– Я думал, ты погибла, – хрипло сказал он. – Они ничего мне не говорили. Ничего.
– И мне, – всхлипнула я. – Отто, прости меня! Именно я потащила тебя на то кладбище!
– Ола, это ты прости меня, я не смог тебя уберечь, ведь, пока ты чертила, я должен был тебя охранять.
– Отто, я… я больше не буду ввязываться в подобные авантюры, буду сидеть дома и смирно работать.
Полугном фыркнул.
– Да-да. Не обещай того, что не сможешь сделать. Ола, ты ледяная! И вся дрожишь! Ты хорошо тебя чувствуешь?
– Да, – проговорила я, проваливаясь в холодную и одинокую темноту и в последнем отчаянном жесте хватаясь за Отто.
Я пришла в себя только вечером. Моя голова покоилась на плече Отто, а полугном сладко спал. От его храпа звенели стекла в окне, но для меня этот звук был чуть ли не лучшей колыбельной. Я зевнула и прислушалась к себе. Как ни странно, ничего не болело. Попробовав пошевелиться, поняла, что нога в гипсе, а ребра плотно перемотаны.
Шея затекла, поэтому я решила перевернуться на другой бок – и тут же пожалела о своем решении.
Потому что рядом, в кресле для посетителей сидел… мой дорогой и отчаянно нелюбимый свекор. Мрачный, как предгрозовое небо, и читающий какой-то толстенный потрепанный сборник заклинаний.
Я закрыла глаза. Пусть это будет кошмаров или бредом воспаленного сознания! Пожалуйста!
Открыв глаза, я убедилась, что страшная реальность не только никуда не делась, но и отвлеклась от книги и теперь смотрела на меня.
– Ольгерда, – теплоты в голосе Ирронто-старшего не мог бы найти даже самый искусный сыщик, – как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, – пролепетала я, пытаясь понять, куда же делся Ирга. Ну не мог он меня оставить со своим отцом наедине, никак не мог! Неужели Рауль его где-то запер, чтобы разобраться со мной без помех?
– Воды? – предложил Ирронто-старший.
– Отравленной? – спросила я.
По тонким губам некроманта скользнуло слабое подобие улыбки.
– Мне совершенно невыгодно от тебя избавляться, – сказал он. – Я никогда не скрывал, что не одобряю выбор сына, но это его жизнь и ему мучиться.
– Во время последних наших встреч вы вели себя так, будто хотите меня убить.
– Я был зол, – откровенно сказал Ирронто. – Очень зол. Ты – ключ ко всему, что произошло на кладбище. Вместо того, чтобы помочь расследованию, ведешь себя, как полная идиотка! Впрочем, как обычно. Я бы никогда не взял тебя в мой отряд!
– Если вы думаете, что этой информацией меня расстроили, то это не так, – сказала я равнодушно. – Я не боевой маг, и быть им не хочу. Поэтому все эти ваши заморочки «нужно быть сразу же после ранения готовым и дальше совершать подвиги» – не про меня.
– Да? А зачем ты тогда пошла на курсы некромантии?
– Я – артефактор, и, что бы вы себе там не думали, очень неплохой артефактор. Но хочу быть еще лучшим мастером, поэтому расширяю свои знания о магии.
– Моя жена, мать Ирги, уже дорасширялась, – с застарелой болью произнес Рауль. – Ты хочешь повторить ее судьбу? Ты хочешь, чтобы Ирга провел всю свою жизнь в бесплодных сожалениях и страдании, как я?
– Ой, кто бы уже говорил! Вы женились и живете вполне счастливо! – буркнула я.
– Я живу хорошо, – сказал Рауль. – Но счастлив я был только с Ириадой.
– Это нечестно по отношению к Надин! – возмутилась я, вспомнив тихую и какую-то уютную женщину.
– Она знает, что мое сердце ей не принадлежит.
– Какие страсти, какие страсти… – пробормотала я, совершенно не желая слушать подобные откровения. – Что вы вообще здесь делаете, а?
– Наблюдатели зарегистрировали всплеск черной магии, и я, конечно же, сюда примчался телепортами. Сейчас в Рорриторе собирается информация о всех более-менее крупных случаях черной магии в Ситории, и там же мы разрабатываем методы защиты. В последний год эта зараза поражает все большее количество магов.
– Откуда она взялась? – спросила я.
– Она и никуда не уходила. Черная магия приходит и уходит волнами. Пришла – проредили ее поклонников – ушла – всех не добили, те набрали учеников – пришла. И так далее.
– Тогда зачем вам разрабатывать методы защиты? – спросила я.
– Ольгерда, ты же маг-теоретик! Методы сплетения энергетических линий меняются, заклинания развиваются и так далее… Около десяти лет назад Кубория перетянула к себе большое количество наших боевых магов, некоторые вернулись и принесли с собой запрещенные знания. А нашествия лунной нежити только подстегнули их развитие и распространение. Вот и результат.
– Ясно. Но я, вообще-то, спрашивала не об этом. Что вы делаете у нашей кровати?
– Присматриваю за тобой на всякий случай.
– Это еще зачем? – спросила я, колеблясь между удивлением и возмущением.
– Ирга попросил.
Светлый образ бывшего мужа, и так достаточно сильно подкопченный его поступками, окончательно почернел. Это ж надо было додуматься! Приставить ко мне Рауля сиделкой! Пожалуй, эта идея заслуживает грамоты «Идиотизм года». Он бы еще Симона Вильро сюда приволок! И то, наверное, с начальником (надеюсь, уже бывшим) отдела некромантии я бы разобралась быстрее и с чистой совестью бы отдыхала. А со свекром мне что делать? Вот я в туалет, например, хочу, так что же, его просить об услуге? Сама-то я не дойду!
Нет уж, лучше язык откусить.
– Чуйко отстранил меня от расследования, – холодно сообщил Рауль. – Твой наставник – интриган и мерзавец. Впрочем, чего еще ожидать от того, кто работает в особой службе.
– Попрошу о моем Наставнике гадости не говорить! – возмутилась я.
– Разве это гадости? Истинная правда.
Я открыла рот, чтобы высказать Раулю все, что я думаю именно про него, но не успела. Оконное стекло разлетелось, и в палату запрыгнули какие-то люди в черном.
Что я могла сделать против этих явно недружелюбно настроенных граждан? Без артефактов, без магии… Разве что со всех сил стащить с кровати Отто. Лучший друг, судя по всему, находился под действием сонного зелья, потому что так и не проснулся.
Ребра отозвались такой болью, что у меня в глазах потемнело. Впрочем, когда я заталкивала Отто под кровать, темнота сменилась звездочками – нога тоже решила поучаствовать в развлечении «добей хозяйку».
Выглянув наружу, я, против воли, залюбовалась Ирронто-старшим. Уровень заклинаний нападающих был очень высок, но его – еще выше. Он удерживал над кроватью Щит, и вполне успешно отбивался сразу против троих.
Магическая сигнализация Дома Исцеления отдавалась болью в зубе, настолько она была противная. В палату вбежали охранники, но растеряно замерли, понимая, что они ничего не смогут сделать. Пришлось высунуться из-под кровати и приказать:
– Спасайте нас, кретины!
Увидев, что добыча ускользает, нападавшие удвоили усилия. В ход пошли артефакты.
Честно говоря, меня это мало волновало. Главное, что нас с Отто вытащили в коридор, в руки набежавших целителей, а Рауль пусть сам разбирается.
Судя по грохоту в палате, Рауль и разбирался. Или его разбирали. Однако, зная натуру бывшего свекра, я сомневалась, что он согласится погибнуть, спасая меня. Нет уж, выживет назло!
Целители эвакуировали пациентов, но я категорически отказалась отправляться на улицу. Там нас с Отто убить проще простого, а в Доме Исцеления есть шанс затеряться хотя бы вон под той шторой или спрятаться за широкой спиной свекра. Условно говоря широкой, потому что оба Ирронто были высокими и худощавыми, фигурами смахивая на эльфов.
Рядом со мной, тяжело вздыхая, присел молоденький целитель.
– Когда меня убьют, это останется на вашей совести, – поведал он.
– Это еще почему? – удивилась я. Отягощать свою совесть каким-то незнакомцем я не собиралась. Всех вокруг много, а я у себя одна. И совесть у меня одна, чистенькая и почти новенькая, ведь, по утверждению некоторых, я ею совсем не пользуюсь. Это, конечно, не правда, просто я, как мастер, знаю, что, чем чаще чем-то пользуешься, тем быстрее оно приходит в негодность. Так что нечего на мою хрупкую совесть взваливать неизвестно что!
– Потому что я ваш целитель, а вы отказываетесь покидать опасное место. А я не могу вас оставить, ведь я давал клятву заботиться о своих пациентах…
Он посмотрел на меня взглядом грустного олененка.
После того, как псы Живко несколько раз уничтожали мою клумбу, а потом виновато заглядывали мне в глаза, я выработала стойкий иммунитет к подобным невербальным просьбам. Если бы целитель сказал что-то вроде «если я вас отсюда не вытащу, меня оштрафуют», я бы еще подумала, а так…
– Вы Отто лучше разбудите, – посоветовала я. – Поверьте моему богатому опыту, в боевых условиях заботиться о мыслящих пациентах удобнее, чем о спящих.
– Ему приписан оздоровительный сон, – заупрямился целитель. – Если я разбужу дер Шварца, это может плохо сказаться на его нервной системе!
– Если он не сможет себя защитить и его убьют, это скажется еще хуже, – сказала я.
В палате наступила тишина, а вот во дворе, наоборот, все только начиналось. Вспышки заклинаний освещали окна коридора.
Целитель принялся магичить над полугномом.
Дверь палаты открылась и в коридоре появился Рауль. Он был существенно подкопчен, левая рука обвисла плетью. Ну, я же говорила – выживет!
– У вас в Чистяково сущий бардак! – злобно сказал Ирронто-старший. – И после этого Чуйко мне смеет что-то вякать! Средь бела дня в Дом Исцеления врываются маги уровнем не меньше магистра и начинают швыряться черномагическими заклинаниями! Да за это убить мало!
– Сейчас не день, а поздний вечер, – справедливости ради заметила я. – А вы их убили?
– Конечно! – тоном «я самый крутой боевой некромант в Ситории» заявил свекор. – Но, если бы я не занимался защитой от черной магии, они бы меня раскатали в лепешку.
Я почувствовала себя польщенной. Надо же, какая я опасная личность, с ума сойти! Не на каждого убийц такого уровня посылают!
– Что происходит? – слабым голосом спросил Отто.
– Нас опять пытаются убить! – радостно сообщила я.