«Мне нужно не терять время на задание аристократки, а найти того, кто убил отца» — думал про себя молодой человек, и как будто читая его мысли крестьянин спросил
— Скажите, а вы сюда пришли тоже сражаться, или у вас определённая миссия?
Вопрос немного сбил мысли Заила, но он всё же ответил
— Мы пришли сюда только пополнить припасы, а дальше наш путь пролегает через лес Балдур.
Крестьянин, услышав это съёжился. Однако эту реакцию заметил только молодой некромант, девушки были увлечены беседой друг с другом.
«Хотя бы они поладили, уже хорошо» — подумал про себя некромант
Крестьянин больше ничего не спрашивал, и вскоре они оказались в деревне. Это было типичное поселение на десять домов, где люди чем-то были заняты. Один ковал железо, и раздавал приказы своим помощникам, другая женщина собирала припасы и складывала их в небольшом погребе. Каждый был занят делом, и молодой человек готов был поклясться, что это приготовления перед большой войной.
Постепенно Заил уже не смотрел на эту всю суету, и вскоре оказался у дверей небольшого домика.
— Мама, папа, выйдите сюда пожалуйста — крикнул молодой крестьянин
Через некоторое время двери открылись, и на пороге Заил увидел уже немолодую женщину и такого же пожилого мужчину. Они с тревогой посмотрели сначала на сына, затем на путешественников, но парень взял слово:
— Не переживайте, это не солдаты. Просто путешественники, которые хотят у нас пополнить запасы и отправится дальше. Я встретил их у моста и помог добраться сюда.
Услышав это, пожилые люди вздохнули, обняли сына и сказали ему идти внутрь дома. Сами же старики вышли к молодым людям и увидев, что Заил главный, сказали
— Уезжайте отсюда, как можно скорее. Кроме войны, у нас по ночам бродит злобный дух, и если открыть ему двери, то можно погибнуть. Нашего соседа похоронили вчера, но староста сказал, что это сердечный приступ. Ага, знаем мы. Этот мужчина всегда был здоровым, приветливым, и не жаловался ни на что. Потому, молодые люди, уезжайте.
Заил был шокирован таким поведением. Он собирался было открыть рот, но Кэтрин его опередила
— Добрые люди, мы не хотим проблем ни вам ни себе. Однако также видим, что вам нужна помощь, и готовы её предложить. Видите ли, этот молодой человек, и рядом стоящая девушка, Гвиневра, обладает познаниями в магии. Мы готовы вам помочь прогнать духа, но взамен нам нужны припасы.
Пожилые люди сначала молчали, затем переглянулись, и радостно проговорили
— Сам Бог послал вас к нам. Давайте сходим к старосте, и все обсудим.
Потратив час на обсуждение со старостой, который требовал от молодых магов показать умеют ли они колдовать, Заил вышел из дома главы деревни и тяжело вздохнул
«Не хватало терять времени ещё на это»
— Не вешай нос некромант. Ты в моём подчинении, так как согласился меня сопровождать, потому нужно помочь крестьянам справится со злобным духом.
Молодой человек повернулся и спросил
— Зачем тебе это?
Кэтрин не ответила. Она стояла и смотрела куда-то вдаль, а затем всё же удостоила своим вниманием Заила
— Потому что в детстве я росла в роскоши, но заметила девочку на улице. Она была грязной, не ела, и мне стало её жалко. Я поделилась хлебом, и девочка стала мне доверять. Но в один прекрасный момент мои усилия заметили родители, и приказали слугам прогнать попрошайку. Я спросила у отца зачем они так поступили, а он ответил, что другие недостойны даже видеть нас, аристократов. После этого я невзлюбила роскошь, и будучи виноватой перед той девочкой, хочу, чтобы другие не страдали.
Такая откровенность тронула даже агрессивно настроенного Заила. Он впервые посмотрел на девушку с уважением, но та проигнорировала его взгляд, и проговорила
— Идём, нам предстоит хорошо постараться сегодня
Молодой некромант кивнул. Хоть они знают, что имеют дело с призраком, но это лишь половина дела. Заил прекрасно помнил наставления учителя
«Если имеете дело с призраком, то не полагайтесь на магию. Есть заклинания, которые могут помочь, но не всегда они способны решить проблему. Помните то, что Равновесие всегда учит быть учтивыми и с живыми, и мёртвыми. Последние также радовались жизни и были простыми людьми, так что не делайте их сразу своими врагами».
Пока Заил размышлял, с ним рядом шла Гвиневра. Кэтрин и Элин отправились к другому дому, а молодые некроманты к возлюбленной, недавно умершего крестьянина. Кэтрин ещё час назад в разговоре со старостой, сделала предположение, что дух это никто иной как местный житель. Видя недоумение и даже гнев на лице пожилого руководителя деревни у Заила появилась небольшая улыбка, но он скрыл эмоции и слушал дальше спор. Его воспоминания были прерваны внезапно подавшей голос Гвиневрой:
— Ты помнишь, чему нас учил мой отец? — спросила она серьезно парня
— Да помню. А что?
Девушка на секунду замолчала, прорабатывая видимо ответ в своей голове, но затем остановилась и проговорила:
— Послушай меня, Заил. В Академии мы с тобой перестали быть друзьями, и даже больше того. Но сейчас я выполняю задание нанимателя, и мне нужно защитить его дочь от опасностей. Я прошу тебя быть профессионалом, и не подвести меня. Раз уж мы оказались в одной лодке и выполняем одинаковое задание, то я хочу доверять тебе, но только лишь до окончания моего контракта. Потому мы будем общаться как прежде, будто друзья. Однако не думай, что я всё забыла. Как только выполним заданием, больше не увидимся. Ты всё хорошо понял?
Заил кивнул. Он прекрасно понимал, что попытка спорить приведёт к ещё худшей ситуации, да и это уже прогресс, по сравнению с той ненавистью после поединка.
— Согласен. Не переживай, я тоже хочу выполнить это задание, и потому не буду развлекаться
Девушку устроил такой ответ. Она протянула руку Заилу, тот её пожал
— И называй меня Гвиневра, пока я сама не расскажу правду Кэтрин и Элин. Хорошо?» — немного улыбнувшись сказала она
Заил тоже улыбнулся, и это позволило немного снять напряженную обстановку и дойти до нужного места. Вскоре перед ним показался небольшой домик и на крыльце уже стояла девушка с каштановыми волосами, и с грустью на лице.
— Помни, что она потеряла возлюбленного, будь мягче — сказала Гвиневра
Заил кивнул. Собравшись с духом, он подошёл к вдове и проговорил
— Приносим вам свои соболезнования по поводу смерти вашего любимого. Мы от старосты, хотим задать лишь несколько вопросов. Не против?
Девушка подняла голову, и грусть сменилась страхом. Она хотела уже развернуться и уйти, но Гвиневра взяла своё слово
— Простите его за такую бестактность. Мы пришли сюда не просто поговорить о смерти вашего возлюбленного. Если вы не желаете видеть нас, то мы тут же повернёмся и уйдём. Но знайте то, что возможно ваш муж виновен в смерти других людей, и я опасаюсь, что жертв станет ещё больше.
«А сама что говоришь?» — подумал про себя Заил. Он уже ожидал того, что вдова их выставит вон за дверь, но внезапно она переменилась
— Я тоже так думаю. Скорее всего мой Эрик стоит за этим. Если вы сможете помочь, то я не стану прогонять, а сама дам те сведения, которые вы ищите. Проходите в дом, садитесь за стол.
Гвиневра мило улыбнулась, чтобы вызвать больше доверия у вдовы, и затем вошла с Заилом в дом.
Девушка с каштановыми волосами поставила таз с одеждой, прошла на кухню, и вынесла немного молока и хлеба
— Простите, больше ничего нет, остальное отдала на припасы деревне.
Молодые некроманты переглянулись между собой
— Спасибо вам, но может оставите это себе? — сказал Заил и протянул графин с молоком и хлеб
Девушка запротестовала
— Нет-нет, так не принято, вы мои гости. Угощайтесь, а я всё равно мало ем, после… после смерти Эрика
Заил поклонился, и налил себе молока, а затем стал жевать, пока на него смотрела с осуждением Гвиневра. Всё же это было недолго, так как она переключилась на основное задание:
— Послушайте, нам нужно спросить о том, как погиб ваш муж — спросила серьезным тоном некромантка
— Зовите меня Эльвира. Да, я знаю, про Эрика ходят разные слухи, и надеюсь вы поверите в мою историю.
— Очень приятно Эльвира. Меня зовут Гвиневра, а это Заил. Мы верим вам, потому не стесняйтесь расскажите о том, что произошло с вашим мужем полностью.
Вдова набрала воздуха в грудь и начала:
— Спасибо. Прежде чем начать говорить о муже, я хочу кое-что прояснить. В деревне моего возлюбленного никто не любит, потому что он не родился тут. На самом деле, мой муж пришёл раненным из леса, и его выходили, однако узнав, что он из другого королевства сразу выбросили на улицу. Так бы мог погибнуть, но проходя мимо по дороге, я увидела его и решила приютить у себя. Поначалу он благодарил меня и просто помогал по дому. Но со временем, так как я живу одна, он заменил мне умерших родителей, и я влюбилась в него. Так мы решили стать мужем и женой, к всеобщей злости местных жителей.
Вдова перестала говорить и у неё начали проступать слёзы. Гвиневра всё поняла
— Если вам тяжело Эльвира, то не нужно продолжать
Вдова запротестовала
— Нет-нет, вы должны знать, это поможет. Когда мой муж работал то не обращал внимания на то, как смотрят на него другие. Он приходил, и мы хорошо проводили время, думая только о будущем, о детях… Но однажды, во время вырубки деревьев, любимый получил травму и его отправили домой, сказав больше не приходить на работу. Мы потеряли доход, но я как могла успокаивала и говорила, что выкрутимся. Всё же каждый день муж терял настроение, у нас начались ссоры, а однажды он ушёл из дому. Вернулся через день, но с хорошим настроением и сумочкой золота. Я стала спрашивать откуда финансы, а он лишь поцеловал меня и сказал, что всё решил. Обрадованная что любимый нашёл работу, я не стала больше задавать вопросов
— Однако через некоторое время мой муж стал вести себя подозрительно. Он бормотал себе под нос непонятные слова, бросался на соседей, что мне приходилось заступаться, и запирался в комнате, по несколько часов. Когда же он пришёл в норму, то сказал мне что отправится отдавать долг и скоро вернётся. Вечером мне сообщили что его нашли мёртвым в лесу, с перерезанным горлом — продолжала Эльвира, но вскоре начала плакать.