– Знал, что не спишь, – прошептал магистр. – Одевайся, мы уезжаем.
– Так быстро? – почему-то мне не понравилась эта спешка. Да и мама, наверняка, расстроится. Хотя, нахождение в поместье самой уже осточертело.
– Этот бывший обувщик... Это что-то странное. И страшное. Тебе будет лучше побыть в замке, пока я со всем разберусь.
– То есть Вы со мной не поедете? – отбросив одеяло, резко села.
– Говори мне «ты», пожалуйста, – он привстал на локте и теперь глядел на меня снизу вверх.
– Ты со мной не поедешь?
– Я отвезу тебя. Потом быстренько поймаю этого сапожника и вернусь. Все будет хорошо.
– Но там же Аренъяр!
– А вот Арен поедет со мной, – магистр хитро заулыбался. – Вполне естественно взять ученика с собой. Да и мне не так его жалко будет, как тебя.
И вроде бы ничего такого некромант не сказал, но щеки мгновенно вспыхнули. «Не так жалко». А меня, получается, все-таки жалко. Значит, он вовсе не терпит меня. Значит, что-то чувствует ко мне... Стоп. Опять сейчас напридумываю. Нет, нельзя так. Да и что к мраку вообще со мной происходит?
Магистр встал с постели, повернулся спиной, надевая рубашку, и не глядя, через плечо бросил мне одежду. Быстро скинула пижаму, сменив ее на рубашку и штаны, и только потом до меня дошло, что в таком виде являться к завтраку никак нельзя. Дядя будет в ярости, увидев меня в мужском, по его мнению, наряде. А потом я натянула сапожки, и решила, что дядина злость будет прекрасной приправой к завтраку.
***
Дядя, конечно, редкостный тиран, но чтобы лишить завтрака всех, включая себя, такого еще не было. Однако в столовой оказалось девственно чисто. Никто не спешил накрывать на стол, а слуги будто растворились.
Что ж, не так уж я была голодна, чтобы расстраиваться. Магистра, кажется, ситуация и вовсе не впечатлила.
– Может быть, сегодня какой-то особый день? – предположил лорд Эрсиэ. – Все ушли завтракать в ресторацию, например.
– Да уж, – я звонко рассмеялась. – Чтобы дядя повел семью в ресторацию, даже не знаю каким пыльным мешком его должно ударить.
– Ах, вот они где! – раздался позади противный, как зубовный скрежет, голос Гемелы, дядиной жены. Я обернулась на звук, но тучная фигура, обтянутая голубым шелковым платьем явно не по размеру, уже бежала прочь из столовой.
– Это что? – недоуменно кивнул лорд на скрывающуюся из виду тетушку.
– Тетя Гемела, – всего лишь назвала ее имя, а прозвучало, как ругательство.
– Урфис! Господин Аматис! Они здесь! Я нашла! – визжала мерзкая бабища.
– Нас искали? – магистр вскинул бровь, сверкнув лиловым глазом.
– Ох, не нравится мне это утро.
Лорд Эрсиэ взял мою руку, успокаивающе поглаживая, когда в столовую влетел незнакомый мужчина в орденской мантии. В ушах зазвенело, а ноги стали ватными. Только этих тут не хватало. А магистр, как назло, не накинул на себя иллюзию. Следом за адептом Света явился дядя, его чуть не снесла тетя, а за их спинами показалась очень печальная мама, едва сдерживающая слезы.
– Все-таки сдал меня, – произнес некромант, глядя на дядю, теряющего цвет лица.
– Вы полагали, что это лорд Кериато? – насмешливо кивнул на нас адепт, – Мастер воды?! – сорвался он на крик, – Так, по-Вашему, выглядит мастер воды?!
– Я... не маг, – проблеял дядя. – Он так сказал.
– Да Вы знаете, кого привели в дом?! – орал адепт. – Это лорд Эрсиэ, некромант, держащий в страхе селения Эрсинкая!
Магистр рассмеялся, как самый настоящий злодей, а вот мне было совсем невесело. Адепт Света переводил злобный взгляд маленьких поросячьих глаз с магистра на меня и обратно. А мне хотелось просто закатить истерику, потому что находиться здесь было невыносимо.
– Ничего не бойся, – сжав мою ладонь, шепнул на ухо магистр.
– Она, – дядя ткнул в меня мясистым пальцем, – она его привела!
– Урфис, – послышался испуганный оклик матери. И тут же в коридоре раздались шаги. Адепт Света, естественно, прибыл не один. Моих родственников потеснили, и в следующее мгновение еще несколько адептов нас окружили.
Тот, которого называли господином Аматисом, по всей видимости, был главным. Он вынул из-за пазухи свиток и громогласно зачитал:
– «Некромантия на территории, подвластной леди Ариэ, подлежит полному запрету. Некроманты, не воспользовавшиеся правом покинуть территорию Аринкая до вступления сего указа в силу, подлежат уничтожению», – затем он аккуратно свернул документ и снова засунул за пазуху, выглядя при это так нелепо напыщенным, что я не удержала истерического смешка, а служитель культа продолжил уже не по бумажке. – Гнусное искусство некромантии оскорбляет наших усопших. Каждый имеет право быть погребенным и покоиться с миром. И никакому магу не позволено отнимать это право. Лорд Дарриан Эрсиэ, вы обвиняетесь в оскорблении усопших и использовании их в своих грязных делах.
– Оригинально, – произнес магистр, отпустил мою руку и поаплодировал оратору с изрядной долей издевки. – И как Вы намерены меня уничтожать?
– Лишим магии и сожжем на костре! – выкрикнул адепт.
– О, просто сгораю от любопытства узнать, как Вы это собираетесь осуществить?
Адепт замялся, посмотрел на меня, а потом приказал:
– Схватить некроманта!
Служители Света плотным кольцом обступили нас. В руках у них были рукавицы из плотной ткани, кожаные ремни, и еще какие-то приспособления.
– Не волнуйся, – одними губами произнес магистр. – Давно хотел увидеть Орден изнутри. Дождись меня здесь.
И он позволил нацепить на себя эти дурацкие варежки, завести руки за спину и стянуть ремнями. Я же прекрасно понимала, что лорд легко мог расправиться со всеми присутствующими разом, просто не желал этого. Но все равно было страшно смотреть на спеленатого по рукам и ногам магистра. Ему даже рот заткнули и глаза завязали. Но еще страшнее стало, когда этот крикливый адепт Света произнес:
– Схватить некромантессу!
И адепты со своими жуткими приспособлениями двинулись на меня.
Услышала, как закричала мама, даже дядя сказал что-то в мою защиту, но за собственным криком слов не разобрала. В отличие от магистра, который теперь только мычал, сопротивлялась я отчаянно. О магии, правда, даже не вспомнила, зато расцарапала лицо одному пучеглазому адепту, а другого с перепугу покусала. Но сражение оказалось не долгим. Кто-то больно схватил за волосы, заставив запрокинуть голову. Контроль над руками от внезапной боли я потеряла, другой адепт больно их выкрутил назад и стянул ремнем. Магистр мычал изо всех сил, но слишком уж много пут он позволил на себя нацепить. Кисти заковали в такие же грубые варежки, на глаза опустились шоры, но даже в слепую я продолжала брыкаться и, судя по стонам, даже кого-то задела. В итоге и ноги были стреножены ремнями. А когда во рту оказался кляп, мои крики смолкли, и я услышала дядин голос:
– Девочка не пропускала ни одной службы, всегда возносила хвалу Свету. Это какая-то ошибка, господин Аматис.
– Инквизиция разберется, господин Керен.
А потом извивающуюся меня куда-то понесли. Магистра, по всей видимости, тоже, по крайней мере, я очень надеялась, что он рядом. Шоры на глазах промокли от слез, я выла во все горло, несмотря на кляп во рту. Совершенно потеряла ориентацию в пространстве, счет времени и рассудок, как мне казалось. Нестерпимо жутко делалось от ощущения беспомощности. Ничего не видишь, не можешь пошевелиться, а твоим телом ворочают как мешком. Сдавленные кляпом рыдания рвались наружу. Воздуха не хватало, и я почти потеряла сознание, когда почувствовала жесткий удар всем телом о каменный пол.
В себя пришла, только услышав голос магистра. И даже подвывать перестала от неожиданности. Не мычание, не те ужасные звуки, что издавала я, а именно голос, нормальный человеческий голос.
– Тише, Дайренн, сейчас я тебя распутаю, – и меня подхватили горячие руки, жар отчетливо ощущался сквозь одежду. Магистр прижал к себе, снял повязку с глаз, освободил рот, и я смогла наконец-то нормально вздохнуть.
– Они же нас убьют! – всхлипнула, прижимаясь к нему еще сильнее. Лорд вытер мои слезы, осторожно снял ремни вместе с рукавицами, освободил ноги. Бережно растер затекшие конечности.
– Никто нас не убьет, маленькая, – голос его был тихим, спокойным, будто ничего кошмарного не произошло, будто не было этого унизительного связывания, а теперь нам вовсе не грозит сожжение на костре.
– Мне страшно, – прошептала сквозь льющиеся потоки слез.
– Прости, не думал, что они и тебя заберут, – а я все никак не могла взять себя в руки, продолжая мочить слезами его рубашку. – Скоро мы вернемся домой. А сейчас успокойся, ночью устроим побег.
– Правда? – недоверчиво и в то же время с надеждой взглянула на магистра.
– Неужели ты решила, будто меня и впрямь так легко схватить? – усмехнулся он.
– Не знаю. Они же магию грозились отнять.
– Отнять – как же, – послышался тихий смех. – Они всерьез думали, что связав, меня можно лишить магии.
– Связав?
– Считается, что существует всего три способа управлять силовыми потоками. Одни маги делают это при помощи рук, как ты, например. Другие, более сильные, влияют на потоки взглядом. Третьи – заклинатели, используют голос. Но на самом деле можно обойтись и без всего этого. Каким бы инструментом ты не пользовался, управление идет от мысли. Все остальное, ритуалы, заклинания, знаки – второстепенно, всего лишь способ сосредоточиться. Самые сильные маги называют все три способа костылями. На каком-то этапе они нужны, но приходит время, когда проще без них. Я, конечно, не самое могущественное существо, но вполне могу обходиться без костылей.
Я прекратила, наконец, всхлипывать и с интересом посмотрела на магистра. Щеки все еще были влажными, вытерлась ладонями, немного отстранилась от промокшей рубашки, выровняла дыхание.
– То есть Вы при помощи силы мысли освободились от пут?
– Можно и так сказать. Когда-нибудь и ты этому научишься, – магистр погладил меня по волосам и ссадил со своих коленей на каменный пол, решив, что я уже в достаточной степени пришла в себя.