тили кого-то в игру? Мне все равно. Но вот этот выпуск начинает перекраивать мир, тыкаясь, как баран, вслепую. И тут у меня свой шкурный интерес. – Разумеется, ты не поделишься со старым другом, – хмыкнул Гай. – Этот старый друг, о котором ты говоришь, давно уже откинул копыта, – отмахнулся Мэтт. – Теперь вместо него прижимистый глава враждебного клана, только и думающий, как бы отгрызть у меня кусок власти, – «Святейший» поднялся. – Ты думаешь, я не знаю, как Марбаса вы завалили? – Ловкость рук и никакого мошенничества, – улыбнулся «Инквизитор». – А что к нам инфа попала – так тут ты сам виноват. Хотел бы темного – давно пустил бы кого-то из своих на реролл, что я, первый день тебя знаю? – Да ты даже не понимаешь, о чем говоришь, – рассмеялся тот. – Ты сколько лет уже здесь? И до сих пор не понял, что все, что происходит вокруг – зависит от конкретного игрока. Одно решение, одна мысль, уникальная идея, да даже ситуация – и вот, новый виток в истории мира. Помнишь, каким я был, когда только пришел в Неверком? – Помню, – кивнул Гай. – Злой и непримиримый. – Глупый и наивный! – фыркнул Мэтт. – Я тогда решил, что война – отличный способ жить. И добился успеха. Что мне могли противопоставить эти сосунки? У них даже лидера не было! – А теперь, значит, будет? – поднял бровь блондин. – И теперь не будет, – рубанул воздух паладин. – Ты прекрасно знаешь, Зверь хоть и управляется довольно умело, но сам он тупая скотина. С нашими Богами ему не равняться. Но дело не в этом, не в лидере вообще. – Тогда в чем же? Почему ты их не добил? – Испугался я, Гай. – Ты и испугался? Не смеши, Мэтт! Ты никогда ничего не боялся. – Не боялся, а потом наложил в штаны. Потому что мне выпал квест на полное разрушение темных алтарей. И награда была большая, да только платой стало бы слишком многое. – Это как? – Ты в курсе, что на Земле творится сейчас? Сводки хотя бы читал? – В курсе. – А знаешь, почему так случилось? Потому что не осталось никого, кто мог бы представлять угрозу. Так что квест у меня до сих пор висит, но я ни одного темного не тронул с тех пор. – Ты смеешься надо мной, что ли?! – прыснул Гай. – Иди ты к черту, – отмахнулся «Святейший». – В общем, я тебе сказал все, что хотел. Считай, ты предупрежден – я этого некроманта найду, цена вопроса меня не волнует. А узнаю, что ты за моей спиной опять какие-то темные делишки крутишь – оторву крутилки так, что мало не покажется. Уяснил? Гай насупился. Кажется, теперь у него есть личный повод для бунта среди светлых. Еще бы знать, решится он или нет. – Ты забываешься, Мэтт, – заговорил он. – Я думал, мы друзья, приперся в эту глушь, а на деле – одни угрозы и невнятные пророчества передела мира. Хочешь поймать некроманта – лови, это не мое дело. А будешь угрожать дальше, я весь мир подниму против тебя. Ты же дальше собственного носа не видишь, заперся в замке, управление доверил своим ребятам, не знаешь, что на ваши богатства уже давно другие хотят лапу наложить. – Ты мне угрожаешь, что ли? – рявкнул паладин, вырывая меч из ножен. Гай примирительно выставил ладони. – Я тебе просто говорю, как есть, Мэтт. Твое время прошло. Давно прошли те времена, когда у тебя был авторитет рыцаря без страха и упрека. Теперь ты просто жестокий маньяк. Герой войны, который никому не нужен в мирное время, – он тоже поднялся на ноги. – Так что я предлагаю тебе сдать полномочия похорошему, пока еще можно избежать неизбежных жертв раздела. – Ты хоть осознаешь, что в этом лесу полно моих людей? – поперхнулся «Святейший». – Ты понимаешь, что я тебя сейчас на ленточки пустить могу? «Инквизитор» пожал плечами. – Можешь, да только ничего это уже не изменит, Мэтт. Мы оба с тобой оцифрованы. Оба знаем, что значит, жить Неверкомом. Вот только ты забыл, что помимо идеологии, нужно еще и о реальности помнить, – он подбросил в руках золотую монетку. На поляне возникло сразу с десяток убийц в черных плащах – абсолютные копии тех, что напали на нас по приказу Азуры. – Это война, – покачал головой ТОП. – А эти, – он кивнул в сторону приближающихся наемников, – для меня не угроза. Гай широко улыбнулся. – Ты забыл еще об одной вещи, Мэтт, Марбас пал от руки «Инквизиторов».
– И что? – паладин явно тянул время, озираясь по сторонам. – И, подыхая, демон подарил мне особенный рецепт, Мэтт. Я уже успел его опробовать, называется «Яд Бездны». И пока ты пытаешься призвать клан, я скажу тебе последние слова, которые ты услышишь, старый друг, – губы Аврелия растянулись в недоброй усмешки. – В Неверкоме умирают даже Боги. Убийцы кинулись разом, но кинжалы со звоном ударились о прозрачный золотистый шар, окруживший паладина. Мэтт вонзил меч в шею товарища, но тот и не пробовал защищаться. Наемники кромсали защиту лучшего игрока Неверкома, но зеленый яд лишь расползался по сфере, не причиняя вреда паладину. Мэтт дернул лезвием, и голова Гая покатилась по траве к кустам, где засел, забыв, как дышать, я. Убийцы все еще старательно били по куполу, а Мэтт в одно движение разрубил самого активного – две неровные части, брызгая кровью, завалились в кусты, превращаясь в горку тряпья. Еще один рухнул в траву, не издав ни звука. Руки нападавшего лежали под ногами паладина, уже готовящего очередной прием. Когда убийца остался один, а Мэтт замахнулся для решающего удара, купол со звоном лопнул, а убийца проскочил вплотную к противнику, самостоятельно насаживаясь на меч. Но и кинжалы вошли «Святейшему» прямо в глаза. И я едва сдержал вопль. Паладин попросту развалился на пиксели, будто его и не существовало, а доспехи рухнули горкой. Простояв секунду, убийца завалился в траву, раскидав руки. Выждав несколько минут, я прокрался к амуниции паладина и обомлел. Комплект доспехов святого Мэтта (Игрок_заблокирован).
Глава 11
– Ну что, как тебе это представление? – усмехнулся Гай, бесшумно выходя на поляну. – Неплохо я все разыграл, верно?
Я оторвал взгляд от именных доспехов. Не хотелось бы начинать проигрышный бой с человеком, способным раздавать бан направо и налево.
– Как ты это сделал? – я кивнул на груду амуниции. – Это же не игровая способность!
– Разве не ты продал мне Аль’Арзас, Макс? – усмехнулся «Инквиз». – Разве не мой клан уничтожил мирового босса? Рецепт я получил игровыми средствами. И собрал его тоже ими. А то, что наш всеми любимый Мэтт с ним не справился – ну, это издержки производства.
– Ты убил его?
– Зачем? – развел он руками. – Бездне нужны жертвы. И Мэтт стал одной из них.
– Одной?
– Я уже говорил, что проверил «Яд Бездны» на других, Макс. Ты невнимательно слушал наш разговор? – он снова усмехнулся. – Я зря следил за тобой, чтобы в итоге привести сюда Мэтта и разыграть этот спектакль? Ты неблагодарный зритель, – рассмеялся Гай. – Впрочем, все это лирика, Мэтт больше нам не угроза, как и «Святейшие».
– Их ты тоже отправил в Бездну? – я сделал шаг назад, не желая подпускать к себе паладина, если у него в кармане найдется еще один отравленный клинок.
– Нет, конечно, но без Мэтта, – он кивнул на груду доспехов, – они просто прокачанная толпа. Да и та по большей части уже забыла, что значит сражаться не на жизнь, а насмерть. Им предложено сменить клан, раз уж их глава оказался в блоке.
– Они вот так просто согласятся? Бросить все и перейти к тебе, человеку, убившему их главу?
– Ты так ничего и не понял, Макс, – покачал он головой. – Не важно, кто поведет армию в бой. Главное, чтобы был враг. А «Святейшие» уже давно не воевали. И руки у ребят чешутся. А я дам им врага. Сперва одного, потом целый народ. И «Святейшие» будут мне благодарны, понимаешь?
– Почему?
– Потому что почти все они оцифрованы. И давно. Но Мэтт, устранившись от реального управления, посадил за руль своих помощников. И наступил мир. А мир в Неверкоме – это способ загнить, состариться, угомониться, – его лицо скривилось. – Мир это смерть, Макс.
– А я думал, мир это процветание, – пожал я плечами. – Ты для этого притащил сюда Мэтта, чтобы я увидел, как ты его одолел чужими руками?
– Макс, Макс, Макс, – покачал головой Гай. – Не строй из себя дурачка. Ты прекрасно понимаешь, что я знал Мэтта. Знал, как он сражается. И все рассчитал заранее. Наш любимый паладин давным-давно разучился думать в бою, действовал на алгоритмах, на инстинктах. Сперва святая аура, блокирующая урон на четыре секунды. Пока она действует – комбинация смертельных ударов. По одному на каждого.
– И ты подгадал, что когда аура упадет, последний убийца сам набросится на меч, ковыряя ножиком глаз Мэтта? – скривился я.
– Я лично отвалил ему сто тысяч за этот рывок, – усмехнулся Гай. – Понимаешь ли, убийцы получают деньги не за сохранение своей шкуры, а за нападение. Иногда заказчик просит что-то продекламировать пафосное, на прощание, так сказать. Иногда – условием оплаты становится увечье. Вот я и поставил свое дополнительное условие. Тот, кто остается последним – должен хотя бы раз коснуться клинком паладина.
– И ты не боишься, что с этим ядом они сами тебя пришьют?
– Теперь ты выставляешь идиотом меня, – усмехнулся «Инквизитор». – «Яд Бездны» крайне дорог. Чтобы ты понял, насколько, представь цену нового тела. И умножь раз на пять.
– Ты безумец!
– О, нет, – рассмеялся Гай. – Видишь ли, воспользоваться им можно лишь раз. Эффект пропадает после первого же касания. Либо – после завершения боя, в котором ты его активировал.
– То есть, у наемников его не осталось.
– У наемников – нет, а вот у меня – хватит, чтобы отправить на тот свет еще пару десятков оцифрованных, – хмыкнул он. – И как ты думаешь, кто будет первым?
– Это угроза?
– Это констатация факта, Макс. Видишь ли, Мэтт был прав, ты уникален из-за своей цепочки квестов. Я не знаю, что ее на самом деле запустило – принудительное обращение во тьму, необычное ключевое слово… – он замер, глаза помутнели на секунду. – Важно только то, что в конечном итоге, полная карта алтарей существует. Но известно лишь о двух экземплярах.
– У меня и Мэтта, – кивнул я.
– Именно! – хлопнул в ладоши, самодовольно улыбаясь, Гай. – Ты не так глуп, как хочешь показать. Но вот беда – мой старый друг почил в бозе, остался только один человек, который ею обладает. И мне она нужна, как ты понимаешь.