Мой город. Мой мир. Я не была здесь месяц, а кажется, прошло не меньше года.
«Швак!» – одернула я себя и принялась оглядываться в поисках своего куратора. Мимо проходили люди в ярких открытых одеждах, утомленные жарой, но Роберта Швака среди них не было. А ведь он обещал, что будет ждать меня у выхода. Я еще несколько минут постояла на крыльце, предположив, что тот где-то задержался. Прошлась туда-обратно вдоль улицы. Потом вспомнила, что в сумке должен быть мобильный телефон!
Я почти с трепетом взяла его в руки – в Остелле мне порой его очень не хватало. Пришлось еще порыскать в недрах сумки, чтобы отыскать визитку Швака с его телефоном. Солнце отсвечивало на экране смартфона, и я решила отойти в тень дерева у самой дороги и попытаться там набрать номер Швака.
Я успела нажать только первые три цифры, как меня кто-то со всей силы дернул за руку. Смартфон выпал из ладони, отлетев в сторону, меня же рывком куда-то потянули. От неожиданности и страха крик застрял в горле, а опомнилась я на заднем сиденье автомобиля.
– Ну что, попалась, беглянка? – раздалось над самым ухом. А я с ужасом поняла, что, кажется, узнаю этот голос.
Тот самый коллектор, из-за угроз которого я вынуждена была принять предложение Швака.
– Похищение людей – тоже часть вашей работы? – Я млела от страха, но пыталась сохранять внешнее спокойствие.
На это мужик лишь глухо расхохотался, а водитель, чьего лица я не видела, нажал на газ, и машина рванула.
– Куда вы меня везете? – снова спросила я.
– Поговорить.
– У меня нет тех денег!
– Вот и поищем. Понимаешь, цыпочка, – мою щеку вновь опалило горячее и не очень свежее дыхание, – нам нужен только наш долг. И все. Будут деньги – будет свобода.
После этих слов меня выпустили из захвата, и я завалилась боком на сиденье. Когда выпрямилась, увидела наконец похитителя: худой, жилистый мужик, не совсем опрятный. Гопник какой-то, а не коллектор. Впрочем, откуда мне знать, как выглядят выбивальщики долгов?
– Мне надо позвонить, пожалуйста. У меня отец болен, мне надо узнать, как он. – Мой голос все же задрожал и стал умоляющим.
– Решим наши вопросы, и вали на все четыре стороны. – Коллектор отвернулся, я же готова была расплакаться.
И что сейчас делать? Как сообщить, где я, что со мной случилось?.. Ведь если бы Швак не опоздал… На этой мысли я вдруг запнулась, а внутри меня все похолодело. Я вспомнила и подозрительно бегающие глаза блондинки в офисе Перехода, и то, как она не дала мне расписаться, а потом и Швак не пришел… Да, похоже, именно не пришел, а не опоздал! Возможно, он и знать не знает, что я здесь. Или же сам и подставил меня…
Но зачем? Кому это надо? Кому надо выманивать меня в мой мир и бросать на растерзание коллекторам? Ведь почти нереально, что коллекторы меня выследили сами… Да и машину их, припаркованную у тротуара, я заметила еще раньше, просто не придала этому никакого значения. Они же, кажется, ждали момент, когда вокруг будет меньше людей, чтобы меня похитить.
– Кто вам сказал, что я буду в этот час у этого здания? – набравшись храбрости, поинтересовалась я.
Мужик только хмыкнул, но не ответил. И это только подтвердило мои подозрения…
И как мне теперь выпутываться из этого болота? Теперь даже Морр с Матильдой уверены, что я отправилась проведать отца… Я невольно прикоснулась к запястью. Мы уже прилично отъехали от офиса, а «узы» так и не проявились. И я впервые пожалела об этом. Конечно, Морр мог еще спать…
Между тем машина свернула к каким-то старым гаражам и поехала, дребезжа, по узкой раздолбанной дороге между ними. Теперь мой страх стал липким, а ноги мелко задрожали: а что, если я не выйду отсюда живой? Прикончат, закопают и поминай как звали?
Меня снова силой выволокли из машины, я пыталась сопротивляться, но без особого успеха. Втолкнули в пустой гараж. Понадобилось несколько секунд, прежде чем глаза привыкли к сумраку, и я узрела своего мужа. Он сидел, привязанный к стулу, с кляпом во рту. При виде меня взволнованно затряс головой, а я едва смогла выдохнуть:
– Эдик?
– Да, и мужика твоего нашли, – отозвался коллектор, толкая меня тоже к стулу, весьма хлипкому на вид. – Прятался в Подмосковье.
– В Подмосковье? Так ты был все время рядом, Эдик? – Я не смогла не возмутиться. – Когда тебя объявили пропавшим без вести, когда меня обложили со всех сторон твои кредиторы, ты все это время сидел в Подмосковье?
Тот что-то замычал, но я продолжила с безумной горечью:
– Подлец, какой же ты подлец…
– В общем, так, голубки, – между тем коллектор тоже связал мне руки сзади веревкой, – вы тут почирикайте, пообщайтесь, вдруг придумаете, где взять денег. Нам-то все равно, кто из вас отдаст долг… А если не придумаете, то извиняйте… – И от его тона стало совсем дурно.
Похоже, я права и живой отсюда могу не выйти…
– Гоша, смотри за ними, – бросил похититель своему приятелю и сам вышел, перед этим выдернув изо рта Эдика кляп.
Гоша же, настоящий бугай, упал на продавленный диванчик, включил над ним тусклую лампочку и уткнулся в телефон.
Я посмотрела на мужа:
– Ну, что скажешь?
Но он отвернулся, побоявшись встретиться взглядом.
– Как у тебя с совестью? Спишь спокойно? – продолжала я.
Снова ноль реакции.
– Как же хорошо, что у нас нет детей… – вздохнула я, качнув головой. – Иначе до конца жизни было бы стыдно перед ними за такого отца.
– Вот и радуйся, – наконец подал голос Эдик, огрызнувшись.
– Да вот как-то не получается, – удрученно усмехнулась я. – Без денег. Без крыши над головой. А теперь, возможно, и с жизнью придется расстаться. И все благодаря тебе.
Эдик злобно засопел и вновь отвернулся.
– То есть идей, как нам выпутаться из этой ситуации, у тебя нет, – констатировала я. – Естественно… Когда ты брал на себя ответственность?
Я тоже замолчала и прикрыла глаза. Неужели все так и закончится? Вот здесь? И скоро я стану лишь безликим именем в криминальной сводке?
А время то ли бежит, то ли тянется… Что-то я полностью потерялась в нем.
Впрочем, чего я жду? Денег, которые свалятся нам на голову из ниоткуда? Чудесного спасения? Ну да, супергероя…
– Который час? – спросила я тихо у Гоши.
– Половина третьего. – Тот зыркнул на меня и снова ушел с головой в Интернет.
Половина третьего. Морр, по идее, должен был уже проснуться. А с этим и дать о себе знать «узы». По той же идее, я уже должна была лететь прямо с этим стулом, пробивая стены, навстречу некроманту… Но ничего подобного не происходило. Запястье ощущало лишь жесткость веревки и боль от сильной стяжки. Значит, «узы» при пересечении миров исчезают… Так просто?
Но сейчас от этих мыслей было слишком горько. Выходит, я больше никогда не увижу ни Матильду, ни барона Галье, ни сумасбродного императора… И Морра тоже не увижу. А он будет думать, что я просто ушла к родителям и не вернулась. И, уверена, даже не попытается искать… Забудет… Найдет другую помощницу…
От отчаяния я заерзла на месте, затем дернулась, пытаясь выпутаться из проклятых веревок, но ко мне тут же подошел Гоша. Нагнулся, поправляя узел, а после пригрозил:
– Только рыпнись, ясно?
Дальше я потеряла счет времени. Гоша за эти часы успел перекусить, выпить пива, покурить… Эдик глядел на него с завистью, я же понимала, что, даже несмотря на голод и жажду, не смогу ничего проглотить. Между собой мы с мужем тоже не разговаривали.
Главный коллектор вернулся под вечер: когда он открывал дверь, я заметила, что небо уже окрашивалось в розовый цвет. При виде его я приготовилась к худшему.
– Ну что, подумали? – Коллектор обошел меня сзади и угрожающе навис сверху. В горле застрял ком, а спина взмокла. – Чего решили? Как долг будем отдавать? Что муж говорит?
Эдик, хотя сейчас трогали не его, задышал в панике, облизнул губы. Трус. Где были мои глаза, когда выходила за него замуж? Вот и пожинай, Лера, плоды своей глупости.
Шаги снаружи, быстрые, уверенные, услышали все. Замерли, глядя на железную дверь, которая в следующий миг просто слетела с петель. И в квадрате света появился мужской силуэт.
Сердце узнало его раньше, чем глаза поверили, сделало радостный кульбит и понеслось вскачь.
Это действительно был Морр.
Он все-таки нашел меня.
Глава 26
Он нашел меня? Но как? Как это возможно? «Узы» или…
А Морр между тем приближался. Черные джинсы, черная футболка, черные кроссовки – похоже, он тоже прошел адаптацию. И это выглядело так непривычно, что я даже на миг забыла, где нахожусь, изумленно таращась на него.
– Ты кто такой? – ожил наконец коллектор за моей спиной и вышел вперед.
А Морр сбросил с плеча рюкзак (рюкзак?) и резко, без замаха впечатал ему кулак в челюсть. Молча. Коллектор отлетел, ударившись в стену, и сверху с полки на него посыпались какие-то железяки. Подоспевшего на выручку Гошу Морр вырубил в два удара: ногой в пах и тут же боковым в открывшуюся челюсть.
– Мощно, – прошептал Эдик, глядя на обоих похитителей, растянувшихся без сознания на полу.
И это практически с одного удара?
Морр между тем, поморщившись, потер костяшки и обратил свой тяжелый взгляд на меня:
– Почему вы ушли без моего разрешения?
Вот же… Не это я хотела услышать в такой момент, совсем не это! Поэтому и ответила совсем не то, что собиралась сказать:
– Вообще-то, у меня сегодня закончился испытательный срок, а мы ведь планировали расторгнуть контракт.
– Не знаю, что вы там планировали, я вас никуда не отпускаю. – Он оказался около меня и в секунду разорвал веревки, словно те были паутиной. – Уходим отсюда.
Я покрутила онемевшими запястьями, разминая их. Попыталась подняться, но ноги тоже затекли и не пожелали слушать меня. Так я оказалась в его объятиях.
– Спасибо, я в порядке, – пробормотала, без особого желания отстраняясь от его груди. – Уже могу идти.
– А я? – вдруг подал голос мой благоверный.