Толпа загудела, в воздух взлетели цветы и монеты. Костер взвился до самых небес, а затем быстро уменьшился в достаточной степени, чтобы через него вполне можно было перепрыгнуть. Магистр потянул меня за руку прочь, а я все не отводила взгляда от костра, хотелось увидеть, как люди будут прыгать, а может и самой прыгнуть разок. Все-таки ни разу не участвовала в таком мероприятии, и мне все было интересно.
– Дайренн, – позвал меня лорд, поскольку подергивание за руку успехом не увенчалось, – чего ты ждешь?
– Интересно, что дальше будет. Первый раз вижу свадьбу.
– Поверь, ничего интересного. Сейчас селяне захмелеют окончательно, и танцы перерастут в массовую драку. Хочешь это увидеть?
Промолчала, обиженно опустив взгляд. Какой же он все-таки циничный. Мне всегда казалось, что свадьба – это какое-то возвышенное, почти волшебное торжество, соединяющее судьбы людей. Представляла, какой могла бы быть моя свадьба, что буду стоять в прекрасном платье на площади у поднебесного храма перед хрустальной пирамидой в окружении мерцающих огней, а потом меня ждет бал в императорском дворце... И никак этот образ не увязывался с пьяными танцами и драками, даже если сделать скидку на то, что это простолюдины.
Женщина весьма нескромных объемов с разбегу перепрыгнула через костер, но на ноги приземлиться не смогла и под дружный хохот покатилась кубарем. Неуклюже поднялась на ноги и вцепилась в платье другой крестьянки, что заливисто хохотала над жертвой традиции.
Кажется, магистр был прав, мне лучше уйти. Поискала взглядом Арисси, хотелось пожелать ей чего-нибудь хорошего, хоть и не умею говорить красиво, но жениха и невесты нигде не было видно.
– А где Арисси? – поинтересовалась у магистра.
– Думаю, уже в Кадафе.
– Как? – мне почему-то казалось, что они должны присутствовать на свадьбе, пока все по домам не разойдутся.
– Кроцелл вряд ли оценит умение селян веселиться. Сразу после церемонии он забрал Арисси. Знаю, что демон, вообще, не хотел сюда приходить, но Арисси наверняка закатила грандиозный скандал по поводу того, что он ее позорит.
– Да уж, – только и смогла ответить. – Значит, возвращаемся?
– Идем, – магистр снова потянул меня за руку, на этот раз я не стала сопротивляться.
– Я бы не хотела такую свадьбу, – призналась Дарриану.
– А какую хотела бы?
– Ну, более торжественную что ли. И чтоб никто не дрался.
– Драка на свадьбе – это к счастью.
– Глупая примета. Какое счастье может быть в драке?
– Ладно, будешь выходить замуж, драку заказывать не будем.
Хоть и показалось мне поведение селян несколько диким, в замок я возвращалась в приподнятом настроении. Вспоминала, как светились счастьем глаза Арисси, и самой становилось радостно. Где-то в глубине души я даже немного ей завидовала. Не самой свадьбе, я даже не заглядывалась на ее Кроцелла, хотя демон был красив, тут спорить нечего. А завидовала я тому, что судьбу она свою уже определила, нашла того, с кем хочет быть, кто будет выполнять все ее капризы, заботиться и любить. А вот я... Нет, я, кажется, тоже определилась, вот, только все совсем не определено на самом деле. Я до сих пор не могла понять, что испытывает ко мне Дарриан. Иногда какая-нибудь незначительная деталь, его улыбка, осторожное прикосновение подсказывала, что я не ошиблась, у него есть чувства. Но порою Дарриан становился так холоден, что мне сбежать хотелось. И сразу думалось, и улыбка предназначалась не мне, и прикосновение вышло случайным...
Почти всю дорогу мы молчали, думая каждый о своем. Когда оставалось преодолеть одну лишь каменную лестницу к замку, я совсем выбилась из сил, и магистр с какой-то шальной улыбкой подхватил меня на руки и вихрем взмыл вверх. Рассмеялся своей же выходке, закружил меня по двору, прежде чем поставить на ноги. Дарриан проводил меня до двери западного крыла. Причин ночевать в одной комнате больше не было, и сейчас мне так захотелось, чтобы он придумал еще какой-нибудь повод. А я бы, конечно, возмутилась, но все равно согласилась в итоге. Но Дарриан даже в мои комнаты не зашел. Обнял на прощание у порога, крепко обнял, касаясь губами моих волос.
– Темной ночи, Дайренн, – произнес он на прощание, резко развернулся и, чеканя шаг, скрылся в темноте кладбища, где живет осень.
А я еще долго смотрела в темноту, пока умертвия, выбирающиеся из склепов, меня не спугнули.
***
Мама и дядя отбывали рано утром. Перед отъездом мама, как обычно, нервничала, суетилась, боясь забыть что-нибудь. Хотя не так уж страшно забыть, всегда можно вернуться, путь-то близкий. Хорошо все же, что я не осталась с Артхаэном. Вряд ли из Кадафа домой я, вообще, смогла бы добираться без посторонней помощи. На месте Арисси я бы сильно скучала. Просто сама мысль о невозможности вернуться пугала. Хорошо, когда ты в любой момент можешь приехать к маме. Вот, только часто бывает так, что возможностью этой не пользуешься.
Мы с Даррианом вызвались проводить их через Уранов лес, несмотря на то, что днем там вполне безопасно. А уж после того, как я выжгла дурное место, так и ночью вполне можно было пройти, не рискуя нарваться на сумасшедшего мертвеца. Просто мне показалось, что так будет правильно. Конечно, в лесу еще остались неупокоенные, но на людей они, как правило, не нападали. Из груди вырвался вздох сожаления. Вот так таинственный и зловещий лес, которым пугали детей Аринкая, превратился едва ли не в городской парк. Казалось бы, это хорошо, но что-то чудесное из Уранова леса исчезло. По крайней мере, для меня.
– Ох, лорд Дарриан, – выбежала нам навстречу растрепанная Анира, – а я пирожки не успела допечь, – женщина растеряно развела руками.
– Мы не будем останавливаться, – отрезал магистр, а после обратился к моему дяде. – Возьмете машину. И топлива пару канистр я вам дам. Как закончится, будет тебе еще один экспонат в коллекцию.
– И с гостями не познакомите? – возмутилась Анира.
– Госпожа Анира, – Дарриан не обратил на реплику крестьянки никакого внимания, отправившись за самоходными телегами, а мне воспитание не позволило проигнорировать просьбу представить, потому обратилась к женщине сама, – это моя мама, госпожа Элотрисс Керен, а это мой дядя, господин Урфис Керен. Мама, дядя, это госпожа Анира, – фамилии ее я не знала, но решила, что хватит и имени, все-таки не благородную леди представляю. – Мы всегда останавливались у нее, когда проезжали поселение.
Мама изобразила неглубокий реверанс, крестьянка удивленно приподняла бровь, но тоже попыталась воспроизвести нечто подобное. Наверное, Анира делала это впервые в жизни, а потому чуть не потеряла равновесие, запутавшись в собственных ногах. Что ж, этикет в Эрсинкае не в моде. Магистр одарил меня хмурым взглядом, но промолчал.
Дяде досталась последняя из самоходных телег, та самая, на которой мы ехали, когда сильнейшие из адептов Ордена, корчились в безумии. Не самая приятная ассоциация выплыла из памяти.
Мама обняла меня на прощание, а дядя пожал руку Дарриану и тихо добавил:
– Спасибо.
– И тебе за все спасибо, Урфис, – произнес магистр. Быть не может! Они подружились что ли?
Меня не покидало ощущение нереальности происходящего. Мой дядя, ненавидящий магов, пожимает руку некроманта! Сказал бы мне кто ранее, рассмеялась бы в лицо. А теперь они тут друг друга благодарят! Мой мир никогда не будет прежним.
Так и стояла, остолбенев, видя, как они садятся в самоходную телегу. Зажурчал мотор, и транспорт рванул с места. Все же дядя неплохо приноровился управлять этой штукой.
Магистр вдруг рассмеялся, добавив картине сюрреалистичности.
– Так и порывался сказать, позвоните, как доедете, – совершенно непонятным образом пояснил он.
– Во что позвонить?
– Не важно, – махнул он рукой, но потом все же соизволил просветить меня. – Была раньше штука такая – телефон. Через него можно говорить на расстоянии. И телефон этот звонил, когда... когда кто-нибудь на него звонил.
– Звонил когда звонил... – повторила за ним, ощущая в его словах лишь бессмыслицу.
– Забудь, – посерьезнел магистр. – Идем домой, – и меня потянули за руку в сторону леса.
***
Вернувшись в замок, я имела возможность насладиться водными процедурами в полной мере, потому что утром ничего не успела, а после позавтракать в одиночестве, не считая компании мертвой кошки. Тинка так жалобно смотрела, что я все время порывалась ее угостить, но мертвые не едят, а выпрашивала еду кошка просто по привычке.
Когда одиночество наскучило окончательно, я покинула западное крыло. Немного погуляла по кладбищу, слушая, как хрустят листья под ногами. Странное ощущение, вроде все хорошо, нет больше никакой угрозы, но внутри словно пустота. Когда жизнь преподносит сюрпризы, ощущаешь ее течение, ощущаешь себя живой. А теперь я развлекаю себя тем, что топчу сухие листья, как лишенное разума умертвие. Правильно говорят, попробовав приключения на вкус, становишься ими одержим. А покой... для покойников. Не зря же у этих слов один корень.
Сейчас мне нужно было разобраться в себе, понять, чего хочу, но, кажется, самой мне не справиться. Слишком запутанной оказалась моя жизнь, чтобы теперь я могла двигаться по прямой.
Дарриан обнаружился в своем кабинете. Сидел за письменным столом, заваленным бумагами. Он оторвал взгляд от раскрытого перед ним фолианта и взглянул на меня. Мелькнуло в его черных глазах что-то нехорошее, тягостное.
– Хорошо, что ты зашла сама, – произнес он.
– Что-то случилось? – не понравился мне его тон.
– Нет, Дайренн. Мне давно следовало поговорить с тобой, но, сама понимаешь, последние события несколько помешали.
Взяв стул, села напротив, приготовившись слушать.
– Боюсь, что не смогу обучать тебя дальше. По личным причинам.
– В каком смысле? – тревожное чувство заклокотало в груди.
– Велика твоя склонность к сфере огня. Твой отец был мастером огня, потому в этом нет ничего удивительного.