— Да, милый. Хотела утонить, не забыл ли ты о нашем уговоре.
— Отец пока еще не назначил меня главой. Неужели решила вернуться к прошлому и убить его?
— Нет, зачем мне это. Сейчас у меня есть ты — мой любимый инструментик.
Карга старая. И ведь уже даже не скрывает своих намерений.
— Ты останешься в клане после моего назначения. Будешь делать, что захочешь. Но сейчас рано об этом говорить.
— Ты уж поспеши, Маркус. Устала я быть прилежной женой и слушать стоны шлюховатых горничных из кабинета Кая день ото дня.
— Так почему не скажешь ему, что знаешь об изменах?
— Зачем? Пусть развлекается, пока может. Главное, что мне с ним спать не приходится.
— Боже, не хочу этого слышать.
— Хорошо-хорошо. Пойдем к столу.
— Ага.
2
Уплетая котлету вместе с обжаренным рисом и дольками какого-то фрукта, моментами осматривался. Обстановка царила… интересная. Арка сидела рядом и также поглядывала на меня, улыбаясь. Маргарет сидела в конце, отчего мне было спокойней. Но лишь немного.
В очередной раз наколов кусок мяса на вилку, собрался уже поглотить его, как раздался голос Матушки.
— Арка, Маркус, как идут дела в академии?
— Все хорошо, мам, — буркнула сестрица, продолжая есть. В этом плане она не изменилась.
— А у тебя, сыночек?
Боже, как наигранно и цинично звучит ее обращение.
— Ты же знаешь, что меня вместе с Луной перевели на домашнее обучение на месяц. Чтобы мог с делами разобраться.
— Да, точно. И как я забыла. Собрался отправиться в тот город и наладить контакты?
— Да.
— Ты так быстро повзрослел, сынок. Совсем другим человеком стал. Словно передо мной и не мой сын вовсе.
Услышав это, Арка даже подавилась, закашлявшись. Еще бы, она ведь не в курсе, что Маргарет знает обо мне настоящем.
— Твой, матушка, твой.
— И надолго уедешь?
Хотелось бы навсегда.
— Не знаю. Не дольше месяца, чтобы продолжить учебу.
— Ох, хорошо. Хотела обсудить с тобой, кто будет следить за комнатой. Сам назначишь горничную или…
— Я! — выдала Арка, переглянувшись со мной. — Я прослежу за комнатой брата!
— Какое рвение, — отшутилась Маргарет. — Смотрю, ты прямо обожаешь Маркуса. Любовь так и цветет.
Арка покраснела, тут же опустив взгляд.
— Простая… забота сестры…
— Да, я так и поняла. Ладно, кушайте, кушайте.
И что это было⁈ От последних слов даже меня в краску бросило. Может, она и о влечении Арки знает? Или, по крайней мере, догадывается? Ее глаза — это нечто. Как же мне развить свой до личного навыка…
В тот раз Маргарет сказала, что частое использование — один из ключей. Если отточу навык использования до совершенства, то есть шанс повыситься. Но и этого может быть мало. Вливание энергии тоже влияет. Мой глаз мой усилить, влив магическую энергию. Как этим пользоваться, я с прошлого мира знаю, вот только проблема в другом — в этом теле магической энергии нет. Разве что души. Но что случится, если попробую использовать такой материал.
Закончив с завтраком, проводил сестрицу до машины. Она не хотела уезжать на учебу без меня. Впервые за все время мы не ехали вместе, да и без меня Арке там определенно будет скучно. Все же деньки, когда училась девушка просто потому что нужно, давно прошли. В последнее время старалась Арка именно на показ. Надо бы все-таки с этим что-то сделать.
Когда машина отправилась, сразу вернулся в клан. Оставалось только дождаться вечера и покончить с серебряным рангом. В этот раз все должно пройти гладко. Противником будет кукла, да и в наблюдающих один только Игрис. Призову духа, к примеру, и быстренько разберусь. Ну или попрактикую ближний бой. Вдруг меня будет ждать какая-нибудь подстава. Не хватало еще свои силы руководству чистильщиков показать. Хватит им знаний и о призыве.
Глава 20Серебряный ранг (часть 2)
Оказавшись у здания суда, я не стал медлить. Хотелось закончить поскорее. Все же время позднее. Но торопиться тоже не решился. Игрис мог подставить меня. Это даже слишком логично. Если союз узнает о моей истинной силе, все пойдет крахом. Кто знает, как они могут отнестись к подобному. Возможно, придет красная метка. А возможно, наоборот, захотят использовать для чего-то крупного. С силой некроманта довольно легко уничтожить целый город или даже страну. Причем самому и делать ничего не нужно.
Эх, воскресить бы мне навык более мощной душевной куклы. А лучше захвати территории. Тогда и разойтись можно было бы. В будущем все равно пригодится.
Зайдя через главный вход, осмотрелся. С помощью глаза удалось просканировать два этажа. Площадь сканирования уже давно увеличилась. Продолжу в том же духе и, возможно, все же раскрою в себе талант личного навыка.
Интересно, и где мне ждать врага? Жаль, что не могу видеть Игриса. Он-то явно уже на месте. Нужно делать вид, что все идет по моему плану. Пусть думает, что слежу за ним.
Именно поэтому натянул ухмылку, спокойным шагом направившись вперед. На осмотр первого этажа ушло не больше трех минут. С помощью того же глаза в комнаты заходить было не нужно. Сразу замечу нечто подозрительное.
На втором этаже оказалось также тихо. Здание было заброшено уже давно. Стены покрылись плесенью, потрескались. Повсюду валялся мусор, стояла ужасная вонь. То тут, то там красовались граффити.
Не найдя ничего интересного, сунул руки в карманы и направился обратно в главный коридор, как вдруг дверь позади скрипнула. Тут же обернулся, приготовившись. Каковы шансы, что кукла обладает чем-то вроде скрытности⁈
Медленно подойдя ближе, толкнул дверь и вошел внутрь. Кабинет представлял из себя небольшой офис со старым облезшим столом, книжным ящиком и ободранным стулом. Стекла были побиты. Пол забросан книжками. Линолеум давно выцвел и прогнил в углах.
Дверь явно открылась не просто так. Но глаз ничего не подсказывает. Задумавшись, прошел немного вперед. Ничего необычного… только подумал об этом, как заметил в углу чью-то фигуру. Даже чуйка молчала!
Это был скелет. Скелет, обернутый в старое пальто. На черепе красовалась трещина. Неужели это и есть мой противник? Но… он больше напоминает предмет интерьера из какого-нибудь медицинского учреждения.
Подошел ближе и тыкнул пальцем в одно из ребер. Внутренние органы, выполненные из твердого пластика, покосились. Одно из них выпало, прокатившись по полу. Я отвлекся на это и, усмехнувшись, пнул, как оказалось, искусственное легкое. Оно отлетело в стену, отрикошетив.
— Забавно.
В ту же секунду глаза черепа налились красным светом. Не успел отреагировать, как макет схватил меня за горло костяной рукой и откинул в стену. Сила была такая, что я пробил ее собственной тушкой, оказавшись в соседнем помещении.
Сплюнув кровь, оскалился. Кукла сделала несколько первых шагов, скинула пальто и взглянула на меня. Я думал, все «произведения искусств» одного из лидеров союза одинаковые. А тут прямо постарался, похоже.
В скорости он тоже не уступал опытным убийцам. Мгновенно приблизившись и ударив вновь, скелет промахнулся. Я успел крутануться в сторону и, выгнувшись, ответил ударом ногой в челюсть. Но скелет только дернулся, и тут же вернулся в строй. Он схватил меня, уложив на землю. А как выпрямился — задрал ногу и ударил. Жаль — снова промахнулся. Костяная нога из твердого пластика пробила пол. Скелет застрял. Воспользовавшись моментом, подобрал с пола какой-то старый металлический кубок, со всей дури вмазав по черепушке. Голова отлетела в сторону. Скелет перестал двигаться и тут же рассыпался на части. Я же с облегчением выдохнул. Неужели все? Слишком просто для контракта на повышение ранга.
Так и оказалось.
Глаза черепа все еще светились. Голова подлетела. Остальные части тут же начали присасываться к ней, собираясь воедино. Не прошло и минуты, как противник стоял на ногах.
Вот же черт. С таким противником и кукла души не поможет. Возможно ли, что Игрис специально подстроил это, чтобы я показал ему еще какую-нибудь свою способность? Ну и ладно. В запасе еще четыре души. Не буду тянуть.
Увернувшись от нескольких ловких ударов, воспользовался навыком. В руке возник черный клинок. Одного взмаха хватило, чтобы разрезать противника надвое. Кости полетели во все стороны. Череп вновь валялся на полу, но глаза продолжали светиться. Подойдя ближе, хмыкнул и ударил мечом сверху-вниз, разрезав голову на две части.
Дрожащие косточки тут же прекратили движение. Видимо, на этом покончено. И все же слишком просто.
Выйдя из комнаты и выгнувшись, размял спину. А после направился к лестнице на первый этаж. Что-то в голове не давало покоя. Таких легких контрактов я еще не встречал. Где-то ошибся? Что-то не просчитал?
Уже подойдя к лестнице, схватился за перила, как тут же замер, взглянув вниз. У первой ступени стоял еще один противник. Вот только, это была совершенно не кукла. Человек. Вполне себе живой и мясистый. Если точнее — девушка. Невысокая, красивая, с яркими глазами и большой грудью. Она была облачена в короткую черную юбку и такого же цвета блузу с вырезом. На правом бедре прицеплен крепеж для игл. Там их не меньше пяти штук. Тонкие, короткие. Отличное оружие для мгновенного и тихого устранения цели.
На левом предплечье находилось нечто такое же. Только крепились там не иглы, а два коротких кинжала, размером с кухонные ножи старого производства. Такие можно встретить в любой дешевой столовой в городе.
— А ты еще кто? — не отвожу взгляда. Что-то подсказывает, что это может стать смертельной ошибкой.
— Арлекин.
— А? Одна из союза?
— Сегодня я буду вашим противником, Маркус Джиро.
— Погоди, а кукла?
— Погляжу, уже встретились с моей игрушкой.
Видимо, все пошло не по плану. Как я и думал. Надеюсь, хотя бы наблюдающим остается лишь Игрис. А вот эта девушка… арлекин, значит. Что-то нечто клоуна. Видимо, владеет магией иллюзий. Некой формой, подчиняющей предметы.