– Ты лежишь посередине, а кровать на двоих рассчитана, – пояснил свои действия Арт. – Я платье принес, – и он протянул сверток. Сам он уже успел вымыться и переодеться в чистое. Правда, штаны явно были ему коротки, а рубаха слишком широка. В этом наряде он выглядел откровенно смешно, но самого демона это не смущало.
– Спасибо, – ответила, принимая сверток. – Украл?
– Сами дали, – с гордостью ответил демон.
– Отвернись, – Артхаэн послушался, а я быстренько натянула принесенное платье. Явно из блондинкиного гардероба сарафан. Светло-зеленого цвета, юбка доходила почти до колен, все-таки я была поменьше ростом, да и в талии широковат, но в качестве ночной рубахи самый раз. Пока я переодевалась, демон успел забраться под одеяло и уснуть, всеми силами демонстрируя, что спит крепко. И, вот, сейчас, утомленный битвой, с растрепанными влажными волосами, как же он напоминал мне Дарриана!
С тяжелым вздохом легла рядом, но тут же была заботливо укрыта одеялом, а прохладная рука прижала меня к телу. И сопротивляться не возникло никакого желания.
***
Поутру демона в комнате не оказалось, зато меня ждала чистая вода для умывания, свежее полотенце, а на стуле лежал сверток с одеждой. Умывшись, я переоделась в новый наряд. Это оказался дорожный костюм, явно мужской, штаны оказались широки в талии, пришлось затянуться ремнем, а штанины подвернуть. Рубаха так и вовсе висела мешком. Но для долгой дороги самое то, уж куда лучше сарафана. А вот под стулом обнаружились прекрасные сапожки из мягкой кожи с бронзовой оковкой. Обувь явно не из дешевых, уж не знаю, где Арт раздобыл эту прелесть. Очень легкие, удобные, а главное, размер впору. Нарядившись в обновки, поспешила вниз.
За столиком меня поджидал демон, а заодно и завтрак, состоящий из пышного омлета и кувшина с компотом, по-видимому, а, может, и ягодным вином. Блондинка с недовольным видом выметала грязь из углов, столы были протерты, видимо, ею же, а на окнах висели чистые льняные занавески. Трактир сразу преобразился, стоило навести порядок, даже уютно стало.
Арт окинул меня оценивающим взглядом и произнес:
– В городе купим тебе нормальную одежду, – и обратил все внимание к своей тарелке. Сам он был одет примерно так же, причем вещи явно принадлежали не трактирщику. Рубаха поменьше, штаны впору, а сверху жилет из грубой кожи, который вполне мог выполнять и роль доспеха.
– А деньги? – спросила я, усаживаясь рядом.
– У трупов позаимствовал. Одежду тоже. Кстати, как тебе сапожки?
– Очень удобные, спасибо, – а самой страшно было думать, что обувь могла быть снята с какой-нибудь мертвой девушки.
– Лошади им тоже не нужны больше, – усмехнулся демон. – Верхом умеешь ездить?
– Немного, – вообще-то, верховой езде меня обучали, вот, только лошади мне доставались какие-то дикие, пуганые. Так что, наездник из меня тот еще.
– Значит, двух возьмем. До города полдня пути.
– А до какого города?
– Аринкай. Знакомо?
– Очень! – обрадовалась я, и маму повидаю, она ведь не знает, что мы выбрались из застенков Ордена Света. – Там мой дом, то есть дядьки моего дом. Там мама живет, правда с дядькой у меня не слишком хорошие отношения.
– Отлично, значит, там я тебя и оставлю.
Настроение мгновенно ухудшилось. Мне-то казалось, ему приятно мое общество, а демон только и думает, когда от меня избавится. Конечно, глупо на него злиться, но все равно скрипнула зубами. А еще хотелось показать ему замок лорда Эрсиэи и красивых умертвий. В глубине души я надеялась, что он поможет мне вернуть Дарриану магию. Сам же демон как-то настроил свою частоту на местную магию для телепорта. Может, и магистру помог бы?..
Блондинка поглядывала на меня недобро, а на демона бросала томные взгляды вкупе со вздохами, кокетливо поправляя декольте, но, к моему удовольствию, Арт никак не реагировал на ее призывы. Завтрак занимал его куда больше девушки с неблаговидным моральным обликом. И в душе меня это радовало, сама не знаю почему.
– А, может, еще чего пожелаете? – с фальшивой улыбкой подплыл трактирщик.
– Спасибо, нам пора, – холодно ответил демон, поднимаясь из-за стола. Заодно и меня потянул за собой. Мне тоже хотелось поскорее покинуть это место. Слишком неприятны были воспоминания минувшего дня. И весьма странно, что не настолько неприятны, чтобы испортить аппетит. Вчера здесь все кровища из разодранных глоток бандитов залила, кровожадное умертвие трупы как мешки складировало, а уж как демон в глотку кубок затолкал, такое мне и в страшном сне не виделось. Так мало того, я же сама была причастна к расправе. Раньше бы кошмарами год после такого мучилась, по лекарям таскалась, да подушки в слезах топила, а теперь завтракаю в том же зале, даже совесть не терзает. Странно за собой такое замечать, очень странно...
– По тракту прямо все время, никуда не сворачивайте, – крикнул вслед трактирщик, когда мы покидали его заведение.
Глава 15
– А может лучше телепортом? – взмолилась я, после очередной попытки влезть на здоровенного коня. – Я тебе крови дам...
– Дайренн, это просто, – и демон, сидя в седле, обошел меня с конем по кругу. – Ты сможешь, я верю.
Итак, задрать ногу, поставить в стремя и... Стой! Конь сделал шаг в сторону, заржал. Надо мной ржал, ясное дело.
– Да ты издеваешься! – прикрикнула я на животное. – Поменьше нет лошадки? – это уже демону.
– Ты же говорила, что умеешь ездить верхом, – нет, этот тоже издевается, с конем вместе.
– Мне тринадцать лет было! И это был пони!
И еще одна попытка оседлать коняку. Так, ногу в стремя, вцепилась руками за седло, попыталась перекинуть себя через коня, но тот снова отошел, да еще задергался! Рука соскальзнула, а вот нога застряла в стремени! И я запрыгала на одной ноге за конем!
– Ай-ай-ай! – вырвалось у меня непроизвольно, а сзади полышался демонический хохот. Не в том смысле, что хохот такой ужасный, а в том, что принадлежал демону.
– Давай подержу, а то мы и к ночи не доберемся.
Артхаэн слез со своего коня, одной рукой взял моего под уздцы, тот фыркнул, но вырваться не пытался, а второй рукой поддержал меня, помогая перекинуть ногу. Ну, вот, и все, я в седле!
С усмешкой демон передал мне поводья, но тут конь издал дикое ржание, будто его на части режут, и встал на дыбы.
– Ааааа! – заорала я, вцепившись в седло, поводья, шею коня всем, чем можно было.
– Тише, – не знаю, кому из нас сказал это Арт. – Коленями не сжимай.
Демон оседлал своего скакуна, и обошел меня короткой поступью.
– Знаешь хоть, как управлять им? – со снисходительной улыбкой поинтересовался Артхаэн.
Ничего не ответила. Знать-то я знала, но только в теории, о чем не слишком-то хотелось говорить демону. Потихоньку, очень осторожно сжала коленями бока животного. Конь нехотя сделал шаг вперед. Демон медленным ходом уже успел отъехать на некоторое расстояние, и мне предстояло его догнать. Вот, только как это коню объяснить? Сжала бока снова, конь снова сделал шаг и замер. Кажется, самоходная телега в управлении была проще.
– Ну, давай же, вот за ним иди, – в отчаянии попросила я коня. И, о чудо! Конь послушался. Небыстрой поступью он пошел за демоном. Когда тот ускорился, мой конь перешел на рысь, стремительно уменьшая расстояние. Только бы Арт галопом не поскакал, я ж этого точно не переживу.
Но мне повезло, нам с конем, точнее. Демон не задавал большой скорости, к тому же все время оглядывался, проверяя, не отстали ли мы, не свалилась ли я с коня. Поэтому дорога заняла не полдня, а весь день. В Аринкай мы добрались только к вечеру. А ведь выезжали ранним утром.
Как и обещал демон, мы отправились за новой одеждой, чтобы явиться в поместье дяди в приличном виде. Лавки уже закрывались, здесь редко кто работает после заката, торговцы складывали товар в тюки, гасили свет в магазинах, сворачивали палатки. Но все-таки мы уговорили одну торговку подобрать нам одежду. Она нехотя развернула лоток, разложила платья, приговаривая, что сделает из меня красавицу, только деньги давай, да поживее.
– А как ты представишь меня своей семье? – надевая темно-бордовый камзол с золотым шитьем, поинтересовался демон, как бы невзначай. А меня фраза повергла в ступор, так и застыла с одной рукой, всунутой в жилетку. Арт вопросительно посмотрел на меня.
– Не знаю, – честно ответила и продолжила примерку. Мне, вообще, не хотелось его как-либо представлять. Хватило знакомства с Даррианом. И ситуация теперь до боли знакомая. Только вместо дорогущего платья Артхаэн покупает мне дорожный костюм, кстати, тоже не из дешевых. Взгляд в зеркало, и я вижу затянутую в корсет песочного цвета свою стройную фигуру, шелковую белую рубашку под ним, облегающие штаны из тонкой эластичной ткани в тон корсету. И сапожки с оковкой подошли к наряду идеально. И вся я выглядела теперь такой мужественной, готовой к приключениям, свободолюбивой и дерзкой. И этот образ мне очень понравился.
Покинув лавку, я уже без особых трудностей вскочила в седло. Ну, почти без трудностей. Со второй попытки. Зато сама.
***
К дядькиному поместью подъехали ближе к полуночи. Еще и умудрились перед этим заблудиться в Аринкае. Просто южную часть города я плохо знала, там располагалась резиденция Ордена Света, а я ее стороной обходила.
Окна поместья горели уютным желтоватым светом, значит, в доме еще не спят. Калитка, как ни странно, оказалась не заперта, хотя, вот, уж чего не замечала за дядькой, так это пренебрежения к собственной безопасности. Оглядев створку, заметила, что засов сломан, вырван из дверцы, которая к тому же болтается на одной петле.
На стук в дверь дома никто не ответил, но шаги слышались отчетливо. То есть, все дома, просто открывать не торопятся. Стучаться пришлось минут десять, чтобы на пороге появилась испуганная экономка. Сначала дверь приоткрылась и в щель высунулся ее длинный нос, а потом пожилая домоправительница предстала пред нами целиком.