— По сравнению со мной, ты ничтожно слаба.
— Чего? — стиснула она зубы, разозлившись. — Да как ты… — мое лицо ее все же пугает. Арка понимает, что я не шучу. — Хорошо.
— Тогда я продолжу. Арка, вспомни мою первую победу на магическом экзамене в этом году.
— Помню. Ты тогда еще родителям заявил, что победишь.
— А ты посмеялась, да?
— Ну и?
— В тот день многое изменилось. Твой брат… — и как мне это преподнести? — Твой брат исчез в тот день.
— Чего? — отчаяние. Этот взгляд мне хорошо знаком по прошлому миру. Все в голове Арки перемешалось после моих слов. Она словно убедилась в догадках, но все еще отказывается верить в это. — Что ты…
— Меня зовут Кадзу. Я — один из шести сильнейших в своем мире. После смерти, я попал в тело твоего брата и занял его место, изгнав Маркуса.
— Изгнав… то есть, ты убил моего… брата?
— Мне не предоставили выбор. Я не родился младенцем, а занял это тело. Не по своей воле, конечно же.
— То есть… погоди… перерождение? Ты мне какие-то сказки рассказываешь, или что?
Неудивительно, что не поверила. Но я подготовился к такому исходу.
— Твой брат не обладает какой-либо магической силой помимо глаза, так?
— Да. Всевидящий глаз матери.
— Тогда что ты скажешь на это?
Не хочется тратить души, но ситуация серьезная. Да и в будущем пригодится.
Вспомнив одну из своих способностей, я отдал восемь душ на воскрешение навыка, и тут же потратил последнюю для использования. Рядом теперь находился призрак. Убитая душа, призванная мною. Она всегда выглядит одинаково — полупрозрачное существо в широком черном платье, висящее в воздухе. Стандартная неупокоенная душа. Слабейшая из тех, кого могу призвать.
— Что это… такое… — Арка подалась назад и, споткнувшись, приземлилась попкой на бетонный пол, подрагивая.
— Неупокоенная душа. Арка, я повторю. Меня зовут Кадзу. В прошлом мире меня называли некромантом. Все из-за способности собирать и использовать души убитых. Я не по своей воле занял тело твоего брата и, к сожалению, не знаю, что с ним стало.
— Как же так. Этого не может быть. Другой человек в том же теле? Но… такой магии не существует.
— И магии перерождения, и власти над душами не существует в этом мире. Именно поэтому я и Луна скрываем это.
— Ты все знала⁈ — Арка взглянула на подругу с ужасом в глазах.
— Прости. Мои глаза сразу заметили что-то странное. В тот день, на крыше, мы обсудили это.
— Я была права… но как такое возможно?
— Я и сам не знаю, — развел руками, стараясь сильно не пугать бедную девчушку. — Однако, возможно. Ты должна принять это, раз полезла.
— Но я не… как же… и никто не знает… вчера, точно! Вчера на этой стройке! Ты ведь был здесь и сражался с какой-то тварью!
Чего? Она меня видела? Но как? Я бы почувствовал ее присутствие. Неужели, воспользовалась той птицей, которую я научил призывать? Вот же, сам себе грабли перед ногами раскидываю.
— Простая встреча с врагом. Это не имеет значения. Арка, ты должна принять то, что услышала.
— Как я могу⁈ Где мой брат⁈ Что ты с ним сделал⁈
Какая же дура. Только что ведь все объяснил.
— Как я и сказал — не знаю. Как и не знаю, почему оказался в этом теле.
— Ты не имеешь права занимать тело моего брата!
— Да, ты права. Но у меня нет выбора.
— Есть! Умри и верни Маркусу его тело!
Ого, как все критично.
— Не факт, что тогда он вернется.
— А мы сейчас это проверим!
Магическая энергия сестры переместилась в ноги и руки. Она почти мгновенно приблизилась ко мне и ударила, но попала, к ее сожалению, не по мне, а по созданному духу, что закрыл меня своим телом. Рука ее повязла в полупрозрачной субстанции. Магическая энергия начала быстро утекать, наполняя тело духа.
Я и сам не ожидал такого результата. Дух стал сильнее и, в попытке защитить хозяина, напал в ответ. Одного удара хватило, чтобы откинуть Арку в стену и оставить нехилую трещину в бетоне. Арка же теперь валялась на полу, кашляя.
— Я тебя изгоняю, — взглянул на призрака, отдав приказ. Он тут же испарился.
Хотелось подбежать к сестре и помочь подняться, но Луна меня опередила. Она подхватила Арку, усадив ее. Та пришла в себя, пытаясь переварить происходящее.
— Как же… так…
— Прости меня, — я подошел ближе, опустившись на корточки. — Такой магии нет в этом мире, поэтому и сделать ты ничего не сможешь. Но навредить тебе я не хотел. Защитный механизм духа сработал.
— Она… защитила тебя…
— Именно. Арка, я понимаю твои чувства. Твой брат исчез, а я занял его тело. Но здесь нет моей вины. Я не собирался забирать то, что не принадлежит мне.
— Но ты это сделал, чертов… Кадзу…
— Уже ничего не изменишь. Умирать я не собираюсь. Впереди еще много дел. К примеру, соединение кланов Джиро и Дио. Сама понимаешь, что это всем пойдет на пользу.
— Так вот, почему Луна согласилась.
— Ну, — сама Луна засмущалась, теребя теперь локон волос, — новый Маркус, точнее Кадзу, мне понравился. Такой уверенный и сильный. Влюбилась, кажется.
— Почему я должна верить, что ты не станешь моим врагом? Нет, врагом всего этого мира? С такой силой не проблема захватить власть.
От ее слов я даже смутился. Увидев простую неупокоенную душу, Арка решила, что это совершенное оружие, что ли? Боже, это ведь слабейший дух. Она еще моих сильнейших шестерок не видела.
— Зачем мне это, сестрица?
— Не называй меня так!
— Прости, но буду. Для всех остальных ты остаешься моей сестрой.
— Я не… могу этого принять. Я…
— Арка, — Луна взяла ее за руку, перетащив все внимание на себя, — Маркус, то есть Кадзу, не плохой человек. Если бы он хотел навредить как минимум этому городу — уже сделал бы это. Но вместо этого, он уже успел помочь и вашему клану, и моему. Маркус становится сильнее и не использует свои настоящие способности во вред.
Слушая все это, мне прямо не по себе стало. Эти двое не знают, что я устраняю опасных для общества людей, получая за это деньги и репутацию в союзе чистильщиков. Ну, думаю, стоит отложить столь интересную информацию на потом.
— В общем, — поднялся, выпрямился и взглянул в глаза сестры, — если ты хочешь сразиться — я не против. Даже рад буду. Именно поэтому наша встреча состоялась здесь. Но у меня есть условие.
— И какое?
— В случае моей победы, ты смиришься с тем, что услышала, и никому об этом не расскажешь. Если же проиграю — можешь убить, или выложить все отцу. Этого будет достаточно, чтобы избавиться от своего брата со мной в его теле. Можешь не беспокоиться, ни Луна, ни тот дух, ни кто-либо еще, вмешиваться не станут. Но если, в случае моей победы, не сдержишь слово — он все закончит, — я щелкнул пальцами и рядом появился Тринити. Он подрос и сейчас достигал размера крупного волка. Три хвоста метались из стороны в сторону, а с пасти капали слюни, намекая на голод песика.
— Хорошо. Я согласна.
— Отлично.
Луна хотела что-то добавить, но Тринити направился в ее сторону, заставив отступить. Эта девчонка не была глупой, понимая, что другого исхода все равно ждать не стоит.
Стоя друг напротив друга, мы приготовились. Магический глаз подсказал, что Арка усилила руки и ноги. В этот раз она использовала всю свою силу, а значит, будет куда быстрее. Надеюсь, глаз поможет и в предугадывании.
Выждав секунду, Арка кинулась в бой. Она всегда была такой. Тактика ей не знакома. Мой глаз предсказал зону поражения, поэтому удалось увернуться. Вот только, за первым ударом последовал второй — ногой в бок. Сильная боль тут же настигла меня. Я отлетел в сторону, прокатившись по бетону несколько метров. А как поднялся — тут же сдвинулся в сторону, увернувшись уже от третьего удара. Кулак Арки прилетел в стену за моей спиной, оставив несколько трещинок.
Вспомнив вчерашнюю куклу, даже удивился. Неужели, созданное оружие сильнее даже мага самоконтроля?
Продолжая уклоняться от ударов, я медленно сдвигался к обрыву этажа. Не самый лучший разворот событий. Все же переместиться легко, но тогда сама Арка может упасть и погибнуть. Этого допускать нельзя.
Уклонившись от еще одного удара, я позволил сестренке разрушить небольшую бетонную колонну. На кулаках Арки уже проявились первые капли крови. Она не поддавалась, и била в полную силу. Ну, пора заканчивать.
В глухой обороне шансов нет, а потому, пригнувшись и уйдя от очередного удара, атаковал в ответ по ногам, уложив сестру. Вот только, она приземлилась на руки и тут же вскочила, пнув меня в живот.
В этот раз я откатился прямо к краю. Стоило видеть глаза испуганной Луны в этот момент. Даже Тринити напрягся, приготовившись кинуться за мной в самый низ, если оступлюсь.
Но все хорошо. Все так, как мне и нужно.
Еще один удар — мимо. Второй — тоже мимо. Глаз предсказывал каждый ее выпад. Арка была не такой быстрой, как тот же Виктор из личной охраны главы клана Дио. Я выжидал и, когда настало время, вновь пригнулся, подавшись вперед и влетев головой в живот сестры.
Мы оказались на земле. Сестрица уже хотела продолжить свою атаку, но не смогла. Своими руками я надавил на женские плечи, обездвижив ее. Арка закричала. Слезы потекли по щекам. Она билась ногами, пытаясь освободиться, но все было без толку.
— Отпусти меня! Живо! Ты сдохнешь! Сдохнешь от моей руки! Сдохнешь за моего брата…
Но я не послушал. Наоборот — прижал к себе, обняв. Глаза Арки расширились, а слезы потекли еще обильней.
— Что за…
— Арка Джиро, ты прекрасная девушка. Даже зная, как ты относилась к своему брату, я уверен, что ты любила его.
— Я… я… не смей… говорить о нем…
— Была бы возможность — я бы вернул его тебе. Но, прости, я не могу.
— Маркус… мой Маркус… братик!
И она разревелась. Разревелась, что было сил. Видимо, долго держала в себе. Еще бы, пусть в клане Арка и ведет себя высокомерно, но лишь из-за того, что отец не спускает с нее глаз. Постоянные тренировки с ним, или вне клана в других учреждениях, постоянные угрозы и насмешки, постоянные мучения. Глубоко в душе Арка возвышала своего братца просто за то, что ему все сходило с рук. Никто не следил, никто ничего не требовал, никто не трогал. Свободный парень из соседней комнаты.