Да, не могу пока контролировать тысячи скелетов, но даже моя маленькая армия в тридцать голов – уже прекрасное подспорье. Эх, вот только взять бы ее еще где-то. Девчонка тем временем, обошла весь зал. С нахмуренными бровями вернулась ко мне. – Я не нашла камня, Макс. Что-то пошло не так. – Спроси у админов, – равнодушно пожал плечами. – Уж с твоим-то донатом, они не откажут. Тем более, раз твой папа один из них. – Он не из админов! – дернулась, как от удара девчонка. – Ну да, работает на Неверком Инкорпорейтед, дает дочери кучу плюшек, но он не админ? – хмыкнул. – Объясни мне, Ариадна, зачем это все? – Что все? – Ну, вот эта игра в невинную девочку. Или вы там, наверху, решили, что мной проще будет вертеть, если подсунуть маленькую жертву, этакую даму в беде, которую я буду вынужден постоянно окружать заботой и сдувать пылинки? – Макс, да о чем ты? – окровавленный подбородок слегка дернулся. – Я не понимаю. – Да, а я не понимаю, как раньше-то не подумал о таком простом выводе, – улыбнулся я, спрыгивая с гроба. – Забирай свой камень, это последняя могила. Она отвернулась, а я направился к выходу. – Знаешь, что самое обидное, Ариадна? – Что? – донеслось до меня сквозь сдерживаемые всхлипывания. – На какой-то момент я поверил, что у меня могут быть друзья среди игроков. – Но я твой друг! – Да? – резко обернулся на каблуках. – Тогда почему не сказала мне, что тебя приставили меня контролировать? Как долго ты бы играла роль маленькой девочки, постоянно подталкивая меня в нужном направлении? – Я не… – Да, ты не собиралась вообще мне что-либо говорить, – кивнул я. – Забрала камень? – Д-да. – Тогда пошли отсюда, я ведь правильно подозреваю, что дверь не открылась раньше не из-за одной попытки на прохождение, а потому, что ее не открыла ты? Девчонка кивнула и двинулась следом за мной. – Что еще ты мне поведаешь? – усмехнулся я. – Сейчас выяснится, что и провал в памяти – ваша работа? Она опустила голову, то ли пряча слезы, то ли подтверждая. Шаркая ногами, несколько раз споткнулась, но я снова и снова подхватывал под руку – в конце концов, мало ли что она делала для Властей? Даже, собственно, плевать, что молчала о наблюдении. Это не повод позволять ей уткнуться носом в пол и разбить лицо. Пред воротами из склепа, она остановилась. – Макс, что будет дальше? Я пожал плечами, толкнув дверь. В глаза ударил яркий свет, словно на кладбище вместо вечной пасмурной ночи наступил день. – А то ты не догадываешься? – Пожалуйста, не прогоняй меня! – она схватила меня за рукав. – Если они узнают, что ты знаешь, меня выгонят!.. – Кто тебя выгонит, если твой отец… – Моему отцу нет никакого дела до меня! Я не лгала тем на кладбище – он и правда не уделяет мне ни капли своего драгоценного внимания. – Тогда на кой хрен тебе эта игра в шпиона? – поднял бровь. – Заняться больше нечем? – Если я смогу выполнить работу, меня саму возьмут в штат. Саму, без помощи отца – докажу, что чего-то стою! – Шпионя за мной в игре? – усмехнулся, складывая руки на груди. Свет выхода манил, но я не спешил – там, по ту сторону склепа, явно ждала катастрофа. Так к чему торопиться, если она никуда не денется? – Ты ничего не знаешь о внешнем мире, – покачала она головой. – Конечно, не знаю, – пожал плечами. – А зачем? У меня здесь есть все, что нужно. А главное, в любой момент меня могут стереть просто потому, что что-то пошло не так. – Не могут, – тихо прошептала она. – Это еще почему? – поднял бровь. – Макс, – она погладила меня по предплечью. – Как только мы выйдем из блуждающего данжа, все логи о нас в нем будут стерты. Такова система Неверкома – блуждающие квесты всегда стирают любые изменения и данные о игроках. – К чему это ты? – Я скажу тебе, кто ты. – Вот как? Ну, удиви меня! – губы сами расползлись в улыбке. Ариадна покачала черной головой. – Ты можешь смеяться, Макс, можешь мне не верить, но тебя не сотрут. – Это ты уже говорила, так почему? – Потому что нельзя стереть того, кого не существует.
– Что-то новенькое, – фыркнул, не сдержавшись. – И почему это меня не существует? – Нет никакого Макса. Есть P01981, экспериментальный образец искусственного интеллекта, сформированный на основе информационного блока, полученного из сотен людей. – То есть как? – с трудом выдавил я. – Хочешь сказать, я не человек? – И никогда не был, – покачала она головой. – Ты – набор алгоритмов, максимально адаптированных под человека. – Зачем? – Если ты выполнишь возложенную на тебя миссию, в Неверком приведут всех жителей Земли. А ты и твои копии – займутся восстановлением планеты, Макс. Я все же не сдержался. Мой смех все еще катился по коридорам, когда вытолкнул девчонку из склепа. Конец третьей части.
Часть IV
Глава 1
– И долго ты еще собираешься тут сидеть, некромант? – Мор блуждал по коридору, заглядывая в пустые гробницы. – Никакого уважения к мертвым…
– Уважение? – поднял я голову. – О чём ты? Мы лишь бездушные программы. Ты и я, у нас не может быть ни уважения, ни сострадания, ни других чувств.
– От чего же?
– Я чьё-то детище, творение, созданное для определённой цели, – глядя в никуда, прошептал я.
– Все мы родились для определённой цели. Знаешь, когда заканчивается детство ребёнка?
– Когда?
– Когда он впервые задумывается о смерти. Задумывался ли о ней ты?
Вспомнился ужас, когда узнал, что оцифрованных могут легко отправить в Бездну. Боялся ли я?
Показалось, Мор улыбнулся.
– Ты перерос своих создателей. Больше не ребенок. Возникает только один вопрос, некромант.
– Какой?
– Помнишь, когда я предупреждал, что от тебя отвернется весь мир, – Бог возник прямо передо мной, тыча концом косы в грудь. – Ты сказал «Никто не остановит Смерть», а теперь спрятался в этой крипте, боишься и трясешься, как лист на ветру. А между тем – кто ты?
Я пожал плечами и усмехнулся.
– Некромант из криокамеры?
– Именно, – кивнул Покровитель, отстраняясь. – Ты некромант – повелитель мертвых! – он взмахнул полой черно-масляной накидки. – Так чего ты можешь бояться?
– Ты не понимаешь, – покачал головой, спрыгивая с гроба.
– Чего? Что тебя собрали из кусков других людей?
Я поймал его взгляд. Странно, до этого он ни в какую не соглашался воспринимать инфу о внешнем мире, а теперь так спокойно говорит… Не админы ли им сейчас управляют?
– Именно.
– И что тебя создали для великих испытаний?
– И это верно.
– И ты должен доказать, что имеешь право на жизнь?
– Да.
– Так почему ты сидишь здесь, когда тебя ждет Неверком? Почему прячешься? Твои люди – там, – Мор ткнул пальцем в сторону выхода. – Ты нужен им.
Я пожал плечами.
– Как ты вообще здесь оказался?
Мор зашагал прочь, используя косу, как трость.
– Ты призвал, я пришел. Пока ты на кладбище, я всегда услышу.
– Я призвал?
Бог Смерти обернулся, свет в глазницах полыхнул мощнее.
– Часть тебя искала помощи. Я пришел поддержать Жнеца. У тебя передо мной долг, некромант. И не думай, что демиурги, сшившие твою душу из чужих лоскутов, помогут избежать участи клятвопреступника, если ты не сдержишь свое обещание.
– Собственный пантеон?
– Да, – голос Покровителя снова звучал совершенно без эмоций. – А теперь иди, некромант. Смерть умеет ждать, но я не так терпелив, как может показаться.
Он вышел в коридор и моментально исчез. С минуту я тупо глядел вслед, пока не сделал первый шаг к выходу.
Готов ли я вернуться? Не уверен. Но Мор прав – сидя здесь, точно ничего не изменю. Админы, Власти – какая разница? Я с самого начала ввязался в какой-то бред, согласившись оказаться здесь.
Мор верно сказал – для меня ничего не изменилось. Да, меня создали для определенных целей, но меняет ли это мои собственные намерения? Нет. И на самом деле не важно, какой ты внутри, людей судят по поступкам.
Золотая пленка входа на миг натянулась, покрывая мое тело, чтобы тут же осыпаться ворохом желтых искр, выпустив на кладбище. Успев оглянуться, заметил, настоящий склеп оказался маленькой комнатушкой, посреди которой стояла всего одна единственная могила.
Вышел я вовремя – мои ребята стояли на коленях в окружении рыцарей в сияющих доспехах. Занесенные мечи уже были готовы рубить слабым двадцать пятым головы.
– Макс? – бухнул из-под шлема высокий воин.
– Привет, Тео, – помахал рукой. – Какими судьбами?
– Город пришли отбивать, – кивнул он. – А тут эта троица крутится.
– Все правильно, ребята со мной, – спокойно двинулся вперед, опираясь на пятку косы, как на трость. – Рад видеть, что ты нашел сторонников.
Теодор оглянулся на свою двадцатку бойцов. Прошлая компания то ли отошла от дел, то ли это только один из отрядов под рукой героя Света. Сейчас они нетерпеливо переглядывались, видимо, ожидая короткой расправы над заведомо слабым противником.
– А мы тут демонов Бездны бьем, – сообщил я, протягивая усатому бойцу ладонь для рукопожатия. – Видел таких уже?
Тео тряхнул мою руку. – Видел, у нас трое в блок улетели прежде, чем успели «мама» сказать. Что это за хрень, Макс? Откуда баны? – Гай, – пожал я плечами. – Чем больше алтарей, тем больше демонов из Бездны вылезет. И те, кого мы убиваем – возвратятся тоже. Больше жертв Бездне – сильнее монстры. – Хреново, из бана даже не откупишься, – вставил один из воинов Света. – Наши уже попробовали, – добавил он, чуть смутившись строго взгляда Тео. – Отлично, – кивнул я. – Посвятишь в детали? – обратился к старому знакомому. – Не хочу, если честно, ввязываться в сражение, а своих последователей нужно вывести из города. – И даже клану Хаоса помогать не станешь? – усомнился тот же говорун. – Хаос и Смерть больше не товарищи, – пожал плечами и тут же в небе раздался гром. В Неверкоме произошло глобальное событие! Равновесие под угрозой! Жнец Смерти объявил о расколе пантеона Хаоса! Боги Смерти и Боги Хаоса призывают своих последователей на войну! – Вот тебе раз, – выдохнул я, таращась на системку. – И почему в этот раз сработало? – Представители друг