Некромант из криокамеры 1 — страница 100 из 128

– А кто был первым? – Почему не вторым? – И дураку ясно, что вторым был Мэтт. – Первым был Эшвуд. – И чем же он отличился? – уточнил я, но тут же снял вопрос. Перед нами, прямо посреди зала, возвышались постаменты. Если быть точным – восемь. И только три из них были заняты. Эшвуд, огромный мужик с гипертрофированным плечевым поясом рвал пасть дракону. Скульптура казалась настолько живой, складывалось ощущение, в любой миг борец разорвет дракона надвое. Герой Эшвуд побеждает Черного дракона. Следом шел рыцарь в вычурном доспехе. Конечно, понимаю, что фигура героя сделана слепком внешности, но в камне это выглядит действительно эпично. Святой Мэтт разрушает алтарь Зверя. И третий постамент занят мной и Небиросом. Собственно, по сравнению с обожравшейся стероидов сороконожкой, я выгляжу даже жалко. А уж на фоне двух предыдущих героев – особенно. Моя фигура – с книгой в руке, голова опущена к тексту, правая вытянута в сторону Небироса. Сколопендра тянет морду в мою сторону. Живая легенда Макс убивает маркиза Бездны Небироса. Вот так дела. А, что еще приятнее, только мой монстр – именной! Я даже плечи расправил и улыбнулся шире. И пускай, чтобы сохранить пропорции, меня сделали ростом всего полметра, зато и достижение у меня круче, и враг серьезнее! – Вижу, вам понравилось творчество моего скульптура? Я обернулся на голос и наклонил голову. Не знаю, как велит приветствовать принца местный этикет, но в моем исполнении этот поклон был просто преисполнен почтения. Наверное. – Я бы сказал, очень понравилось, Ваше Императорское Величество, – ответил я, разглядывая принца. Ни уровня, ни здоровья. Просто «Таракул, человек, принц Империи». Интересно, он бессмертен, что ли? У Богов, помнится, тоже не было ни того, ни другого. Тонкие черты лица, длинный нос, широкий разлет бровей-ниточек, едва заметные губы, высокие скулы. Золотые волосы украшает небольшая золотая корона с изумрудами. Сам принц выглядит лет на тридцать, аккуратная бородка обрамляет лицо, жилистая шея выглядывает из накрахмаленного белого воротника рубашки, поверх которой небрежно наброшен китель белого цвета с квадратными пуговицами. Интересно, его китель оформлен как мой плащ – только по стечению обстоятельств? Или это очередной знак свыше? Уж не пророчат ли мне стать каким-нибудь Повелителем Тьмы? А что, я же живая легенда, я могу, дайте две! – Рад приветствовать в моей скромной обители, – склонился меж тем Таракул, протягивая кареглазой ладонь. – Прошу, чувствуйте себя как дома, госпожа Натт. Девушка чуть присела в легком подобии реверанса и, чмокнув перстень на руке принца, выпрямилась. Видимо, принц ей понравился, она даже покраснела. Самую малость, но все же. От чего-то стало вдруг… обидно? К анархисту, параноику и интригану добавился ревнивец? Сколько еще личностей во мне скрыто, почему я не чувствую перехода от одной к другой? Я потер свое усохшее до состояния мумии лицо и, прочистив горло, произнес: – Я правильно понимаю, что вы не только хотели продемонстрировать мое изображение, высеченное в камне, – бросив взгляд на статую, продолжил. – Не поймите меня неправильно, Ваше Императорское Высочество, но, увы, не располагаю огромным количеством свободного времени. Видите ли, мне нужно покарать предавшего мой пантеон, после чего – нас всех ждет время потрясений. Принц сложил руки за спиной и, кивнув, велел следовать за ним. Переглянувшись с Натт, двинулись следом. Зал изогнулся, дорожка вильнула, выводя в застекленную оранжерею. Зеленые насаждения могли бы поспорить размерами с иной долиной. И повсюду, куда хватало взгляда, стояли гвардейцы. Не то, чтобы я собирался напасть на бессмертного принца, но все же есть же и более полезные способы тратить силы. Например, убивая демонов Бездны. – Вы правы, господин Макс. Ничего, если я буду говорить неофициально? – Конечно, Ваше Императорское Величество, – кивнул я, ведя Натт под руку. – Мне известно, что вы развязали давно считавшийся законченным конфликт, господин Макс. И, честно говоря, я был удивлен – наследие Галада считалось похороненным многие годы назад, – он шел впереди, по-солдатски чеканя шаг. – Не удивляйтесь, мои люди постоянно докладывают обо всем, что творится за пределами дворца. Естественно, не сразу на вас обратили внимание. – Но все же обратили. – Да, когда вы восстановили первый алтарь, мои соглядатаи доложили о слабом маге, нашедшем древний артефакт. И, пожалуй, я пустил бы все на самотек, если бы вы не поделились секретом с противоборствующим лагерем. – Вы имеете в виду Теодора, предводителя Света.

– Именно, – поднял палец принц. – И в тот момент я подумал, вы совершили глупость. Ну кто в своем уме будет раскрывать все карты врагу? Но вот же, вы смогли удивить, господин Макс. Вместо войны тьмы против света, повторной и, соответственно, проигрышной для темных, вы сумели заставить каждого лидера закусить удила. Я пожал плечами. – Вряд ли это моя личная заслуга. – Не обманывайте меня, господин Макс. Я прекрасно понимаю ваш план – пока остальные пантеоны будут грызть друг другу глотки, вы успеете восстановить свои алтари и прибрать к рукам чужие, – Таракул обернулся, останавливаясь посреди настоящих джунглей. С ощерившихся коростой коры пальм свисали лианы, раскрашенные бутонами невообразимых цветков. Пахло просто чудесно, я закрыл на миг глаза, позволяя воображению перенести меня на необитаемый остров гденибудь в Карибском море. – Увы, ваша война – не в моих интересах, – продолжил принц. – Как вы понимаете, северяне подняли голову, я вот-вот лишусь Грассо. – У вас такая гвардия, почему бы не выставить ее против варваров? – пожал я плечами. – Контингент войск, к сожалению, рассредоточен по всей Империи. И, благодаря вашим взаимным стычкам, стремительно уменьшается. – Не помню, чтобы хоть раз сражался с человеком в ваших цветах, Ваше Императорское Ве… – Вы, господин Макс, загребаете жар чужими руками, – оборвал принц. – Я не стану скрывать, вы причинили моей Империи много вреда. Очень много вреда, – хищно сощурил глаза Таракул. – И я намерен взыскать с вас сполна. – Боюсь, с меня много не возьмешь, – я развел руками. – Как вы догадываетесь, я всего лишь скромный служитель культа. Принц кивнул. – Поэтому я вынужден ознакомить вас с моим последним указом, – по взмаху руки ему прямо из кустов кто-то подал сверток. – Вот, прошу, ознакомьтесь. Я развернул бумагу. «С настоящего момента любые участники пантеонов любых Богов лишаются статуса гражданина Империи со всеми вытекающими последствиями. Все права и привилегии на территории Империи отныне не действуют в отношении этих лиц. Так же, все недвижимое имущество, арендуемое у Империи по любым договорам и вне зависимости от сроков, полностью переходит в пользование Империи. Все заключенные договора, как текущие, так и намеченные на будущее согласование – аннулируются. Все предметы религиозного культа должны быть переданы представителям имперской власти на местах, либо уничтожены любым доступным способом. Храмы и молельни – приспособить под нужды Империи, всех священнослужителей приравнять к бунтовщикам и изменщикам» Я смял бумагу и стиснул зубы. – Вы объявляете войну, принц Таракул. Нам всем! Принц улыбнулся. – Именно, господин Макс. Война с вами – отличный способ восстановить былое величие Империи. Кроме того, это значительно обогатит казну за счет изъятия любых ценностей у представителей пантеонов. А теперь, так как вы – не только послушник пантеона, но и, по совместительству, младший жрец, вы должны быть арестованы. Стража!

Глава 10

– Бред какой-то, – выдохнул я, трогая грубую каменную кладку камеры. – Война НПС против игроков?

Натт тяжело вздохнула. Нас не стали ни убивать, ни сковывать – попросту телепортировали прямо в камеру, никаких дебаффов или даже банального обыска.

Некромантка сидела на тонком матрасе, брошенном посреди пяти квадратных метров. Один матрас на двоих – все для комфорта игроков, как же!

– Почему же бред? Они ведь точно так же возрождаются, – тихо проговорила девушка.

В камере было сухо и темно. И даже не пахло ничем из ведра, на которое я наткнулся, изучая пространство. Дверей, прочем, тоже не было.

– Уйдем телепортом? – предложил я, оборачиваясь к сокамернице. – Хотя жалко души, но сидеть здесь как-то еще глупее.

Натт не ответила, просто покачала головой.

– Я даже из игры выйти не могу, а ты про телепорт.

– Почему не можешь? Это вообще противоречит…

– Стандартная практика системы наказаний, Макс. Если тебе дали срок – ты обязан его отсидеть, а не бросить тушку на пару недель.

– Но у нас нет срока.

– Именно.

– И связаться ни с кем не получается, – вздохнул я. – Так что, телепорт?

– Куда? И как?

Я опустился рядом с кареглазой волшебницей и похлопал ее по колену. Темнота не давила, наоборот, я чувствовал себя довольно комфортно. В конце концов, это просто комната, пусть и без дверей, но раз нас сюда засунули – выход тоже найдется. А пока будет время подумать, распределить характеристики.

– Так что насчет телепорта? – прошептала она, чуть отодвигая ногу.

– Видела же, чем я оторвал голову Небиросу? Так вот, это телепорт. Навык «Дорога сквозь Серые пределы» – один из бонусов жреца, Натт, – я откинулся спиной на стену. – Стоит тысячу душ за одного игрока.

– А сколько у тебя их всего?

– Пять.

– То есть, все насмарку.

– Да ладно, это всего лишь души.

– Ну, так чего ты ждешь? – чуть громче спросила она.

Я улыбнулся.

– У тебя тоже клаустрофобия? – вспомнив Ариадну, усмехнулся я.

– Нет, мне просто не нравится сидеть в темноте бессильной куклой.

Я вздохнул.

– Тогда не бойся, я нас вытащу. Но сперва давай поговорим.

– О чем?

– О твоем брате, например. Вы же не оцифрованы?

– Нет, оцифровка стоит слишком много денег.

– А так с радостью бы переехали, – кивнул я. – Почему? Чем так плоха жизнь на Земле, что все готовы сбежать сюда, в придуманный мир? Это же, в конце концов, тупик. Отключат сервера – что будет с переведенными в код людьми?