Магистр принялся чертить на горле мертвеца какие-то знаки, они слабо вспыхивали и разглядеть, что именно он чертит, не представлялось возможным. Но, в конце концов, неупокоенный замолчал и только ногой слегка подрыгивал. А затем некромант взял тонкий изогнутый нож и разрезал несчастному горло.
Нет, противно мне не было в этот раз. Но стало изрядно не по себе. Когда нож вот так легко разрезает кожу, видны окровавленные края, какие-то тонкие кости внутри, нельзя оставаться спокойным. Меня начало мелко потряхивать. А лорд Эрсиэ, бросив насмешливый взгляд, продолжал потрошить покойника. Снял ткани с нижней челюсти, оставив лишь кости, и отделил находящуюся в горле трубку.
– Видишь? – показал он мне две трубки, одну мягкую, как кишку, а другую с хрящами. – Это трахея и пищевод. Пищевод ему уже не понадобится. Мертвые ведь не едят. А, вот, трахея для голоса нужна.
– А разве умертвия не пьют кровь?
– Иногда пьют. Но желудок тут не при чем. Кровь – универсальный проводник жизненной силы. Ее и пить не обязательно, достаточно соприкосновения. Но зубами эту кровь проще добыть. Поэтому и, кажется, что живые мертвецы едят людей, – от его спокойного голоса, произносящего ужасные вещи, внутри все переворачивалось
Убрав все лишнее, магистр принялся ощупывать горло изнутри, его длинные пальцы с черными ногтями скользили по тонкой мембране и коротко озарялись зеленоватым светом. Я такое видела у целителей, но мертвые тела восстанавливать они не могли. У магистра же мембрана становилась светло-розовой, более плотной.
– Это и есть голосовые связки, – пояснил магистр. – Почти без повреждений, нам повезло. А вот язык сильно распух, – он вытолкнул пальцами синий язык, запавший в горло. – Речь будет неразборчивой.
Легким движением руки магистр вернул трахею на место, а вот пищевод обрезал и бросил лишнее на пол. Потом взял изогнутую иглу и шелковую нить.
– Смотри, я прошиваю, ты завязываешь узелок.
Руки начали дрожать сильнее. Ох, мрак, он хочет, чтобы я касалась этого мертвеца! Нет, хоть он и помыт, но все равно ужасно противно.
– А можно я просто посмотрю? – робко предложила.
– Нельзя, – злая усмешка. – Ты – некромант, а не кисейная барышня, – он проткнул ткани с характерным скрипом. – Давай, берись за ниточки.
Осторожно, двумя пальчиками берусь за шелковую нить, задерживаю дыхание, судорожно соображая, как бы затянуть узелок, не касаясь мертвеца.
– Глаза открой, – скомандовал магистр. А я и не заметила, как зажмурилась. Глубоко вдохнув, открываю глаза, быстро завязываю узел и затягиваю.
– Все? – испугано смотрю на магистра.
– Еще штук двадцать стежков и все.
– Ох, мрак, – из груди вырвался стон.
Стежков было не двадцать. Их пришлось сделать штук сто, не меньше. В двадцать стежков только трахею пришивали. А потом еще мышечную ткань, кожу. Косметические швы магистр делал уже сам. Получилось очень даже ничего, почти незаметно, мне даже понравился результат. Потом магистр снова чертил на его теле символы, вспыхивающие синим огнем, читал заклинания нараспев. Интересно, что видеть знаки я могла как с открытыми, так и с закрытыми глазами. В конце заметила, как тело оплела зеленоватая паутинка, магистр приложил руки ко лбу мертвеца, тело вздрогнуло и открыло красноватые глаза.
Инстинктивно отшатнулась, чем вызвала очередную усмешку лорда Эрсиэ.
– Поздравляю с первым неупокоенным, – произнес довольный магистр.
Мне же было не до веселья, покойник, кряхтя, поднялся и теперь испуганно озирался по сторонам.
– Мне бы руки вымыть, – жалобно попросила.
– Успеешь. Давай поговорим с ним, – затем обратился к умертвию. – Ну, приветствую, Далус. Кто тебя убил?
– Нэ жнаю, – произнес покойник, слова звучали хрипло и давались ему с трудом.
Магистр вдруг взял нож и полоснул себе по венам. Меня передернуло, а лорд Эрсиэ занес руку над мертвецом, и тому на голову полилась темная, густая кровь. Неупокоенный прикрыл глаза и начал раскачиваться.
– Обычно для этого используется ученик, – магистр хитро прищурился, а я отступила от стола. Неужели он собирался кормить мертвеца моей кровью? Жутко и… противно. Да, мне противно!
Магистр убрал руку, и рана на глазах затянулась. Даже шрама не осталось. А неупокоенный открыл глаза, вздохнул, по привычке, видимо, и заговорил:
– Ахисс. Скажжжите Ахисс, что я убит, – медленно, но уже гораздо внятнее произнес мертвец.
– Кто тебя убил? – повторил вопрос магистр.
– Мастер Келло. Я должен был передать мастеру Келло ключ.
– Какой ключ? Что за мастер Келло?
– Я знала одного мастера в Аттаранте, – вспомнила вдруг. – Его имя Акеллино Дервант, но все звали его Келло.
Магистр удивленно приподнял бровь, глядя на меня.
– Ключ. Он забрал ключ, – мертвяк застонал.
– Кто? Мастер Келло? – спросил лорд Эрсиэ
– Нет. Другой, – ответил неупокоенный.
– Кто – другой?
– Его не знаю. Не человек.
– Умертвие?
– Нет. Живое.
– Что за мастер Келло? – магистр снова повернулся ко мне.
– Мастер Келло делал туфельки, – ответила я, но голос звучал как-то неестественно.
– Туфельки? – удивление и растерянность на лице магистра меня позабавили.
– Туфельки, – подтвердила. – У него были самые удобные туфельки в Империи, и его пригласили делать туфельки для дочерей столичных аристократов. Там какая-то магия у него имелась. Но туфельки и впрямь получались очень удобные. Как раз для детей подходили.
– Ты хорошо его знала?
– Мне он казался добрым. Приходил замерять размер ноги раз в три месяца. А потом приносил туфельки.
– У тебя хоть одни остались?
– В доме дяди, может, и сохранились. Когда мы переезжали, туфельки были на мне. Но потом я из них выросла.
Магистр как-то совсем по-доброму мне улыбнулся.
– Детские туфельки, значит, – а после повернулся к мертвецу. – Расскажи про ключ.
– Меня просили сделать ключ. Принесли слепок. Денег много заплатили. Знал, что нехорошее дело. Но я отлил ключ. Принес Келло. Но он не пришел. Другой. Не знаю его. Пришел и забрал ключ. Дальше земля. Холод. Страшшшно.
– Ключ мастер Келло запросил?
– Да.
– Обувных дел мастер? – решила уточнить я.
– Не знаю. Старый. Седой.
– Похож по описанию, – подтвердила я.
– Как выглядел этот другой?
– Страшшшный. Очень страшный. Нечеловек.
– Мастер Келло передал тебе слепок на той же поляне?
– Да.
– Это был морок. Никакого второго там не было. Я бы ощутил. Туда приходили лишь двое. Далус и Келло. Непонятно, зачем потребовалось закапывать тело?
– Его закопали, чтобы мы допросили, – предположила.
– Поясни? – магистр изобразил недоверие и любопытство.
– Он должен был рассказать о том, кто его убил. Сейчас мы бы искали демона.
– А если Келло и допросили бы, он мог сказать, что опоздал на встречу. Демона отыскать практически невозможно. Да и связываться желающих мало, – развил мою мысль некромант.
– Зачем вообще понадобилось убивать Далуса? Он ведь выполнил свою работу, – мне стало очень неприятно. Мастер Келло казался добрым, приходил с гостинцами, рассказывал смешные истории и вдруг убил человека. Дикость какая-то. И Далуса жалко. И Ахисс.
– Затем, чтоб мы демона искали, – повторил мое предположение магистр.
– А ключ? Отчего мог быть этот ключ?
– Далус, – обратился лорд к мертвецу. – У тебя форма осталась?
– Нет. Забрали.
– Я думаю, мертвеца можно упокоить, – произнес магистр.
– Подождите, – возразила я. – Магистр, когда Теньяр должен был вернуться к Вам?
– На третий день полнолуния после середины лета.
– А когда Вы в первый раз встретились с мастером Келло? – обратилась я к умертвию.
– Второй день полнолуния после середины лета.
– Нет, не сходится, – пробормотала.
– Дайренн, с Тенем произошел несчастный случай. Его не было на той поляне.
– Просто подумала, что он мог оказаться свидетелем встречи мастера Келло и Далуса.
– Человек бы не убил его. Только неупокоенные и большой группой. Не ищи тайн там, где их нет, – зло произнес лорд Эрсиэ.
– Мы должны найти Келло, пока он далеко не ушел. Убийство случилось вчера, значит он еще близко.
– А с чего ты решила, что я стану искать его? – усмехнулся магистр. – Это не мое дело. Передам письмо императорской страже. Пусть хватают этого придворного башмачника. Я не сыскная стража. Ахисс просила найти мужа. Я нашел. А эти интриги мне совершенно неинтересны. У тебя больше нет вопросов? – в голосе чувствовалась усталость и злость.
– Нет, – ответила, хотя до этого хотела спросить еще что-то.
Я была не согласна с магистром, в голове крутились мысли, отчетливо казалось, что смерть Теня и Далуса как-то связаны. Но почему магистр упорно утверждает, что с его учеником произошел несчастный случай? И почему не хочет поговорить с мастером Келло? Неужели совсем не любопытно?
– Тогда упокаиваем, – магистр положил руку на лоб мертвеца. – Ступай за грань и не думай вернуться.
Свет мертвых глаз погас, веки медленно опустились, и тело безвольно рухнуло на стол. Теперь он был мертв окончательно.
– Тело выдадут Ахисс, – произнес магистр. – А мы идем завтракать, – он стащил с меня передник, подхватил под руку и поволок за собой.
Завтракать, как же! Хоть бы руки помыть дал.
Глава 4
Нехорошее предчувствие посетило меня, когда поняла, что идем мы не в трапезную, а прямиком в покои магистра. Находиться в его спальне было не слишком приятно, при взгляде на кровать щеки вспыхнули, а сердце ускорило бег.
Магистр прошел через комнату, отбросил портьеру и вышел, как я подумала, на балкон. Что ж, я тоже любила завтракать на балконе. Но за дверью находился не просто балкон, это была оранжерея. А точнее, целый сад под стеклом. Солнце растекалось медовым светом на изогнутых стеклах, просачиваясь тягучими каплями, разливаясь по яркой зелени. Необычные цветущие деревья. Слишком крупные желтые цветы, даже неестественно как-то смотрится, но мне понравилась эта фантастическая красота сада. Чуть поодаль журчал фонтанчик. Оранжерея разительно отличалась от мрачной готической комнаты. И мне понравился этот контраст.