350+? Да тут нужна армия, а не жалкие полтора десятка! Нас же сомнут, попросту шапками закидав! Я отсюда вижу, что мы даже и десятой доли не перебили, а твари все лезут и лезут.
– Ложись! – рявкнул Генри, пришедший со мной чумной доктор, распахивая свой черный плащ.
И мы легли, зарывшись лицами в жидкую грязь. А над нашими головами стоящий в полный рост игрок с маской ворона на лице с диким криком боли просто взорвался на кусочки. Изнутри Генри вырвалось жаркое пламя, мгновенно спекая мелких демонов и выжигая влагу из воздуха. Удушливый черный дым превратился в туман, и я четко расслышал, как нечто невидимое разрывает миньонов на части – когда марево отступало, на земле оставались рваные куски глазастых ящериц.
Это, конечно, хорошо, но мы только что лишились одного игрока – его статус сперва посерел, а потом вообще исчез из состава, словно Генри вышел из группы. Можно было бы попытаться оживить его, но банально не хватило времени – за считанные мгновения чумной доктор перестал существовать. А я до сих пор не уверен, что здесь можно воскреснуть.
Густой дым рассеялся, и мы вскочили на ноги, переглядываясь друг с другом. Самоубийственная атака Генри уничтожила большую часть миньонов, вот только к нам спешили все новые твари. А метрах в пятидесяти от нас верхом на волке в бой спешил и сам хозяин.
Андрас, демон Бездны, 2 000 уровень. Здоровье 800 000/800 000.
Проверив бар маны, я чертыхнулся, вынимая уже, наверное, сотую банку с маной. Скоротечный бой не продлился и двух минут, а я уже весомо опустошил запас расходников. Дорогое удовольствие, однако, путешествовать по Бездне.
– Встать! – приказал, втыкая посох в подсохшую грязь.
Две сотни рыцарей смерти поднялись из уцелевших после атаки Генри трупов и, не теряя времени, двинулись в сторону демона-кукловода. Миньоны мгновенно облепили моих слуг, ловко растаскивая скелетов на запчасти. Скрипнув зубами, я снова выпил зелье и, вскинув руки, «Черным пламенем» прожег широкую просеку в рядах подступающих врагов.
– Встать!
Маги выпрямили спины и, сосредоточившись на отражении атак тритонов, завязли в схватке с по-прежнему пребывающими мелкими тварями. Не прошло и пяти секунд, как от них не осталось и следа.
– Да чтоб тебя! – не сдержался Азурил, перерубая гладиусом запрыгнувшего Азуре на спину миньона. – Что делать будем?
Вместо ответа я «Бликом» устремился навстречу демону. Мои скелеты после моей смерти распадаются, так, может, и здесь точно так же пройдет. Андрас ведь тоже своего рода призыватель. Сомневаюсь, что его миньоны являются аборигенами Бездны. Значит, нужно валить в первую очередь именно его.
Набросав на врага весь ассортимент доступных дебаффов, я обновил щиты и усиления на себе, и только после этого активировал «Иссушение». Огромный меч блеснул в свете небесных молний, и демон едва не разрубил меня на две половины. Усиленная Ловкость помогла в последний момент увернуться от удара. И до меня внезапно снизошло откровение – Андрас не замедлился вместе с остальным миром, он двигался со мной на равных. Значит, у него Ловкости наравне со мной.
Баффы прогорели, и я получил клинком по ребрам. Лезвие вспороло щиты один за другим, и едва не отправило меня на тот свет, оставив жалкую тысячу хп. Пришлось падать на спину, уходя от следующего замаха и, вспоминая бурную молодость, перекатываться, одновременно вынимая зелье маны.
Еще замах Андраса. Я не успел выпить зелье, но клинок демона столкнулся с распахнутым веером. На мгновение пушистый хвост Азуры закрыл мне обзор.
– Что, Макс, устал, поспать прилег? – донесся до меня ее веселый голос, и я поспешил пополнить запасы маны.
Кицунемими схлестнулась с демоном на равных, я же занялся мгновенно потерявшими всякий интерес к остальной группе миньонами. Твари лезли на нас, как мотыльки на пламя, они дохли сотнями, но все равно их оставалось слишком много. Вертясь по сторонам, чтобы не попасть под удар разъяренного демона, я случайно столкнулся спиной с Азурой, и та мгновенно наложила на меня бафф Порядка.
«Отрицание». Уровень агрессии равен 0. Эффект исчезает при ударе.
Длительность: 20 секунд.
– Сделай что-нибудь! – рявкнула лиса, отталкивая меня в сторону.
Клинок Андраса прошел сквозь Азуру без всякого сопротивления. И снова – не успел я активировать «Воскрешение», как ее тело, разрубленное на две неровных половинки, испарилось вместе с принадлежностью к группе.
«Иссушение»! Не придумав ничего лучше, я схватил демона за руку с мечом и повис на ней. Андрас без затей вцепился мне в шею и сжал пальцы, раздавливая мои хлипкие кости. Щиты выдыхались один за другим, но я все же успел на мгновение раньше.
Бой окончен. Получено 25 714 603 опыта.
И тут же взбесившиеся миньоны набросились на одного меня, окончательно забыв о других. Я и на ноги встать не успел, как меня разорвали на части.
До воскрешения… 3… 2… 1…
Вы были воскрешены. Бездна ждет!
Я осознал себя сидящим на песчаном берегу. Мои ноги по щиколотку погрузились в ледяную воду широкой реки. Повертев головой, обнаружил, что рядом лежат остальные погибшие в схватке. Проверив статус, убедился, что из группы меня выбило.
Лежащая рядом с закрытыми глазами Азура ровно дышала, ее аватар слегка подсвечивало – девчонка вышла из игры. Генри нашелся у деревьев неподалеку. Чумной доктор увлеченно копался в алхимических инструментах и бурчал себе под нос незамысловатый мотивчик. Чуть дальше точно также спали вповалку остальные погибшие члены отряда.
Поднявшись на ноги, я отряхнул ладони от налипшего песка и еще раз осмотрелся. В этот момент вода забурлила и выплеснула со своего дна матерящегося сквозь зубы Азурила. Доспехи гладиатора превратились в искореженный хлам, но чемпион походя обработал их какой-то тряпкой, приводя в божеский вид.
Не прошло и минуты, как весь отряд снова собрался вместе. Как ни странно, последним к нам принесло того самого варвара, что решился ударить в свой чертов бубен.
– Ну, народ, у кого какие мысли? – спросил я, когда все, включая вернувшуюся в игру Азуру, собрались под кронами деревьев. – Пожалуй, начну я. Мы все еще в Бездне, надеюсь, все видели изменившееся сообщение о воскрешении? Тогда, полагаю, перед нами две задачи: первая – заняться разведкой, найти монстров по силам и начать усиленный кач.
– А вторая? – поинтересовался, помешивая дымящееся варево Генри.
– Найти выход, – пояснил Азурил, окидывая группу мрачным взглядом. – Из Бездны есть только один портал, и он черт знает, где расположен от нас.
Я кивнул чемпиону и хрустнул шеей.
– А еще не нужно забывать, что в отличие от нас, Гай все еще рядом с порталом. И он может в любой момент отправить демонов в Неверком. Думаю, никому не нужно объяснять, что мы, по сути, были главной сдерживающей силой?
– Ну, я бы так не сказала, – с улыбкой заявила хвостатая, но я прервал ее взмахом костлявой ладони.
– Да, там есть еще, кому драться. Но без нас троих это будет очень сложно даже организовать…
– Андаира знает, что в случае опасности должна предупредить Алиссандру, – вставил слово гладиатор. – Но, черт возьми, Гай уделал нас, как детей.
– И это только один демон, – покачал головой Томас. – В Аль’Арзасе его не было, я всех там запомнил.
Я кивнул, подтверждая догадку.
– Потому что Гай не мог рисковать. Какими бы сильными они ни были, даже демонам требуется время на воскрешение. Вообще это, по большому счету, просто очень крутые боссы. Но есть еще одна опасность…
Азурил нахмурил брови.
– Гай Аврелий может закрыть портал из Бездны, – произнес он, и эта фраза прозвучала нам всем приговором.
– Это вряд ли, – заявила лиса, но уверенности в голосе ей не хватало. – Если админы ввели локацию, как ее закроют? Мы просто должны найти выход, вот и все.
Я кивнул и, оглядев всех, вновь взял слово.
– Не знаю, помните ли вы, но Гай почти два года назад начал отправлять в Бездну игроков. И они не имели никакого шанса выбраться. Замечу, что среди них хватало и оцифрованных. И все они застряли здесь без возможности выйти. Сейчас, когда локацию доделали, технически существует портал, но что его помешает закрыть?
Снова наступило короткое молчание, прерываемое только постукиванием стеклянной ложки о стенки тигля. Генри, хоть и слушал нас, от своего занятия не отрывался. На мгновение у меня даже мелькнула мысль, что это какая-то общая для всех чумных докторов черта – что бы ни происходило, а чистота эксперимента превыше всего.
– Ладно, не будем о грустном, – заговорил Азурил. – Я не для того пришел в Неверком, чтобы какой-то упырь смог меня запереть в игровой локации. К тому же, мы всегда можем выйти из игры и связаться с другими через реальный мир. И пусть даже сами не сможем встретить Гая, но организовать оборону – запросто.
Я кивнул ему и отошел в сторону, прислонившись спиной к жесткой коре дерева.
– Осталось решить, в какую сторону идти, – продолжил чемпион, кажется, вспомнивший о будущем императорском троне, ожидающем его по ту сторону. – Я предлагаю двигаться по течению реки. Я, конечно, не знаток Бездны, но что-то мне подсказывает, что и здесь болота образуются по тем же принципам, что и в реальном мире.
– Согласна, – кивнула Азура, обмахиваясь веером. – Раз нас сюда вынесло, значит, мы не так уж и далеко от портала.
Я не стал ее поправлять, что, если бы тут работали привычные правила, мы бы не в Бездне воскресли, а в Неверкоме каждый на своем месте. Впрочем, будем надеяться, ничего страшного действительно не случилось. В конце концов, пока что повлиять на происходящее мы не можем.
– Поддерживаю, – согласился и я, хотя формально в том не было необходимости, и так набралось два голоса против одного. – Но прежде чем мы куда-то двинемся… Генри, что ты там наварил?
Доктор без слов кинул мне получившееся зелье и я, держа его на вытянутой руке, чтобы все сразу смогли оценить поделку боевого алхимика, прочел статус предмета.