял на него глаза Авербух. — Привычно — это «тамбовский волк тебе товарищ!». Официально — «как суд решит». А от себя, неофициально — я бы вас всех сейчас на месте шлепнул, но приказ у меня другой, понял? Все, пошел вон к тем, там садись.
Сзади одобрительно хмыкнул молчаливый Зубарев.
— Горохов! — выкрикнул майор.
К столу подошел высокий здоровенный парень. «Бледный какой! — изумился Коля. — От страха что ли? Так всем объяснили, что будет суд, не на месте же будут решать. Поживет еще».
— Год рождения?
Вместо ответа Горохов страшно закричал, перетянулся через стол, схватил Авербуха за горло, потянул к себе, от чего майор плашмя упал на столешницу, власовец потянулся рукой к кобуре на поясе особиста. Коля на мгновение оцепенел, но затем без размаха, как-то даже легко съездил большому Горохову по подбородку слева и снизу. Забыл совсем про свой ППШ, что висел на ремне. От удара автомат слетел, повис на предплечье. А Горохов удивленно посмотрел на Колю и, как показалось, медленно осел на землю, опрокинулся, закатив глаза. «Нокаут! — сообразил Смирнов и даже начал считать про себя. — 10, 9, 8…» Но быстро опомнился, огляделся.
Власовцы угрожающе зашумели, придвинулись к проволоке, огораживающей загон. Два американца что-то закричали, подняли свои толстые автоматы, дали каждый по короткой очереди над головами пленных. Те отошли от колючки, но бурчание продолжалось еще долго.
Авербух и капитан продолжили свою работу. Коле майор ничего не сказал. Только на пути обратно, когда подошли два долгожданных «Студебеккера» и забрали рассортированных власовцев, Авербух повернулся к Смирнову:
— Молодец, сержант. Реакция у тебя хорошая. У меня она тоже хорошая — так что кроме благодарности представлю к награде за спасение командира.
Коля хотел сказать по уставу «Служу Советскому Союзу!», но почему-то выдавил только сугубо штатское «Спасибо!» Майор кивнул головой в ответ. А Зубарев, катя по гладкой чешской бетонке, вдруг заговорил:
— Я вообще не понимаю, что с ними цацкаться. Мы их никогда в плен не брали. В Польше, помню, напоролись на пулемет. Встали. Режет, сволочь, длинными очередями с костела, и точно так режет, видно — дело свое знает. Чуть не половину ребят положил. Взяли мы его, конечно. Вот такая же нашивка на рукаве у него была. Или другая, похожая, хрен их разберет. Короче, русский. А вторым номером у него немец был. Того-то сразу пристрелили, чего с ним цацкаться. А этого затащили на колокольню, на самый верх. Он все понял, заплакал, гадюка. Что-то сказать пытался. Да кто ж его будет слушать. Сбросили и все. А что, в плен его брать? Не-е-е…