— Срок не более суток. Полуторная ставка на работу. Доставка воздухом туда и обратно, для меня и моего спутника. И да, я не торгуюсь, или так, или я продолжаю отдых.
— Вот что ты за человек стал Камидзё? Злой какой–то, жадный…
— Я знаю свои несомненные достоинства, Цутимикадо, — перебил многостаночника я, — ты тратишь мое время на прекрасном пляже, в изысканной компании…
— Согласен, вертолет будет в течение трех часов, — перебил уже меня Цутимикадо, под неразличимое, но явно наличествующее бормотание на заднем фоне.
— Хорошо, жду.
Так, ну то где я — церковники знают, по сути узнать–то можно за десять минут в сети. Но вот что им сектантски надо от меня? Поговорить, хм. В свете приближающегося конфликта, заручится лояльностью разве что. И оставлять здесь девчонок боязно. Хотя, если подумать, Мисака потянет в «огневой мощи» на ударный авианосец. Да и Индекс сейчас уже несколько не та беспомощная девчушка. Ладно, не будем ломать голову, надо собираться, только сначала — призову–ка я духа воздуха, постоянная эта никогда не повредит.
Оповестил девчонок, что отлучусь до вечера, принял «заказ» на то что нужно привезти из города, Рыжая, закономерно, вызвалась «помочь». Отходя от моря, я отметил взгляд, полный «падазрительна!» в наши спины от Мисаки.
Так что первым делом озадачил Куроку необходимостью «поговорить с сестреной», а то фиг знает, что надумает. Вторым же делом сообщил, что нам предстоит короткий заказ, и, возможно, переговоры. Для нанимателей рыжая будет спутницей до города, шоппинг, все дела. А по факту, передал Куроке гарнитуру, являющуюся «домом духа», хоть и выполняющую функцию связи. Ну и наказал оторваться от возможных преследователей–наблюдателей в ходе шоппинга, и быть неподалеку от моего места пребывания, скрытно, но наготове.
До Сиднея добрались за три часа, на месте Рыжая отправилась «шопоголить». Я же отправился к «месту переговоров», коим оказался арендованный зал для пресс–конференций.
Охраняемым же лицом оказалась Лаура Стюарт, симпатичная такая дама годов двадцати на вид. И жуткая хтонь, сопоставимая с Макаронным Монстриком в магическом зрении. Несколько иного типа, но если в ней что–то от человека и было, то не более процента от начленоверченной многомерной фигни, так же, кстати, наталкивающей на мысль о «двери». Впрочем ладно, лапа с ней вполне справится, но блин, интересно, что ж это за чудище то такое.
Хотя фиг бы с ней, сопровождение переговоров моя цель, вот ей и займемся. Занял место чуть поодаль от Стюарт, и подготовился к возможным неприятностям.
Которые не переминули случится, хотя были явно «напоказ» и, подозреваю, для проверки. Пара из служителей культа, типа священник и монашка, через десять минут после начала обсуждения «раздела сфер доения паствы» на этом континенте, перешли на повышенные тона. Ну и монашка зарядила в фрау епископа чем–то вроде энергетического кнута, притом настолько медленно и напоказ, что вариантов кроме проверки не оставалось. Развеял, куда деваться.
Притом после «кнутомахания» тон переговоров был снижен, сами же они завершились. Католики срулили по своим, католическим делам, а Стюарт пригласила меня жестом за столик, сервированный для чаепития.
— Поелику тут ты, Камидзё–кун, сердце моё подобно распустившемуся цветку. Отведай яств моих. — начала на жутко архаичном японском беседу епископ.
— Приветствую вас, леди. Позвольте выразить вам свою радость и восхищение. Для меня честь беседовать с вами. — ответил я по–английски.
— О, мистер Камидзё, у вас прекрасное произношение. Лаура Стюарт, епископ Британской Пуританской Церкви, глава Нессесариуса, к вашим услугам.
Поклонившись, я быстро прогнал в голове воспоминания о каноне: да, мелькала, но вот то что она — глава, я честно говоря не догадывался. Вообще–то думал, что она дает «заказы» членам Нессесариуса как представитель «вышестоящей организации». Любопытно.
— Да, мистер Камидзё, позвольте поблагодарить вас за информацию о Королеве Адриатического Моря, этот проект мог бы доставить ряд неприятностей.
— Не стоит благодарности, леди, я поступил как мне велела совесть. — выразил я алчность своей наемничьей рожей. Ну и вопрос со «стиранием городов» похоже снят с повестки, что не может не радовать.
— Хорошо, тогда давайте перейдем к делу. Думаю для вас не секрет то, что между Римско–Католической Церковью и Академ–сити разгорается конфликт, — я выразил мимикой и подергиваниями головы что нет, не секрет, — в связи с чем, от лица Нессесариуса, хочу предложить вам более тесное сотрудничество, чем было у нас до сих пор. Вы ничего не потеряете, а лишь приобретете защиту могущественной организации.
— Леди, со скорбью вынужден отклонить ваше предложение. Я принял стезю наемника в стремлении обрести максимум личной свободы. Вступление в организацию ее только ограничит. Я счастлив работать на вас, но тут мой ответ «нет».
Епископ кивнула и приступила к чаепитию. Я последовал её примеру и задумался о последствиях отказа. Хотя что тут думать, и так все ясно, хитрые пуритане хотят прибрать к рукам «разрушитель иллюзий», мой отказ ожидаем, а сейчас мне дадут пару «намеков».
— Жаль мистер Камидзё, но раз уж таков ваш выбор — так тому и быть. Искренне надеюсь, что вы в полной мере осознаете все нюансы моего предложения и последствия вашего решения. Но позволю себе оставить вопрос открытым на, скажем, полгода. За сим прощаюсь с вами, благодарю за вашу компанию и рассчитываю на встречу в будущем.
— Польщен вашим вниманием, леди, безмерно благодарен за уделенное мне время. Надеюсь на скорую встречу. — раскланялся я.
Стюарт покинула зал, за открытой дверью мелькнула рожа Стейла, «незаметившая» мой кивок и отводящая глаза. Что ж, все как ожидалось. На пути к выходу из отеля сектант привезший меня уведомил, что самолет ждет меня в аэропорту сутки и срулил в туман.
Я же связался с Рыжей и получил вполне ожидаемую информацию — на выходе из отеля меня ждет группа, очевидно наблюдателей. Парочка сектантов покинувшая отель — перекинулась с «ждунами» несколькими словами.
Итак, после «решения адриатического вопроса» католики получили информацию, возможно даже целенаправленно слитую, о первоисточнике неприятностей. Возможно «булла о проверке на неблагонадежность» меня уже есть. Англикане дали выбор, либо ты с нами, либо умываем руки.
Причем, допускаю, в случае столкновения с католиками, даже помогут. В общем «папуасские интриги», иначе и не скажешь.
Не покидая отеля заказал лимузин, назвал адресом Сиднейскую Оперу и благополучно покинул катафалк при помощи телепортера. Прикупили «заказ» от девчонок, некоторые мелочи, да и допрыгали до самолета. Кстати, подтверждая мои выводы, в аэропорту была группа товарищей в полосатых купальниках католической униформе.
Полет обратно был напряжен, не то чтобы это логично, но фанатики, черт их знает, так что держал наготове несколько домов духов. А по прибытии решил устроить барбекю, да и посвятить спутниц в расклады. До часа Х осталось совсем немного, церковники, причем уже неважно какие, переходят в разряд недругов, католики же остаются в стане врагов.
Под звездным небом, под веянием освежающего бриза, на тлеющих угольках аппетито шкворчало мясное пожрать. Я же, заведуя сим аппетитным действием, вел агитационную речь, на тему «чрезмерной агрессивности католической церкви, которое может вылится в противостояние на улицах Академ–сити».
— Но это же дело антинавыка, правосудия. Я готова согласится с твоими аргументами, Тома, но при чем здесь мы? — осведомилась Электра.
— Дело в том, Мисака, что дело идет к войне между церковью и наукой. Причем агрессорами сейчас выступают церковники. А мы здесь притом, что в случае вторжения, для атакующих не будет разницы, военный или гражданский, член правосудия или просто ученик — эспер значит враг.
— Но все–таки, есть силы обороны, не разумнее ли подождать и присоединится к ним?
— Было бы так, однако есть нюанс — все силовые структуры Академ–сити подчиняются, как это ни удивительно, руководству Академ–сити. А там… Ну не мне тебе рассказывать о безумных проектах. Да и Сирай не даст соврать — реакции руководства на критические ситуации последние полгода были несколько неадекватными. — Рыжая, задумавшись, утвердительно кивнула.
— Это то, о чем ты со мной говорил, Тома? Война? — напряженно поинтересовалась Индекс.
— Да, похоже что она. Сегодня епископ англиканской церкви потребовала присоединиться к ним, под угрозой смертью. Пусть и завуалированно, да и угроза была от чужих рук — как раз католиков, но это явно указывает на приближение конфликта.
— А кто же наниматель, Камидзё? — ехидно поинтересовалась Рыжая, как–то объяснившая Мисаке наше «деловое партнерство».
— Наниматель пока я. — улыбнулся мое меценатство, — дело в том, что у меня очень нехорошие предчувствия на ближайшее время, а доверия властям Академ–сити нет.
— Тогда какой у тебя план? — спросила Мисака.
— В случае серьезного вторжения собраться вместе, при необходимости — остановить вторгшегося, наши совместные силы будут достаточно велики. Еще я хотел спросить у вас, могу ли я вам доверить секрет?
В ответ раздались заверения хранить ту тайну, которую болтливый Тома доверит любопытным ушкам. Ну, а мне в любом случае надо частично открываться, не без подстраховки конечно. Но надо — вопли «что за дичь творится», «ты что маг?» и прочее в разгар конфликта не будут способствовать долголетию как меня, так и дам.
— Я немного маг. Не смотри на меня так, Индекс, да, и эспер и маг. И да, это возможно — твои сто три тысячи гримуаров не содержат ВСЕЙ магии мира, и эспер–маг явление пусть и чрезвычайно редкое, но осуществимое. Я покажу тебе несколько приемов, в которых не происходит конфликта, а пока, — я продемонстрировал духа света на кончиках пальцев, — вот, в качестве демонстрации правдивости.
Дамы пережевывали услышанное, заедая шашлычком. Присоединившись к благому делу поедания, я ждал вопросов.