лечами. О своих собственных желаниях в контексте пантеона не думалось – почему – то мне это казалось само собой разумеющимся. Но Сард прав – для очень многих моя правда хуже их собственной. – А теперь, когда они заартачились, ты собственными руками обречешь на смерть несколько сотен игроков – не важно, живых людей или оцифрованных. И не говори мне о том, что не выполняешь нашу задумку в миниатюре. – Есть разница между сотней персонажей в игре и миллиардами людей в реальности. – И в чем же она заключается? Ты ведь понимаешь, что на Земле даже у впервые ступившего на песок арены гладиатора в разы больше фанатов, чем ученых на всей планете. Так зачем ты защищаешь их? Разве они достойны спасения? – Христос как-то сказал, ему раскаявшаяся блудница ближе, чем сотня девственниц, – покачал головой я. – А, следовательно, всякий достоин шанса на спасение. – Но Господь устроил Потоп, чтобы очистить планету и начать заново. Потому что люди спасения оказались недостойны. И теперь все повторяется. Только в этот раз будут не воды, а биокапсулы. – И что мне помешает сообщить об этом всем? – поднял бровь я. – Понимание, что мы, Власти, правы. Давай, разгласи информацию, спаси миллиарды сейчас, чтобы все до единого люди погибли, когда Солнце остынет. С точки зрения жизни одного-единственного человека это подвиг, не спорю. Но с точки зрения человечества, как вида, это будет предательство. – Разве обязательно жертвовать всеми? – Мы и не станем убивать всех, Макс. Большую и самую бесполезную часть. Ты ведь не станешь спорить, что инженер полезнее грузчика? Таскать тяжести может любой идиот, а вот рассчитать формулу расщепления атома – единицы. Не споришь? Я так и думал. – Но почему биокапсулы? – Это самый безопасный для планеты способ. А после того, как ты докажешь, что наш проект завершен, отбором займутся твои копии. Кое-что мы, возможно, еще поправим, но в целом, я уже вижу, что ты готов.
– К чему? Уничтожать людей? – Именно, – кивнул Сард. – А теперь вернемся к нашим баранам? – он слегка прокашлялся, прочищая горло, и заговорил для пантеона: – Я, Архижрец Смерти, Сард, объявляю, что Жнец Макс в праве отказать всем и каждому, кому посчитает нужным, в покровительстве пантеона. Отныне мой младший жрец всегда и во всем будет пользоваться моей личной и наших Богов, поддержкой. Те же, кто не согласен – могут выйти прямо сейчас, я обещаю, что никаких преследований и упреков с моей стороны не будет. Однако это не значит, что предав Покровителей, вы избавитесь от штрафных санкций. До сбора осталось два часа, главам кланов быть в обязательном порядке. Я лично прослежу, чтобы на зов моего младшего жреца явились все ответственные люди. Те же, кто не придет засвидетельствовать власть Жнеца Макса, навсегда утратят свои привилегии и станут врагами пантеона. Так говорю я, так говорят Боги Смерти. Надпись исчезла у меня перед глазами. Лич улыбнулся, приподнял цилиндр на прощанье и, щелкнув пальцами, исчез. А я остался стоять в коридоре, уже слыша, как мои сокланы начинают сворачивать лагерь. Пора возвращаться в деревню.
Глава 15
– Заткнитесь все! – рявкнул я, ударяя по столу.
От моей ладони в сторону брызнули черные щупальца дыма, накладывая на всех дебафф «Молчание». Посмотрев на пальцы, тряхнул отбитой кистью и зло оглядел собравшихся.
Вот уже полчаса пятьдесят семь глав кланов пантеона пытались переорать друг друга, доказывая, как мы с Сардом не правы, отбирая свободу воли у своих собратьев. Вот только кто бы дал им право голоса?
– Сперва говорю я. Потому что у меня палец на красной кнопке. Итак, начнем с начала. Я не требую у вас ничего сверх меры. До сих пор пантеон был разрознен и слаб. Сейчас там, – я ткнул себе за спину в сторону Тароса, – идет полномасштабная война Хаоса, Света, Порядка и Бездны. Почему я вывел Смерть из игры?
Выдержав небольшую паузу, чтобы они могли обдумать свой вариант, я продолжил монолог.
– У нас не было лидера. Не было достаточного количества алтарей. Мы официально еще принадлежим к темной стороне. Пока не наберем достаточное количество алтарей – так и будем причисляться к Темным. И, при желании, любой другой пантеон нас запросто растопчет.
Они успокоились, больше не пытаясь говорить, просто смотрели и слушали.
– Поэтому мы с вами проведем реструктуризацию, разделим зоны влияния и будем действовать сообща. Думаю, всем здесь ясно, что лидер – это я? Объясню почему, – видя несогласие, я поднял руку. – Итак, первое – это я пришел к выводу, что нам пора отделяться. Во-вторых, именно я заслужил своими действиями статус Жнеца. А где были остальные игроки пантеона? Вот чем вы занимались? Отжимали друг у друга сокланов, собирали налоги, строили замки, затаривались дорогими ингредиентами? – я демонстративно скривился. – В-третьих, я не принадлежу к вам. Для меня вы все никто, я ни от кого из вас не зависим. Мне плевать на ваши разборки внутри пантеона. Для меня нет ни любимчиков, ни аутсайдеров. В-четвертых, это у меня хватило духу заставить вас всех собраться здесь и сейчас. Потому сила и право – за мной.
В очередной раз окинув зал взглядом, я опустил руки на столешницу.
– А теперь говорите, но по очереди. Чтобы не было путаницы – поднимайте руки.
Дебафф мгновенно исчез, а я поставил в памяти зарубку – слишком многое о статусе жреца не знаю. Нужно будет хотя бы Сарда допросить. Вот только старик даже не явился на собрание.
Первым поднял руку Торк’Хорд – здоровенный бугай с зеленоватой кожей. Будь у него клыки, решил бы, что мужик отыгрывает орка.
– Слушаю, – кивнул я, подпирая голову кулаком.
– Как мы будем подчиняться, если ты даже до сотни уровней не дотянул? – его губы презрительно скривились. – Ты же банально не знаешь реалий жизни хаев, о каком управлении речь?
Судя по лицам остальных, этот вопрос занимал многих. Впрочем, всю дорогу к трактиру я старательно обдумывал, что и как скажу этим ребятам.
– А мне и не нужно, – дождавшись, пока в зале чуть поутихнет от негодования, я помахал им руками, заставляя помолчать, и продолжил: – Давайте объясню на пальцах. Я не буду вмешиваться в вашу внутреннюю жизнь. По сути, я бы даже оставил ваши кланы и дальше жить. Но нам крайне важно для выживания – в первую очередь как руководителей – держаться вместе. Объединение в один большой клан – это не только скорость реагирования и инфраструктурная взаимопомощь, но и абсолютная прозрачность.
– Тогда зачем нам ты вообще? – выкрикнул кто-то из задних рядов.
– Мы и сами все сделать можем!
Я улыбнулся.
– Давайте откровенно, сколько вы в игре? Пять, десять лет? А я меньше года. И уже перевернул весь мир. Что сделали вы за это время? Ни-хре-на. Поэтому я задам общее направление, вы будете его придерживаться, а там живите своими анклавами, как угодно. На мне останется только решение проблем внутренней и внешней политики Смерти.
Они снова начали голосить, я уже подумал, пора навесить дебафф, но кто-то в толпе угрожающе зашипел, и все разом заткнулись, хватаясь за оружие. Сидящие по центру даже успели подскочить на ноги.
– Он дело говорит! – чуть хрипловатый низкий голос. – Или я одна слежу за Таросом? Хаос почуял слабину, захватил город, нарушил перемирие. И нас с вами втянул! И ради чего, я вас спрашиваю?
Я поднял бровь, высматривая за широкими спинами глав говорящую.
Натт, человек, некромант, 201 уровень.
Низкорослая девушка в бесформенной черной мантии, сняла капюшон с головы, обнажая копну темно-русых волос, повернула аристократически бледное лицо ко мне и сверкнула карими до черноты глазами.
– Я согласна, Жнец. Разделенные мы ничего не стоим.
Кивнув, я предложил всем сесть и продолжил рассказ о своих планах.
– Итак, у нас есть карта алтарей. Думаю, у вас она была еще до войны.
Я чуть кашлянул, прочищая горло. Армстронг тут же поставил передо мной кружку с пивом. Благодарно кивнув, я сделал маленький глоток.
– Сейчас мы разделим разрушенные алтари между собой, и с этого момента каждое подразделение возьмет на себя ответственность за них. Не только восстановление, но и охрана. – Смысл? – спросил кто-то из толпы. – Смысл в том, чтобы не повторилось прошлое. Ни для кого не секрет, что каждый восстановленный алтарь – это усиление для всех прислужников Смерти, так? – оглядев народ, сделал новый глоток. – Сейчас есть около тысячи мест, где можно воссоздать алтарь. Чем вы и будете заниматься в ближайшее время. Как только захваченных алтарей станет достаточно, мы окончательно отделимся от темных, и будем придерживаться политики вооруженного нейтралитета. – Зачем? – Затем, что сейчас, когда все без исключения пантеоны отделились друг от друга, нам потребуются все силы, чтобы удержаться на плаву. Думайте сами, пока идет война за города, никому до нас нет дела. Кстати, «Серые стражи» пришли? Главы некоторое время вертели головами, выискивая виновников переполоха в Карнате. Но, естественно, ребятам, решившим захватить столицу Тьмы, не было дела до какого-то там выскочки – им город надо удержать. – Отлично, значит, их можно исключать. Зал снова взорвался воплями. На этот раз – не осуждающими, а кровожадными. По-видимому, у «Серых стражей» было достаточно недоброжелателей. Впрочем, вряд ли собравшихся можно осуждать – они-то пришли, чтобы удержать свою власть, а «Серые стражи» изъявили свое нежелание поддерживать пантеон. Раскрыв список кланов, вызвал меню состава и запихнул всех до единого участников в панель жреца. – Думаю, возражений нет? – в очередной раз окинув зал взглядом, поинтересовался я. – Может, дать им время? – спросила девушка из дальнего угла – Аризель, глава «Черных эльфов». – Все-таки захват города для пантеона – это тоже важно. Я пожал плечами. – Все с ней согласны? Народ молчал, переваривая. Хотя они только что были готовы отправить клан-лидер пантеона восвояси, сейчас призадумались. – Нам понадобится плацдарм, – подала голос Маркиза, сидящая слева от меня. – Так что они возможно, играют нам на руку. – Но они не подчинились воле жрецов, – парировал я. – Но ты же сам понимаешь, что нельзя просто взять и лишить пантеон сильнейшего клана, – вставил Армстронг. – К тому же, пока мы здесь языками чешем, они там воюют с Хаосом за город для нас же. Я кивнул, опуская руки. Панель жреца со списком игроков висела перед глазами. – Еще доводы в защиту «Серых стражей» найдутся? – Твой танк прав, – пожала плечами глава «Черных вдов». – Если не хотим обратить против себя своих же, нужно оставить клан. – Если все остальные считают так же, – кивнул я, закрывая окно. – То перейдем непосредственно к разделу имущества. Итак, сейчас подходим по одному, будем распределять зоны влияния. За каких-то полчаса все было окончено. Назначив каждому клану сферу ответственности, я поднялся из-за стола. – У вас всегда есть связь со мной. Я понимаю, многие еще не успели решить внутренние вопросы, поэтому дам еще неделю, чтобы вы подготовились к переходу под одно знамя. – Почему просто не организовать альянс? – рыкнул орк, который не орк. – И тогда ничего и отбирать не нужно будет, и прозрачность останется. Я пожал плечами. – Альянс это, конечно, хорошо, но даже в нем в первую очередь вы будете следить за своим кланом. А мне нужно, чтобы вы следили за всем пан