Мотнула головой, отгоняя наваждение. И только свернув в узкий коридор, поняла, это были не мои чувства, не мои желания. Демон спроецировал их на меня. Не я этого хотела, а он. И коварный Артхаэн заставил меня ощутить его желания. И только приглушенное, подавленное чувство неправильности этих чувств заставило бежать не оглядываясь.
Интересно, насколько истинны чувства Арисси к Кроцеллу? Выглядела она вполне счастливой, вот, только смогла бы она отличить наваждение от реальности? А магистр не стал мешать. И теперь девочка рискует провести остаток жизни в лабиринте иллюзий из чужих эмоций. От этой мысли жутко стало.
Дарриан, как и обещал, ждал в лазарете. Опершись на изогнутый подоконник, он стоял у овала окна спиной ко мне, и, по всей видимости, не услышал, как я вошла.
– Лорд Эрсиэ, – окликнула я магистра.
В воздухе отчетливо чувствовалось напряжение. Дарриан медленно повернулся, откинул назад плащ, сверкнул из-под упавшей на лицо пряди левым глазом, дунул на прядь и улыбнулся. Нехорошо как-то улыбнулся. Улыбкой хищника, глядящего на жертву, попавшую в капкан.
И я пожалела, что, вообще, сюда пришла. И задумалась, стоит ли, в самом деле, возвращаться в замок? Закралась мысль, а не принять ли предложение демона? Подумаешь, кровь пьет, еще неизвестно, какие сюрпризы у магистра? Но остаться я не могла. Там в замке меня ждала мама...
– Ты кое о чем забыла, – прервал мои мысли лорд, от его тона стало не по себе.
– И о чем же?
Дарриан прошел мимо меня, повернулся к одной из подвесных кроватей, откинул одеяло, и я увидела мирно посапывающего Бусю. И как я только могла о нем забыть! Ох, мрак, как хорошо, что с ним все в порядке!
Тут же ринулась к постели, намереваясь забрать зверька, но магистр остановил, резко перехватив мою руку, сжал с силой и зло прошипел:
– Ты хоть знаешь, что это?
– Наэппи, – ответила, глядя в темные провалы глаз и тщетно пытаясь высвободить руку.
– Что же ты такое, Дайренн? – печально, я бы даже сказала, с сочувствием, произнес магистр. – Нежить в покоище до сих пор вздрагивает от одного упоминания о тебе, – он, наконец, ослабил хватку, и мое запястья выскользнуло из пальцев магистра, напомнивших мне сейчас стальные прутья. Раскаленные прутья.
– Кажется, с этим уже разобрались. Я могу видеть силовые потоки демонов.
– Наэппи питаются демонами. Кошмары ледяной пустоши пищу не выбирают. Любой, пришедший на их территорию, становится едой. И твой наэппи не исключение.
– Буся никого не тронул. Ни меня, ни демонов. Он атаковал только Гамигина.
– Это я знаю. Хотелось бы еще знать, почему? Наэппи живут инстинктами, как животные. Они не рассуждают, когда голодны. Они нападают на первого, кто им попадется.
– Лорд Эрсиэ, я понятия не имею, почему Буся не напал на меня.
– Что-то в тебе есть такое, от чего самая опасная иномирная нежить признает за свою. Даже не так. Признает за сильнейшую. Слабые дрожат в страхе, сильные ищут покровительства. В покоище нежить не столь сильна.
– Мне кажется, что это все мифы, как с богиней Асши. Ну, взгляните на этого малыша, разве он может быть опасен?
– Однако демона, впитавшего в себя почти всю силу Лэнга, этот малыш едва не угробил.
– Можно я заберу его?
– А когда-то и мертвой кошки шугалась, – хмыкнул Дарриан. – Растешь, Дайренн, – усмешка вышла жесткой, словно досадной. – Забирай своего монстра.
И я осторожно, чтобы не разбудить, взяла зверька в руки, прижала к груди.
– Можем перемещаться?
– Думаю, да, – ответил Дарриан, резко притягивая к себе. – Нужно держаться поближе друг к другу, – он будто оправдывался, словно я против.
Одной рукой магистр прижимал меня к себе, а другой выудил из кармана голубоватый кристалл, бросил на пол, чтобы тут же раздавить сапогом.
Хруп.
И темнота.
Глава 23
Ненавижу эти перемещения! Голова кругом, желудок в узел завернулся, а удары сердца напоминали биение мухи в стекло. Болезненно, противно, с нервным жужжанием, а ритм рваный, надломленный. В глазах еще темно было, но уже понимала – дома что-то не так.
– Надо же, не обманул, – противный голос прозвучал совсем близко.
– А ты сомневался, Раддан? – усмехнулся Дарриан.
А я вспомнила! Вспомнила, кого магистр называл этим именем. Это тот самый маг, с которым Дарриан сражался, будучи слепым. Вот только что он делает в замке? Или...
Тьма отступала, медленно заполняясь болезненно-желтым светом, и теперь я видела, что нас окружили несколько адептов Света. Среди них был и Арен. Парень, поймав мой взгляд, улыбнулся, но тут же попытался скрыть эмоции.
– Можешь быть свободен, Эрсиэ, – произнес Раддан. – Леди Аргано – теперь наша забота.
– Забирай, – и Дарриан вдруг толкнул меня вперед.
Я опешила. Это как так «забирай»? Это он меня тут оставит?!
Обернулась, и взгляд наткнулся на самодовольно ухмыляющегося Дарриана. Руки сложены на груди, то есть предпринимать он ничего не собирался, стоял и лыбился с видом победителя.
– Предатель, – едва слышно прошипела, сквозь зубы, но магистр всем видом демонстрировал, что не услышал. И мне вдруг представилось, как впиваюсь когтями в его лицо, раздираю кожу, а он кричит, срываясь на рык, пальцы спускаются к горлу, сжимают, не позволяя очередному крику вырваться, один лишь свистящий хрип... Никогда не замечала за собой кровожадности, но от его «забирай» так больно стало, что я даже про магию забыла. Убивать хотелось руками, чувствуя, как живое становится мертвым.
– Вы правильно поступили, лорд Эрсиэ, – лебезящим голоском протянул Раддан. Я повернулась к магу, подавляя желание броситься на Дарриана.
«Я – маг, и воля моя – холодная столь», – повторила про себя как заклинание. Ярость, воспламенившая кровь, начала затихать, но не гаснуть. Я более не была подвластна всепоглощающему огню, теперь пламя подчинялось мне. Прикрыв глаза, увидела тонкую серебряную сеть, защищающую мага. То самое плетение, которое разорвать мне так и не удалось.
– Уррр, – зашевелился в руках наэппи, и решение нашлось.
– Кушай, Буся, – с улыбкой шепнула зверьку и спустила с рук.
Маленький наэппи обратился в тень, прошмыгнул меж высоких сапог мага, оказавшись позади. Раддан неестественно выпятил грудь, вдохнул со свистом и темные волосы начали стремительно седеть. Маг упал на колени, затрясся, стал заваливаться. Изо рта потекла пена, а сам он теперь лежал на боку, притянув ноги к подбородку, и дрожал, не издавая ни звука.
Едва уловимая тень рванула к следующему адепту, я взглядом нашла Арена и одними губами прошептала:
– Беги.
Он кивнул, не сводя с меня выпученных от ужаса глаз, а затем быстро развернулся и рванул к выходу. Несколько адептов последовали его примеру, остальные же продолжали стоять, будто в оцепенении. Это потом до меня дошло, что они пытались атаковать Бусю, сосредоточенно плетя заклинания.
Оставив адептов Света на растерзание наэппи, снова повернулась к магистру, осознавая, что в этот раз ярость погасить не смогу. Он стоял все в той же позе, расслабленно, с насмешкой в демонических глазах, словно не ожидал нападения вовсе. Пламя вырвалось из рук, темное, совсем не похожее на огонь, больше походившее на кровь, оно волной ударило некроманта. Контроль был утрачен полностью. Темная фигура отлетела к дальней стене, сметая и адептов, пытавшихся противостоять наэппи. Черный камзол попортило огнем, а от удара осыпалась штукатурка, но медленно сползающий по стене магистр определенно был жив и, как ни странно, почти невредим. Он встал на ноги, удивленно вскинул бровь и произнес:
– Дайренн, что с тобой?
Это со мной что?! Он еще и спрашивает!
Новая волна кровавого пламени оказалась не такой сильной, и лорд Эрсиэ сумел увернуться. Огонь растекся по стене, оставляя лишь закопченное пятно. Глубоко вздохнув, вскинула руки в третий раз, но ударить не успела. Дарриан в долю секунды скрылся из виду. И тут же горячие руки стиснули меня в болезненных объятиях. Обжигая дыханием, некромант прошептал:
– Успокойся, Дайренн. Я знал, что ты справишься.
– Предатель, – прохрипела в ответ, силясь вырваться.
– Раддан был телепатом. И если меня читать ему не позволял блок, то тебя видел насквозь. Я просто не мог тебя предупредить, понимаешь? – его губы скользнули по коже, такие горячие, обжигающие сильнее моего собственного пламени.
Смысл сказанного дошел не сразу, и я все еще старалась вырваться, перекрыть его силовые потоки, но как же крепко он прижимал меня к себе! Больно, горячо, но что-то темное поднималось изнутри, какое-то запретное чувство вспыхивало, когда он так близко. Чувство пересиливало бушующую в крови ненависть.
– Пустите, – пискнула, когда сил не осталось. Тиски его рук ослабли, но не отпустили. Больно уже не было, только тепло очень, почти жарко и... внезапно приятно.
– Я не собирался тебя предавать. Ни за что на свете, – и как же трудно не поверить, когда он так близко, висок щекочет дыханием, а руки скользят по плечам.
– Правда? – развернувшись в кольце рук, взглянула с надеждой в демонические глаза и очень захотела ему вновь поверить.
– Абсолютно, – шепнул он, склонившись к моему лицу так, что дыхание смешивалось и голова шла. Слишком близко...
Разжав руки, Дарриан отстранился, отвел взгляд. И я вдруг смутилась, запоздало покраснела, закашлялась, чтоб скрыть смущение. И только потом заметила, что вменяемых адептов Света здесь не осталось. Кто-то был без сознания, а может, и вовсе мертв, но мне хотелось думать, что просто в обмороке, большинство с поседевшими волосами. Несколько адептов, сжавшись в комок, тряслись в углу с обезумевшими глазами. Один громко и надрывно рыдал, уткнувшись в колени. Другой сидел, прислонившись к стене и пускал слюни. Он сохранил темный цвет волос, но полностью утратил разум.
– Буся! – позвала я зверька.
– Уррр, – откликнулся наэппи, отделился от собственной тени и прыгнул ко мне.
– Удивительное существо, – произнес Дарриан, потянул вдруг руку к Бусе, но тут же отдернул, так и не решившись погладить. – Пойдем, Дайренн, угоним следующую машину и домой, – он по-дружески приобнял меня за плечи, и мы покинули зал, полный невменяемых служителей Ордена.