— Да? Тогда, думаю, пора уже собраться. Или ты хочешь оскорбить меня?
— Нет. Думаю, ты прав.
Что мне сделать⁈ Двигаться еще быстрее⁈ Я ухожу почти от каждого удара только благодаря глазу. Если бы не он — давно бы уже сдох!
Может… нет!
Если расслаблюсь и дам волю гневу, то, скорее всего, разблокирую истинные способности. Но осколки станут сильнее. Я не могу позволить им вырваться. Я не хочу… не хочу снова слышать ее.
Дядя вонзил меч в песок.
— Племяш, давай дам тебе небольшую фору.
— А?
— Расскажу о моей силе. Личный навык позволяет владеть любым оружием профессионально. К тому же, я совершенно не чувствую побочных эффектов, вроде веса меча.
Вот оно что.
— Зачем ты мне все это рассказываешь?
— Буду откровенен. Твои слова «я разогреваюсь», «это еще не все» и все остальное — ложь.
— Нет…
— Ты на пределе. Видимо, это все, на что ты способен. Но если хочешь победить — этого мало.
— Знаю.
— Послушай. Когда я был молод, у меня была похожая ситуация. Моя жена родом из важного клана. Ее отец сказал, что разрешит взять ее замуж, только если одолею его лучшего охранника. Разница в силе была огромной, но я справился. Знаешь, как? Я подумал о том, что для меня важно. Не спорю, наш брак был больше политическим, но когда я, стоя на арене, увидел ее слезы, меня окутал такой гнев… в общем, даже не помню, как все прошло, но в конце я стоял над ним и держал клинок у шеи. Вот оно — то, за что ты должен цепляться. Если ты борешься за возможность жениться — борись. Борись до самого конца.
А ведь он прав. Взглянув на Луну, я застыл. Возлюбленная закрывала руками рот. По щекам текли слезы. Она боялась. Боялась за меня, потому что видела, что мы не шутим. Каждая атака могла стать последней.
Боже. И чего я боюсь? Я же некромант. Я тот, кто забирает души у своих жертв. Я тот, кто является перед самой смертью. Я тот, кто стоит до конца, ведь шагать назад уже некуда.
Я сама смерть!
«Ты прав, братик»
Сестра…
«Я скучала, Кадзу»
Сестренка… я… я тоже… я так скучаю по тебе. Прости меня…
«Ты со всем справишься, Кадзу»
Мне тебя так не хватает…
«Я всегда с тобой, Кадзу. Соберись и закончи начатое. Ты знаешь, что способен на это»
Да. Ты права. Сестренка… спасибо.
«Я люблю тебя, Кадзу. Не сдавайся»
Да…
2
После своей «грандиозной» речи, Кристиан взялся за рукоять меча и приготовился уже закончить начатое, но вместо этого застыл на месте, глядя на меня. Аура напугала его. Я ощутил это. Благодаря маске он не видел черного правого глаза. Не видел выражения моего лица. Не знал, что это и вправду конец.
Стоило направить на меня клинок, как я исчез из поля зрения, тут же появившись за спиной. Опыт подсказал. Кристиан развернулся, заблокировав удар. Второй же последовал ниже — разворот по ногам.
Рухнув на песок, дядя тут же вскочил и, оскалившись, начал призывать печати, но моя скорость сильно увеличилась. Я вижу. Все вижу. Черный глаз… это не проклятие. Это моя сила. Сила некроманта. Магическая энергия появляется на земле за доли секунды до появления самого круга. Вполне достаточно, чтобы увернуться.
Наш бой сильно изменился. Я бил кулаками. Одними только кулаками. Кристиан защищался клинками и призывал новые круги, но это не помогало. С каждой секундой он подходил все ближе к бортику, пока не схватил мой кулак, уложив на землю. В следующую секунду его клинок направился в мою сторону, пронзив руку насквозь в районе предплечья.
Вскрикнув от боли, взглянул на него, скалясь. Но боковым зрением заметил Луну. Она наблюдала за всем с ужасом.
«убей его!»
«Ну же!»
«Покажи, на что способен!»
«Дай нам поесть!»
«Мы хотим его душу!»
«Мы голодные!»
«Отдай его нам!»
Заткнитесь, чертовы остатки! Я ваш повелитель! Заткнитесь! АААА!
Оперевшись на целую руку, подскочил, подавшись назад. Клинок отсек мне конечность, но второе восстановление позволило отрастить руку заново. Кристиан, как и многие другие, буквально застыли в ужасе от такой регенерации.
— Племянник, что это за артефакт у тебя такой…
— Заткнись! — рявкнул, продолжив сражение.
Мы бились, словно бешеные звери. Каждый мой удар был не столько стратегическим, сколько яростным. Попадаясь теперь под большее количество атак, я стал быстрее, сильнее, ловчее.
Уйдя от очередной атаки и подпрыгнув, почуял круг призыва прямо над своей ногой. Усмехнувшись, позволил клинку пронзить конечность, а после схватил оружие и вытащил из круга, разорвав ткани ноги. Дядя такого не ожидал, а потому не успел отреагировать, когда его же меч, рассек плечо. Лезвие вошло в тело сантиметров на двадцать, добравшись почти до груди. Я же упал на песок, дернувшись. Все тело ныло, но глаз… голоса… как же их… контролировать…
«Добей!»
«Скорми его нам!»
«Мы такие голодные!»
«Мы тебя ненавидим!»
«Сдохни или убей его!»
Дядя также упал на песок, закашлявшись. Судьи с отцом и остальными молчали, наблюдая за происходящим. Наверное, со стороны происходила настоящая бойня. Не стоит продолжать, но… как же мне хочется его душу!
Поднявшись, почувствовал боль в ноге. Последняя атака почти полностью ее отрезала. Пришлось опираться на здоровую. Подобрав с земли меч Кристиана, подошел ближе, улыбаясь. Дядя все еще не пришел в себя. Один удар и…
Нет!
Нет! Нет! Нет! Нет!
Остановись!
«Убей!»
«Убей!»
«Убей!»
«Убей!»
Убью… Убью его и заберу… заберу его душу… я же… некр…
«Братик»
Глаз мгновенно принял былой оттенок. Раскрыв рот от ужаса, заметил, как держу клинок над телом дяди. Рука уже тряслась от слабости. В последний миг отведя оружие в сторону, разжал пальцы. Меч рухнул на песок. Я также опустился на колени, подрагивая.
— Маркус… — прошептал дядя, приподнявшись и взглянув на меня.
— Дядя… прости. Я…
— Ты оправдал мои надежды.
— Но я… я же…
— Запомни, племянник… — продолжая кашлять, он с трудом формировал предложения. Рана была очень серьезной. Кровь продолжала вытекать с бешеной скоростью. — Если цель важная… никогда не сдавайся и иди… до конца.
— Дядя…
— Я… сдаюсь.
Тут же прозвучал свисток.
Медики кинулись на арену. Меня оттащили от старика, чтобы ничего не мешало. Достаточно быстро раны восстановили, но тело не слушалось. У меня — в особенности. Интересно, как произошедшее смотрелось со стороны? Скорее всего, я выглядел, как какой-то монстр. Луна, наверное, до сих пор в ужасе.
Уже через полчаса лежал на койке в пункте первой помощи нашего клана. Какое-то дежавю. Хотелось спать, но глаза не закрывались. В этот раз я намеренно поддался истинным чувствам. Позволил остаткам взять вверх. Но… еще бы немного и…
Услышав скрип двери палаты, заметил, как показалась она. Луна.
С испуганным взглядом подбежав ко мне, девушка уселась на край кровати и взяла меня за руку, не выдержав. Слезы потекли по щекам. Луна открыла рот и разревелась, прижавшись к моей груди.
— Маркус! Маркус! Я так испугалась!
— Успокойся, дуреха. Все хорошо… — восстановление проходит быстро. Думаю, через пару часов смогу стоять на ногах. Но этот случай… он меня пугает. Что же скрывается в моей собственной душе.
— Ты… Маркус, ты… что это было⁈ Что…
— Прости. Я поддался чувствам.
— Ты это из-за меня⁈ Ты… ты мог погибнуть! Я снова слышала их! Слышала голоса в твоей душе! Я… я…
— Успокойся. Все хорошо.
— Но ты… ты поддался им, да⁈ Ты был таким…
— Напугал тебя?
— Нет… ну, немного…
Еще бы. Любой бы находился в ужасе от увиденного. Думаю, даже у Кая подобные чувства сейчас.
— Луна, я победил.
— Да, но не делай так больше! Я думала, ты умрешь! Думала, что сделаешь что-то непоправимое! Маркус, ты…
— Выходи за меня.
— А? — она тут же раскрыла глаза, приподнявшись. Слезы продолжали стекать по щекам, но страх сменился на удивление. — Что ты…
— Я предложу еще раз, как… как смогу стоять на ногах. Чтобы все по правилам. Но… Луна, будь моей женой.
— Это… официальное предложение?
— Да. Знаю, что муж из меня так себе, — выдавил улыбку, чтобы немного ее успокоить. — Но я люблю тебя. И сделаю все, чтобы сделать счастливой.
— Да. Да, Маркус. Я стану твоей женой. Я… тоже люблю тебя.
— Вот и отлично. Как только покончим с формальностями второго номера в клане, давай сразу… — предательский кашель прервал.
— Сразу сыграем свадьбу, — закончила возлюбленная. — Да, милый, я только за, — ее теплая улыбка, милый взгляд, аккуратный носик, небольшие ямки на щеках. Все это я люблю. Пускай в моей душе множество убитых. Пускай они способны вырваться наружу. Пускай я всегда буду монстром. Мне плевать! Я горжусь тем, кто я есть. Это дает мне необходимую силу, чтобы продолжать бороться.
Ради Луны я никогда не поверну назад, и стану еще сильнее. Верну всю свою силу и, если будет нужно, поставлю этот мир на колени!
Глава 12Формальности новой ступени
Бой с Кристианом остался в памяти у многих. Что говорить, если даже семья не верила в мою победу. А все обернулось так…
Кай, как и Маргарет, ни разу не пришли в медпункт, чтобы проведать меня, или узнать, что вообще произошло. Одна только Луна с Аркой посещали. Но если моя сестра приходила с фруктами и без допросов, то Луна ночевала в моей комнате, заранее получив разрешение у отца. Она сидела часами. Иногда ревела. Иногда допрашивала. Моментами я даже жалел, что рассказал возлюбленной, кто есть на самом деле.
Арке тоже пришлось объяснять, что произошло. Глаз Луны у нее нет, а потому бой для сестрицы выглядел крайне жутко, как и для всех остальных. Перед моим «пробуждением», все верили в победу Кристиана. А затем он сдался. Проиграл мне, получил смертельное ранение, и сдался.