– Зачем тебе алтари? Ты и так теперь всесилен, раз можешь скармливать Бездне оцифрованных игроков. Кто в своем уме станет тебе перечить? – закинул я крючок.
– Раз уж у нас вечер откровений, – развел руками паладин, садясь на землю. – Присаживайся, – он протянул мне тарелку с жареным мясом. – И угощайся, разговор будет долгим, а ты, наверное, совсем забыл, что значит нормальная пища, да, «Дикарь»? – Ты и об этом знаешь? – я сел и взял подношение. – Я обо всем знаю. Ну, почти обо всем, – поправился Гай. – Как ты понял, Марбас даровал мне «Яд Бездны». Но это только первый шаг. Видишь ли, я хочу большего. И для этого мне нужно привести Богов Бездны в Неверком. А сделать этого без алтарей – невозможно. – То есть, ты хочешь создать новый пантеон, – тщательно прожевывая, кивнул я. – Признаться, я удивлен. А как же Порядок? Он рассмеялся. – Порядок, несомненно, хорош. И помог нам выиграть войну с Хаосом, но его времена прошли. Если во время войны нам давали усиления за убитых темных, то теперь, когда твои собратья сдались и забились от ужаса в угол, Порядок бесполезен. Но у Бездны нет милосердия, нет друзей. Все, кто не поклоняется этим Богам, все – враги. И я не хочу вставать у них на пути, я хочу их возглавить. – Возглавить Богов, это вообще возможно? – Конечно, – всплеснул Гай руками. – Как думаешь, кто создал Зверя? Игроки, такие же, как ты и я. Мэтт был прав – во многом, но упустил самое главное – без игроков Неверком был бы мертв. – Но зачем это тебе? – ткнул я в его сторону куском мяса. – Потому что Земля и космос – это бред. Сам подумай, ну, добьются Власти своих целей, но нам-то, оцифрованным, что с этого? Мы пока еще зависим от родной планеты. Но для существования нам нужны только сервера. Другое дело, что обслуживают их машины. Для людей почти не осталось работы на Земле. – И ты хочешь автоматизировать обслуживание, чтобы не зависеть ни от Земли, ни от властей, – кивнул я. – Но при чем тут Бездна? Гай усмехнулся. – Считай это удачным рекламным ходом. Чем больше людей входит в Неверком, тем больше будет игроков. Больше игроков – больше возможностей для маневра. – То есть, тебе нужны подданные? – хмыкнул я. – Что-то вроде того. Нет никакого интереса быть королем в пустыне, а Неверком – мир большой, здесь хватит места для всех. И, когда станет возможно, я хочу, чтобы реальность этого мира стала самостоятельной. – Как? Рано или поздно, сервера упадут, без вмешательства извне Неверком погибнет. – Я же сказал, что он уже сейчас обслуживается исключительно машинами. Ты не представляешь себе технологический уровень Земли, Макс. При достаточном финансировании я получу не только автономный комплекс, в котором за серверами будут следить специальные боты, но и смогу вынести его с земной орбиты. – Зачем? – Рано или поздно власти захотят избавиться от человечества. Чтобы ты понимал – они для того и покинули родную планету, чтобы чернь сама себя погубила там, внизу. – Мэтт и об этом знал? – Конечно, его дедушка был главным идеологом. Именно он создал Неверком, как буфер, сдерживающий фактор. Люди ломанулись в виртуал, стараясь убежать из неуютной жизни, чтобы получить новую здесь. Как думаешь, как скоро Власти решат закрепить успех? – Смысл им избавляться от человечества? – Планета не вместит всех, – пожал плечами Гай. – Кроме того, совсем не обязательно кормить такую прорву народа. А крепостных, которыми можно будет править – всегда хватит. – Пахнет какой-то вшивой антиутопией, знаешь ли, – пожал я плечами. – Не верю, что с таким уровнем прогресса, можно быть такими идиотами. – Ты просто не знаешь всего, что тут происходило, Макс. Все это следствие большего. Постоянная вражда привела к геноциду и монополии. Монополия породила Властей. Тех самых масонов, которыми несколько тысяч лет пугали шизофреников. – Извини, все равно звучит слишком безумно, чтобы я поверил. Гай вздохнул. – Я бы и сам не хотел в это верить, некромант, но так есть. И мы имеем то, что имеем. Так что – да, я хочу править Неверкомом. Править благодаря Бездне. И ты – мой ключ к успеху. – Если я отдам тебе карту, ты меня отпустишь? – усмехнулся я. – Конечно, – хохотнул он. – А зачем ты мне сдался? Уж извини, но реально угрожать размороженному – нужно быть самому последним отморозком. В отличие от Мэтта, я понимаю, стоит тебе всерьез прищемить пальчик, Власти отправят в Бездну меня самого. Так что мы сейчас мирно решим, как разделим мир, а через пару лет станем воевать. Я чуть не подавился куском мяса. – Ты серьезно? – Не держи меня за дурака, Макс. Пока Неверком зависит от Властей, я вынужден играть по их правилам. Конечно, в будущем, мы сойдемся в Последней битве, но пока, я повторюсь, вынужден, именно вынужден буду отпустить тебя на все четыре стороны.
Я тяжело вздохнул. – И все это время ты просто играл со мной, да? Разыграл предательство среди «Инквизов», чтобы заманить сюда, убил Мэтта, – я отложил кусок мяса в сторону. – И все ради разговора один на один? Зачем так усложнять? – Потому что все это маленькая часть большого плана, некромант. Мэтт мне мешал – я убрал его. Заодно вычислил предателей в своих рядах. Так что Алекс теперь тоже в Бездне, – на его губах заиграла довольная улыбка. – То, что случилось с Мэттом – помогло тебе осознать, что я не простой игрок, со мной нужно считаться. Разве я не прав? – Ты доказал вескость своего мнения, – кивнул я. – Но я все равно не понимаю, ты хочешь разделить мир? – Конечно, ведь Мэтт был прав – монополия приводит к краху. Империя начинает погибать в момент своего рождения. Империя Неверкома – не исключение. Ты ведь не знаешь, что и ее создали игроки? – Нет, не слышал. Он кивнул. – И грядет новый передел мира. На этот раз – нашими руками. Только мы двое будем знать, что на самом деле происходит вокруг. Только мы будем править Неверкомом. Естественно, когда ты соберешь достаточно золота, чтобы получить новое тело, я попрошу тебя выбрать наследника. – Чтобы у тебя оставался противник? – Именно. Я не собираюсь сжигать мир ради собственного эго. Мне нужен враг. Он всем нужен и всегда. Да, награда за геноцид огромна, но это – тупик. Я не собираюсь проходить игру, я собираюсь сделать ее вечной, – его глаза хищно блеснули. – Я могу поторговаться, – хмыкнул я. – Как ты сам сказал, причинить мне вред ты не можешь, а вот помощь моя тебе нужна.
– Я согласен обсудить условия, для того и устроил все это, – кивнул Гай. – Только на этот раз – все почестному, никаких тузов в рукавах, Макс.
Я скромно улыбнулся.
– Ты же понимаешь, что я хочу сбросить хвост? Мне не нужно, чтобы за мной бегали светлые, стараясь вырвать себе новую плюшку.
– Никакого преследования не будет. Не до того сейчас светлым, – кивнул Гай. – Ближайший год я буду слишком занят, чтобы носиться за каким-то десятым уровнем.
– Не сомневаюсь, – улыбнулся я. – Мне нужно золото.
– Всего лишь? – поднял бровь Гай.
– Всего – не всего, а карта стоит больше, чем новое тело. Уж ты-то понимаешь, что можно сотворить, обладая таким знанием.
– Хорошо, сколько ты хочешь?
Я почесал подбородок.
– Сколько ты можешь предложить?
– Я могу дать тебе достаточно, чтобы хватило на пару тел, Макс. Но, как ты понимаешь, не стану этого делать – где гарантия, что ты тут же не бросишь игру? А мне нужен устоявшийся соперник. Зримый предводитель вселенского зла, на которого смогу ткнуть пальцем, обвиняя во всех грехах и развязать войну.
Я кивнул.
– Сколько времени у меня будет, чтобы подготовиться к войне? – Думаю, года будет достаточно, – пожал плечами Гай. – Кроме того, мы всегда будем оставаться друг у друга на связи. Ты прекрасно понимаешь, что мне придется перестроить очень многое на территории светлых. Как минимум, захватить власть.
– Я думал, ты уже это сделал, – я кивнул на останки Мэтта. – Кто в своем уме будет прыгать против тебя? Он усмехнулся. – Ты не представляешь, с какими баранами приходится работать. К примеру, Теодор – хороший вояка, но слишком помешан на чести. Попытался тебя предупредить, хотя я строго наказал держать план в секрете.
– И что ты сделал с ним?
– Ничего, – пожал он плечами. – Я уже сказал, что честь для него превыше всего. Так что Тео снял значок, вернул в кланхран[71] собственность «Инквизиторов» и мы поблагодарили друг друга за годы сотрудничества. – И ты даже не отправил его в Бездну? – Ты забываешь о цене яда, Макс. Я богат, но не настолько, чтобы отправлять в бан каждого встречного. – Хорошо, вернемся к торгам? – Ну, давай, послушаем твои условия, – хмыкнул он. – Только сразу говорю, золота я тебе дам немного. – Мне оно и не нужно, – пожал я плечами. – Но пару услуг ты мне оформишь. – Смотря каких? – Не забывай, сам сказал, не станешь чинить мне препоны. Я могу просто встать и уйти. – Я не могу тебя заблокировать, Макс. Но не давать играть обычными средствами – запросто. Стоит пожелать, на тебя начнется настоящая охота. – Да, но тогда и ты не получишь ни карты, ни равного по силам конкурента.
– Поверь, через пару месяцев постоянных смертей тебе уже будет так все равно, – усмехнулся он. – Но ты прав, я не хочу доводить до абсурда. Так что давай будем объективны. У тебя есть способность находить новые ветки развития Неверкома, у меня – связи, золото и армия. – Вот о них и поговорим. Мне нужно качаться, и обрасти весом в темном обществе, так? – Именно. – В таком случае, в светлых городах должна прекратиться вражда. Чем больше темных будет спокойно выходить из стен светлых городов – тем лучше. Мне тоже понадобится армия. – Не пойдет, пока ты не докажешь, что за темных стоит играть, игроки так и будут уходить на реролл, стоит попасть к Хаосу. – Мы с тобой знаем одну девушку, что прекрасно справлялась с задачей. И у меня есть рычаг, как заставить ее действовать лучше. – Азура? Ее лишили наставничества. – Мне плевать, что ты сделаешь, хоть подари ее сестре биокапсулу – Азура должна порождать темных в промышленных масштабах. – Недовольство будет назревать, – кивнул Гай. – А ты не такой уж и светлый, Макс. Предлагаешь сыграть на чувствах девочки, чтобы добиться своего? – Я некром