— Маркус, они ни слова не сказали, почему перекрыли библиотеки.
— А я и сам уже понял.
Поднявшись на второй этаж вместе с Луной, прошелся к дальней стене. Здесь располагалась дверь, ведущая в кладовую. Открыть труда не составило. Внутри лежали швабры, ведра, какие-то старые издания, мешки и прочий хлам. Но среди всего этого было еще кое-что. Луна заметила вещичку раньше меня. Вдали комнатки находился пьедестал со стеклянным куполом. А под ним — какой-то артефакт в виде круглого гладкого камушка.
— И что это?
— А ты не знаешь? — девушка приподняла стекло и взяла камень в руки. — Это магический артефакт, позволяющий просканировать человека вдоль и поперек. Он показывает всевозможные способности всех, кто попал под действие.
Погодите-ка, а не подобная ли штуковина была у Игриса в руках, когда он заявился? Вот жук. Хотел выяснить о моих способностях. И, возможно, даже сделал это. Хотя страх от вида моей куклы был неподдельным.
— Слушай, а этот камень мои способности может раскрыть?
— Даже не знаю, милый. Сейчас он неактивен. Видимо, всем запретили приходить, чтобы настроить артефакт. Они решили просканировать каждого ученика, чтобы убедиться, нет ли скрытых талантов. Если камень и неизвестные способности записывает, то тебе повезло.
— А?
— Ну нас же отстранили на месяц, милый, — Луна хихикнула, вернув камень на место. — Не стоит попадаться под его действие, как мне кажется.
— Ладно, пойдем отсюда. Сейчас лучше заняться насущными проблемами. С остальным пусть разбираются другие.
— Да, ты прав. Все же у нас свадьба скоро, — прыснула девушка улыбкой.
Глава 19Серебряный ранг (часть 1)
Поездка была назначена также скоро, как и дата свадьбы. И как назло — объявиться решили чистильщики. Уже с самого, стоило только открыть глаза, на подоконнике сидела Моника, разглядывая какую-то фигурку со шкафа.
Потерев глаза, пришел в себя и прижался к стене, испугавшись спросони.
— Черт возьми! Моника! Какого…
— Доброе утро, Маркус. Я пришла отдать тебе письмо.
— В такую рань⁈ Как ты вообще постоянно проникаешь сюда… хотя, чему я удивляюсь.
Она спрыгнула с подоконника и подошла ближе к кровати, осмотрев очертания моего тела, отпечатанные одеялом. В районе паха ткань была приподнята. Переведя взгляд на меня, девушка добавила:
— Может, мне сначала помочь тебе прийти в себя?
— А? Ты чего удумала?
— Мужчины любят снимать напряжение с утра. Смотрю, твой дружок тоже так думает.
— Это всего лишь утренний стояк, дура!
— Так я все же вовремя?
— Нет! Боже… может, зайдешь попозже?
— Не могу, — она достала из кармана юбки конверт и положила на край кровати. — Вышестоящее руководство одобрило твой запрос на повышение ранга. Оно пройдет сегодня вечером в старом здании суда в бедном районе. Здание идет под снос, поэтому ничего не случится, если оно случайно… развалится.
Какой тонкий намек.
— Понял. Подробности есть? — уже окончательно пришел в себя, сосредоточившись.
— Наблюдателем выступит мой господин Игрис. Противником выступит одна из кукол руководства. Ты уже встречался с такой. На выполнение заказа — час с момента твоего прибытия. Можно вопрос, Маркус?
— Спрашивай уже.
— Что ты такого сделал, что мой господин сам вызвался быть наблюдающим, да еще и остальным запретил.
Запретил? Она про руководство? Не, вряд ли у этого слабака такая власть за плечами. Скорее, речь о других его ранга.
— Просто поговорили по душам, вот и все.
— Да? Впервые видела господина Игриса таким взволнованным. Ну да ладно. В общем, письмо доставила. Точно не хочешь, чтобы я присоединилась к тебе? У меня сексуальное тело.
— Иди уже отсюда, Моника.
— Как знаешь.
Вернувшись к окну, девушка забралась на подоконник и, взглянув на меня в последний раз, раскрыла рот. Видимо, что-то сказать хотела, но передумала, и тихо спрыгнула. Я же вздохнул, почесав макушку. Что с этой девчонкой не так⁈
Сказать, что утро не задалось — ничего не сказать. Контракт от чистильщиков получен, так это полдела. Стоило выйти из комнаты, чтобы сходить в душ, как в коридор выскочила Арка. Она захлопнула свою дверь и, заметив меня, подбежала ближе. Нежные ручки ухватились за воротник футболки, а глаза стрельнули.
— Маркус! Помоги! — она стояла передо мной в одном лишь лифчике бардового цвета и таких же стрингах. Прижималась грудью. Длинные стройные ножки слегка подрагивали, а попка виляла из стороны в сторону.
— Чего? Ты почему… Арка, что случилось?
— Птица!
— А? Птица?
— Да! Птица! Мой голубой ворон! Он словно с ума сошел!
— Он у тебя в комнате, что ли? Не кричи ты так, дуреха, — осмотрелся, но в коридоре кроме нас никого не было. Еще не хватало, чтобы другие узнали о том, что научил сестрицу призыву.
— Да, у меня.
— Погоди, нам же систему безопасности устанавливали. И ты додумалась призвать ворона… стоп, но сигнализация не сработала.
— Да я давно эти штуки в комнате поразбивала. Проблема не в этом!
Серьезно? И как я не додумался избавиться от артефактов-наблюдателей. Надо будет также сделать.
— Хорошо, объясни спокойно.
1
Насколько я понял, птица Арки сошла с ума. Такое бывает с призванными существами слабых рангов. Ворон далеко не высшее существо, как Тринити, поэтому, скорее всего, почувствовал что-то, вот и взбесился.
Арка сбежала ко мне в комнату, а как вернулась — стояла уже в моей футболке, прикрывая сексуальное тело длинной серой тканью. Я же медленно открыл комнату, услышав карканье. Нужно поскорее с этим разобраться, пока еще кто-нибудь не наведался.
Ворон сидел на огромный стареньких раритетных часах с кукушкой. Помнится, Арка прикупила их уже давно. Понравилось девчонке, как из них другая птица вылетает. Что за ребенок…
Закрыв дверь, Арка осталась у входа. Я же подошел ближе, предварительно капнув кровью на печать призыва. Тринити появился, но тут же спрятался в моей тени, уменьшив размер. Хочется не хочется, но если это бешенство призванных существ — нужно убить. Подобная «болезнь» известна мне по прошлому миру. Она была одной из причин, почему люди и многие другие расы нанимали сильных магов для призыва и дальнейшего подчинения. Слабые призывные существа могут и хозяина убить, да и пересоздать контракт подчинения очень просто. В общем, ненадежные.
— Эй, пташка, что это с тобой? — сделал еще несколько шагов вперед. Ворон гаркнул на меня и взмахнул крыльями. Но взлететь не смог. Наоборот — чуть было с часов не рухнул на пол. Я успел вовремя среагировать и приказал Тринити сидеть на месте. — Интересно. Ты ослаб, что ли? Арка, ты когда его призвала?
— Три дня назад, — тут же отозвалась сестрица, продолжая стоять у двери.
— А? Три дня⁈ Он же слабый для такого долгого поддержания формы!
— Слабый?
— Конечно.
Магическую энергию слабые существа из хозяев потреблять не могут. Живут на собственной. Единственное исключение — кровь владельца, и то это крайний случай, позволяющий питомцу просуществовать лишний час.
Даже как-то легче стало. Никакое это не бешенство. Птица попросту «разрядилась».
Сделав еще один шаг, тут же подался вперед и схватил пернатую в руки. Ворон начал метаться. Размер его тоже уменьшился, поэтому птица поместилась в двух ладонях.
— Тише, птаха. Ну-ка, кусни.
Он словно по приказу клюнул меня в палец. Кровь брызнула на ключ и перья. Больно цапнул, зараза. Однако это помогло. Сделав несколько маленьких глотков, ворон тут же успокоился. Я даже руки разжал. Он никуда не улетел. Начал чистить перья.
— Арка, иди сюда.
Сестрица тут же приблизилась, заулыбавшись.
— Маркус, обожаю тебя!
— Послушай, если тебе нравится компания птицы — призывай и отзывай ее в один и тот же день.
— Поняла.
— А теперь прикажи вернуться к себе.
— Да… ворон, возвращайся.
Оперение засветилось. Птица влилась в тело девушки. Арка положила руку на грудь, вздохнув.
— Эх, жаль, что нельзя его постоянно держать при себе.
— Так может простую птичку купишь?
— Нет! Это же уникальная!
И не поспоришь.
— Ладно, я в душ собирался, так что…
— Еще раз спасибо, — повиснув у меня на шее, Арка чмокнула в щеку, вновь прижимаясь грудью. Мне показалось или… у нее, что, под футболкой уже нет лифчика⁈ Неужели сразу это задумала⁈ Чувствую, как соски упираются в меня.
Отлипнув, девушка вернулась на кровать и, довольно хихикнув, продолжила расчесываться.
— Я… пойду.
— Ага. Если хочешь — оставайся. Я как раз сейчас переодеваться буду.
— Все, я пошел.
Казалось бы, что еще может произойти. Ладно хоть в душ спокойно сходить смог. Последние слова Арки заставили задуматься, поэтому я не только запер дверь ванной комнаты, но и поставил Тринити охранять вход изнутри. На всякий случай.
Нет, я не боюсь свою сестрицу. Уже видел ее голой. Но повторять не стану. Разве что по необходимости. А она, видимо, решила действовать уверенней. Парень, которого Арка полюбит вместо меня, где ты есть⁈
Закончив с водными процедурами, вернулся в комнату и переоделся. Контракт спрятал под матрас. Лучше пусть там побудет. А затем спустился вниз. У меня еще целых четыре дня до церемонии, поэтому можно расслабиться. Ладно хоть ранг до серебряного подниму в союзе.
Оказавшись в главном коридоре, уже собрался завернуть в обеденную — как раз время завтрака — но меня остановил очередной женский голос. Позади появилась любимая коварная матушка. Она остановилась в нескольких метрах, отряхнув штаны. Видимо, во дворе была, возилась с растениями вместе с прочими горничными. Частенько так делает.
— Маркус, милый, как утро?
— Сумбурно. А ты… а где отец?
— Уехал по работе. Ну и, готов к свадьбе?
— В какой-то степени. Послушай, здесь сейчас больше никого. Ты что-то хотела?
Девушка коварно ухмыльнулась, взглянув на меня уже иначе.