Внизу демон обернулся и с улыбкой посмотрел на меня. И глаза его показались мне не мертвенно-серыми, а нежно-бирюзовыми, такой необычный и красивый цвет. От его взгляда закружилась голова, и в коленях появилась слабость. На последней ступеньке поскользнулась, и упала в прохладные объятия демона. И мне бы возмутиться, оттолкнуть его от себя, но продолжила глядеть в его глаза цвета морской волны и глупо улыбаться. Кроцелл отпустил меня сам, отошел на шаг, прищурился и произнес:
– Наверное, тебя пугает то, что ты испытываешь ко мне, – хотела возмутиться, но язык будто онемел. – Это нормально. Я не стану тешить твои иллюзии по поводу высоких чувств, их у тебя нет ко мне. Но это мой особый дар, влиять на людей. Или проклятие. И даже не стану скрывать, этой своей способностью я успешно пользуюсь.
Разочарование, страсть, обида, вожделение, стыд: все смешалось во мне. Мне не нравится такой бурный поток эмоций. Не люблю не понимать себя. Не хочу путаться в своих чувствах, и не хочу быть под властью этого демона.
– Мне говорили, Вы умеете сводить с ума, – говорить я старалась так, чтобы голос не дрожал. – Чего бы Вы ни добивались, не нужно так со мной.
– Если бы я хотел принудить тебя, то не стал бы сейчас раскрывать карты, – усмехнулся демон.
Еще один округлый зал, от которого вели несколько коридоров в противоположные стороны. От сверкающих кристаллов у меня уже глаза слезились, а эмоции восхищения вдруг иссякли. Внутри поселилась пустота, высасывающая все чувства. Очень неприятное ощущение. И какое-то болезненное безразличие к собственной судьбе.
Кроцелл повел меня через центральный туннель, в отличие от того, через который мы попали на верхнюю площадку, этот коридор ветвился, превращаясь в настоящий лабиринт. Обратную дорогу самой мне точно не найти. Из туннеля мы вышли в небольшую комнату, уютную, светлую, с большим овальным окном, открывающим вид на ночной город, если все же эти странные постройки можно назвать городом. Ассиметричные дома из ломаных линий упирались в темные облака сияющими шпилями, хрустальные мостики, извилистые дороги. Завораживающее зрелище.
Демон с размаху плюхнулся на некое подобие дивана, подвешенного в центре комнаты на цепях на подобии качелей, и жестом предложил сесть рядом. Осторожно присела, Кроцелл откинулся на спинку и слегка оттолкнулся ногами. Диванчик начал мерно колыхаться.
– Мне помощь твоя нужна, – произнес демон, продолжая раскачивать нас. И сказано это было таким тоном, каким просят передать соль. Словом, ничего незначащая просьба, в которой не отказывают, ввиду ее незначительности.
– Вот как? – посмотрела на него, удивленно приподняв бровь.
Мимо окна медленно пролетело какое-то существо. Или не существо. Слишком гладкое, блестящее, совершенное для живого. Больше похоже на самоходную карету, только с крыльями.
– Это магия или древние знания?
– Забавно, – и на губах такая снисходительная усмешка, – ты привыкла, что магию противопоставляют технике, которую вы зовете древними знаниями. Мы такой черты не проводим. Магия, наука, все это существует неразрывно, одного без другого и быть не может. Магия – это такие же законы природы, на которых базируются и технологии.
– В наш мир магия просочилась из вашего? – кажется, так объяснял магистр.
– Магия, как любое свойство мира, существует независимо от того, пользуетесь вы ею или нет. Радиоволны также существовали и до того, как люди их открыли. Звезды горят независимо от того, дали вы им названия или нет.
– Но лорд Эрсиэ говорил, что в древности магией не пользовались. Почему же?
– Потому что не видели. А еще раньше не пользовались инфракрасным или фотонным излучением, и опять же радиоволнами. Просто не видели их. Вот, только для того, чтобы засечь радиоволны, к примеру, нужно создать особые приборы. А чтобы видеть магию, нужна внутренняя настройка. Впрочем, радиоволны тоже можно видеть, настроившись на их восприятие.
– Понятия не имею, что такое радиоволны.
– А что такое магия, ты знаешь?
– Конечно. Это сила, способная менять природу вещей.
– А вот и нет. Это тоже волны. Силовые линии имеют особую вибрацию. И когда ты настраиваешься на их восприятия, овладеваешь магией. Просто трудно влиять на то, чего ты не видишь. Хотя, есть у вас ведьмы, они ничего не воспринимают, но как-то действуют. Вслепую.
– И как же тогда Вы отняли магию у Дарриана?! – не выдержав, сорвалась на крик.
– Ашхсит, – спокойно ответил демон.
– Он высасывает магию! – с упреком заявила, бросая на демона злобные взгляды. Такая ярость брала меня, когда думала о том, что он сделал с магистром. Никакое его влияние не имело силы.
– И снова ты ошибаешься. Он меняет настройку. Ашхсит словно камертон, может хранить тембр силовых волн. Он впитывает эту информацию через кровь. Настроенный ашхсит может передать эту вибрацию любому другому существу.
– То есть, чтобы вернуть магию Дарриану, его снова придется пронзить ашхситом?
– Можно и так, – очередная ехидная улыбка растянула его губы. – Ты знаешь, что в крови есть электролиты?
– Нет.
– Это очень маленькие частицы. Такие маленькие, что глазу не видно.
– Как те, что быстро бегали в западном полушарии моего мира?
– Что? – кажется, демон меня не понял.
– Не важно, продолжайте, – отмахнулась я, поскольку подозревала, что и без тогополученную информацию переварить вряд ли удастся.
– В общем, электролиты имеют определенный заряд. И этот заряд электрическим импульсом передает вибрацию ашхситу, – он сделал паузу, а затем спросил. – Хоть что-то понятно?
– В общих чертах, – хотя и это было не совсем правдой, но выглядеть полной идиоткой не хотелось. Главное, все запомнить и передать Дарриану.
– Твой магистр оказался слишком силен. Слишком сильное электрическое сопротивление. Несовместимость по кодировкам. Мне нужно было, чтобы он увидел другие силовые линии, перенастроил вибрацию, частоту волны. Но его организм не захотел приспосабливаться и сбросил все настройки. Теперь я могу использовать лишь тебя.
– А меня Вы тоже проткнете ашхситом?
– Уже сделано. Или ты забыла? – невольно коснулась шрама на груди и почувствовала, как леденеют пальцы. – Твой магистр более опытен, но нужная способность прижилась только в тебе.
– Он внутри меня, – пробормотала осипшим голосом.
– Кто?
– Подселенец. Он внутри, – во рту пересохло, и слова еле выползали из горла.
– Какой еще подселенец? – удивление бирюзовых глаз было вполне натуральным.
– Он хочет завладеть моим телом, – кое-как сглотнув, ответила.
– Магистр?
– Да нет же! – прохрипела я. – Существо. Демон. Вы ведь вселялись в людей там, в Ордене. Вытащите его из меня!
– Я не знаю, с чего ты так решила, но никакого подселенца в тебе нет. Есть настройка, чтобы видеть силовые линии иного порядка. Есть сонастройка с лордом Эрсиэ. Никаких существ в тебе нет.
– Хотите сказать, Вы не захватываете человеческие тела ашхситом?
– Да больно нужны нам ваши тела, – махнул демон когтистой дланью. – Не, ну твое ничего еще, но чтоб вселяться... Хотя, вот, об этом я и хотел поговорить.
А я, кажется, вообще уже ничего не понимала. Тела человеческие им не нужны, но меня он сюда привел все-таки по этой причине. Хотя, если рассуждать логически, там, в Эрсинкае, он выглядел вполне воплощенным, тогда зачем ему, вообще, понадобилась Арисси?
Рука демона взметнулась вверх, становясь на мгновение призрачной, и тут же на его ладони появился стакан с прозрачной жидкостью. Кроцелл протянул его мне со словами:
– Пей.
– Это что?
– Вода.
Подозрительно вгляделась в прозрачную жидкость. Не пахнет ничем, действительно, на воду похоже. Но отпить не решилась. Вспомнилась древняя легенда о том, что нельзя вкушать пищи загробного мира, иначе останешься там навсегда. Кто знает, какие здесь правила?
– Простите, но я не стану ни пить, ни есть в Вашем мире, – с этими словами вернула стакан демону.
– Напрасно. Это всего лишь вода, – улыбнулся Кроцелл, щелкнул пальцами, и стакан рассыпался сверкающей пылью. – Планировал задержать тебя на несколько дней, – признался он. – Но ты же умрешь от голода и жажды.
– Мне нужно домой. Я бы непременно постаралась Вам помочь, но не могу ни о чем думать, кроме магистра Эрсиэ. Он слеп без магии, а нежить ему не подчиняется.
– И ты героически спасешь его, – рассмеялся демон.
– Хотя бы попытаюсь.
Мимо окна пролетело еще одно летающее транспортное средство, скрылось, но потом вдруг вернулось, зависло напротив проема. Стекло подернулось дымкой, завибрировало и раскрылось двумя створками. Верхняя часть левитирующего механизма съехала в сторону, и на подоконник ступила рыжеволосая женщина, высокая, неестественно худая. Таких тонких рук я никогда не видела, а движения ее плавные, мягкие, будто змеиные. Она бесшумно спрыгнула на пол, подошла к демону, слегка склонив голову.
– Экхар Кроцелл, – заговорила она шипящим нечеловеческим голосом, – Ваша хиакинэ разбила окно в своей комнате и бросается осколками в мастера.
– Она мне не хиакинэ, Ллеандра. Угомоните ее как-нибудь. Она домой еще не хочет?
– Нет, экхар Кроцелл. Она требует Вас.
– Трихангова дочь! – выругался демон, а затем обратился ко мне. – Арисси снова буйствует. Мне нужно на минутку отлучиться. Подожди меня здесь.
И вместе с тощей женщиной он покинул комнату.
Вот, теперь я совсем не понимаю ситуацию с Арисси. Если верить Кроцеллу, тела людей для вселения им не нужны. Тогда зачем ему вообще понадобился этот цирк со свадьбой? И почему он просто не выпроводит девочку домой, если она не нужна ему? Знать бы еще, что такое «хиакинэ». А впрочем, не важно, раз этим самым хиакинэ Арисси не является.
Левитирующая машина с откинутым верхом все также висела перед окном. Вот, только стекло теперь было на месте, и никаких способов заставить его распахнуться я не видела. Что ж, Арисси смогла разбить окно, значит, и я смогу.