– Весьма умно было использовать печать, мы едва не потеряли тебя из виду. Но глупая девочка так просто ее сломала, – не переставая растягивать рот, произнес адепт Света.
– Слишком ты разговорчив для трупа, – излишне спокойно произнес магистр.
– И кто же мне угрожает? – растрепанные брови поползи вверх. – Слепец, девчонка, парочка истуканов и три мертвеца? Очень страшно, – он даже руку убрал с клинка, демонстрируя, что бояться ему нечего. А я уже метнула в него печать морока.
Символ лег на лоб боевика, но тот не осел на пол, а просто стер печать со лба. Вот так взял и смахнул, будто надоедливую муху. Закрыв глаза, пригляделась к силовым линиям. Мага, а передо мной точно стоял маг, окутывала серебристая паутинка. Прикосновение к ней отзывалось неприятным покалыванием, а попытка смять защиту успеха не имела, будто я голыми руками пыталась скомкать стальную решетку.
Магистр выстрелил из своего странного оружия, но эффектом был только грохот. Адепт Света продолжал мило улыбаться, глядя на наши жалки потуги. Лорд Эрсиэ отбросил бесполезную стреляющую палку и выхватил меч.
– Давай решим вопрос по-честному, Раддан, – так они еще и знакомы. – Сразись со мной, и если потерпишь поражение, дашь нам уйти, – мне предложение магистра не слишком понравилось, силы не равны, но, кажется, лорд был уверен.
– Слепец! – выкрикнул адепт Света. – У тебя ни шанса, – и выхватил короткий клинок против полутораручного меча магистра.
Лязгнула сталь. Узкий коридор давал не много возможностей для маневров. Адепты Ордена отошли назад, открывая магу пространство для отступления. Выпад магистра, боевик вынуждено отступил. Вот только шаг назад под натиском Дарриана был тактическим ходом, сделанным с целью произвести контратаку. Секунда и клинок едва не впивается в плечо некроманта. И только невероятное чутье дало Дарриану шанс отскочить в сторону и уйти от удара, столкнувшись со стеной. Выпад Лорда Эрсиэ превратился в рубящий удар сверху, но лезвие столкнулось с клинком мага.
Если бы только магистр мог видеть, он бы сумел нанести удар точнее, я уверена. Каждое движение Дарриана заставляло сердце замирать. Лязг стали разносился по коридору, а мне так хотелось заглушить его криком. Самый невыносимый страх, когда боишься не за себя и при этом ничем не можешь помочь.
Очередная атака адепта Света, магистр ушел от удара, отклонившись назад, лезвие едва не царапнуло его горло. Прыжок в мою сторону, я тоже отскочила, заодно уворачиваясь от клинка адепта, но за себя совсем не испугалась, Дарриан волновал куда больше.
Некромант исполнил связку ударов, от которых адепт легко ушел, даже не обороняясь. Магистр удерживал полутораручный меч одной рукой, оружие адепта хоть и короче, но зато легче, соответственно и уставал он меньше, к тому же, на его стороне были магия и зрение.
Сосредоточилась на мерцающей паутинке. Защита, конечно, идеальна, не притронуться даже, сразу ощущается это мерзкое покалывание. Прощупала остальных, та же паутинка не дает ударить магией. А магистр все отступал. Клинок адепта ударил по эфесу, а видела, как исказилось лицо Дарриана, он едва не выронил меч. Правая рука повреждена, и магистр перекинул меч в левую и продолжил атаковать. Однако, со стороны отчетливо видно, что удары не точны, лезвие мелькает, словно в панике, атаки быстрые, сильные, но мимо цели. Лоб некроманта уже блестел от испарины, он был измотан, но не сдавался.
Адепт Света, пригнувшись, ушел от очередного удара, и меч магистра сломался о стену. Клинок адепта уперся в грудь Дарриана, но маг медлил, улыбался лягушачьим ртом, сверлил магистра маленьким круглыми глазками. Однако, лорд Эрсиэ сохранял ледяное спокойствие, только я отчетливо видела, что спокойствие лишь внешнее. Почти слышала, как его бешено колотящееся сердце замедляло ход, едва не останавливаясь, замирая. Вздохнуть страшно. Не за себя, за него.
Маг поднял одну руку. Щелчок пальцев. Шорох позади и глухой удар. Машинально обернулась и увидела, как оба наших монстра осыпались пеплом, а дядя все в той же скрюченной напряженной позе упал на пол, не шевелясь почти, если не считать мелкой дрожи. Мертвецы вяло пошатывались, но какие из них бойцы, когда против нас с десяток магов, обученных убивать?
В глазах от страха потемнело, а колени стали подгибаться. Организм явно хотел отправить тело в глубокий обморок. Всегда считала, что потеря сознания от страха присуща лишь кисейным барышням, да, и вообще, чистая симуляция, а теперь едва сама стояла на ногах, глядя на застывшего магистра и вздохнуть не получалось.
– Ты можешь уйти, Дарриан, – произнес маг. – Но девочка должна умереть.
Чья-то рука легла на плечо, я вздрогнула, обернулась и нос к носу столкнулась с улыбающейся физиономией Аренъяра. Парень явно намеревался увести меня, стараясь выглядеть дружелюбно, но в его лучащихся каштановых глазах отражалось столько фальши, что я ни на грамм не поверила.
Резко дернула гранату, висевшую на жилете, с усилием выдернула кольцо и зашвырнула в столпившихся адептов. Магистр среагировал мгновенно, оттолкнул обломком меча клинок и прыгнул на меня, повалив на пол.
Загрохотало. Сильно. По мне будто прокатилась волна, а в ушах запищало так громко, что ничего больше не было слышно. Я не сразу поняла, что меня оглушило. Сверху что-то посыпалось, песок, камни. Беззвучно.
Там, куда я кинула гранату, сквозь облако пыли проглядывался каменный завал. Людей там больше не было, только кровавые потеки на обломках стен напоминали о некогда стоявших там адептах света.
А меня вдруг до боли потянуло в сон. Неприятный такой, тяжелый сон с привкусом тошноты. Будто на корабле качка, а у меня морская болезнь разыгралась. Звон в ушах понемногу стихал, но легче от этого не становилось.
Магистр больше не прикрывал меня, пошатываясь, поднялся на ноги, а после, ухватив за плечи, перевел меня в вертикальное положение. Замутило сильнее, а ноги совсем не хотели слушаться. Не упала только потому, что Дарриан удерживал, а я смотрела в черные незрячие глаза некроманта, видела, как шевелятся его губы, но ничего не слышала, только слабый писк, назойливый, как комар летней ночью, когда хочется отмахнуться от него, но бесполезно.
Лорд Эрсиэ прислонил меня к стене, в которую я вцепилась, ломая ногти, держалась всем силами, чтобы не упасть. Магистр отошел, взвалил скрюченное тело дяди на одного из мертвецов, потом взял меня за руку и повел туда, откуда мы пришли.
Неужели эта штука такая мощная, что никто не выжил? Маг, сражавшийся с Даррианом, просто исчез. Его тела я так и не увидела, и это несколько тревожило. Арен также пропал, убежал, наверное, вряд ли его взрывом достало.
Снова по коридору, лестница вела вверх. Оставалось надеяться, отсюда есть другой выход. Магистр, по крайней мере, вел нас без тени сомнения, словно успел изучить каждый сантиметр резиденции. Он остановился лишь однажды, когда мы оказались у лестницы, решая вверх идти или вниз. Лорд выпустил мою руку, внимательно посмотрел вниз, точнее прислушался, и я уже подумала, что магистр собирается спускаться, но он вдруг резко побежал вверх.
– Не отставай, – крикнул он мне.
А я бы и рада не отставать, да только в боку закололо, желудок к горлу подкатил, голова звенела, как колокол. Только жить уж больно хочется, а слова этого уродливого мага изрядно напугали. И я побежала.
Бежала…
Но выходило все медленнее, все больше спотыкалась, вот уже и мертвые с дядькой на руках меня обогнали.
Мир подернулся серой дымкой, зарябил, исказился, а впереди вдруг показалась еле волочащая ноги фигура в черном облегающем наряде. И волосы орехового цвета точь-в-точь как у меня. Она шла чуть быстрее, догнала магистра и взяла его за руку. Ох, мрак! Если она это я, то кто же я тогда?
Хотелось закричать, но не слышала собственного крика. Открывала рот беззвучно, как рыба, выброшенная на берег. Она, наверное, тоже зовет на помощь, но ее не слышат.
Дальше тьма.
Глава 18
Желтоватый, неживой свет пробирался под веки, заставлял открыть глаза. Не сразу поняла, где верх, где низ. Мне казалось, я лежу, но надо мной почему-то нависала дверь. Запертая, наверняка. И до нее мне не дотянуться, руки болезненно вывернуты, запястья стянули ремни. Дышалось тяжело. Голова кружилась, и сознание намеревалось покинуть меня, но резкий нашатырный запах тому препятствовал.
Волевым усилием удалось подавить головокружение. Постепенно возвращалась способность ориентироваться в пространстве. Дверь не надо мной, а передо мной. А сама я оказалась прикована к стене, растянута за руки и за ноги на манер звезды. Силовые линии плыли перед глазами, вот только чтобы их коснуться, мне нужны руки, а я даже пальцев не чувствовал. Но больше всего меня беспокоила не собственная судьба, а та, другая я, что ушла с магистром вместо меня. Кто та девушка, что взяла его за руку, и лорд Эрсиэ даже не заметил подмены?
Дверь со скрипом распахнулась, и мозг снова дал сбой, моментально подумав, что дверь надо мной, а вошедший человек завис параллельно полу. Только человек ли это?
Рыжие, взлохмаченные волосы подошли бы веселому клоуну, но глядя на этого вошедшего, смеяться не хотелось. Хотелось забиться в угол и сотрясаться в рыданиях, жаль натянутые ремни не позволяли этого сделать. И вообще, пошевелиться не давали, но сердце замерло от страха, пропустив несколько ударов. Раньше я думала, что боюсь мертвецов, но нет, их я никогда по-настоящему не боялась, а вот этого рыжего боюсь до невозможного. Он растянул в зловещей улыбке темные губы, провел когтистой дланью по мраморной коже лица, а глаза сверкнули ядовитой зеленью.
Он стал ближе на шаг, а у меня горло спазмы сжали так, что не вздохнуть. И ведь, по сути, он ничего не делал, в нем не было ничего пугающего, а черты лица можно было бы даже назвать красивыми, но отчего же так страшно? А еще вдруг подумалось, что именно так выглядит смерть, несуразно пестрая, нелепая, как вся моя жизнь. Даже с открытыми глазами я видела, как его оплетают лиловые силовые потоки, не наши, чужие, инородные, но силу черпающие от нашего мира, высасывающие, как паразит, жизненную энергию.