Зато тут на Дана точно никто не обращал внимания. А некроманту надо было время, покой и концентрация, чтобы подготовить заклинание упокоения. Для умерщвления столь сильного зомби, потребовалось минут пять всецелого погружения в астрал, когда ты покидаешь живую оболочку.
Дан очень надеялся, что никто не заметит, как он колдует, но свидетелей было слишком много. От всех не спрячешься. В идеале было бы увести архимага в укромное место, но как это сделать, оставалось загадкой.
Из тягостных размышлений Дана вырвал неожиданный вопль:
— Твою мать! Он тут!
Грузный плешивый мужчина упал с куртизанки, пополз за штанами, которые закинул слишком далеко в порыве страсти. С трудом совладав с ремешком, надел штаны. Не нашел остальную одежду и выбежал из зала с голым пузом.
Это был генерал Чаданович.
По реакции было нетрудно догадаться, кто виновен в смерти архимага. И Дан решил этим воспользоваться.
Некромант подошел к зомби, который закончил представление и уже грелся в объятиях какого-то молодчика, тонкого и изящного, как статуя античный мастеров.
— Сейчас я тебя съем, — жадно впиваясь в парня поцелуем, прорычал архимаг.
И если бы зомби был не так свеж, то вполне возможно, желание пиши превозмогло бы желание сексуальных утех. И тогда архимаг действительно сожрал бы своего партнера с потрохами. Но с момента оживления прошли считанные часы и человеческое сознание еще не выветрилось из мертвого тела.
— Вспомни свою смерть, — прошептал Дан на ухо архимагу.
Веселые и задорные глаза Кирилла в один миг посуровели и наполнились всепоглощающей ненавистью.
Зомби нередко забывали, что мертвы и кто виновник их гибели. Но стоило им напомнить о случившемся, как убийца сразу становился объектом мести.
— Он только что покинул «Рыбку».
Архимаг забыл о своем партнере. Резко встал и быстрым шагом направился к выходу, даже не удосужившись сменить одежду.
Дан последовал за ним, бросив на прощанье воздушный поцелуй распорядительнице, которая каким-то чудом уже была рядом с архимагом и с широкой улыбкой спрашивала у знатного гостя, все ли хорошо и почему он так рано уходит.
Кирилл не обращал на нее внимание и пер напролом в поисках своего отравителя.
Дан сгреб свою одежду, наскоро натянул брюки и рубашку, накинул пальто и выбежал вслед за зомби.
На улице пахло свежестью. Дождь уже закончился и по Императорской площади вновь начали ходить патрули царской гвардии.
Несмотря на то, что империи уже давно не существовало и теперь оно превратилось в десяток королевств и княжеств, название центральной улицы Мольквы осталось неизменным. Как напоминание о былом величии. И проигранной войне.
Кирилл шел уверенным шагом. Дану приходилось едва ли не бежать за ним, чтобы не отстать. Но на этот раз он набросил на зомби сигнальное заклинание и точно знал, где находится его цель. Теперь архимаг не уйдет.
Кирилл свернул с освещенной улицы, углубился в путанные подворотни. Уверенно прошел через лабиринт переулков к двухэтажному особняку, одним движением перепрыгнул через ограду, заклинанием вышиб дверь и вошел вовнутрь.
Дан тоже перепрыгнул через ограду, но в особняк заходить не стал, решив понаблюдать за происходящим снаружи.
Архимаг силен, но у него выкачали всю кровь, поэтому его магическая мощь далека от обычной. Если Кирилла ждут два-три сильных колдуна, то они его прикончат и проблема с телом исчезнет сама собой.
— Стой! — истошно закричал знакомый голос. — Стой, твою мать! Я выполнял приказ царя. Я не виноват! Помилуй! Прошу-у-у…
Вопль донесся со второго этажа. А через секунду послышались выстрелы.
Дан взбежал вверх по лестнице, быстро пробежал несколько смежных комнат и оказался в спальне с большим камином, широкой кроватью с балдахином и дорогой мебелью из красного дерева.
В комнате было двое: Чаданович и Нефёдка.
Похоже Чаданович оказался тупее, чем рассчитывал Дан, и не озаботился о достойной защите. Не удивительно, что с таким военачальником Мольква не выиграла ни одной крупной войны с момента развала Империи.
Все же сыщик недооценил генерала. Чаданович палил по Кириллу пулями из майдаса, секретной смеси из серебра, ртути и других элементов, которая пробивала магическую защиту. Такие пули ценили на вес алмазов, но генерал их не экономил.
Вот только зомби смерть от металла не грозила, и он пер напролом, как ни в чем ни бывало.
— Бля, что за черт! — в панике кричал Чаданович, перезаряжая револьвер и разряжая в архимага очередной барабан. — Почему ты не сдыхаешь? Сдохни, сука! Сдохни! Сдохни, бля!
Кирилл взмахнул рукой, и черная материя перерезала генералу горло. Тот выронил пистолет, обеими руками закрыл рану, но разрез был слишком глубокий.
— Твою мать, — пробулькал Чаданович и осел в лужу собственной крови, которая быстро расползалась по дорогому персефонскому ковру.
Кирилл взял кочергу из камина, подошел к умирающему генералу и принялся добивать его градом ударов.
В комнату ворвались три патрульных.
— Он убил генерала, — прошептал Дан, поднимая руки и показывая, что безоружен. — Я прибежал на выстрелы.
Патрульные стояли, как вкопанные, не сильно обращая внимания на Дана. Им предстала настолько невообразимая картина, что было не до случайного прохожего. Грозный архимаг, уважаемый Патриарх Кирилл Нефёдка в пестром карнавальном костюме с кочергой в руке избивает генерала Чадановича, лежащего на перепачканном кровью ковре.
— Это архимаг, — проблеял один из патрульных. — Если вмешаемся, мы трупы.
— Убью, — Кирилл обернулся на голос и посмотрел на Дана и патрульных.
С кочерги на ковер капали ошметки мозга генерала Чадановича, что лишний раз доказывало, что мозг у него все-таки есть. Точнее был.
— Убью, — повторил архимаг и побежал в сторону людей.
Дан рванулся прочь из комнаты, расталкивая патрульных. Он знал, что из этой схватки не выйти живым. Даже пули из майдаса не страшны нежити, а если нежить — сильнейший маг современности, то надо делать ноги пока шкура цела. Один патрульный побежал следом. Двое других оказались не такими расторопными. Архимаг двумя пасами убил обоих.
Последний патрульный обогнал Дана, но споткнулся перед лестницей и кубарем покатился вниз по ступенькам. Дан перепрыгнул через распластавшегося на полу человека с перекрученной под невообразимым углом шеей и выбежал на улицу.
— Стой! — тут же приказали ему человек в мантии мага высшей ступени, позади него стояли еще два мага рангами пониже. — Кто таков?
Видимо, генерал все же послал за подмогой, но она подоспела только на отпевание.
— Данил Шереметьев, частный сыщик, — отрапортовал Дан. — Там архимаг взбесился. Убивает патрульных.
— Сковать его и за мной, — бросил маг своим подопечным.
Дан хотел поставить блок и сбежать куда подальше, но магическая сеть сковала его так быстро, что он ничего не успел сделать. На поимку Патриарха взяли действительно сильных магов. Возможно, у них будет шанс победить. Дальше оставалось только наблюдать за происходящим.
Вышедший из особняка Кирилл Нефёдка уже не имел ничего общего с тем веселым и озорным танцовщиком, которым он был всего час назад в публичном доме. Теперь это был устрашающий колдун, перепачканный кровью, с перекошенным от ярости лицом и недобро выпученными глазами. Позади него стояли, пошатываясь, все три патрульные и генерал Чаданович, уже лишившийся половины черепа и остатка мозга.
Кирилл оказался не просто магом, а могущественным некромантом, который сохранил свои силы после оживления. Именно из таких потом получаются бессмертные личи. Жестокие, алчные, жаждущие власти, убивающие без разбору, чтобы пополнять свои войска и получать еще больше власти.
Дан, сам того не желая, вызвал в этот мир ужасающее зло, с которым в Молькве воевали сотни лет.
— Кирилл Нефёдка, вы арестованы за попытку покушения на царя, — сказал высший маг. — Мы препроводим вас во дворец. В случае сопротивления будем вынуждены уничтожить вас и допрашивать посмертно.
— Ага, уже бегу. Дайте только разогнаться, — сказал Кирилл и резко взмахнул руками.
В магов полетели тени. Такие уже лишили жизни генерала и двух патрульных, но маги без труда закрылись щитами. Кирилл продолжал отправлять убийственные тени, а зомби уже обходили защитников, чтобы напасть сзади.
Маги бросились врассыпную и принялись атаковать Кирилла со всех сторон. Патриарх отбивался без видимых усилий. А ведь Дан выкачал у него всю кровь, наложил руны на его магический дар. И все равно архимаг был полон Силы.
Один из магов силой мысли вырвал с корнем дерево и впечатал им Патриарха в стену дома. Щиты защищали Кирилла от магических атак, но не от физических.
Остальные маги подхватили эту идею и, не дав Кириллу опомниться, начали колошматить его всеми предметами, что подворачивались под руку. В ход пошли двери, ставни, деревья, изгородь.
Будь Кирилл живым, такие атаки выбили бы из него дух и отправили в мир сновидений. А возможно и на тот свет. Но Кирилл-зомби лишь сильнее разозлился.
Дан уже пожалел, что напомнил архимагу о мести. Если бы не это, Кирилл возможно до сих пор отплясывал бы в кабаре, а трое патрульных и генерал были бы живы.
Один из магов так увлекся избиением Кирилла, что не заметил напавших сзади двух зомби-патрульных. Они повалили его на пол и принялись грызть, как хищник добычу.
Сковывающее Дана заклинание исчезло, что могло означать только то, что неудачному магу пришел конец.
Дан тут же оживил его, чтобы этого не сделал Кирилл. И перехватил контроль над остальными зомби.
Кирилл был могущественным магом, но некромантия, судя по заклинаниям, не была его основным навыком, а скорее лишь хобби.
Отправив всех зомби против архимага, Дан принялся читать заклинание упокоения. Оставалось надеяться, что за время наложения чар его никто не прикончит. Это было длительное и витиеватое заклятие, требующее максимальной концентрации и полного погружения в астрал.