— Стой там, пацан. Кто вы такие?
— Ученики… — пролепетала девушка. Почему она так встревожена? Может ведь просто глазки подключить. Или… что за странное ощущение? Оно возникло сразу, как пришел этот каратель.
— Имена, фамилии.
— Луна Дио.
— Маркус Джиро.
Вздохнув, он сунул меч в ножны на поясе и скрестил руки на груди, встав во властную позу.
— Ну и что здесь забыли детишки из таких кланов? Развлечься решили?
— Нет, что вы… — Луна попыталась оправдаться, но ее перебили.
— Значит так, быстро покиньте это место и я, так и быть, не скажу, что видел вас. Еще не хватало потом проблем из-за того, что отчитываю.
Так и поступили. Каратель выпустил нас через задний вход. Там людей не было, поэтому мы спокойно сбежали. Жаль, что не удалось узнать большего. Хотя, в кабинете все равно ничего полезного не осталось.
Вспомнив о игрушке, достал ее из кармана и показал девушке.
— Знакомо?
— О, это маленький идол из популярной игры. Откуда он у тебя?
— Нашел там. Не знаешь, кому может принадлежать?
— Я видела такой у Аяны. Ох! — закрыв рот руками, девушка взялась за телефон и начала звонить. Трубку никто не брал. — Неужели, она стала жертвой… — по щекам потекли слезы. Пришлось успокаивать. И довольно долго.
Как оказалось, Луна с ней хорошо общалась. Не сказать, что подруги, но кто-то вроде них. Она так и не взяла трубку. Луна пыталась звонить ей раз пятнадцать. На мои слова, почему не позвонит родителям, ответила коротко — строгие и клан Дио недолюбливают. Понятно, почему Луна даже пытаться не стала.
Настроения не было, а потому я отправил девушку домой. Хотел поехать с ней, чтобы не оставлять одну, но она отказалась. Решила побыть наедине с собой и по-девичьи пореветь в подушку. Ну, может так и будет лучше.
Я же направился к себе, но перед этим снова подозвал Тринити. За последние дни, надо сказать, палец даже заживать не успевает от постоянных проколов для призыва.
Пес принюхался к игрушке и побежал по запаху. По моему приказу он должен был найти клан этой самой Аяны, и незаметно проверить, правда ли она стала жертвой. Через глаза собаки сразу все пойму. Траур тяжело с чем-то спутать.
Когда же вызвал такси и собрался уже уезжать, меня окликнули. Тот самый каратель. Повезло, что призыв не заметил. Я же в чуть ли не в подворотне нахожусь. Что ему нужно?
— Маркус, торопишься?
— Машина ждет. Вы что-то хотели?
— Где ты находился четыре дня назад?
— Меня подозреваете? — усмехнулся, не сдержавшись. — С Луной в другом городе у ее брата. Это могут подтвердить.
— Не требуется. На слово верю. Работа у меня такая.
— Тогда можно и я кое-что спрошу.
— Ну.
— Почему все так серьезно? Одно ваше присутствие говорит о том, что убийство непростое.
— Это секретная информация.
— Понимаю, но, может, я смогу чем-то помочь?
— Вряд ли это так, но… хорошо. Кое-что скажу. Главы академии подозревают, что к делу причастна одна запрещенная организация.
— Вы о чистильщиках?
— Какие познания для пацана твоего возраста.
— Читать люблю.
— В общем, пошли слухи, что в академии завелись их последователи.
— Погодите, не один? Несколько?
— Да. Недавно в одном из шкафов был найден конверт с характерными символами и содержанием. Ученика задержали и допросили, но он, к сожалению, умер за день до допроса, который должен был провести каратель ментального типа. Причем, по лицу было видно, что ему в этом помогли.
Еще бы. Узнали о произошедшем и быстренько выдали красную метку.
Значит, допросить вы его не смогли. Это он убил Аяну?
— Уже знаешь, кто стал жертвой. А ты не так прост, Маркус.
— В кабинете игрушку ее увидели.
— Насчет того, он это или нет, точно сказать никто не может. От чистильщика избавились ночью, когда он находился в охраняемой камере. Даже представить не могу, как именно добрались.
— Понятно. Спасибо за информацию. Я могу расспросить отца б этой организации. Глава крупного клана должен хоть что-то знать.
— Слушай, Маркус. Как насчет помочь мне с одним делом?
— С каким?
— Отъедем кое-куда.
— Я сейчас не могу, так что…
— Нет, ты не понял, — он подошел ближе ко мне. Ситуация начинала напрягать. Я и сам сделал шаг назад. — Тебе придется поехать со мной.
— С чего бы?
Каратель порылся в карманах и достал письмо. Точно такое же, какое получаю и я. Письмо от союза.
— Это…
— Нашел в твоем ящике сегодня утром.
— Чего⁈
— Я не стану сейчас слушать твои нелепые объяснения. Скажу только одно — заказ на девушку из центральной больницы. Якобы за то, что намеренно не давала некоторым лекарства. От ее рук погибло… как же там было… в общем, человек десять за последний месяц. Скажи, вам всегда заказывают подобных отбросов?
— Я не понимаю, о чем речь. Мне его подкинули и…
— Этот конверт еще никто не видел. В прошлом твой отец выручил меня, а потому я еще не сообщал о том, что вычислил чистильщика. Ты можешь убить меня прямо сейчас, если сможешь. Но вряд ли это останется незамеченным. Поэтому давай поговорим в другом месте.
— Хорошо…
Уже через десять минут я ехал в машине карателя. Мы перемещались недолго. Мужик проехал буквально пару кварталов, остановившись в переулке. Народу здесь не было, да и машина тонированная. В общем, без лишних глаз.
Перебравшись в салон и усевшись напротив меня — автомобиль просторный, наподобие грузовичка — каратель положил рядом письмо, слегка согнувшись.
— Ну а теперь давай поговорим. Можешь не волноваться, прослушки нет. Думаю, ты понимаешь, Маркус, что чистильщики — народе скрытный. Они никак не выдают себя. А если удается поймать одного — человек умирает еще до допроса, даже если оно назначено через десять минут. Я все никак не могу понять, как им удается так быстро избавляться от ненужных игрушек. Объяснишь?
Думаю, врать бесполезно. В машине, как и в том кабинете, ощущается некая аура. Вот почему Луна была так встревожена. Она блокирует магические способности. Понял это, попытавшись активировать глаз.
— Чистильщики выдают красную метку тем, кто раскрыл информацию о союзе, или тем, кто не способен больше им служить.
— Так значит, того в камере убили по этим причинам. Логично. Он ведь мог рассказать о этом твоем союзе. А почему ты еще жив? Раз они способны проникать почти куда угодно, то…
— Потому что я не хожу по краю.
— В каком смысле? Хочешь сказать, что сейчас угрозы для них нет?
— Я могу рассказать вам о союзе при условии, что эта информация никуда не попадет. Сами сказали, что прослушки нет. Значит, это конфиденциальный разговор. Если после него вы умрете — проблем не будет.
Каратель рассмеялся, выпрямившись.
— Получается, тебе придется убить меня после разговора. Прости, но силенок не хватит.
— Это вы простите, — потратив одну из душ, слегка сжал пальцы. Каратель тут же раскрыл глаза, прокашлявшись. Его душа находилась в моей руке.
— Что за…
— Не люблю я откровенные разговоры. Да и письмо, которое вы нашли — надеюсь, срок выполнения контракта еще не истек. Придется поторопиться, — вздохнул, полный разочарования. Почему мне вообще прислали его в академию, если меня там нет? Совсем обленились⁈
— Как ты… что это за сила? Я же блокирую любую магию.
— Раз представился случай, раскрою карты, так и быть. Это моя истинная сила. Способность повелевать чужими душами. Ни один артефакт в этом мире ее не заблокирует, потому что такая магия неизвестна вам. Ну, что вы хотели узнать о союзе? Перед смертью подарю вам откровение.
— Я не… погоди… давай поговорим.
— Ну так я и планирую этим заняться.
— Нет же. Можно обойтись без смертей.
— Нельзя. Иначе убьют уже меня. Простите, уважаемый каратель, но вы совершили ошибку, никому не сообщив о своей находке.
— Что ты хочешь?
— Я ведь сказал. Боже, все люди одинаковые, что в этом мире, что в том. Даже самые сильные, когда понимают, что могут умереть, начинают цепляться за любые варианты.
— Я тебя не понимаю. В том мире?
— Неважно. В общем, союз чистильщиков действительно выбирает жертв по их поступкам. Говорите, женщина, которая своими руками пациентов убивала. Разве не заслужила она такого конца?
— Это должны решать органы власти…
— Да, но не решают. А вот чистильщики глаза не закрывают. Зуб за зуб, как говорится.
— Тогда почему погибла девочка из твоей академии?
— Сам не знаю, но вряд ли это были проделки чистильщиков. Я выполнил много контрактов, и все мои жертвы заслуживали смерти. К примеру, недавно убил парня, который стравливал похищенных с бойцовскими собаками на радость публике.
— Все равно я не верю, что твой союз к этому не причастен
— Не верьте, ваше право. Просто говорю, что роете не в том направлении. Хотя, кое-какую пользу вы мне принесли. Буду знать, что в академии я не один такой.
— И почему ты стал таким? Маркус — сын известного человека.
— Кай тоже не ангел, знаете. А чистильщиком я решил стать, потому что, во-первых, платят хорошо. Во-вторых, я избавляюсь от мусора. И в-третьих, это единственный способ поднимать мой общий показатель. Магии-то в теле нет, кроме чужеродной.
— А ведь точно. У сына Кая не было способностей. Неужели… кто ты такой?
— Догадались, — улыбнулся, закрыв глаза на секунду. — Меня зовут Кадзу. Я — один из сильнейших из другого мира. Там меня называли некромантом.
— Из другого мира. Сказки какие-то. А где тогда настоящий?
— Это неважно. Итак, вопросы закончились?
— Погоди. Ты же не подумал, что я всерьез сказал про прослушку? — нервно посмеялся каратель. — Она есть. Тебя все слышат и…
— Вы блефуете, потому что думаете, что это поможет вам выжить. Если бы прослушка была — я бы, скорее всего, уже был бы мертв. В союзе есть такие люди, с которыми говорить-то страшно, не то, что сражаться. Они могли бы уничтожить машину, к примеру. Или убить меня снайперским выстрелом. Или еще как-либо избавиться. Но я сохраню их тайну, а потому избавляться от хорошего работника не станут.