Перед ними стояла огромная мясная туша со злобным взглядом, а на его теле было множество дыр, как будто кто-то проткнул его мечом. Смрад и обугленные бока существа практически вызвали рвоту у Заила. Лишь силой воли, он удержался на ногах, тогда как Кэтрин просто отвела в сторону взгляд. Мерзкое создание завопило:
— Сюда никто не пройдёт. Приказ мастера!
И затем оно резко начало двигаться, и некромант приготовился. Он проговорил слова, но внезапно боль в голове сбило концентрацию молодого человека, и он упал на колени. Существо, победно улыбаясь быстро начало продвигаться к своей жертве, но резкий удар огня заставил отпрянуть. Кэтрин закончила говорить слова заклинаний, и увидев, что удар достиг цели перевела дух. Заил встал и тогда девушка крикнула ему:
— Здесь блокиратор магии. Не знаю как моё заклинание прошло сквозь него, но тебе нужно бежать внутрь. Я задержу его
«Нет, ты же погибнешь»- начал думать про себя Заил, но его остановили
«Не переживай за меня, я справлюсь, а затем догоню тебя. Другого варианта нет, торопись»
Прикинув в голове все способы, молодой некромант согласился со словами аристократки. Убегая к дверям поместья он крикнул:
— Не рискуй, и спасайся, если не осилишь
Кэтрин улыбнулась. Последнее что, увидев, когда Заил закрывал двери в дом было торжествующее лицо аристократки, которая готовилась читать заклинание.
Некромант оглянулся. В здании стояла мрачная атмосфера, хоть интерьер был прекрасным. Дорогие картины, приятные обои и люстры, висящие там и тут гобелены, и запах духов внезапно вернул Заила в детство. Он отогнал мысли, и сосредоточился на самой задаче. Вскоре молодой некромант увидел три двери. Подойдя ближе, он прочитал:
«Лишь одна дверь ведёт к второму испытанию. Загляни в сердце и вспомни кто ты есть, а затем сделай свой выбор»
Заил посмотрел на двери. На одном висел герб с гордо сидящим рыцарем, который поразил врага. На второй двери был человек раздающий хлеб, а в другой руке держащий окровавленный нож. На третье же некромант увидел…
Тут же он вспомнил момент из детства. Все дети играют на улице, многие даже показывают убитых кроликов девочкам, а Заил смотрит на всех с окна. Он сидит в небольшой библиотеке отца, и читает различные трактаты. Входит его отец и кладёт ещё одну книгу
— Пока не прочитаешь не выйдешь отсюда.
Заил тяжело вздыхает, отставляет книгу так как закончил её читать и берёт новую. Затем он повторяет так каждый день. Когда отец входит в помещение, маленький Заил не выдерживает
— Папа зачем всё это нужно?
Отец подходит, кладёт руку ему на голову и говорит
— Ты не можешь быть воином, слишком слаб. Ты не можешь стать торговцем, так как не умеешь считать и слишком скромный. Зато ты можешь стать магом, если будешь изучать книги, а затем отправишься в академию.
На последней двери был изображен маг, который стоял с посохом и указывал куда-то в сторону. Заил открыл двери и вошёл. Ни ловушек, ни стражи, лишь новое помещение, где посередине стоял стол. Молодой некромант посмотрел по сторонам, но все выходы были заперты магическими барьерами. Подойдя к столу, он обнаружил небольшую записку.
«Ответь на вопрос. Это то, что видишь каждый день. Это то, что пытаешься потрогать, но оно играет с тобой. Это то, что показывает все твои преимущества и недостатки. Что это?
Заил стал думать над загадкой
«Может это зеркало? Нет, не подходит. Может тогда это заклинание? Тоже нет»
Молодой человек пытался подобрать ответ на вопрос. Резко появились на столе песочные часы и времени оставалось мало. Заил старался смотреть по сторонам, надеясь найти подсказку, но ничего такого в радиусе видимости не появилось. Более того время на песочных часах таяло и Заил боялся даже представить в голове что будет, если он не успеет. Затем его в голове снова всплыло воспоминание.
— Отец, а тебе страшно бывает? — спросил маленький Заил изучая очередную книгу
Родитель сидел за столом, читал письма, но убрал их в сторону и серьёзно посмотрел на своего сына.
— Знаешь, когда я был в твоём возрасте то полагался на взрослых. Однако оказавшись перед опасностью… я сын просто отключал эмоции. Если мне нужно было победить врага или дикое животное, то искал слабые места. Если нужно найти ответ, то…
Заил вернулся в реальность. Он отключил эмоции, ещё раз проговорил про себя загадку, и когда уже время практически закончилось проговорил вслух
— Отражение
Часы остановились. Комната сменилась и затем перед удивлённым Заилом появилось его собственное…отражение.
Перед Заилом стоял молодой человек в такой же чёрной одежде с отрешенным взглядом. Затем отражение достало кинжал и встало в боевую стойку. Не было времени думать, и пришлось настоящей версии поступить также. Клон проговорил заклинание и Заил отразил его. Затем такое же заклинание повторил настоящий некромант, а его копия выставила защиту. Так они продолжали некоторое время, но затем Заил почувствовал усталость:
«Если так продолжать, то я потеряю сознание. Нужно что-то придумать»- начал судорожно размышлять молодой человек и посмотрел на своего противника.
Тот стоял и даже не вспотел, а значит у противника ещё множество магических сил. Значит времени мало. Нужно найти слабость у себя.
«Какая же она эта слабость? Я хорошо знаю заклинания, но ведь есть то, что мне даётся сложнее всего»
Заил снова вспомнил кое-что из своей жизни, а затем мысленно вскрикнул
«Ну конечно же»
Заил резко опустил кинжал и стал бежать. Он бегал вокруг своего противника кругами, и отражение пыталось сконцентрироваться и произнести заклинание. Вот только когда слова уже вырывались из губ врага, Заил резко бежал в обратную сторону. Отражение тут же прерывало чтение заклинания, и снова настраивалось. Затем резко клону стало плохо, он опустил глаза, и тогда настоящий некромант воспользовался этим. Заговорённый костяной кинжал пробил защиту и со всей силы вошёл в грудь. Отражение успело лишь издать тонкий хрип, и тут же растворилось.
Заил услышал, как магический барьер исчез, и повалился на колени. Усталость ещё больше стала отдаваться в каждой мышце молодого человека, но он был доволен.
«Всегда мне тяжело давалось следить за передвигающимися целями. Хорошо, что я вспомнил, это помогло мне» — подумал некромант, нахваливая самого себя.
Времени всё же на похвалы не было, ибо пришлось встать и срочно протиснуться через двери. Ведь стоило переступить Заилу порог как магическая печать снова появилась. Молодой некромант немного перевёл дыхание и затем посмотрел на третью комнату, стало быть, последнюю. Если, конечно, эти испытания не бесконечные.
В последней комнате не было ни стола, ни загадки, но уже сразу Заил оказался перед дверью. Надпись на ней гласила:
«Сюда сможет войти только тот, кто отбросит своё прошлое, настоящее и будущее»
Молодой некромант перечитал слова ещё раз. Потом снова.
«Это же бред? Ладно прошлое, я его мало помню. Но настоящее сейчас, а будущее у меня всё равно будет. Как я могу забыть всё это и войти?» — думал про себя некромант.
Ему в голову приходили различные идеи. Одна была лучше другой: попробовать превратиться в насекомое или же изменить свою внешность. Но всё же Заил попробовал очевидный вариант и просто нажал на ручку двери. И получил мощнейший удар током. Молодой человек резко отдёрнул руку и превозмогая боль отступил от входа. Дверь так и осталась для него преградой и не сдвинулась на дюйм.
«Проклятье. Что мне делать?» — судорожно пытался найти способ молодой некромант. Он понимал, что создатель испытания не мог сделать всё банальным. Однако в самой загадке была подсказка, и затем Заил вспомнил урок учителя.
Закрыв глаза и представив, что перед ним нет ничего кроме двери, очистив свои мысли от недавнего поцелуя с Кэтрин и радость видеть Занаэль, молодой человек проговорил
— Открой двери, ибо я есть Нилан, Бог некромантов, и я войду, даже если ты мне запретишь
Заил зажмурил глаза и мысленно просил, чтобы совет учителя сработал, и затем дверь открылась. А за нею стоял тот самый демон и хлопал в ладоши.
Демоническое отродье стояло и хлопало в ладоши и это выглядело больше, как издевательство, чем похвала
— Вот и ты наконец-то. Думаю, у вас возникли трудности с моим «стражем». Ну раз ты один, значит девчонка уже стала его обедом. Что же, теперь мне пора закругляться и отправить тебя на встречу с аристократкой. Правда….
Демон увидел злобный взгляд Заила, и усмехнувшись стал смаковать каждым словом
— Правда я не спешу, и хочу тебе поведать историю. Присаживайся, вот сюда
Заил хотел отказаться, но демон сделал движение пальцами и тело некроманта подчинилось, и само начало идти к стулу. Заил пытался найти способ освободиться от чар, но лишь осознание беспомощности появилось в душе парня.
Сцепив зубы, он сел и так как возможность говорить принадлежит ему, стал подначивать демона
— А что, сразиться со мной не хочешь? Боишься?
Демон убрал гримасу дружелюбности и злобно проговорил
— Человек, тебе лучше замолчать и выслушать меня. Поверь, я разрывал таких как ты на части, только за один небрежный взгляд. Но понимаю, ты не можешь пользоваться своими руками и ногами, и от злости хочешь достать меня словами. Не получится, дорогой некромант. Однако не об этом сейчас поговорим.
Демон сел за стол и внимательно стал смотреть в глаза Заила
— Вижу, что от матери тебе достался цвет глаз. А вот этот оскал, я узнаю в нём твоего отца. Ну что же, ты, наверное, хочешь узнать правду о своём семействе. Ведь для этого ты проделал такой путь и довольно успешный, по моему мнению. Ладно, ладно, перейду к делу.
Существо из Ада посмотрело в окно, затем снова установило зрительный контакт с Заилом.
— Давным-давно жил себе молодой человек. Он был худшим в классе среди магов, и после окончания академии ушёл искать себе славы. Долгое время он бродил по деревням, искал «заказы» сражаясь то с дикими животными, то даже с гоблинами. И каждый раз, он возвращался ни с чем, так как магии хватало только для спасения. Однажды молодой человек попал в деревню и взял заказ у тамошнего старосты. Тот знал о репутации мага, но решил довериться ему. А там же, молодой человек познакомился с девушкой Кристаной, твоей матерью.