Это заставляло нервничать даже сильнее – все же в Некрополь я крепко врос, и просто так вырвать из себя королевство не получится. Да и я не хочу его вырывать, ведь эта поездка – тоже ради него.
— Скучаешь? — входя без стука, спросил Теодор, заходя ко мне.
— Есть немного, — отозвался я, садясь на вмонтированной в пол кровати.
— Разговор есть, Макс, — начал издалека паладин.
— Тогда говори, — кивнул я в ответ, указывая рукой на бар у стены. — И угощайся, я все равно кроме кофе ничего не пью.
— Я тоже, — отмахнулся он, придвигая к моей кровати стул и садясь на него. — Мы тут уже собирались, обсуждали, что и как делать. Но ты ведь не заметил, что вообще-то у каждого тут свои интересы?
Я пожал плечами.
— Иначе и быть не может. Да и потом, именно это я и обещал каждому из здесь присутствующих.
— И в самом деле дашь? — усмехнулся он, теребя отросшую бородку.
— А почему нет? Архипелаг не так важен для меня, сколько второй материк.
— И там могут найтись храмы изгнанных нами Богов, — кивнул Теодор.
— Не могут найтись, а обязательно будут, — поправил я паладина. — И к чему ты это?
— К тому, что Боги смогут раздать нам всем проклятия, Макс. Только представь – отступники сами приходят на землю, где наших всесильных Покровителей все еще любят и ценят! Да и благодаря тому, что там им будут поклоняться местные, истинно верующие, нам придется не сладко, — он нервно потер друг о друга мозолистые ладони.
Я же помолчал, обкатывая внутри черепа слова экс-главы Света. Может быть, он и прав, только что это меняет, в конце-то концов? Не повернем же мы обратно только потому, что убоялись божественного гнева?!
— Страшно? — спросил я у глядящего в пол Теодора.
— А тебе разве нет? — вскинул глаза он. — Ты же сам раструбил нам всем, как Боги Смерти просто стерли предыдущего архижрица. Или... — он округлил глаза, пораженный фантастической догадкой, — ты всех нас обманул, чтобы мы тоже изгнали своих Богов и обрекли целый пласт игроков на вымирание...
Я просто развел руками. Пусть, если так будет спокойнее, верит в свою неуязвимость. Незачем признаваться, что случившееся с Сардом – не простая случайность, а задуманная самим эль Краше деталь огромного паззла. Да и я сам не уверен до конца, что нас не размажут наши бывшие Покровители, все же для них мы действительно отступники.
— Черт возьми, Макс, ты настоящий Дьявол! — то ли испуганно, то ли восторженно воскликнул паладин, подскакивая со стула. — Всех подговорил, всех подставил! И своего добился! — он закрыл рот ладонью и прошелся из угла в угол, погруженный в свои думы. — Но раз я это понял, то, выходит, ты не ждешь, что мы вернемся в Неверком, да?
Я пожал плечами. Как, однако, удобно – ты ничего не опровергаешь и не подтверждаешь, а человек уже сделал свои выводы и свято в них верит. Религию, что ли, основать? С моим даром избегать прямых ответов даже напрягаться особо не придется – люди сами поверят в собственноручно сотворенных идолов. Но религия – это скучно, уж лучше собирать деньги в фонд помощи голодающим детям какой-нибудь далекой земли. Чтобы никто не поплыл проверять, как им помогают, и есть ли вообще те дети.
— Не о том ты переживаешь, — произнес я, следя взглядом за бродящим из угла в угол паладином. — Вот, лучше, чем займись: ты из нас самый боевой, так разработай тактику. Мы же все, кроме тебя, чертовы индивидуалисты, и в группе воевать не привыкли. А там, — я указал в сторону носа корабля пальцем, — таких едят на завтрак. Так что включай голову, Тео. Пора браться за дело.
Он кивнул и тут же, не откладывая, потребовал предоставить ему описание моих навыков. Скрывать там было нечего, а потому я просто одним движением скопировал все заклинания вместе со всеми требованиями и отправил письмом. Заодно узнал, что система не имеет предела в количестве отправляемого текста – вся простыня размером с добрый роман влезло одним сообщением.
Приняв информацию, Теодор кивнул и оставил мою каюту. Пусть делом займется, действительно. Проблема нашей сыгранности – еще один вопрос, который я планировал решить с помощью промежуточных боев. Но все говорит в пользу того, что нам окажется не с кем скрестить клинки до самого архипелага. Так что практику будем заменять теорией. Как говорится – за неимением горничной, имеем дворника.
Однако, надо признать, сам того не ведая, Теодор поднял очень важный вопрос: как нас встретят Боги. Вряд ли нас по головке погладят, когда причалим к берегу, ведь сами по себе мы несем угрозу существования их сущностей в Неверкоме. Да, прогресс в игре четко завязан на атеизм, и это при том, что местных Богов можно реально пощупать, как я сам отмечал в первом интервью. Но это не отменяет того факта, что тот же Андраз, например, очень расстроился от этого факта, да так, что лишил Гая практически всех активных способностей Бездны. Вряд ли это уникальная черта.
— Макс, не занят? — раздался женский голос одновременно со стуком в раскрытую дверь.
— Нет, у меня сегодня, похоже, день посещений. Заходи, не стесняйся.
Азура прошла в каюту, сразу же зацепилась взглядом за стойку с дорогим алкоголем и, улыбнувшись, схватила графин коньяка. Вместе с бутылкой устроилась на стуле, где только что сидел Теодор, выдернула пробку и сделала мощный глоток из горла.
— Как самочувствие? — хмыкнув, спросил я, проявляя вежливое гостеприимство.
— Вот теперь намного лучше, — заявила лисица, опуская графин между ног. — Итак, Макс...
— М?
— Что ты на самом деле планируешь делать на архипелаге?
Пожав плечами, я откинулся спиной к стене каюты. Почему все считают меня каким-то хитрым интриганом, в каждом слове видят двойное, а то и тройное дно? Может, потому что так и есть, подумал, отвечая самому себе.
— Что и обещал Ричарду – освободим архипелаг от пиратов, запрем их в Бухте Дьявола, а потом – двинемся на второй материк.
— Мы не проходим по уровням, а ты все равно хочешь идти дальше? — с сомнением покачала головой она. — Я, конечно, девочка отчаянная, но даже мне видно, что это безумие пострашнее любого нами устроенного. Но, разумеется, я только за!
— Я ставлю на то, что мы все прокачаемся на войне с пиратами. Тебя я обязательно заберу дальше...
— Если я не примкну к пиратам, — усмехнулась Азура. — А что? Ты только представь, я – и глава пиратского синдиката. На мне дорогие шелка, на боку рапира, заведу себе говорящего попугая...
Я усмехнулся.
— А ты знаешь, наставница, я ведь совершенно этому не удивлюсь. Но даже так – это лучше, ведь мы с тобой всегда сможем найти общий язык, верно?
— Ну, с моей сестрой ты его уже в любом случае нашел, — посмеялась Азура, делая новый глоток из графина. — Но, думаю, за определенные услуги... Скажем, половина налогов, чтобы я не трогала твои кораблики?
Я повертел головой по сторонам, демонстративно выискивая неведомое нечто.
— Что такое? — проследив за моими движениями, спросил она.
— Да вот, ищу хоть одну дыру, которую ты сможешь пробить в моем корабле. Пожалуй, максимум, что грозит флоту Некрополя – выпитый коньяк.
Она нахмурила брови. Веер мелькнул между пальцев кицунемими, но вместо того, чтобы воздействовать на меня, Азура принялась им обмахиваться.
— Играешь с огнем, Макс, — заявила лисица.
— Всегда, наставница третьего ранга, — отозвался я. — Всегда.
Она поднялась со стула, не забыв прихватить с собой распечатанный графин коньяка. Я проводил ее распушившиеся хвосты взглядом и подумал, что это – тоже отличная идея. Зачем истреблять пиратов, ведь они все равно так или иначе станут возникать самостоятельно и постоянно – тут беглецы корабль угнали, там солдаты дезертировали. А иметь своего человека у руля такой организации... Конечно, Азура не очень сильная интриганка, но можно чуть позже прислать ей своего человека. Не думаю, что Роберт откажется наложить лапу на острова. Так что для такой цели можно и выпестовать себе наместника, чтобы сидел подле пиратской королевы и следил за происходящим. Опять же – контроль для меня.
Кивнув самому себе, сделал заметку в блокноте. При первой же возможности нужно будет отправить весточку Алиссандре. Роберт все равно должен перед ней отчитываться и сообщать о важных событиях в Неверкоме. Естественно, не только у нас есть шпионы, но пока еще котел Азурила не успокоился, и вода в нем все еще мутная, до спокойного и размеренного Некрополя никому не будет дела.
Поднявшись с кровати, я наполнил себе грубо склепанную металлическую кружку горячим кофе из кофемашины и выбрался наружу. Ветер тут же налетел, раскрыв на мне плащ. Черные с зелеными прожилками доспехи, напоминающие больше космический скафандр, чем броню паровой эры блеснули в солнечном свете. Потерев скулу костяшкой пальца, я всмотрелся в чернеющее на горизонте небо.
— Ваше величество! — крикнул капитан, оказываясь слева от меня. — Приближается буря.
— Как скоро? — спросил я, не отрывая взгляда от надвигающихся черных туч.
— Час, но это самое позднее, — отрапортовал тот. — Галеон губернатора...
— Выдержит, — пожал плечами я. — Прошел же он как-то до Неверкома. Да и, считайте, собрали его заново из наших лучших материалов – я видел смету собственными глазами, там все не менее крепкое и надежное, чем у нас. Если, конечно, никто не разворовал...
— У нас с этим строго, — гордо вскинув подбородок, сообщил капитан. — За воровство – сразу на виселицу. Так что, не знаю, как там будет дальше, но при вас никто и монетки не взял себе. А те, что закатились в щели – так вашим же людям о каждой доложено, — уже менее громко произнес он, придвигаясь ближе. — Трех управителей сменили, пока вас не было. Королева казнила без суда, так что с тех пор все честь по чести.
Кивнув, я оглядел палубу. Матросы спокойно работали, подготавливая корабль к приближающемуся шторму. Никакой суеты, лишних движений – люди Ричарда и Тиамат отлично поработали, научив будущих морских волков действовать правильно и точно, а не сидеть в ожидании беды.