— Чего?! Привлеченных? — Я тоже отбросила столовые приборы и сжала руки в кулаки, чтобы, не дай боже, не треснуть по рыжему Колоколом, Туной или хоть этим вот тяжелым подносом.
— Именно так.
Я резко поднялась и нависла над рыжим.
— Слушай, ты, — с трудом удержала рвущееся наружу ругательство, — а чем я, по-твоему, Тэннона привлекла, а? — Хороший вопрос, правильный, если учитывать, что я со спины на худощавого парня похожа, а с лица на девочку-подростка. Миленькую, но крайне юную, под стать фигуре. Вот и Дао-дво не сразу нашелся с ответом, прищурился, рассматривая возмущенную меня.
— Ладно Бруг в темноте перепутал, застрявшему в обороте простительно. Ладно Равэсс со сна принял за свою зазнобу, но быстро сообразил, как просчитался. Но наследный явился среди дня, ко мне. К изможденной, обмазанной бальзамом, дурно пахнущей и основательно потрепанной мне.
Я была готова к очередной порции язвительности на свой счет, но он лишь ухмыльнулся:
— А действительно, и чем ты его зацепила?
— Кукой! — рявкнула со злостью и села.
Глава 19
Как ни странно, но Амидд была права. Сумеречная не только прониклась его словами и явно посочувствовала его нелегкой доле, но и согласилась с пактом о НЕраздражении. Именно так, с большим упором на «НЕ», иначе Гер обещался применить максимально доходчивое внушение — физическое. О самом наказании он не задумывался, но был уверен — напугал. Иначе с чего бы это безобразие бледнело, поджимая губы и теребя длинный светлый локон? Правда, и от нее пришло условие — не орать и рук не распускать без доходчивого объяснения проблемы на нормальном человеческом языке. То есть даже рычать запретила ввиду полного непонимания с ее стороны и как следствие — неповиновения. И создавалось ощущение, что это не он, а она формулировки обдумывала и к разговору готовилась, пока летела «на помощь».
Впрочем, это было неудивительно. Чтобы подумать о своем плохом поведении, у нее время явно нашлось, в короткие промежутки затишья между происшествиями. Придя к этой мысли, метаморф младшей ветви рода Дао-дво уже хотел покинуть палату, но остановился в дверях, спросил:
— Слушай, Сумеречная, тебе у поганца Тиши что понадобилось? Едва проснулась и сразу к нему… Тебе что, прошлой вашей встречи не хватило, захотелось впечатлений?
— Хватило, — ответила тихо, — но чтобы помочь Бругу, мне нужен толковый лаборант.
Во время их перебранки-диалога она более не сдвинулась с места и ничего не съела. Многоликий нутром чувствовал ее смятение, а вместе с ним и явный подвох. Закралось неприятное подозрение.
— Хочешь продолжить не завершенный на мне эксперимент?
— Нет!
— Нашла подходящего для опытов кандидата?
— Нет. — Ответила с досадой и сцепила руки. Похоже на правду, но сомнения гложут.
— Тогда зачем?
— Просто Кудряшка, ой… то есть Олли…
— Крэббас? — О чем так невнятно толкует Сумеречная, он догадался сразу. — Она что, совсем бедолагу загоняла? Так передай ему, пусть перестанет сопротивляться и сам драконессу до дверей брачной конторы доведет. Глядишь, успокоится.
— Или отравит его нестабильным аналогом так называемой травы, — пробурчало безобразие. Гер улыбнулся, знал он эту сторону Крэббас и Кардиналу время от времени сочувствовал. Наверное, именно из-за оборотня и посоветовал:
— Обратись к Тагашу Уо, он поможет.
Прошла неделя, начались десятидневные учения. И за все это время многоликий более ни разу не ощутил наплыва лавовых потоков, лишь только мягкие приливы теплоты. Медленные и очень редкие, но от того крайне настораживающие.
Я наворачивала остывший ужин за обе щеки и никак не могла поверить в то, что рыжий мне сказал. Он все это время испытывал немыслимые боли. Каждый сильный испуг, каждую опасность, сулящую смерть, каждое поползновение парней. Мамочки! Не удивительно, что у него на меня зла не хватало и бессознательно к шее тянулась рука. Душить, не душил, но убить хотел явно. А еще с кузенами провел сравнение, и тоже не в мою пользу, а ведь те двое совсем безголовые метаморфы. В общем, за себя обидно, за него досадно, ну да ладно. Теперь главное минимизировать всплески своих страхов и… Я чуть не подавилась куском, когда дверь без стука отворилась, явив мне страшного Милого, то бишь Гарда Тиши и его косолапого Бога.
— Ве-е-е, — поприветствовал меня мишка Куль.
— Здорово, болезная, — махнул мне рукой мумифицирующийся грифон.
— Рада приветствовать. — Я закашлялась, когда мертвяк подошел вплотную и мохнатую голову положил мне на колени. Так, опять придется мыться и одежду менять.
— Не переживай, он чистый, — неожиданно заверил меня Тиши. Хотя чего неожиданного, он же из древних и интуитивно чувствует мысли.
Перевела взгляд на медведя и потрепала его по холке, а он таким знакомым взглядом посмотрел вначале на стол, а затем на меня, что я сразу же вспомнила Гирби и прониклась. Аппетит пропал, это да, но жаль, если пропадет и еда.
— Есть будешь? — спросила у доверчиво прижимающегося ко мне зверя.
Но ответил некромант:
— Неохота. — Почесав ухо, он отвернулся от нас. И, обозревая пространство палаты, задумчиво, словно бы обращаясь к самому себе, проговорил: — Я знаю, ты меня искала… И мне как раз твоя помощь нужна… Конечно, не такая, как в прошлый раз с твоим вмешательством, а совсем противоположная…
— Ве, — протянул косолапый и, противореча словам Гарда, ткнулся носом в мою руку с ложкой.
— Хорошо, сейчас наберу. Иди сюда, — скомандовала я, потянулась за новым прибором, наложила в него отрезанную от окорока ветчину, нарезку и салат и… застыла в немом изумлении. Потому что Куль залез на стул, где ранее сидел рыжий Дао-дво, облизал обе лапы, бросил салфетку на колени и посмотрел выжидательно на меня.
— Л-о-о-ложка нужна? — Он мотнул головой. — Тогда на…
Мишка ел, грифон продолжал бубнить о перспективах, а я смотрела, как косолапый наворачивает копчености, и удивлялась: неужели Гард его никогда не кормил.
— Ты слушаешь меня? — напомнил о себе Тиши.
— Да, то есть, нет. Я тут немного занята…
— Я говорил о взаимной выгоде нашего сотрудничества, — пафосно сообщил этот умник и обернулся: — Ты помогаешь мне, я тебе и… Куль?! — Это был истеричный вопль, переходящий в крик — Ты что творишь, тварь блохастая?!
— Вообще-то, ест, — заметила я за значительно ускорившего свое жевание медведя.
— Нет! Он срывает мой эксперимент! — И темный искусник решился вручную без плетений и некромантских сетей оторвать косолапого от процесса. Вначале еду хотел забрать, но мишка окорок накрыл лапой, затем попытался мертвяка с места забрать, но тот вцепился в стол. Вышибить из-под Куля стул также не вышло, и, проиграв «сражение» по всем статьям, Гард обрушился на меня.
— Опять! Опять ты все испортила?! А-а-а-а! Сумеречная, прав был Гер, ты ходячая катастрофа, форменное безобразие и просто га…
— Ве-е-е?! — рыкнул возмущенно мишка и насупился, пристально глядя на него.
— А ты ее не выгораживай! — рявкнул Тиши, размахивая костлявыми руками. — Уничтожить два эксперимента подряд и одну великолепную месть — это уже не случайность, а самое настоящее сви…
— Что здесь происходит?
В дверях палаты появилась генерал Сули. В профессорской мантии, строгая и собранная, она одним лишь своим видом заставляла замереть и замолчать. Грифон стал по струнке, Куль застыл с раззявленной пастью и куском окорока в ней, я улыбнулась.
— Кадет Тиши, вас слышно на всех этажах лекарского корпуса, — продолжила между тем профессор. — Потрудитесь объяснить причину своего возмущения.
— Сумеречная… сорвала… — с трудом произнес он и замолчал, потупившись. Ха! А ей солгать он не в силах, вон как глаза прячет и кулаки сжимает. Видимо, на этот эксперимент, как и на прочие сорванные мною, у него не было разрешения. По лезвию ходит, темный искусник, нарушает Устав, и вот вопрос: сдать его или не сдать?
— Намина? — обратилась ко мне куратор запасных королевских смертников.
Украдкой посмотрела на сжавшегося Гарда, затем на его медведя и по затравленному взгляду последнего все поняла и приняла решение.
— Я отказалась участвовать в испытательной работе кадета Тиши и тем самым уничтожила его надежды на скорое завершение эксперимента.
— И это все? — Ее брови иронично изогнулись.
— Он… очень многое… значил для меня, — с трудом ответил Гард и попросил разрешения удалиться.
— Только после того, как уплатите штраф за публичное оскорбление.
— Но дух-хранитель не заметил нарушений и… — воспротивился мумифицирующийся.
— Если Нваг-нваг Севой и был занят в эту минуту, то я смогу уверить декана Горрана в том, что вас весьма отчетливо слышала я, весь персонал лекарского крыла и по крайней мере двести кадетов, лежащих в стационаре. К тому же у меня есть свидетель, — кивнула она на Куля и жестко произнесла: — Теперь можете идти.
Тиши вышел ссутулившись, тихой тенью, а мишка стянул со стола недоеденный окорок и, довольный, поплелся за ним. И наступила тишина, почему-то давящая. Хотя удивительно: после «кончины» гигантского спрута Хагварра именно Сули была единственной из преподавательского состава, кто не обиделся на целителей и продолжал вести пары, насыщенные практикой. С ней мы искали варианты блокировки боевого лирроса в теле простого лемура, методы усмирения плотоядных кувшинок — после вандальной подрезки они стали еще более голодными и опасными, а вот теперь, наверное, будем разбирать типы блокировки неподконтрольного мертвяка. Или…
Я мельком взглянула на нее, но, наткнувшись на строгий и в чем-то даже сердитый взгляд, опять потупилась. Кажется, мне сейчас тоже перепадет.
— Сумерька, — позвала меня генерал приевшимся среди смертников прозвищем, — запомни на будущее, некромантов выгораживать нельзя.
— Я не… — хотела запротестовать, но меня оборвали.
— И врать не надо, особенно тем, кто видит.
— А? — Она указала на свой левый глаз, улыбнулась. Стало страшно. Демоны видят ауру и видят ложь, а значит… получается…