льше. Один из танков сходу сменил синий меч на фиолетовый. Кто-то ухватил сумку со стопроцентной защитой от воровства, кому-то ушли дорогущие реагенты. – Слишком легко, слишком легко, – покачал головой бредущий со мной некромант Рихтер. – Сейчас что-то будет, помяни мое слово, Макс. И Рихтер оказался прав. Захвативший пушки на стенах пристрелялся, а, может, мы вошли в зону поражения – но следующий залп нескольких мортир отправил на тот свет сразу сотню бойцов. Не успевшие слезть с крыши крайнего дома стрелки оказались погребены под обломками. С ними же на перерождение отправилась часть ассассинов, так и не высунувшаяся из укрытия. Разорванные на куски тела танков усеяли улочку и открывающуюся за ней площадь. – Хилы, не спать! Быстро – к воротам! Захватить, убивать всех! И мы бросились бегом под канонаду мортир. Взрывались дома, хороня не успевших или недостаточно ловко бегущих игроков. Нас засыпало осколками, рвало снарядами и разбрасывало взрывной волной. Кто-то сгорел заживо, кто-то упал, пронзенный куском дерева, размозженный камнем. За несколько минут от рейда в полторы тысячи игроков на ногах осталась жалкая треть. – Вперед! Вперед! Вперед! – Макс, у нас проблемы, – подала голос Натт. – Мортиры… – Знаю, берите их нахрапом! Не возьмем ворота – хана нам всем! Мой рейд выплеснул на площадь перед воротами. И нас тут же стало еще на сотню меньше – пятисотые стрелки, занявшие стену, ударили разом, вышибая дух из хилых тряпок. – Скелеты – на стену! – указал я косой на лестницы. – Ба-бах! – рявкнули мортиры. Со свистом разлетелась мостовая, криком оглушали разорванные на куски игроки. Вспаханная снарядами площадь ощерилась рытвинами и ямами. Тут и там торчали оторванные конечности, кого-то засыпало целиком. Несколько танков попросту сплавило в консервные банки. – Взрыв! – потребовал я, едва первые скелеты схлестнулись с засевшим там противником. Короткие вспышки разлетелись по всей стене – взорвавшиеся скелеты расчистили пусть собратьям, тут же ворвавшимся на стену. Имперцы встретили мертвых слуг слаженно и четко. – Захватить мортиры! – спуская во врагов черепа, потребовал я. – Убить жреца! – пронеслось над стеной.
Я нашел крикуна взглядом и наткнулся на хищный оскал. – Не думал же, что я тебя забыл, урод?! – Дангар спрыгнул со стены и, выхватив меч, бросился ко мне. – Все на штурм! И сам пошел навстречу Дангару. Конт походя рубанул бросившегося сзади убийцу, оскалился и, опустив забрало, пошел на меня. Окровавленное лезвие орошало израненную взрывами землю. Я остановился у очередной воронки. Вокруг нас кипел бой, грохотали пушки, а мы стояли по разные стороны ямы, рассматривая друг друга. – Я слышал, ты собирался брать мой замок штурмом, трупоед, – усмехнулся он. – Так я пришел посмотреть, как ты свой защитишь. Я пожал плечами, демонстративно отворачиваясь. – Так и будешь трепаться? – пожал плечами я, обводя взглядом стену. Скелеты и выжившие танки с поддержкой десятка хилеров, вырезали одних имперцев за другими. Исход боя за ворота мне уже был ясен. Дангар вскинул меч и «Рывком» бросился ко мне. «Замедление»! «Духи»! Рванул снаряд мортиры. Вспышка боли, нечеловеческий рев. Я остался лежать на земле, глядя в небо. Вокруг продолжали суетиться мои бойцы, добивая последних имперцев. Со стороны города к нам возвращались убитые игроки. Солнце опустилось за горизонт. Не хотелось ни вставать, ни куда-то идти. А ведь бой за город только начался – нужно узнать, как дела у остальных рейдов. – Подъем, – Рихтер навис надо мной и протянул руку. Вцепившись в протянутую конечность, с трудом поднялся на ноги. Только сейчас понял, что схватка с Дангаром прошла странно, но ответ оказался прямо под ногами. Снаряд дважды в одну воронку не падает, вспомнилось мне, пока я разглядывал расширившуюся яму, внутри которой остались дымиться доспехи конта. Интересно, а где он воскреснет? Поздравляем! Вы защитили северные ворота города Карнат. Продолжайте в том же духе, и город станет ваш! – Отлично, – с трудом ворочая языком, пробормотал я. «Оглушение», «Контузия», «Тупая травма головы» – неплохой набор дебаффов, усмехнулся я. – Кто конта подорвал? – Я, – отозвался один из рыцарей Смерти, с трудом спускаясь по ступенькам лестницы. – За него ж награда обещана была. Я кивнул и, все же, осел на землю. Стоять – это слишком сложно. В голове что-то булькало, перед глазами – расплывалось. Я даже не мог сосредоточиться. – Натт, Лестер, Армстронг, как у вас? – Все плохо, – отозвалась некромантка. – Мы завязли под огнем, – доложил Армстронг. – Все под контролем, – хрипловатый голос Лестера. – Мы отбили север. К кому первому? Поздравляем! Вы защитили западные ворота города Карнат. Продолжайте в том же духе, и город станет ваш! – Лестер, давай на юг, я помогу Натт. – Как прикажешь, Макс. С трудом поднявшись на ноги, оглядел свое воинство. Почти все уже добрались до ворот. И хотя большинство полегло под пушками, общее настроение было победным. Отлично, есть, тут с чем работать. – Вперед, ребята, война только началась, – и я первым зашагал прочь.
Глава 15
Воссоединившийся рейд брел по улицам города, изничтожая уже проверенным методом встреченных имперцев. Заодно пополнялась армия мертвецов, теперь вышагивающая собственной черепахой вокруг магов.
И это позволило нам спастись – то ли имперцы оказались не дураки, то ли мы – слепцами, но на подступах к воротам нас ждал сюрприз – из домов, которые мы миновали, выплеснулись солдаты принца, на крышах встали во весь рост стрелки.
В общем, бой был жарким и сложным. Если бы не армия скелетов – перерезали бы нас, как овец. Шутка ли – трехсотые бойцы вплотную за спиной магов.
Не досчитавшись около двухсот тряпок и сгубив почти тысячу скелетов, мы оказались заперты на узкой улице – навстречу выступили уже не только НПС, но и игроки из числа ближников Дангара. И вот они-то не стали заморачиваться тактикой – заблокировали выходы, заняли крыши и попросту превратили улицу Генриха Седьмого в место побоища.
Под командованием бессмертных игроков, не скупящихся на зелья, солдаты империи сперва надавили со всех сторон, а затем принялись расстреливать вылезших под удар.
Я допил шестую банку маны и, взорвавшись черепами, снес нескольких солдат, уже подобравшихся сквозь редкие ряды скелетов.
Кругом взрывались фаерболлы, оглушали выстрелы и крики. Гремело железо, внося в общую какофонию умопомрачительный грохот. И все это – под дебаффами и огнем противника.
Рухнули последние скелеты, защищавшие арьергард. Имперцы издали победный клич и, плотной стеной, двинулись на нас. Я сжал древко косы, уже готовый встретить смерть с оружием в руках.
– Дожимай! – раздалось со стороны зажатых танков.
Дожимай? Сейчас как дожму, лопнешь!
– «Жатва», – объявил я, вытягивая руку в сторону наступающих имперцев.
Гримуар заревел, с гулким «Аргх!» выстреливая черные копья. Сотня острых жал, как из пулемета, прорвала ряды солдат, перемалывая отряд в фарш. Каждая душа вырывала дыру в теле жертвы и, вгрызаясь черным облаком, высасывала солдата до состояния мумии, чтобы тут же переброситься на другого.
Оторопев от вызванного эффекта, я даже растерялся на секунду. Слишком реалистичной оказалась картина, когда сотня молодых и здоровых мужчин на глазах обращаются в высушенные трупы. Так обычно выглядят жертвы пауков, когда те высосут из попавших в паутину все соки.
– Нихрена себе! – завопил кто-то из игроков на крыше. – Валите его!
По «Щиту» тут же ударило несколько пуль, я юркнул к стене, в последний момент уходя из-под обстрела. Пузырек с маной, набивший оскомину солоноватый привкус на губах.
– Мне бы подкрепление сюда! – рявкнул на весь пантеон. – Где вы все?
Поднявшись на ноги, оглядел заваленную телами улицу. Да уж, то еще пекло. Стоило отлепиться от стены дома, сзади кто-то схватил за шею и, не стесняясь, нанес три удара кинжалом в печень.
– Привет от Дангара, трупоед, – прошипел убийца с капюшоном на половину лица, с удовольствием перерезая мне горло.
До воскрешения… 3… 2… 1…
Вы были воскрешены. Неверком ждет!
Твою мать!
Внимание! Алтарь Кали в центральном храме Смерти города Тарос был разрушен.
Да что ж это такое-то! Кто посмел?
Внимание! Алтарь Мора в центральном храме Смерти города Тарос был разрушен.
Внимание! Алтарь Анубиса в центральном храме Смерти города Тарос был разрушен.
Внимание! Алтарь Эрешкигаль в центральном храме Смерти города Тарос был разрушен.
– Это кто там такой смелый? – прохрипел я, поднимаясь с раскуроченной мостовой.
– Макс, Хаос охренел в конец, наши алтари захватывает! – врезался в сознание голос Малиэля.
Ну не было печали! И это сейчас, когда мне надо отбивать город! Хотя, надо ли – тот еще вопрос. На кой хрен мне государство, если я так или иначе должен из игры, в конце концов, выйти?
– Дай людей, срочно! – вопил эльф. – Мы не потянем.
– Как ты вообще там оказался? – проворчал я. – Лестер, бери рейд и летите отбивать алтари.
– А как же город?
– В жопу город, не спасем алтари – нам все одно хана. Выполняй! Хотя, стой, я сам этим займусь.
Вот так, значит, Зверь, да? Пока мы тут, и подозреваю, не только мы, города отбиваем, ты решил в спину ударить. А ведь в одной лодке плывем. Ну, ничего.
– Рейд, готовимся к телепорту!
– Куда?
– Покажем хаоситам, что значит играть со Смертью! – зарычал я, бросая на землю камень портала.
Арка вспыхнула, расширилась и моя полуторатысячная армия прыгнула вперед. Я зашел последним, за моей спиной схлопнулось голубое кольцо телепорта. Мы оказались посреди храма Смерти в Таросе. Наши бойцы, в лице трех десятков, пытались отбиться от наседающей сотни хаоситов. – Ну, здравствуйте, уважаемые, – улыбнулся я. – Убить всех. Что такое сотня против пятнадцати? Вычленив среди последователей Зверя игрока с черным свечением ника, я указал рукой в его сторону. – Этого взять живым! Минута – и героя пантеона Хаоса скрутили по ногам и рукам. Я подошел к нему, рассматривая двухсотого темного паладина. – Значит, решил, поживиться моими алтарями? Надо отдать должное, парень не боялся. Впрочем, чего ему бояться, это же только игра, верно? Я ткнул пальцем в стоящего рядом рыцаря Смерти. – Дай точильный камень. Тот пожал плечами и вручил мне продолговатый кусок камня. Я погладил шероховатую поверхность и, задумчиво глядя на захваченного хаосита, кивнул державшим его людям. – Откройте ему рот. Еще не осознавшие моего плана, последователи подчинились, надавили на челюсть, заставляя раскрыть пасть. Я же взял камень и, засунув чуть ли не в глотку, поймал бегающий в панике взгляд серых глаз. – Запомни этот момент, Нигмерт, – прошипел я. – Я сделаю так, что ты будешь помнить его всю жизнь. Хилы, следите, чтобы не сдох! И в следующее мгновение своды центрального нефа взорвались от душераздирающего крика. Трижды харкающего кровью и теряющего сознание от боли хаосита приводили в чувства магией. Когда я закончил, вернув камень владельцу, от зубов во рту героя остались жалкие пеньки. Взгляд метался из стороны в сторону, он явно совсем потерял рассудок от боли. Заблеванный кровью и крошкой зубов нагрудни