– Дайренн, – прошептал Дарриан одними губами, но я услышала.
– Лорд Эрсиэ, – выдавила сквозь душившие меня слезы.
Он быстро поднялся, подбежал ко мне, глядя черными провалами глаз,невидяще глядя, но я чувствовала его взор кожей, как прикосновение теплого ветра, осторожно коснулся руками моего лица.
– Дайренн, – повторил он уже более отчетливо. А я потянулась к нему, обвивая его шею руками, прижимаясь к нему. Какие же теплые у него руки, от них по телу будто волны разливаются, горячие такие. И голова кружится.
– Мне было так страшно, – прошептала, утыкаясь в его грудь. – За тебя страшно, Дарриан.
– Все хорошо, Дайренн, – его руки скользили по волосам, пропуская пряди меж пальцев. – Теперь все хорошо. Ты дома.
Тонкие пальцы с длинными черными ногтями коснулись подбородка, заставляя запрокинуть голову. Мой взгляд столкнулся с тьмой его глаз, создавалась полная иллюзия, что он видит меня. И я утонула в этой черной бездне. Прикрыла глаза, наслаждаясь окутывающей меня темнотой, ощущая, как снизу поднимается волна жара. И это мучительно-сладостное предвкушение...
Но магистр вдруг отстранил меня, разомкнул объятия, продолжая удерживать за плечи на расстоянии вытянутой руки. Упоительный морок отступал, заставляя вернуться рассудок в рабочее состояние.
– Где ты была? – спросил магистр, нахмурив брови. – Я ведь пытался найти тебя. Но без магии...
– В Кадафе, – ответила прямо. – Вы что-то знаете об этом?
– В Кадафе?! – брови его поползли вверх. – У демонов? Они ничего не сделали с тобой?
– Со мной все в порядке. Мне очень многое нужно Вам рассказать.
– Хм, – послышалось позади, – не хотел мешать, но могу я рассчитывать на капельку твоего внимания? В последний раз.
От неожиданности вздрогнула, обернулась к демону, а магистр резко убрал руки.
– Кто здесь? – лорд Эрсиэ словно пытался вглядеться в пространство, где сейчас был Артхаэн.
– Магистр, со мной демон, который помог бежать из Кадафа...
– Энкелат Артхаэн, теор, демон, по-вашему, – перебив меня, он сам представился.
– Лорд Дарриан Эрсиэ, – произнес некромант.
Мрак! Ситуация резко перестала мне нравиться, щеки обожгло румянцем, стыдно стало перед обоими.
– Артхаэн очень помог мне, – попыталась как-то оправдать присутствие демона.
– И какова же плата? – с издевкой спросил магистр, но я так и не поняла, кому адресован вопрос, мне или Арту.
– Никакой платы, – гордо вскинув голову, ответил демон.
– В таком случае, благодарю за то, что спасли мою ученицу.
– Могу я попрощаться с Дайренн? – спросил демон. – Наедине.
– Как ты? – нежно улыбаясь, спросил у меня Дарриан.
– Все хорошо. Артхаэну пора возвращаться. Можно я провожу? – спросила у магистра.
– Тебе не нужно мое разрешение.
Покидать магистра не хотелось, слишком страшно было его потерять вновь. Даже здесь, в замке, просто из виду. Но та часть сознания, что все еще может мыслить трезво, приказывала чувствам укротиться. И я все же покинула кабинет лорда Эрсиэ, отправляясь вслед за демоном.
На улице по-прежнему мертвый дворник подметал дорожки. Странно, что раньше его не замечала. Весьма колоритный персонаж в ярко-желтом камзоле, с редкими короткими волосками неопределенного цвета, тощий до обтянутых кожей костей, как и все неупокоенные.
Остановился демон у входа, ожидая, пока я наслажусь наблюдением за умертвием. Пальцами провел по своим длинным, спутанным волосам, глубоко вздохнул и заговорил:
– Хотел проститься наедине.
– Уже уходишь?
– Да, не вижу смысла задерживаться. Тем более, что... – он отвел взгляд, посмотрел на умертвие, глубоко вздохнул. – Думаю, у тебя все будет хорошо, – демон улыбнулся через силу. – Рад за тебя.
– Спасибо тебе. За все.
Артхаэн промолчал, подошел ближе, коснулся когтистой дланью моего лица, приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но промолчал, просто вздохнул, а у меня внутри все замерло, от ощущения его грусти. Кроваво-алый взгляд вдруг потемнел, он отделил одну прядь моих волос и резко чиркнул когтем. Я вздрогнула, отшатнулась, а локон остался в его руке.
– А предупредить нельзя было? – этот его поступок почему-то разозлил. И даже от передавшейся мне печали следа не осталось.
– Прости, не хотел напугать, – смутился демон, вертя в руках отрезанную прядь моих волос. – Если передумаешь, просто позови меня по имени. Я приду.
– То есть, ты явишься, едва я произнесу твое имя?
– Нет, только если позовешь. Умышленно.
– Это хорошо, – улыбнулась я, стараясь сгладить свою резкость.
– И если помощь будет нужна, зови.
– Спасибо, – ответила демону, а потом потянулась к нему, обняла крепко-крепко. Напоследок.
И так не хотелось выпускать его из объятий. Ведь он все равно сейчас уйдет, и я вряд ли его увижу когда-нибудь. Так почему бы не постоять вот так, прижимаясь друг к другу, еще немного. Губы растянулись в блаженной улыбке, а в глазах замерли слезы. И я поняла, что успела полюбить демона. Но не той любовью, какая бывает между мужчиной и женщиной, а какой-то совсем иной, более возвышенной что ли, а, может, наоборот. Я люблю лежать на траве и разглядывать ночное небо, люблю зимой съезжать на санках с заснеженной горы, люблю, когда за окном гроза, а ты лежишь под одеялом с захватывающей книгой, люблю гладить кошку, чтоб та мурчала на коленях, и вот так же я люблю демона. Людей так невозможно любить. А с ним я ощущала вкус жизни, сама жизнь становилась острее, интереснее, ощутимее. И даже не важно, что мы расстанемся, эти ощущения навсегда останутся со мной. Наверное, теперь я стану даже чуточку счастливее, потому что в моей жизни было такое невероятное приключение, неведомый Кадаф, летающая карета, красный песок и двойное солнце в небе.
– Спасибо, – еще раз прошептала, выпуская его из объятий.
Он ушел не оглядываясь, так и не попрощавшись. Сладостный морок, окутавший меня вместе с объятиями демона, отступал, но все равно осталось ощущение правильности происходящего, так должно быть. Я смотрела на удаляющуюся спину Артхаэна и улыбалась.
Не знаю, отчего демоны оказывают такое влияние, но наваждение полностью истаяло, едва я поднялась на второй этаж. И как же я обрадовалась, что хватило ума, не говорить ничего вслух. А ведь мне стоило больших усилий, не поделиться своими чувствами. Ощущала я себя в тот момент так, будто водопадом чужих эмоций окатило, а падающая вода ударила по голове не хуже внезапно прилетевшего кирпича. Вот, и меня едва не вырубило его эмпатическим ударом.
Магистр стоял все там же, у входа в кабинет, где мы и расстались, скрестив руки на груди. Вид его показался мне обеспокоенным, тревожным.
– Я здесь, – напомнила о своем присутствии слепому некроманту.
– Слышу. Проводила?
Молча кивнула, но вспомнила, что магистр не видит, и сказала:
– Да.
– Ты с ним... – лорд замялся. – Он тебя не тронул?
– Он просто помог мне, – поняв, на что он намекает, густо покраснела.
– Весьма странно для демона. Ты, наверное, голодна? – он приблизился, приобнял меня за плечи. – Идем в трапезную, – и повел, не дожидаясь ответа.
Магистр уверенно передвигался по замку, не натыкался на углы, не ощупывал стены, и, если бы я не знала наверняка, подумала бы, что он все видит.
Трапезная была пуста, клавесин молчал в отсутствии белокурой Норы. И я даже обрадовалась, что ее нет. Глупо испытывать ревность к той, что и человеком уже не является, но как же больно мне было, когда в полубреду Дарриан звал ее по имени.
Стол оказался уже накрыт, видно, магистр распорядился, пока я прощалась с демоном. Мясо пахло дымком, похоже, запекалось на углях. Ароматные кусочки заставили желудок сжаться в предвкушении. Лорд Эрсиэ отодвинул для меня стул, помог сесть, затем разлил красное вино по бокалам, а после заговорил:
– Я пешком исходил весь лес в поисках тебя. Все надеялся отыскать. Каждый день брал с собой Лаэш и отправлялся за пределы замка, но все было тщетно. Сначала думал, ты снова сбежала, испугалась... – он сделал паузу, что-то недоговорив. – Себя винил. Но тебя не оказалось ни в лесу, ни в деревне, ни в Аринкае. И я уж подумал, что тебя схватил Орден, но Лаэш увидела листовки с твоим изображением. Они объявили награду в тысячу золотых. Тогда я решил перебить цену и распространил слух, да и листовки, что дам за тебя десять тысяч. И это сработало. Из Аринкая привезли девушку. Как же я обрадовался, когда Эльсина доложила об этом, и какого же было мое разочарование, когда это оказалась не ты. Потом было еще пять претенденток на твою роль. И я все время думал, а вдруг я ошибся? Вдруг одна из них была тобой, а я просто не узнал? Эта мысль меня с ума сводила, – он отпил из своего бокала и умолк.
– Орден назначил за меня награду? Так вот почему дядя так не хотел меня впускать. А мама про награду ничего не сказала.
– Урод лысый, – выругался магистр. – Как ты, вообще, добралась, не попавшись Ордену?
– Ох, мне как-то оказалось не до них было, – махнула рукой. – Из Кадафа мы вынырнули в западном полушарии.
– Быть не может! – воскликнул он. – Там же безжизненная пустыня, радиация.
– Людей там нет, но трава растет, деревья, животные есть. Мне было нехорошо после перемещения, Арт за мной ухаживал несколько дней, еду приносил.
– С каждым словом ты удивляешь меня все больше.
– Как я поняла, там остался открытый портал в Кадаф, он находится на дне океана. Мы нырнули, а потом оказались в западном полушарии. Оттуда Арт телепортом переместил меня куда-то к югу от Аринкая, – подробности о том, как демон воспользовался моей кровью, я опустила. Да и об убийстве в трактире рассказывать не стала.
– Как ты попала в Кадаф?
– Кроцелл похитил. Арисси все еще у него.
– Вот мрак! Не знаешь, как он ее хочет использовать?
– Проблема в том, что Арисси не хочет от него уходить. У демонов, то есть теоров, как они себя называют, есть такое свойство, они умеют понравиться, очень сильно понравиться. У них это даже непроизвольно выходит.