Лицо его совсем близко, и теплое дыхание щекотало кожу облачком пара. Только теперь поняла, что практически лежу на магистре, закутанная в ворох одежды, но все равно слишком холодно, и я поежилась, поджала ноги в поисках тепла. И поняла, что неприлично, вот, так с блаженной улыбкой разглядывать его лицо, а поделать с собой ничего не могла. И хорошо так становилось...
Ай, к мраку приличия! Мертвым все можно. Пальцы мелко подрагивали, но я все равно коснулась его щеки, осторожно, будто боясь спугнуть. Пропустила меж пальцев длинные черные пряди, такие гладкие, поблескивающие в свете небесных всполохов.
Он перехватил мою руку, поднес к губам, согревая дыханием, но не касаясь.
– Скоро все кончится. Демоны ставят последние печати. И мы будем дома. Будем пить травяной чай с плюшками... – он говорил что-то еще, поглаживая большим пальцем тыльную сторону моей ладони, а мне просто нравилось слушать его голос, растворяться в этом звуке, совершенно не вдаваясь в смысл сказанного...
Глава 22
– Кроцелл! – пронзительно резкий девичий голос разомкнул тишину спальни, – Кроцелл! Ты вообще меня слышишь?!
– Полежи еще немного, а то шрамы останутся, – голос демона звучит устало.
– Да плевать мне на шрамы! Выпусти меня! К маме хочу!
– Отлично, сию секунду отправлю к ней.
– Нет! Ты обещал!
– Перестань кричать, разбудишь Дайренн, – рыкнул демон.
– К мраку Дайренн! Ты слов своих не держишь!
– Милая, это ты никак не определишься? Замуж ты хочешь или к маме?
– Ты – дурак, Кроцелл?! Когда я говорю, что хочу к маме, это я так капризничаю, чтоб ты понял, как плохо со мной обходишься, пожалел, извинился и исполнил все мои желания. У тебя женщин совсем, что ли, не было до меня?
– О, милая, у меня и тебя еще не было, – расхохотался демон.
Я с трудом сама сдержала смех, всеми силами изображая крепкий, здоровый сон. Уж больно забавно слушать сей незамысловатый диалог.
– К маме хочу! – истерично-капризная реплика, затем пауза и уже жесткое: – ну?
– И чего теперь изволит моя драгоценная Арисси требовать? – насмешливо спросил Кроцелл.
– Платье хочу. Белое. И маме хочу свой новый дом показать. И папе тоже. И вообще, пусть все в Эрсинкае знают, что я теперь леди, и сдохнут от зависти!
– Кровожадная леди. Лежи смирно, сойдут шрамы, будет тебе и мама, и папа, и весь Эрсинкай, скончавшийся от зависти. А пока лечись. Мне невеста с неровно сросшейся кожей не нужна.
– Сам урод! – выкрикнула девочка.
– Трихангова дочь, – прошипел демон, и хлопнул дверью.
Некоторое время было слышно недовольное сопение девочки.
– Дайренн! – меня дернули за рукав. – Я знаю, что ты уже не спишь!
Притворяться дальше не было смысла. Нутром чую, эта девочка от меня не отстанет. Медленно открыла один глаз, затем второй, и мне явилась хитрющая улыбка Арисси. Улыбнулась в ответ, все же хорошо, что она осталась жива. В памяти тут же всплыла когтистая рука Гамигина, располосовавшая хрупкое тело девочки.
– Дайренн, давай убежим?
– Куда? – осознавая ее предложение, приняла сидячее положение. Кровать подо мной начала раскачиваться, от неожиданности желудок подпрыгнул, замутило.
– Ну, просто, – пожала плечами девочка.
– Арисси, я сейчас не в той форме, чтобы искать новых приключений. И тебе не советую.
– Эх, – махнула она рукой, – скучные вы все какие-то, – потом резко развернулась и, судя по хлопку двери, упорхнула из комнаты.
Откинув одеяло, спрыгнула с кровати, но, не рассчитав высоту, не устояла на ногах, приложившись коленками об пол. Взглянула наверх, а кроватка-то на уровне груди подвешена оказалась, и к ней еще лесенка прилагалась. И как эти демоны спят в таких люльках? Не боятся же ночью свалиться.
Голова шла кругом, неприятная слабость разливалась по телу. И повезло же Арисси так быстро в себя прийти. На ноги поднялась, придерживаясь за пошатывающуюся прикроватную лесенку.
Комната оказалась небольшой, белой, как больничная палата, с двумя кроватями-люльками, столиком у круглого окна, а под каждой из люлек росли голубые светящиеся кристаллы. Красивые такие, но прикасаться к ним почему-то было боязно, чувствовалось, что не ради эстетики они здесь выросли.
Помимо двери, ведущей прочь из комнаты, в одной из стен обнаружился небольшой проход, похожий на лаз в пещеру, мне даже пришлось пригнуться, чтобы не стукнуться о растущие сверху сталактиты. Через пару изгибов туннеля, я оказалась в уборной. Ванна здесь была чуть меньше чем, в экхарских покоях, но зато наполненная теплой водой. Голубоватые струи стекали по миниатюрным ступеням, наполняя хрустальную чашу.
Быстро скинув просторную рубаху, в которой я провела ночь, целиком залезла в чашу, торопясь смыть вместе с грязью и усталость. Спустя пятнадцать минут почувствовала себя куда лучше, растворилась апатия вместе с сонной одурью, потихоньку просыпалось любопытство, желание узнать, чем все закончилось, а, главное, что будет дальше.
За зеркальной дверцей нашлась подходящая одежда. Мягкая просторная рубаха ярко-желтого цвета без застежек и с непонятной надписью, и черные облегающие штаны. А вот нормальной обуви не оказалось, только странного вида башмаки с заячьими мордами. У нас детям вяжут пинетки с зайчиками, котиками, лисичками, вот эти башмаки напоминали такие пинетки, только зайцы были выполнены уж очень реалистично. Я бы даже приняла их за настоящих, не будь они такими розовыми. Хотя, мало ли, какие тут зайцы водятся?..
Покончив с приведением себя в порядок, я покинула комнату, отправившись на поиски кого-нибудь. Коридор оказался длинным, извилистым, но без примыкающих ответвлений, что избавило меня от проблемы выбора, дальше идти или свернуть. Однако до логического завершения туннеля я не дошла. Навстречу мне выплыла Ллеандра в развевающемся, неизменно кроваво-алом платье. Встречу я никак не могла назвать приятной, но все же выдавила жалкую улыбку в ответ на добродушный оскал аркелатессы.
– Как хорошо, что ты проснулась, – пропела демонесса, откидывая со лба рыжую прядь неестественно тонкой рукой, – а я как раз за тобой. Вижу, что ты голодна. – губы ее изобразили язвительную усмешку, – Арисси еще в спальне?
– Арисси сбежала, – ответила все с той же вымученной улыбкой.
– Как? – глаза Ллеандры расшились.
– Она поссорилась с Кроцеллом и сбежала.
– Вот трихангова дочь! – зло прошипела демонесса. – Ладно, – она словно смахнула с лица невидимую паутинку, вновь приобретя благодушный вид. – Идем, а то все уже собрались. И позавтракаешь заодно, – она развернулась и поплыла в обратном направлении, будучи абсолютно уверенной, что я последую за ней.
Несколько мгновений стояла, глядя на удаляющуюся спину аркелатессы. Идти теперь категорически не хотелось. Но в то же время отчетливо понимала, что возвращаться в спальню из вредности глупо. Эх, права оказалась демоница, последую все-таки за ней, еще как последую, позавтракать не мешало бы.
Когда моему взору открылась местная трапезная, я пожалела, что не вернулась в спальню. Это был не обычный завтрак в тесном кругу, а настоящий бал. На балах мне бывать еще не доводилось, но я знала, как это обычно выглядит. Когда мы жили в столице, я еще не достигла шестнадцатилетия, и посещать сии мероприятия мне не полагалось. И если когда-то мне очень хотелось побывать на настоящем балу, то сейчас меня крайне разочаровало присутствие многочисленной публики и отсутствие еды как таковой. Желудок недвусмысленно напомнил про голод заунывным урчанием, и в то же время совершенно не занимала ни красота стеклянного пола, через который были видны расположенные этажом ниже фонтаны, ни оркестр, исполняющий странные, грубоватые мелодии, ни шар под потолком, разбрасывающий разноцветные блики на разношерстную публику.
– И? – протянула я. – Где завтрак? – вышло грубовато и несоответственно обстановке
– Раз уж ты, и впрямь, голодна, в соседнем зале накрыты столы.
– А... – обвела взглядом зал, – это вообще что?
– Праздник, – пояснила Ллеандра. – В честь победы над Гамигином. Ты, между прочим, теперь героиня.
– Я? – в голове подобное просто не укладывалось.
– А вот и экхар Кроцелл, – и демонесса изобразила подобие реверанса. Меня же местному этикету не обучали, потому осталась стоять, как есть.
Демон был сказочно хорош в серебристом камзоле, с развевающейся за плечами мантией с подбоем цвета ночного неба и высоким воротником. Голову его венчала рогатая корона, иначе это не назовешь. Не зря демонов изображают с рогами. Глупый смешок я не удержала, но потом спохватилась, как-то не хотелось нанести прилюдное оскорбление местному правителю. Но Кроцелл сделал вид, что ничего не заметил.
– Как я рад, что тебе уже лучше, – произнес демон. – Лорд Эрсиэ очень переживал. Он тебя в соседнем зале ждет. И еда тоже, – он хитро подмигнул и перевел взгляд на Ллеандру. – А где Арисси?
– Сбежала, – сдала я девочку. Нехорошо, конечно, но лучше бы Кроцеллу найти ее поскорее. Для нее самой же лучше.
– Трихангова дочь! – изменился в лице демон.
– Вы пойдете за ней? – спросила, потому что за несносную девчонку все же переживала немного.
– Пошлю стражу. Она меня с ума сведет, – и демон быстро скрылся, а я даже не успела заметить, куда он пошел.
Оставив Ллеандру в компании веселящихся демонов, она, к слову, уже успела увлечься светской беседой на незнакомом языке, я побрела на поиски еды и Дарриана заодно. Хотела быстро и незаметно пересечь бальный зал, но присутствующие здесь демоны пристально следили за мной взглядами и учтиво склоняли головы. Уж не знаю, за кого меня принимали, но такое внимание скорее смущало, чем льстило. Я ощущала себя крайне неловко, особенно помня о том, как нелепо одета, да еще эти башмаки с зайцами.
Соседний зал располагался за большой аркой, громоздящейся на двух гигантских кристаллах. Здесь, действительно, обнаружился стол, высокий, длинный, уставленный всевозможными яствами, но за ним никто не сидел. Гости выбирали блюда и отправлялись к маленьким круглым столикам за перегородками, уединяясь небольшой компанией. И хоть перегородки и не скрывали сидящих за столом полностью, это создавало легкую атмосферу приватности. За одним из столиков я, наконец, увидела Дарриана в компании знакомых демонов. Поспешила к ним, так и, забыв захватить какое-нибудь блюдо с общего стола.