– Тот яд… Я не успел его забрать… Надо было предупредить… Не позволять. – Каждое слово давалось ему с трудом, а от волнения на висках появились капельки пота.
– Я сама его взяла. – Оливия тоже заговорила тише и печальней. – Ты всегда мне говорил, чтобы я ничего не трогала в твоей лаборатории, но я не послушалась. Я никогда тебя не слушалась. И вела себя взбалмошно. Характер у меня такой. Ну и ревновала тебя немножко… К твоей некромантии. К девушкам тоже ревновала, но к некромантии сильнее. – Она усмехнулась и обволокла своими прозрачными ладошками руки Кристиана. – Ты и так уделял мне много времени, но мне хотелось больше. Я эгоистка. И единственное, в чем ты виноват, что разбаловал меня.
– Я могу вернуть тебя, – ответил Кристиан, безуспешно пытаясь взять уже ее бестелесные руки в свои. – Если ты захочешь…
– Ты предлагаешь воскресить меня? – уточнила Лив с недоверием.
– Да. Я нашел ритуал, должно получиться…
– Нет. – Оливия нахмурилась и с таким выражением лица стала похожей на своего брата. – Зачем мне это?
– Мы можем жить вместе, как раньше… – попытался объяснить Кристиан, правда не очень уверенно.
– Нет, спасибо. Я ведь вернусь в том же возрасте, что и умерла? А вы вокруг, вы все – ты, Анлейн, остальные знакомые, друзья – все уже другие. Изменились, стали старше. И что мне с вами делать? Да и мир тоже изменился за это время. Нет, не хочу. И вообще, – Лив лукаво улыбнулась и покружилась, расправив юбки, – мне уже поступило предложение на перерождение. И я думаю согласиться на него.
– Перерождение? – Кристиан опешил. – Так быстро?
– Ну да. – Оливия хихикнула. – Я умерла в юном возрасте, невинной, серьезных грехов за мной не числится, вот и сказали, что можно уже и перерождаться. Вот вы кого хотите: девочку или мальчика? – Она почему-то посмотрела на меня.
– Мы? – не поняла я.
– Ну да… Вы с Крисом. Кого хотите: сына или дочку? – повторила Лив.
– Мы… Ну… – Я бросила растерянный взгляд на Кристиана.
– Мы еще не думали об этом, – кашлянул он, и я тоже ощутила, как запылали мои щеки.
– Слишком рано, – добавила я.
– Ничего себе рано! – всплеснула Лив руками. – Так вы женаты или нет?
– Я же сказал, что нет. – В голосе Кристиана послышались знакомые нотки раздражения. Но все же добавил: – Еще нет.
– Небось, все из-за тебя, тянешь время, да? – фыркнула Оливия. – Ты такой тяжелый на подъем! Решайте скорее, ясно? И со свадьбой, и с остальным… У меня мало времени.
– А при чем тут ты?
– При том. – И Лив показала брату язык. – Тугодум. И не морщи лоб. Морщины будут.
Я не удержалась от смешка, а Кристиан нахмурился только сильнее. Но тут по ногам вновь пронесся ветерок, а следом раздалось:
– Кхе-кхе… Наконец-то я нашла вас, милая парочка… – И из темноты появился новый призрак.
– Мариэлла Бонн. – Имя старушки, на чьей могилке мы совершали давнишний ритуал, сразу всплыло в памяти.
– Она самая, голубушка, она самая, – скрипуче засмеялась та.
– Прорицательница, – поморщившись, проговорил Кристиан.
– Она самая, милый, она самая. И пророчество мое сбылось-то… Дорожки-то сошлись, разве нет? – Она довольно потерла ладони.
– Как вы здесь оказались? – Кристиан нарочно оставил ее вопрос без ответа. – Это не ваше кладбище.
– Так гуляю я. Гуляю. К соседям вот захаживаю. Тебя заодно искала, кхе-кхе, – хрипло засмеялась старушка. – Чтобы привет от Берга передать. И заодно напомнить, что у тебя, милок, должок перед ним! – Она помахала указательным пальцем. – Ты обещал купить особняк его дочке, но до сих пор не сделал этого.
– Да, действительно. – Кристиан устало вздохнул. – Передайте Бергу, что завтра же этим займусь.
– Ну давай, ага… Пойду тогда я. Дальше гулять.
– А можно мне с вами? – оживилась тут Оливия. – Мне очень хочется знать, что вы напророчили этой милой парочке. – Она с хитрым видом показала на нас. – Что за дорожки?
– Кхе-кхе, можно. – Старушка тоже улыбалась.
– Лив, я должен тебя вернуть туда, откуда призвал, – напомнил сестре Кристиан. – Ты не можешь просто гулять…
– Вот зануда… – капризно протянула она. – Но почему? Она же гуляет. – И кивок в сторону старушки.
– Я тебя потом научу, – заговорщицки шепнула ей та. – А теперь давай провожу тебя. Заодно и расскажу все.
– Отлично. – И Лив взяла старушку под руку. – Ну давай, братик, отправляй меня. Я готова. Прощаться не будем, все равно обнять не смогу. Может, потом, когда-нибудь… А ты решай скорее… Решай.
Кристиан медленно кивнул и взял гефиль. Один символ, другой…
– Я вообще-то на перерождение скоро, – прошептала между тем Лив Мариэлле Бонн.
– Ну ничего, чуток еще успеешь погулять, – ответила старушка.
А когда Кристиан вывел последний символ и оба призрака начали потихоньку таять, Лив спохватилась, весело глядя на меня:
– Ой, я же забыла спросить твое имя!
– Лера, – ответила я, ощущая легкую грусть. – Меня зовут Лера.
– До встречи, Лера! Пока, брат, – помахала нам Оливия – и растаяла в воздухе вместе с новой подругой.
– Пока. – Кристиан опустил руку с гефилем.
Я протянула ему открытую шкатулку, и он молча положил туда кристалл.
– Спасибо, – сказал потом тихо.
– Это моя работа. – Я улыбнулась и с хлопком закрыла шкатулку.
– Я не об этом. Я о Лив.
Я на это лишь понимающе кивнула:
– Надеюсь, тебе стало легче.
– Стало. – Он тоже кивнул. И принялся собирать ритуальные атрибуты в свой чемодан.
Мы шли по дорожке к воротам и молчали. Я не решалась заговорить первой, давая Кристиану пережить встречу с сестрой. Поэтому для меня стало полной неожиданностью, когда он вдруг резко притянул меня к себе и, шепнув на ухо:
– Хмары сзади, – рывком подхватил на руки.
– Хмары? – Я крепко прижалась к нему, затем испуганно выглянула из-за его плеча. – Где?
Но дорожка была совершенно пуста, да и шорохов никаких было не слыхать. А потом я заметила ухмылку на лице Кристиана и поняла, что меня снова разыграли.
– Тебе нравится меня пугать, да? – Я сделала обиженное лицо.
Но он продолжал смотреть на меня с улыбкой, и глаза его тоже улыбались, что бывало столь редко. И я не могла не улыбнуться ему в ответ.
– Тебе неудобно, – заметила только чуточку ворчливо, – нести меня и чемодан.
– Могу передать чемодан тебе.
– Лучше поставь меня на землю.
– Нет. Считай, что у нас свидание.
– Свидание? – Я рассмеялась. – На кладбище? Не самое романтичное место.
– Привыкай, – ухмыльнулся он. – У некромантов своя романтика…
Глава 33
– Еще. – Кристиан протянул мне ладони, и я плеснула на них лейстрат.
Очередной поток магии – и земля содрогнулась, вздыбилась, разошлась. И нашему взору открылось захоронение Крейна и его подруги. Они лежали все так же в обнимку, словно мы их не тревожили в прошлый раз.
– Удивительно, столько лет прошло, – заметила я тихо и подошла ближе, – а они не рассыпались. Держатся друг за дружку, будто и не скелеты вовсе.
– Маги истлевают медленней, чем обычные люди. – Кристиан присел у края могилы. – Да и в целом этот процесс идет по-иному.
– Вон кулон. – Я показала на украшение на женском скелете. Оно перекрутилось и лежало почти на земле. – Помочь поднять эту даму?
Кристиан не ответил, задумчиво уставившись на злополучный кулон.
– Кристиан?
– Не надо. – Он сам дотянулся до украшения, осторожно взял его и вдруг вновь застыл, будто в нерешительности.
– Что такое? – Мое сердце почему-то гулко забилось.
– Я не хочу его забирать, – последовал внезапный ответ. – Пускай остается здесь.
– Но ведь «узы»… – робко напомнила я, внутри же все замерло, словно боясь поверить.
За всю дорогу, пока добирались до Серебряных скал, мы с Кристианом будто нарочно избегали говорить об «узах» и кулоне, хотя он и был нашей главной целью. Общались на любые темы, а этой отчего-то избегали. И сомнение, волнующее и изматывающее, – я думала, оно терзает только меня. Неужели и Кристиан думал о том же?
– К демонам все! Я хочу, чтобы они остались, – уже тверже произнес он. – Мне так будет спокойней. Хочу знать всегда и везде, что с тобой все в порядке. Хочу быть уверен, что не упущу момент, когда тебе нужна будет помощь.
– А еще что я ни с кем другим не флиртую, – добавила я в шутку. На сердце стало так легко, словно я приняла главное в своей жизни решение. Решение, которое разделила с Кристианом.
– И это тоже, – хмыкнул он. Затем посмотрел на меня уже серьезно, с легким беспокойством: – Значит, ты тоже согласна?
Я усмехнулась и кивнула:
– Только не знала, как тебе сказать.
– То есть нам надо было ехать сюда, чтобы понять это? Я думал, что ты…
– А я думала, что ты… – перебила я его с тихим смехом.
Кристиан с улыбкой качнул головой – и выпустил из пальцев кулон. Тот вернулся к своей хозяйке и вдруг замерцал.
– Что это с ним? – заволновалась я.
А в следующую секунду из него вырвался вихрь перламутровой пыльцы и закружил около нас.
– Сейчас что-то будет, – прошептала я. – Только бы не новое платье… Еще прошлое в шкафу пылится.
– Нам что-то пытаются показать, – догадался первым Кристиан, и я тоже заметила, как из пыльцы сложился венок. Затем он плавно преобразился в два кольца и наконец рассыпался на десятки перламутровых цветов.
– По-моему, нам на что-то намекают, – кашлянула я.
– На «что-то»? – усмехнулся Кристиан и почесал затылок. – Красноречивее может быть только лея Хирот. Ну или Матильда на крайний случай.
Пыльца закружилась быстрее, будто нетерпеливее.
– Кажется, от нас чего-то ждут, – заметила я. – Обещаний? Доказательств?
– Надеюсь, доказательство без слов им подойдет? – Кристиан в одно мгновение обнял меня и поцеловал.
Да уж… Разве могла я когда-нибудь представить, что буду с упоением целоваться на фоне полуистлевших скелетов и подобное соседство ничуть не будет меня смущать. Кажется, я уже привыкаю к «некромантской романтике»…