– Ой, мы тебя не вовремя оторвали? – забеспокоилась Яра, быстро понявшая, что к чему.
– Да нет, – махнула рукой Хэриот. – Слабак он оказался, – и вздохнула. – С вами и то интереснее!
– Давай потом вдвоем поговорим, – стрельнула глазами в сторону Велирианта Яромира.
– Хм, хорошая идея, – немного подумав, кивнула богиня, – но сначала я хочу обсудить с вами одно дельце, раз уж так вечер складывается… Знаешь, мне понравились некоторые идеи, которые воплощают ваши боги, – огорошила она иномирянку. – Я решила кое-что у них позаимствовать, а то мои подопечные какие-то… однообразные, что ли. Вчера Сарвоны с Мадулами что попало творили, сегодня гизары – все зациклены на одном и том же. А на вас с Валериком гляжу и не нарадуюсь: и интересно, и весело! Так что пусть погуляют, посмотрят, как другие люди живут, поучатся.
– Что? – не поверила своим ушам Яра.
– Что-что? – передразнила ее Хэриот. – Буду самых злостных подопечных на Землю отправлять. Я уже с местными богами пообщалась в верхах. – Она слегка закатила свои невозможные глаза. – И мы договорились о программе «дестереотипизация мышления в экстремальных условиях». А то и впрямь у меня все немножко застоялось, стало однообразным: кровь, месть, все дела. У вас интереснее: прогресс, свобода слова, женщины без корсетов…
У острой на язык следовательницы не нашлось ответа. Велириант и вовсе молчал, пребывая в шоке. С другой стороны, не только он теперь пройдет своеобразную школу выживания. От этой мысли он значительно взбодрился.
– И у них тоже не будет магии? – И столько радости в голосе, предвкушения.
– Конечно, – заговорщицки ухмыльнулась Хэриот. – В этом вся соль!
– А на это можно будет посмотреть? – хором спросила сладкая парочка.
И оба рассмеялись от совпадения мыслей.
– Увы, – развела руками богиня. – Мне и самой интересно, но нельзя. Единственное, что они гарантируют, – в случае смерти автоматический выброс обратно в родной мир. С предварительным помещением в стазис за секунду до.
– Весело, – хмыкнул Велириант. – И ведь наверняка никто об этом знать не будет.
– Конечно! – алчно ухмыльнулась Хэриот. – Иначе неинтересно. Авось тогда народ сам начнет развиваться… под строгим надзором, разумеется. И вы мне в этом будете помогать. Но есть одно условие… – Многозначительная пауза, сопровождавшая сие высказывание, напрягла Яромиру, Велириант же, привыкший, что с богиней не поспоришь, смиренно ждал продолжения. И оно не заставило себя ждать: – Вы должны пожениться.
– Когда? – воскликнул Велириант.
– Зачем? – недоумевала Яромира.
– Не поняла, – грозно нахмурила брови Хэриот.
– Понимаешь, я туда уже ходила, – попыталась объясниться Яра. – Как выяснилось, ничем хорошим это не было, а закончилось так и вовсе печально.
– А я раньше трехсот и не планировал, – пожал плечами некромант, мол, не из вредности он, а по плану.
И вообще, любить друг друга им никто не мешает, к чему все эти формальности? Разве что объединить души было бы неплохо – на всякий случай… Но это можно сделать без лишней шумихи.
– Высокая должность диктует высокие правила, – отрезала начинавшая злиться богиня. Ощутимо похолодало, а давление, напротив, повысилось. И все сразу вдруг вспомнили, с кем разговаривают. – Ты! – ткнула она в довольно неплохо державшегося Велирианта. – Новый глава Совета и должен как минимум иметь жену, а лучше потомство, это гарантирует твою благонадежность и сознательность.
От таких слов некромант чуть на пол не сел, настолько они неожиданно прозвучали. Он – глава Совета магов?! А как же внутреннее голосование? И да, он мечтал об этом когда-то, а сейчас… не факт.
– Даже не думай, – рыкнула богиня на мысли подопечного. – Хотел? Получи! А насчет выборов – будешь исключением. Теперь о тебе. – Она перевела покрасневшие от сиюминутной ярости глаза на Яромиру. – Ты и так женщина, что еще не раз аукнется, к тому же не магичка. Тебе в первую очередь нужна защита.
– Хм, – протянула задумавшаяся иномирянка. К слову, на нее гнев богини практически не действовал, так, только немного дисциплинировал, не более. – А может, у меня будет суперкрутая защита Темной Богини? Ну и какие-нибудь силы, хотя бы телекинез.
Говорят, если ввернуть в просьбу комплимент, положительный результат более вероятен. Добавить к этому умильный взгляд и заломленные ручки…
– Кстати, я не так давно в шаргазе неплохо подтвердил свою благонадежность, – рискнул вставить некромант, портя весь эффект. – Император думает, что я предан ему до последнего сгустка Тьмы. А все, кто был против моей должности, сейчас в тюрьме или боятся высунуть нос. В скором времени и вовсе окажутся на Земле.
Все-таки Яромира плохо на него влияет… Спорить с богиней научила.
– Тем более, – добавила металла в голос Хэриот. – Работы из-за этого прибавится. Яру мы пристроим главной над розыскателями, пусть налаживает систему, можно даже договориться с землянами насчет обмена опытом. По поводу магии я подумаю. Защита на вас и без того немаленькая, так что не наглеть!
– Я согласен, – неожиданно выдал некромант.
– С чем? – опасливо спросила новоиспеченная министр исполнительной власти. И с надеждой уточнила: – С тем, что божественная защита круче всех?
– Жениться, – разбил ее надежды в пух и прах Велириант.
Богиня довольно ухмыльнулась.
– А как же триста лет? Я уже молчу о девственности невесты, – припомнила его слова Яра.
– Если честно, это последнее, о чем я подумал, когда соглашался, – иронично выгнул бровь Велириант. – Я просто хочу, чтобы ты всегда была рядом. Полноценно, – опередил он ее попытку возразить, что она и так с ним. – Мне кажется, это будет как минимум интересно.
– Интересно? – фыркнула Яромира. – Как минимум незабываемо!
– Так ты за?
– Ладно, посмотрим на твое поведение.
– Отлично! – облегченно выдохнула богиня. – Тогда я возвращаю тебе родную внешность. – Замысловатый щелчок, и вот уже Яра видит пол немного дальше, а глаза Велирианта ближе. – А то заколебала – ходит бледной молью!
Стоит ли говорить, что некромант был особенно счастлив узреть свою будущую супругу в истинном облике?
А наедине они поговорили чуть позже. Выпили… того, красненького из спешно убранного в прошлый раз графина. Оказалось, что все-таки вино есть, только производится оно в Светлых Землях. Темные о нем знать не знают, ибо тогда никакая граница не спасет подопечных Бизитзы от их вторжения. Пришлось Богу Света даже вплести в защитный контур спирторазлагающий элемент. Посему, если кто и умудрялся провести бутылку-другую контрабандой, на выходе получал простой сок. Вкусный, но годный даже для детского питания. Что, по большому счету, не так уж плохо в рамках здоровья нации. Конечно, это не значит, будто светлые все как один алкоголики, просто меру знают. Хэриот вино поставляет братец в качестве лекарства от хандры в обход границы.
– Вот скажи мне – ик! – подруга, – подперев щечку, вопрошала пьяная богиня, – чего им, мужикам, надо?
– А хрен их знает! – от души высказалась Яромира, сама не до конца понимавшая, зачем Велириант захотел на ней жениться, когда она была согласна на простое сожительство без регистрации.
– Хрен? – Хэриот покопалась в не менее пьяном, чем у нее, мозге Яромиры и материализовала белый корешок с характерным острым запахом. – Этот, что ли?
– Точно! – кивнула иномирянка, с тоской внюхиваясь в аромат родины.
– И что он может на эту тему сказать? – не поняла богиня.
– Ни-че-го! – торжественно резюмировала Яра. – В том-то и весь смысл!
– У-у-у, – протянула Хэриот, надкусывая корешок. – А-а-а!
Выпучив глаза, она пыталась отдышаться, набрала новую порцию вина, прополоскала им рот, выплюнула, снова набрала «ополаскивателя» и так несколько раз повторила очищающую процедуру.
– Вот и с мужиками так же, – назидательно выговаривала иномирянка. – С виду белые, гладкие, с пикантным флером, а куснешь, так сразу горчат. Ты думаешь, мой Валерик подарок? Ха! Да я его убить хочу столько же раз, сколько и затащить в постель. И чаще всего именно она и спасает в спорных ситуациях. Мы сбрасываем пар, пересматриваем конфликт и… кто-нибудь из нас идет на уступку.
– Во-от, кто-нибудь! – Хэриот подняла указательный палец. – Но я ведь богиня! Мне нельзя уступать! Потому что мое слово – закон! И вроде их это устраивает… поначалу… но потом опять начинаются проблемы!
– Они и будут, если ничего не поменяешь, – ободряюще похлопала ее по плечу Яра. – С другой стороны, позволишь одному – остальные на шею сядут. Ты ведь действительно богиня, а не человечка какая.
– И что мне тогда делать? – не надеясь на положительный выход, спросила Хэри.
– Найти себе ровню, – осенило вдруг иномирянку, – и считаться с ним, иначе – никак.
– Пробовала, – горько отозвалась богиня. – Такие либо заняты делом, либо женой, либо на мой мир начинают претендовать. Те, что послабее. У них самих не хватает силенок создать что-то полноценное, вот и примазываются к таким, как я, а потом между делом пытаются вмешиваться в мои порядки. В последний раз, когда один «мальчик» устроил мне глобальный потоп, то летел он от волшебного пенделя Бизитзы аж до соседней галактики!
Яромира легла. Под стол. От дикого хохота. Ибо от отсутствия воображения не страдала.
В конечном итоге они переворошили весь гардероб Хэри, убрали подальше все декольтированное, прозрачное и с разрезами, оставив только закрытую, но элегантную одежду. Подобрали соответствующие украшения, варианты причесок и даже записали универсальные фразы на все случаи общения с противоположным полом, начиная с прямого посыла в пояс Ориона, заканчивая снисходительным согласием на встречу. Нет, не свидание – его еще надо заслужить! Да, к сожалению, на первых этапах ее ждет серьезный отсев, зато из тех, кто останется, уже можно будет более конкретно выбирать.
А потом Яромира объяснила, что такое «Камасутра» и где ее можно достать, дабы было чем удивлять того героя, которому хватит сил преодолеть все препятствия. Чтобы в первую очередь ценил ее как женщину, а не как способ обрести власть над ее подопечными!