– Рецептик подсказать? – перевела тему Яра, чутко уловив настроение собеседника.
– Ни в коем случае! – Худощавое лицо вновь оживилось, глаза сверкнули отголосками ужаса. – Не дай Хэриот, кто-нибудь узнает, что мне пришлось осваивать кулинарию… собственноручно… без магии. Нет, обойдусь!
– Бедняга, никакой свободы выбора, – притворно пожалело его привидение. – Ни приготовить самому, ни постирать.
– Вот и хорошо! – искренне ответил Велириант. – Я вполне доволен своей участью. Не здесь, разумеется.
– А вот и зря. – Смешинки ушли из серых глаз. – Если бы не было меня, как бы ты питался?
– Начнем с того, что умение готовить стояло бы на втором месте после знаний языка.
– Хорошо, допустим, ты в своем мире, проблем с переводом нет, но тебя забросило куда-нибудь в горы или другое место, где нет твоих поваров, да и вообще людей, и надо что-то есть, – принялась моделировать ситуацию Яромира.
– Магия, – многозначительно ответил на все предположения некромант.
– Пустой резерв? – не унывало привидение.
– Магические потоки.
– Аномальная зона, где их нет, – уточнила Яра. – Такое ведь бывает?
– Бывает, – поморщился брюнет. – Но всегда есть амулет-накопитель, не считая родового перстня.
– И где они сейчас?
– Украли, – нехотя признался Велириант. – Пока я был в бессознательном состоянии после междумирной телепортации.
– О, у нас это запросто, – сочувственно «похлопала» его по плечу Яромира, неожиданно вздрогнув от странного ощущения. Будто ладошку кольнуло тонкими иголочками. – Что это?
– Ты о чем? – Некромант хитро прищурил свои грозные очи и сразу стал похож на соседского кота, что шкодил по всей округе, но ни разу не был пойман на горячем.
Такой же поджарый, с черной шерсткой и шальным взглядом. Разве что цвета радужки разные.
– Ни о чем. – Она шагнула назад, избегая контакта. – Ладно, мы отвлеклись от темы. – Еще один шаг. – В общем, всегда полезно иметь навыки выживания, дабы не быть застигнутым врасплох.
– Это наша связь. – Велириант неожиданно сократил расстояние между ними и потянулся к щеке.
– Ой! – чуть не подпрыгнула от малоприятных ощущений следовательница.
– Ты дважды поделилась со мной своей энергией, а я активно занимаюсь твоей проблемой, – пояснил наконец он странность. – Плюс ты вчера откликнулась на мой зов. А если бы еще от твоей крови резерв пополнить…
– Ну вот, всю романтику испортил! – скривилась от последних слов Яромира. Сердито посопела и, не выдержав, все-таки спросила: – А что бы было?
– Контакт энергий.
– И что, теперь это всегда так будет? В смысле покалывание. – Признаться, ей очень понравилось, как он в прошлый раз снял с нее напряжение.
И ей вовсе не хотелось лишаться полезной функции из-за того, что прикосновения стали приносить болезненные ощущения.
– Недолго. – Он вновь к ней потянулся, только теперь к руке. – Не избегай, чем больше контакта, тем быстрее подстроимся друг под друга.
– От этого будут какие-то последствия? – Нехотя она подалась вперед и снова поморщилась.
– Детей точно не будет, – неожиданно низким вибрирующим тоном проговорил Велириант.
Тут бы ей ответить какую-нибудь гадость вроде: «С темными силами не якшаюсь», – но губы не повиновались. Глаза, иногда пугавшие своей вселенской тьмой, сейчас казались заманчивыми омутами с кучей секретов, которые хотелось раскрыть. Нос уже не выглядел таким длинным, щеки болезненно впалыми, а неожиданные покалывания понемногу сходили на нет. Лишь легкая вибрация вкупе с приятным теплом обволакивали ладони, постепенно растекаясь по всему телу. Ушлый некромант придвинулся еще ближе, а потом и вовсе обнял, разгоняя слегка щекочущие токи по всей призрачной сущности. Хотя чего там щекотать – непонятно!
– Не знаю насчет детей, но процесс почти такой же приятный, как их изготовление, – наконец-то нашла в себе силы съехидничать Яромира.
Причем в данный момент не столько из вредности, сколько от сильного смущения. Нужно было срочно что-то предпринять, пока она не растеклась в плазменную лужицу.
– Серьезно? – Велириант не привык, чтобы женщины ему парировали в таких интимных вопросах (да и, в принципе, парировали), даже опытные куртизанки его мира смущались обсуждать телесные подробности вслух.
Хотя, зная ее острый язычок, стоило ожидать нечто подобное.
– Нет, конечно, я преувеличила, – подмигнуло привидение. – Надо же хоть как-то поддерживать твою пришибленную суровыми реалиями нашего мира самооценку.
– Кажется, я начинаю понимать мотивы твоего бывшего мужа, – нахмурился великий некромант.
– А я – почему ты до сих пор не женат, – не осталась в долгу следователь.
Как ни сверкал своими грозными очами Велириант, ничего с пустым резервом сделать не мог. Да и не хотел всерьез, разве что слегка бы проучил… Переодел, например, во что-нибудь откровенное… Впрочем, учитывая местную моду, вряд ли он додумался бы до чего-то такого, что могло бы смутить Яромиру. Правда, стоит отдать должное, сама она продолжала носить строго форму. Брючный вариант. Если бы он увидел юбочный, то имел все шансы лишиться спокойного сна, к слову, только-только наладившегося.
День прошел в хлопотах: то посетители, то опостылевшая готовка, то Розалия Марковна, прослышав о проблемах Яромиры, провела социологический опрос среди преступных умертвий и нашла парочку работавших с ее бывшим мужем. Один из них оказался близким другом и помощником, рассказавшим куда больше, чем хотела услышать следователь. То, что Яре в течение десяти лет брака изменяли, она поняла еще вчера, как и зыбкость своего положения из-за выбранной профессии. Оказалось, что убрать ее собирались не один и даже не два раза, но ее спасало либо зашедшее в тупик следствие, либо его неверный результат. Да, Дмитрий по-своему любил своенравную женушку, не дававшую заскучать, особенно когда отпуска совпадали, но «бизнес» ценил куда выше. Сразу предстали в ином свете уговоры о смене профессии, предложения открыть свой магазин нижнего белья или чем там любят заниматься домохозяйки состоятельных мужей. Он даже был согласен вкладывать деньги в ее певческую карьеру, на что Яромира покрутила пальцем у виска и сказала, мол, я не настолько талантлива и петь нечто стоящее вроде Адель, не смогу. Перспектива «Поющих трусов» и прочих однодневных проектов ее ни в каком месте не грела. Единственное, что Яру тогда удивило, так это знакомство мужа с довольно известным продюсером и готовность оного по любительской записи песни, которой она поздравила благоверного с очередным днем рождения, согласиться на сотрудничество. Зная теперь об истинном положении вещей и размерах доходов Дмитрия, все становилось куда яснее.
На тему, кем может быть засланная блондинка, Тимофей, точнее, его призрак выдвинул несколько гипотез, начиная с конкурентов и заканчивая министерством внутренних дел.
– В процессе передачи информации всплыл какой-то Лешик, судя по всему, хакер, – взяв себя в руки, выдавила Яромира.
– Нет, не слышал, – мотнул головой светловолосый призрак.
Серебристая серьга качнулась в его ухе.
– Хорошо, тогда подскажи, где у него слабые места.
– Честно? Ты, – ухмыльнулся Тимофей, и тут же от гневного взгляда некроманта резко стушевался.
– Еще, – придал ускорение процессу Велириант.
– Казино, – неожиданно выдал допрашиваемый.
– Он играл? – Такой растерянной некромант Яромиру еще не видел. – Но я ни разу…
– Ты бы еще чаще задерживалась на работе, – хмыкнул Тимофей. – Никогда не понимал, зачем он на тебе женился.
– Твоего мнения здесь никто не спрашивает, – холодно отбрил Велириант, окинув высокомерным взглядом обнаглевшего призрака.
– Не беспокойтесь, милый друг, – мягко проворковала Розалия Марковна, стоявшая невдалеке. – Он получит особое наказание за столь отвратительные манеры. Учишь тут их, учишь, а они все как из дикого леса дикие твари.
И столько обещаний звучало в этом «мягком» голосе, что даже Яромиру пробрало. Не говоря уже о Тимофее. Лишь некромант степенно кивнул неформальному лидеру кладбища и продолжил:
– Что такое казино?
Объяснять пришлось долго, ибо аналогов в мире Велирианта не существовало. Тимофей особо распинался, описывая всевозможные способы обдуривания игроманов, начиная с банальных карт и рулетки, заканчивая игровыми автоматами.
– Что за бред? – не выдержав, воскликнул Велириант. – Люди тратят деньги в погоне за шариком? Или картинками? И даже не используют при этом магию!
– У нас это называют «испытать удачу», – попытался оправдаться Тимофей.
– Шарлатанство, – парировала Яромира.
– Забавный способ провести время, – вставила свои пять копеек Розалия. – В мой век, правда, были карты, и они прекрасно оживляли светские мероприятия.
– Здесь немного другое, – просветила ее Яра. – В наше время это массовое выманивание денег. Особенно страшны, на мой взгляд, игровые автоматы – они из детей и подростков делают зомби.
– О, в вашем мире существует понятие зомби? – Кто о чем, а некромант об умертвиях.
– Это вымышленные персонажи, – тут же открестилась следователь. – Придуманные чьим-то воспаленным воображением.
– Хм, – только и ответил Велириант, глубоко задумавшись.
– Так, вернемся к казино. – Яра грозно глянула на Тимофея. – Где, когда и с кем?
– Если ничего после моей смерти не изменилось, то он предпочитает закрытый клуб одного из своих партнеров по бизнесу – Геннадия Звягинцева. Они вместе стройкой занимаются.
– Адрес, – подтолкнула замолчавшего было допрашиваемого следователь.
– Отель «Хилтон» на Каланчевской.
– Хм, – теперь уже задумалась Яромира.
– Я правильно понял, что закрытый – это значит попасть можно только по приглашению хозяина, – подал голос некромант.
– Все верно, – отозвалась Яра. – Или по рекомендации одного из постоянных членов. Где находится офис Звягинцева? – Это уже Тимофею.
Получив ответ, она принялась ходить из стороны в сторону, нервно грызя призрачные ногти. Периодически останавливалась, кивала сама себе, а после вновь возобновляла движение.