Теперь у некроманта имелось достаточно сил не только для открытия портала, но и для поддержания видимости Яромиры при общении с Вадимом. Родителей решили не тревожить, поскольку у тех и без того подкосило здоровье. Дочь боялась, что ее явление они могут не выдержать. Но без внимания она их тоже не оставила – прежде чем арестовали счета Дмитрия, он перечислил им солидную сумму, которой хватит и на постройку нормальной дачи, и на новый автомобиль, и в банк под проценты положить. Вот что значит – связи!
Оборудование, кстати, оплачивал все тот же Всеволод, у которого не только перспективы в строительном бизнесе накрылись, чему он был безмерно рад, но и изрядно отощал кошелек. К последнему он относился с особым сожалением, хотя и понимал собственную вину. Известие о том, что вскорости Вельзевул планирует отправиться обратно, его неимоверно обрадовало, а мысль уйти в монастырь отошла на второй план. Осталось только подобрать хобби побезобиднее, и все наладится.
Помимо приобретения самих приборов, требовалось решить проблему их зарядки, а также купить ноутбук, чтобы было куда сбрасывать и где анализировать данные. И если последнее – дело пары часов, то над первым пришлось сильно поразмышлять. Узнав основы физики электричества от того самого Лешика, что до сих пор сох по Анжеле, Велириант принялся проводить эксперименты с магией, благо теперь он мог подпитать силы в любой момент – спасибо Вадику, точнее, его жене, работавшей в морге. Конечно, подробности им никто не разъяснял, просто просили впустить туда в полночь якобы для общения со свежеумершими духами с целью обмена информацией. А уж какой именно – дело потустороннего мира и того, кто их слышит. Таинственно. А что делать – не говорить же правду?
Для опытов Велириант использовал пресловутые лампочки, кои купил в неимоверном количестве. Вскоре от битого стекла в сторожке ступить было некуда. Впрочем, теперь это не являлось большой проблемой – бытовая магия творила чудеса почище пылесоса.
К сожалению, в ходе исследований ни одна из подопытных лампочек не выжила. Тогда у Велирианта возникла светлая идея купить сетевой кабель на двенадцать гнезд, воткнуть его вилку в розетку в кабинете того же Вадима или еще где, а оставшуюся часть поместить в пространственный карман. Если кратко, тот представляет собой уникальное место вне времени и пространства. В нем не портится еда, не истлевают вещи, потому что он существует внигде и вникогда. Случайная аномалия, открытая в процессе работы с расширением малогабаритного жилья в Лурре. Земли в городах всегда не хватает, причем во всех мирах, как успел убедиться Велириант на примере с Тормаловым и Ко, налоги на нее высокие, вот и выкручиваются люди, как могут. В результате были разработаны удобные «встроенные» шкафы, кладовки и даже сумки, в которых без ущерба для пространства можно было хранить что угодно и сколько угодно времени. Единственная проблема – собственно его генерация, а впоследствии активация доступа, для которой требуется подпитывающий кристалл, и его надо периодически заряжать. В случае с магами, успешно пользующимися не только стационарными ништяками, но и индивидуальными карманами, то они черпают силы из собственного резерва. Как мы помним, Велириант оный растерял при перемещении, поэтому все, что находилось у него в загашнике, лежало там мертвым грузом вплоть до недавнего времени. И теперь к запасной одежде, магическим свечам и особо ценным ингредиентам, которых в этом мире даже по полицейскому блату не достать, ибо не водятся здесь те же ждрыхи, не говоря уже о карвалах, без чьего рога ни одна серьезная телепортация не обходится, прибавилась иномирная электроника.
Как ни странно, но именно этот план сработал! Несмотря на то что провод, по идее, должен был задержать движение, этого не произошло за счет аномальности кармана. Таким незатейливым способом на просторах Лурра вскорости ожидалось начало чего-то нового…
Наконец настала ночь икс, когда некромант, тщательно подготовив все необходимое для междумирного перехода, проверил, идеально ли он начертил круг, равномерно ли просыпана магическим порошком окружность и прочее и прочее. Тогда он приступил непосредственно к обряду: сконцентрировался, заговорил низким, довольно монотонным голосом, и именно в это время Яромира услышала странный шум. Сначала явственно скрипнули тормоза автомобиля, хлопнула дверца, и практически тут же раздался бойкий, хорошо поставленный мужской голос:
– Итак, мы прибыли на то самое таинственное кладбище, откуда сбежало уже больше десятка сторожей. По их словам, здесь водится беспрецедентное количество сверхъестественного, начиная с привидений и заканчивая чем-то более серьезным. Из источников, которые просили себя не разглашать, мы узнали, что здесь проводят тайные обряды поклонники Сатаны! Более того, несколько раз была замечена подозрительная фигура в черном плаще и с косой на плече. Что это: разгул нечисти или массовые галлюцинации? Сейчас мы с вами сможем воочию увидеть, кто же прав!
Несмотря на закрытые ворота, съемочная группа оперативно преодолела сие препятствие и двинулась в сторону подозрительного свечения. Проблески огня недалеко от запасного выхода манили их, словно мед рой мух. Ведущий – довольно крупный лысый мужчина с пронзительным взглядом, показался вышедшей навстречу Яромире смутно знакомым, а уж этот голос…
– Смотрите, вон что-то виднеется меж деревьев, – продолжал говорливый ведущий. – Невероятно, но факт – здесь явно происходит что-то сверхъестественное!
– Черт, это тот самый Недружко, он по всей стране катается за сенса… – продолжить Яромира не успела, ибо ее притянуло к некроманту, который уже закончил заклинание и теперь собирался сделать шаг в самый центр локального смерча, сотворенного в середине круга.
Положа руку на сердце, Яромира до жути испугалась – а вдруг ее по дороге унесет куда-нибудь или развеет, а то и того хуже – она потеряет часть комплектации! Вот как потом жить, точнее, существовать с половинчатой душой? Но ее уже никто не спрашивал. Велириант притянул ее поближе, обнял и шагнул в портал.
– Пи… – заорал от неожиданности лысый. – Ты снимаешь?
Оператор еще более судорожно вцепился в камеру, казалось, его палец намертво прилип к кнопке «play».
Еще никогда телеведущий не был так близок к вере в потустороннее, как сейчас, хотя вещал о нем который год. Что и говорить, когда на твоих глазах таинственная фигура в черном плаще растворяется в не менее черном вихре, и только короткие разряды молний озаряют его силуэт, ибо свечи уже потухли. Страшно. Любопытно. Хочется к маме.
Велириант, не подозревая, какой след оставил в психике нежданных гостей, а также на их пленке, крепко сжимал призрачную фигурку, дабы ту не унесло. В том пограничном состоянии, в котором они сейчас оказались, оба тела приобрели практически одинаковую структуру. По крайней мере, он смог вполне реально к ней прикоснуться, более того, запустить пальцы в развевающиеся от вихря волосы и с наслаждением ощутить их нежную мягкость. Взгляды встретились, и окружающий хаос отошел на задний план, ведь она тоже ощутимо почувствовала его прикосновения, не говоря уже о том, что не могла отвести глаз. Они и сами не заметили, как их лица приблизились, а губы встретились. И от этого поцелуя их закрутило куда сильнее, чем от телепортационного вихря. Но все хорошее когда-то заканчивается…
Глава 12На границе тучи ходят хмуро
Как водится, в самый сокровенный момент чей-то грозный глас испортил все волшебство.
– Кто нарушил границы моего мира?! – раздался громогласный вопль, от которого их разметало в разные стороны.
Яромира сжалась в комочек, а Велириант, давно привычный к подобным крикам, деловито огляделся. Осмотр показал, что они зависли на границе между нижним миром и высшим: вокруг простирались сизые облака, гравитация отсутствовала, как и вообще что-либо, кроме этих треклятых облаков.
– Это я, твой верный слуга – Велириант тур Маррахт из рода Карбунов, – ответствовал он в пустоту.
– О, ты уже вернулся? – Удивление пронизывало ставший не столь грозным, но не менее страшным голос. – Вроде только тебя отправили.
– Меня не было больше месяца, – деликатно поправил некромант. – В том мире очень сложно восстановить магический резерв, а амулеты практически сразу украли.
– Да-да, я знаю, мне сказали местные боги, что примут тебя только с условием полной чистоты.
– В смысле? – поразился новой информации Велириант.
Яромира, видя, что никого пока не убивают, слегка расслабилась и ловила каждое слово в высшей степени занятного разговора.
– В том самом, – отозвалась Хэриот, Богиня Тьмы. – Сначала я собиралась помешать твоим врагам, но нашла это скучным, решила посмотреть, как ты справишься с ситуацией. Потом оказалось, что тебя занесло в странный, пошедший по техническому пути развития мир. Более того, тебя туда сначала местные боги пускать не хотели – слишком много тьмы, собирались развеять, но я вступилась. Слово за слово, я вспылила, меня успокоили, поговорили… В общем, мне понравились некоторые их идеи, и я решила, что тебе будет полезен новый опыт!
Некромант где стоял, там и присел. Так, значит, над ним эксперименты проводили? Специально сил лишили?! Что это за боги такие, в которых почти никто не верит?
– Не горячись, все у них продумано, – ответила на мысленные вопросы Хэриот. – Они намеренно дали людям свободу выбора и теперь наблюдают, куда их заведет. И знаешь, в этом есть некий смысл!
– Какой? – сдавленно спросил Велириант, с ужасом вспоминая некоторые аспекты жизни на Земле.
– Развитие. Люди не уповают на высшие силы, а ищут решение проблем самостоятельно. И это здорово! – Впервые за многие годы общения с Богиней некромант слышал в ее голосе подобное воодушевление. – Знаешь, так надоедает все тянуть на себе: контролировать, принимать решения… Уйма времени на это уходит! А я ведь тоже женщина со своими потребностями…
Такого откровения Велириант не ожидал! Он привык, что Хэриот холодна, строга и высокомерна, в лучшем случае, если достойно прошел ее испытания, снисходительна, а тут…