– Ладно, забирай. – Морр двинулся дальше.
– Как ваше имя, лея? – задерживая меня взглядом и улыбкой, поинтересоваться шатен.
– Валерия, – ответила я, с трудом сопротивляясь тянущей меня вперед силе.
– А меня Райли, рад был познакомиться. – Это уже донеслось мне вслед, поскольку я в этот момент почти бегом догоняла Морра. – Заглядывайте ко мне в лабораторию на чай!..
– Не ведитесь на его обаяние, – процедил некромант, когда я практически врезалась в его спину.
– На чье? – Я потерла нос, который все же ушибла о плечо Морра.
– На Райли Ворнинга. Он специалист по ядам.
– Не понимаю, к чему мне эта информация, – хмыкнула я. И обратила его внимание на наши запястья, которые в этот момент были снова как склеенные: – Видите, опять. С чего бы это?
– Не знаю. – Морр мазнул взглядом по нашим рукам и не без усилий открыл массивную дверь, у которой мы сейчас стояли.
Библиотека. Описать ее масштабы не хватало слов. Книжные полки располагались по кругу и уходили вверх, под купол, метров на двадцать в высоту. Конечно, они разделялись на этажи, к каждому из которых вели лестницы, но от одной мысли, каково это – очутиться там, на самом верху, кружилась голова. Библиотекаря нигде не было видно, лишь в соседнем зале, куда вели распахнутые двери, сидели за длинными столами несколько студентов.
Морр прошел к центру, где стоял некий столбик, который я сразу не заметила, приложил к нему свободную руку, и вскоре в воздухе возникло нечто похожее на экран. Если бы я не знала ничего про магию, существующую в этом мире, то подумала бы, что это голограмма.
– Древнее заклятие, узы, нити, связка, захоронение, проклятие на драгоценные камни… – вполголоса стал перечислять некромант, и его слова в тот же миг вспыхивали на экране. А это уже тянет на обыкновенный поисковик и запросы. Местный Интернет? Или просто библиотечный каталог?
Несколько секунд на экране ничего не происходило, а после появилась надпись: «Найдено совпадений: 1849».
– Да уж, – тяжело вздохнул Морр.
– Многовато, согласна. – Я поддержала его тоже вздохом. – А нет у вас тут другой поисковой системы? Может, по фото? Точнее, по визеру? Запечатлели бы наши приклеенные руки – вдруг бы помогло?
Некромант лишь задумчиво мотнул головой и потер подбородок.
– Ладно, решим потом. Сейчас мне надо на лекцию.
Нужная аудитория оказалась недалеко, а в ней уже ждали с полсотни студентов.
– Стойте здесь. – Морр показал мне на преподавательский стол, а сам с оглядкой прошел к кафедре. Меня следом не потянуло, значит, отпустило. Надолго ли? На лице некроманта тоже промелькнуло облегчение, он взглядом дал мне знак сесть, а сам занял место за кафедрой.
– Приветствую, – обратился он к студентам. И выдержал паузу, обводя глазами аудиторию. – Прошу все свое внимание сосредоточить на мне и предмете лекции, – стальным голосом произнес потом, – а не на лее, которая пришла со мной.
Это замечание смутило меня не меньше, чем самих студентов. Я нашла на столе карандаш и чистый лист бумаги и стала делать вид, что занялась важными записями. Морр же между тем приступил к лекции. Темой было что-то об отдаче от использования магии смерти. Некромант много и долго чертил на доске какие-то схемы, диктовал определения и принципы действия. Было интересно, но ничего не понятно. Для меня, конечно же. А еще Морр как-то неуловимо преобразился и, увлеченный лекцией, будто расслабился, даже почти не хмурил свой лоб. Правда, все же не забывал делать резкие замечания и одергивать зазевавшихся студентов. К слову, среди них я разглядела и тех самых горемык, что приходили к некроманту на пересдачу. Они сидели на верхних рядах и постоянно вертелись, пытаясь заглянуть в конспект то соседей, то друг друга, а когда лекция закончилась, первые понеслись к выходу.
– Давайте я, профессор, – внезапно привлек меня тихий девичий голос.
Я обернулась и увидела у доски, рядом с некромантом премиленькую блондинку-студентку.
– Я сама уберу с доски. – Она улыбнулась, а щечки ее порозовели. Красная магия сорвалась с ее изящных пальчиков и устремилась к губке, которая уже сама запорхала по поверхности доски, вытирая мел.
Морр на это только кивнул и собрался отойти, но блондинка окликнула его снова:
– Профессор! Я хотела попросить, – и ресницы ее картинно задрожали, – можно?
– Что именно, студентка Витон? – Некромант внимательно посмотрел на нее.
– Не могли бы вы стать моим куратором в написании курсовой работы? – Она прикусила губу.
Да эта девчонка флиртует с ним! Обалдеть! Вот же кокетка малолетняя! Ей бы об учебе думать, а не преподавателей соблазнять. Да и было бы кого! Морра? Нет, детка, ты даже не представляешь, на кого глаз положила. Или думаешь, что сможешь его перевоспитать? Наивная, с ним это точно не прокатит.
– Я подумаю, – отозвался Морр как-то сдавленно и стиснул зубы.
Еще один. Подумает он. Лучше бы о нас подумал. Вернее, об этой фигне, что не дает нам нормально жить друг без друга.
– Идите, – бросил Морр между тем блондинке и стремительно двинулся ко мне.
Близко. Совсем близко… Затормозил, ухватившись за край стола, и глянул на меня, пылая негодованием:
– А это что сейчас было?
Только теперь до меня дошло, что на этот раз некроманта притянуло ко мне, а не меня к нему. И это после… После их флирта со студенткой, что ли? А чего это я вообще так завелась из-за этого? Пусть флиртует с кем хочет, мне-то что? Лишь бы…
– О чем вы думаете? – Морр уже нависал надо мной.
– Пытаюсь найти причину, – опомнившись, передернула я плечами. – Но думаю, вам стоит поискать ее в себе. Так ведь вы мне советовали утром?
– До свидания, профессор, – мимо прошмыгнула студентка Витон.
Морр не обратил на нее внимания, продолжая сверлить взглядом меня. А тем временем аудиторию стала заполнять новая группа студентов, явно постарше предшественников, и все, проходя, с удивлением косились на нашу парочку, замершую в странной позе.
– Мне надо вести лекцию, – тихо процедил Морр. – Есть предложения, как это сделать в сложившихся условиях?
– Можете сесть рядом, – ответила я шепотом. – Или… Давайте подумаем о чем-то постороннем, а не друг о друге… О чем-нибудь приятном. Может, поможет?
– Сомневаюсь, – выдохнул сквозь зубы некромант и отвернулся, обращаясь к кому-то из студентов: – Тод, Пертон, принесите мне стул. Живо. Сегодня пишем тест, – объявил некромант, когда в аудитории наступила тишина.
– Снова? – вырвалось у кого-то.
– Да, снова, – мрачно ответил Морр и щелкнул пальцами по стопке с бумагой. Листы веером разлетелись по аудитории, планируя затем на парты студентов.
Сам некромант откинулся на спинку стула и погрузился в раздумья. Я попыталась пошевелить рукой, отодвинуться, увеличить между нами расстояние. Прогресс небольшой был, и я приободрилась. Тем не менее причина столь резкого и катастрофического сближения была неясна. Когда мы с Морром не ссоримся, общаемся на нейтральные темы или обсуждаем без явных эмоций то, что нас волнует, – расстояние между нами может спокойно достигать первоначальных двадцати шагов. Но чаще дистанция все же держится на метрах шести-семи. Что провоцирует внезапное «прилипание», кроме явных ссор? Пока могу проанализировать только со своей стороны. Так, меня не оставила равнодушной сцена общения Морра и студентки, будем честной. Она мне показалась глупой, нелепой и отчего-то возмутила. Но только ли это? Давай, Лера, признавайся, что ты чувствовала в тот момент? Уж не было ли это похоже на… ревность? Я усмехнулась такой мысли. А после испугалась. Только этого мне не хватало! Мне не нравится Морр, совершенно не нравится. Я вообще его терпеть не могу, это очевидно. И к тому же взаимно.
Я украдкой посмотрела на некроманта. Привычно трет подбородок, задумавшись.
Взаимно…
Взаимно? А что, если… Если всего на секунду допустить, что я приревновала его, оттого и получила такой эффект, то в те моменты, когда внезапно дергало меня к нему, он тоже… ревновал? Утром к императору, здесь, в Академии, к этому… преподавателю ядов. Не помню его имени. Мне как-то резко стало душно, и сердце запрыгало, точно мячик. Ревность… Морр уж точно не признается в этом. Да и с чего ему меня ревновать? Я же не его зазноба Роззи… Вот он о ком думает, небось, ночи напролет, до сих пор забыть не может эту манерную фифу. И что Морр в ней нашел? Роззи… Даже имя у нее какое-то легкомысленное.
– Опять? – ладонь некроманта внезапно накрыла мою.
– Что – опять? – Я даже вздрогнула от неожиданности. На миг мне показалось, что он прочитал мои мысли о его… Роззи. Но нет, просто опять сработала «ниточка».
– Видимо, я нервничаю, – призналась я, преувеличив для отвода глаз. Не признаваться же в том, о чем думала на самом деле? – Сидеть на обозрении стольких людей… Мне непривычно.
– Время вышло, – обратился в следующую секунду Морр к студентам. – Сдавайте свои работы.
Листочки, уже исписанные чернилами, полетели обратно к нему на стол. Сам он в этот момент принялся писать что-то на чистом листе из стопки. Опустив на него взгляд, я сумела прочитать знакомые словосочетания «узы», «нити», «древнее заклятие» и прочее. Затем он провел ладонью по строчкам и переложил ее на чистую стопку. Это сработало как ксерокс: через несколько секунд все послание было скопировано на несколько десятков листов, которые тотчас разлетелись по аудитории.
– Перед вами домашнее задание, – пояснил некромант студентам. – К следующему занятию. Можете работать индивидуально, можете разбиться на группы, но вы должны составить список книг из академической библиотеки, в которых содержатся упоминания тех выражений, которые я вам дал. К каждой книге должно прилагаться краткое содержание, из которого было бы понятно, о чем в ней идет речь. Еще одно обязательное условие: книги не должны повторяться. Позаботьтесь об этом, обсудив друг с другом заранее. Тот, кто сумеет законспектировать максимальное количество книг, получит дополнительный балл на моем экзамене. Теперь все свободны.