И тело мастера Келло действительно довольно шустро куда-то нас повело. Лорд Эрсиэ шел впереди, а я семенила за ними, стараясь не отставать. И мне было до помрачения рассудка интересно, откуда магистр знал имя существа, занявшего тело мастера Келло. Да и, вообще, хотелось понять, о чем говорили эти двое? С’Ньяк, Кром-йха, Ньярла – кто это, вообще, такие?
Мы оказались в странной, очень маленькой комнате, двери которой разъезжались в разные стороны сами собой. Магия это или какой-то таинственный механизм, понять не могла. Что-то зажужжало, комната задрожала. Стало так страшно, что с трудом удалось сдержаться, чтобы не вцепиться в магистра. Но, это желание пришлось задушить, кто знает, как этот Ньярла, коим считали меня, должен вести себя с Владыкой. А комната мало того, что дрожать не прекращала, кажется, она двигалась, появилось ощущение, будто я катаюсь на качелях или падаю вниз. Падаю вместе со стенами, полом и потолком!
– Информационный узел в самом низу, – пояснил Кром-йха.
Не поняла ни слова из того, что он произнес. Нет, значение отдельных слов показалось понятными, а вот общий смысл ускользнул.
Комнатка в последний раз резко дернулась, проскрежетав по железу, и замерла. Двери с шумом разъехались в стороны.
И мы снова двинулись по коридору вслед за Кром-йха. В это место спускались не часто. Пол покрывал слой пыли, и за нами оставалась дорожка следов. Желтоватые светильники, похожие на тот, что освещал нашу камеру, не слишком хорошо справлялись со своей задачей, и в коридоре поселился полумрак. Не такой, как бывает дома вечерами, а зловещий, неприятный, будто омертвевший.
Тело старика замерло перед дверью с непонятными символами. Магистр вгляделся, будто бы читал, а потом повернулся к Кром-йха:
– Открывай дверь, – приказал магистр.
Старик замер, как-то странно посмотрел на меня, на магистра, потом уставился на дверь, а я спросила шепотом:
– Что это за символы?
– Древний язык.
Тело мастера Келло медленно повернулось, глядя на нас совершенно стеклянными глазами.
– Ты не С’Ньяк, – скрипучим голосом выдал он и начал меняться. Сначала изменились омертвевшие глаза, почернели полностью, как правый глаз магистра. Старик увеличился в росте, кожа его сильно потемнела вплоть до фиолетового оттенка, а седые волосы и борода словно втянулись обратно в кожу. Просторная рубаха, прежде доходившая обувщику до колен, теперь обтягивала выпирающие мышцы груди, оставляя голым живот. А ниже... ниже смотреть я не решилась, потому что помнила, что на мастере Келло не было штанов.
Магистр рывком отбросил меня себе за спину, толкнул больно, и я впечаталась в стену. Сам он напрягся, принял боевую стойку, широко расставив ноги, явно собираясь защищаться.
– Чего тебе нужно, Заган? – хрипло спросил магистр у чудовища.
– Мне нужно?! – голос его тоже изменился, шипел он, будто змея, обучившаяся человеческой речи. – Мне нужно?! Это что вам нужно, люди?! – последнее слово он выплюнул с особым презрением.
– Мне ничего не нужно от тебя, Заган. Было б не плохо, если б ты убрался обратно в свой Кадаф, – прорычал магистр.
Но существо не вняло просьбе некроманта, непонятно откуда вынув меч и бросившись на магистра. Что-то сверкнуло, ослепив меня на короткое мгновение. Заган нанес стремительный удар, но лорда Эрсиэ уже окутала синяя дымка, и лезвие скользнуло мимо, будто натолкнувшись на призрачный щит. Магистр отступил, позволяя мечу удариться о каменный пол. Монстр зарычал, обнажая клыки, кинул меч и когтистой дланью отбросил некроманта к той же стене, к которой жалась я. В отличие от стали рука чудовища легко преодолела преграду.
– Беги, – шепнул лорд и пошел в атаку. Руки его засверкали серебряным огнем и стали похожи на живую сталь. Удар слева рассек скулу монстра. Черная струйка стекла по уродливой морде, капли упали на пол, прожигая камень. Тонкие губы недовольно скривились и следующий удар был за чудовищем. Магистр увернулся, подставил подсечку, но монстр устоял, усмехнулся и... вдруг оказался перед дрожащей мной. Слишком близко, чтоб я могла убежать. Его неприятное дыхание, резко пахнущее дымом, опалило лицо. Я ничего не придумала, кроме как зажмуриться и... ждать. Ждать, когда спасет меня лорд Эрсиэ… или разорвет на кусочки монстр.
Но с закрытыми глазами я вдруг увидела опутавшую его тело паутину силовых линий. Тонкие нити сплетались в прекрасный узор, дарующий жизнь чудовищу. И я просто схватилась рукой эти нити, сминая, пытаясь изорвать, но линии были слишком прочными, чтобы мне хватило сил нарушить их целостность.
Пальцы пронзила острая боль, будто я прикоснулась к раскаленным углям, а монстр взвыл, оглушая. Я выпустила нити и открыла глаза. Морда чудовища исказилась гримасой, на мгновение он потерял контроль над телом, задергался, изменяясь в росте. И этого мгновения хватило магистру, чтобы нанести удар. Чудовище согнулось пополам, протяжно застонав. Я вжалась в стену, с ужасом ожидая, что монстр кинется на меня. Кажется, снова зажмурилась. А когда, спустя несколько судорожных вздохов, вновь открыла глаза, на полу лежало скрюченное тело мастера Келло.
– Он мертв? – первое, что спросила у магистра, возвышавшегося над телом.
– Тело мертво. Заган – вряд ли, – спокойно ответил он. – Сильно испугалась? – он переступил труп и оказался рядом, прикоснулся к моему лицу, провел рукой по волосам.
– Совсем не испугалась, по сравнению с тем разом, когда Вы собирались меня пытать, – сама не понимаю, зачем съязвила.
Взгляд некроманта стал недобрым. Он отстранился, присел на корточки, склоняясь над мертвым обувщиком.
– Возьмем его с собой, – заявил магистр.
– Труп? – и для чего спрашивать очевидное?
– А ты видишь тут кого-то еще?
Пожав плечами, решила промолчать, а то от стресса болтаю какие-то глупости. Лорд Эрсиэ не стал мучить меня требованием помочь тащить мертвеца, а просто перекинул тело старика через плечо и направился к двери, к таинственному информационному узлу. Казалось, магистру ничуть не мешает его ноша, и, ловко перебирая силовые линии, он провернул замок.
Внутри горел такой же неприятный свет, как в тюремной камере. Лорд сгрузил тело в угол и направился к столу, на котором находился странный черный квадрат, а перед ним плоская дощечка с кнопками, испещренными символами древнего языка. Магистр нажал кнопку на ящике под столом, и квадрат ожил, засветился сначала тусклым темным провалом, а затем появился синий экран с непонятной надписью. Кажется, опять этот древний язык. Но это для меня символы были странными закорючками, а вот магистр, кажется, понимал написанное, щелкал пальцами по кнопкам. Квадрат переливался разными цветами, и эти странные знаки выстилались ровными строками.
– Нужно уходить как можно быстрее, – вдруг произнес магистр. – Здесь есть ангар с каким-то транспортом, – на квадрате высветилось какое-то подобие плана здания. Только не плоское, как на бумаге, а объемное как... а мрак его знает, как что.
– Что Вы узнали?
– Объясню все в замке. Тут система безопасности, я этого не учел. Скоро здесь будут служители культа. И я не уверен, что среди них не будет воплощенных демонов в чужих телах. Сегодня нам просто повезло. Кстати, – он обернулся ко мне, – как ты это сделала?
– Что сделала?
– Заставила его корчиться от боли.
– Когда глаза закрыла, увидела, что он сетью силовых линий опутан. Просто схватила их и стала сминать.
– Странно. Это не те силовые линии, которые используют маги. Магия демонов видна только им самим. Знай я меньше, с уверенностью заявил бы, что в тебе живет чужая сущность.
Стало неприятно, будто я в чем-то провинилась. Хотя и была уверена, что я – не демон, мысленно искала себе оправдания. Не нашла. Просто бросила на магистра обиженный взгляд.
Труп мастера Келло мы так и оставили лежать в углу. Кажется, Дарриан попросту забыл о нем, а может, узнал из этой штуки все, что хотел. Мы долго петляли по коридорам, поднялись на два пролета по ступенькам, снова бежали по лабиринту коридоров и лестниц. Я уже давно не понимала, куда мы держим путь, но магистр, кажется, хорошо запомнил тот странный, объемный план здания.
Ангар... Я и слова-то такого не знала. Этот замок некромант открыл так же легко, как и предыдущие. А, вот, внутри я увидела потрясающе красивые...даже не знаю, как назвать, наверное, все же это были кареты, те самые, самоходные. Но любая карета, даже императорская, по сравнению с этими обтекаемыми формами, блестящими лакированными поверхностями, идеальными линиями, казалась бы убогой. Ничего лишнего, совершенные механизмы. Магистр подошел к самой большой, белоснежной со строгими квадратными лампами спереди, на широких колесах из неизвестного материала, погладил блестящий бок, глядя на карету с восхищением.
– Тыщу лет такого не видел. Без преувеличений, – рассмеялся он. – Интересно, они в рабочем состоянии хоть? – вопрос явно не мне.
– Это самоходные кареты? Мы поедем на ней?
– Хотелось бы. Если адепты света позаботились о бензине. Магия тут не поможет, это точно, – и магистр полез внутрь белоснежной красавицы.
Что-то громко зарычало, кажется, сама карета, по телу побежали мурашки от этого рыка. Лампы вспыхнули, а я чуть было не дала деру. Слишком необычно все это для меня. Слишком.
– Бензин есть, – выкрикнул магистр, высунувшись из приоткрытой двери.
Наверное, это хорошо, хотя я совсем не понимала, о чем он. Но лорд явно был уверен в своих действиях. Он покинул карету, схватил странные квадратные емкости, в которых что-то булькало, и засунул их в салон.
Неподалеку отчетливо слышались шаги. Нужно было уходить быстро. Я подбежала к магистру, он без слов усадил меня в карету. Сам же он выбрал сиденье, перед которым расположился небольшой обруч и какие-то светящиеся штуки. Не трудно было догадаться, что это место кучера. Лошади ведь не было, а управлять каретой как-то придется.
Когда это немагическое чудо сдвинулось с места, в ангаре уже появились люди.