Я усмехнулась: это так по-профессорски – заставить студентов работать с выгодой на себя… Но в нашем случае я не против, мы бы сами с таким объемом информации точно не справились, даже если бы поселились в библиотеке. Так что неплохое решение, господин Морр!
К нашему возвращению Матильды уже не было, зато она оставила нам ужин, который мы съели прямо в кухне.
А затем вновь встал вопрос, как быть со сном.
– Ложитесь спать. Я подожду, пока вы заснете, снаружи вашей комнаты, – сказал Морр. – Потом пойду работать…
– А если я долго не смогу заснуть? – со вздохом предположила я.
– Буду ждать долго.
Видимо, наблюдать меня у себя в кабинете, а потом переносить заснувшую в кровать Морр не очень-то хотел. Впрочем, как и я. Значит, придется попробовать иной вариант «ночевки».
– Может, мне выпить вина? – задумалась я. – Расслаблюсь, быстрее засну…
– Только не перепейте, – ответил на это Морр. – И завтра чтобы не мучились с похмелья, вам еще работать…
Ну, раз начальство не против…
Выпила я только бокал и залпом, как лекарство, отчего в голову дало довольно быстро и – о, счастье! – потянуло в сон.
Я тотчас сообщила, что иду спать, и Морр поспешил за мной, прихватив с собой по пути из кабинета блокнот и ручку. После этого перенес из своей комнаты кресло к моей двери и сразу стал чертить какие-то схемы в блокноте.
Заснула я быстро, но вот сон мой был тревожным, состоящим из кусочков неприятных воспоминаний, страхов и фантазий. И как результат – я проснулась через несколько часов в холодном поту. Но не смогла окончательно прийти в себя, как меня выдернуло из постели, я даже халат не успела накинуть, так и вылетела из спальни в одной сорочке.
С Морром мы столкнулись на лестнице, хорошо, что не прилипли друг к другу, а остановились на обычном расстоянии.
– Вы еще не спите? – спросила я, торопливо поправляя распахнувшуюся на груди сорочку, а за ней и сползшую бретельку.
– Еще работаю. – Морр потер покрасневшие от усталости глаза. – А с вами что?
– Кошмар приснился, – призналась я, бросая случайный взгляд на книгу, которую он держал в руках. Та самая, из гробницы.
– Пойдемте, – махнул мне некромант непривычно спокойно, без всякого недовольства. Видимо, действительно очень устал.
Я вернулась в свою комнату, а он последовал за мной.
– Можете оставить ночник включенным, если вам страшно, – произнес он, а я прямо не узнавала его. Подменили господина Морра, что ли? – Посижу здесь, пока не заснете.
Не дожидаясь моего согласия, он опустился на стул и сразу ушел с головой в свою книгу. Выгонять его вдруг стало как-то неудобно. Да и не злится вон, не ворчит, не достает… Наоборот, вроде как с благими намерениями, хоть и без моего согласия. Пусть сидит, что уж… Мне не привыкать к его соседству. И, может быть, действительно будет не так страшно.
Но кошмар мне все же приснился снова. И весь ужас был в его реалистичности: я ругалась с мужем. Плакала, взывала к совести, а он насмехался надо мной и даже оскорблял. Это и правда было хуже всяких скелетов, кладбищ и привидений.
Но, к счастью, и этот сон закончился. Внезапно. Меня вдруг окутало теплом и спокойствием, словно коконом. И муж исчез, а с ним и слезы, и гнев…
И до самого утра мне больше ничего не снилось.
Глава 15
– Вино вчера льерд, что ли, пил? – ворчливо поинтересовалась Матильда, когда мы встретились утром в кухне.
– Это я немного выпила. Чтобы быстрее заснуть, – ответила я с долей смущения. – Вчера такой день был… Насыщенный. Утром визит императора, затем поездка в Академию…
– Да, Его Величество вчера удивил, – покачала головой Матильда. – Не думала, что он первый приедет…
– Первый? – переспросила я.
– Ну да… – Матильда со вздохом опустилась на стул. – Льерд же был придворным некромантом.
– Придворным? – Меня это удивило. – Ты никогда не говорила об этом…
– А что тут говорить? – шепотом отозвалась Матильда. – Он сам не хочет про это вспоминать… Хотя все и без того знают…
– Так поэтому император звал его обратно во дворец? – вырвалось у меня.
Я тут же осеклась, поскольку сама обещала Морру, что не буду обсуждать его с другими, но, судя по выражению лица Матильды, для нее это не являлось новостью. Она воровато оглянулась на дверь, затем поманила меня к себе пальцем и снова заговорила шепотом:
– В общем, там такая история… Мать Морра была кормилицей и Его Величества, так что они, можно сказать, молочные братья. Росли вместе, дружили, очень близки были. А когда император взошел на трон, сделал льерда Морра придворным некромантом, своей правой рукой. А у льерда Морра невеста вроде как появилась, а потом она к императору перебежала, предпочла стать его фавориткой… Ну это так говорят, я глазами своими ничего не видела… Но то, что льерд Морр ни с того ни с сего сам оставил дворец, свою должность и все титулы, правда. Поселился здесь и стал заниматься частной практикой, как самый простой маг. Но клиентов хоть отбавляй. Все ж знают, кто он, вот и идут. Многие даже рады: раньше-то он при дворце был, к нему не попасть, а сейчас…
Вот так-так… Теперь многое сходилось с тем, что я слышала, присутствуя вчера при разговоре Морра и императора. Значит, все верно, между ними встала женщина. Роззи…
– Говоришь, та женщина, Розалинда Гейл, никогда здесь раньше не появлялась? – протянула я, размышляя.
Матильда отрицательно покрутила головой:
– Никогда. Думаешь, это она, разлучница? Я-то не помню, как невесту льерда звали…
– Мне-то откуда знать? – Я, спохватившись, что вновь сболтнула лишнего, пожала плечами и быстро допила свой кофе. – Ладно, пойду, а то господин Морр скоро проснется, а мне надо кое-что сделать до этого момента.
На самом деле я просто хотела быть поблизости к Морру во время его пробуждения, а то опять придется нестись по дому, ломая ноги.
– Ты ведь накроешь обед ему и сегодня? – попросила я напоследок Матильду.
– Накрою, с меня не убудет, – буркнула та и проводила меня взглядом, полным подозрения.
Я, следуя примеру Морра, взяла стул и села около двери его спальни. Теперь осталось дождаться, когда он проснется.
Значит, некромант у нас – друг императора, почти брат. Служил ему верой и правдой, а тот увел у него невесту. Что ж, еще минус несколько очков в карму любвеобильного императора. Как можно так поступить с другом? Пусть ты и сто раз правитель империи. А невеста тоже хороша! Перебежала к тому, кто выше по статусу… Предпочла стать любовницей императора, а не женой его правой руки. Значит, не так уж любила… Во всяком случае, я вижу все именно так.
Веревочка дернулась, сообщая о том, что мой начальник проснулся. Я прежде постучала в дверь и только потом вошла. Морр оказался во вчерашней одежде, похоже, так и спал, не переодеваясь.
– Я в ванную, – сообщил он, прихватывая из шкафа свежую рубашку и, кажется, белье. На последнем я деликатно отвела глаза, хотя это было и ни к чему: самого Морра это ничуть не смущало.
Следующие полчаса я провела под дверью ванной, затем сопроводила некроманта в столовую. От обеда отказалась, сославшись на то, что уже успела поесть до него и еще не проголодалась. Только налила себе стакан лимонада, который и цедила, пока Морр трапезничал.
– Кто такой Эдик?
От столь неожиданного вопроса я поперхнулась и воззрилась на некроманта в немом изумлении. Откуда он узнал, как зовут моего мужа?
– Сегодня ночью вы несколько раз повторили это имя, – пояснил Морр, удостоив меня лишь секундного взгляда. – Это мужчина?
– Да, знакомый один… – отозвалась я сдавленно и сделала спешный глоток из стакана. – Родственник. Дальний. Даже не знаю, почему произносила его имя во сне…
– Вы очень беспокойно спите, – нахмурился Морр. – Слишком долго пришлось дожидаться, пока ваш сон станет нормальным и я смогу уйти.
– Приношу свои извинения, – с иронией сказала я. – Вот такая я нервная… От всего происходящего, между прочим. Кстати, когда я могу взять выходной? И мне хотелось бы узнать, как обстоят дела в моем мире, как родители. При перемещении сюда мне обещали, что я могу это делать время от времени.
– И как вы собираетесь проводить выходной в нынешнем положении? – Некромант вопросительно изогнул бровь. – Или хотите, чтобы я его провел с вами?
– Да, вы правы… – Я со вздохом оставила стакан. – Это будет не выходной. А сами-то вы отдыхаете когда-нибудь?
– Мне это ни к чему.
Удивительно было бы услышать иное.
– Ну а как мне передать весточку в мой мир? – уточнила я.
– Давайте займемся этим после бала.
– Пришло! – В гостиную вбежала Матильда, размахивая конвертом. – Приглашение от императора!
– Давай сюда. – Морр забрал его и сразу распечатал.
– На мое имя тоже? – спросила я, желая обратного.
– Да. – Некромант показал мне серебристый прямоугольник, на котором было выведено золотом: «На торжество, посвященное дню рождения Его Императорского Величества, приглашаются льерд Кристиан Морр и лея Валерия Корженевская. Праздник состоится двадцатого числа текущего месяца».
– Это уже послезавтра? – поняла я, озаботившись. – Не думала, что так скоро…
– Ой, превеликая богиня. – Матильда приложила ладонь к щеке и покачала головой. – А платье-то у тебя есть? В чем идти-то собралась?
– Да ладно, найду что-нибудь у себя в гардеробе, – ответила я неуверенно.
– Да что там у тебя есть? – всплеснула руками Матильда. – Это ж не городские гулянья на площади, а императорский бал! Это ж опозориться можно…
– Но у меня нет даже денег на новое платье, – возразила я. – А до зарплаты еще далеко… Если, конечно, господин Морр не выдаст мне аванс или хотя бы одолжит сколько там надо диамантов на покупку платья. – Сказав это, я встретилась с напряженным взглядом некроманта. – Впрочем, у меня же есть платье! – вспомнила я с преувеличенной радостью. – То самое, которое в огне не горит… Могу его надеть, в конце концов…