– Можно подумать, ты когда-то выживала!
Знали бы они! Да я почти профессионал в борьбе за жизнь перед превосходящим числом противников!
– Случалось, – ответила я уклончиво.
– Тот, кто не родил ребенка, жизнь не познал! – заявила Дария.
– Все может быть, – согласилась я. – Но так я познать жизнь не спешу.
– Ну и зря! Вот Лария…
– У Ларии нет ни работы постоянной, ни своего жилья, ничего!
– Зато будет ребенок!
– И муж! – добавила Зария.
– Тоже мне, жизненное достижение! – сказала я. – Впрочем, спорить с вами не буду. У каждого свое представление о жизни.
– Ты все же повзрослела, – вдруг сказала Дария. – Неожиданно.
– Когда-то же нужно начинать, – улыбнулась я. – Девочки, я вам подарки привезла, только через родителей надо как-то прорваться.
– Через полчаса привезут украшения сада, и маме будет не до нас… временно, пока все не проверит. А потом все равно заставит нас развешивать!..
Поздним вечером я залезла к Ирге под бочок. Хотя весь город уже знал, что Лария выходит замуж по причине беременности, мама очень старалась, чтобы все было «как полагается». Мне повезло, я прикоснулась к подготовке данного события только этим вечером, но, честно говоря, уже чувствовала себя измученной.
– Милая, – выдохнул Ирга мне в волосы.
– Как хорошо, что мы вчера так легко поженились, – пробормотала я. – Сэкономили и деньги, и нервы, и вообще все!
– Нервы… – хмыкнул некромант. – Я думал, ты ко мне не вернешься. Просто из принципа. Выйдешь замуж за Живко или этого… как его… эльфа, в общем. Вот тогда передо мной разверзлась бездна. Нет, она разверзлась тогда, когда я понял, какую ошибку допустил. А потом только ширилась.
– Ирга, портить себе жизнь из-за принципа я не буду. Так, месяц могу испортить, но не больше. Я люблю тебя, хотя перечислять именно твои недостатки можно до завтра!
– И я тебя люблю, – Ирга ласково провел шершавыми кончиками пальцев по моему лицу.
О да, продолжай! Как же я по «этому» соскучилась!
– Что-то я голодный, – сказал вдруг Ирга. – Как ты думаешь, на кухне что-то найдется?
– Да там еды на целую армию, если ты что-то съешь, никто и не заметит, – сказала я.
Мама не стала заказывать торжество в ресторане, а решила провести его в нашем саду. Думаю, это была идея папы, потому что так выходило гораздо дешевле. Поэтому мама с отрядом родственниц целую неделю готовила праздничные блюда, разорившись на артефакт, превративший наш погреб в большой ледник. Оставалось надеяться, что мы не потравимся этими яствами!
Когда Ирга вернулся, я уже спала. Не специально, просто действительно устала от общения с родными больше, чем от работы в мастерской.
Свадьба катилась своим чередом. «Все, как полагается» было шумным, веселым, но пока что обходившемся без драк.
– Это они еще не напились! – мрачно пророчествовал Отто, глядя на родственников со стороны жениха, а особенно – на его мать, крайне недовольную таким поворотом событий. И внук нежданно-негаданно, и сыночек любимый, единственный, служить уходит. Да еще и на свадьбу пришлось потратиться! Сплошные огорчения!
– Кто бы уже говорил! – язвительно отозвалась я.
Отто явился к нам домой уже под утро. Пьяный и крайне довольный жизнью. К коллегам он ходил, о текущей ситуации на рынке. Ага-ага, и меня не взял, чтобы я не мешала научному диспуту о ценах на металл!
Теперь полугном маялся похмельем и предсказания одно другого ужаснее сыпались из него, как зерно из дырявого мешка.
– Местные совершенно не разбираются в толковом алкоголе! – заявил Отто. – Вот, смотри, что тут в ящиках стоит. Мы это вчера пили! Гадость редкостная!
– Все равно придется пить, иначе меня заподозрят в беременности, – вздохнула я. – А это ужасно!
– Что ж в этом ужасного? – печально спросил Ирга.
– Я знаю, что ты хочешь ребенка и я даже на него согласна… но не сейчас, когда-нибудь потом, – ответила я. – Но ужас в беременности состоит в многочисленных советах окружающей родни. Тем более, они ведь все такие опытные! Они ведь только добра желают!
– Хм… Когда забеременеешь, от моих тоже будем держать это в тайне, – решил Ирга.
– Боишься, что твой отец проклянет ребенка? – поинтересовалась я.
Ирга воззрился на меня в ужасе.
– Ола, ты что? Мой отец никогда так не поступит! Никогда! Просто он окружит тебя заботой.
Я содрогнулась. Заботу Рауля Ирронто я уже успела оценить.
– Решено, – сказал Отто. – Как только волна черной магии пойдет на спад, вы делаете ребенка!
– Ничего себе заявочки! – возмутилась я. – Решил он! Да ты вообще не отец!
– И не мать, к счастью, – засмеялся полугном, но тут же схватился за голову. – А какие у тебя есть возражения? К тому моменту и религию раскрутим, а вы с Иргой домом обзаведетесь, и опасности не будет…
– Ну да, если так, тогда конечно, – забормотала я, а Ирга счастливо подхватил меня на руки и закружил.
– Я даже не думал, что ты согласишься! Как же я рад! Как рад! Да ради этого я готов лично уничтожить всех черных магов!
Я испуганно схватила Иргу за руки.
– Я знаю, что ты можешь, но не вздумай, Ирга! Не смей! Для этого есть отряды боевых магов, и специальные отделы королевской службы, и вообще! Ирга, я тебя умоляю!
Вместо ответа некромант поставил меня на землю и поцеловал. Нежно-нежно, ласково и бережно. Я задохнулась в потоке его любви, обхватила его руками, запустила пальцы в черные волосы с седой прядью.
– Вы притягиваете на себя все внимание! – зашипела рядом бабушка. – Прекратите! Сегодня Лария главная!
– Настоящая любовь всегда привлекает внимание, – философски сказал Отто.
– Это что еще за намеки?! – разъярилась бабушка.
– Никаких намеков! – полугном состроил невинную мордочку, которую несколько портили похмельные глаза. – Говорю только то, что вижу.
Я наступила ему на ногу и взмолилась:
– Бабушка, прости нас, и иди маме помоги! Она никак гостей рассадить не может!
– О! – оживился Отто. – Начинается, да?
В голове длинного праздничного стола действительно возникла ссора. Новоиспеченная свекровь считала, что ее родных незаслуженно обидели местом, а мама возражала. Чтобы предотвратить подобное, гостей со стороны жениха было решено посадить за одну сторону стола, а гостей невесты – с другой. Однако матери жениха (точнее, уже мужа) показалось, что блюда сдвинуты больше в сторону родных невесты!
Пока теща и свекровь выясняли, кто прав, и почему на столе стоят компоты только бабушкиного производства, Лария гуляла среди гостей, принимая поздравления и таская за собой жениха. Он выглядел унылым, но старательно бодрился.
Внезапно на улице раздался истошный крик:
– Лария! Я люблю тебя! За что ты так со мной?
Гости насторожились. Отто дернул меня за руку и потащил поближе к месту событий. Его целеустремленности никто ничего не смог противопоставить, поэтому мы оказались в первых рядах зрителей.
На дороге перед нашим забором стоял рыдающий в три ручья молодой человек.
– Ты вышла за другого, Лария! А я ведь люблю тебя!
– Не любит, – прокомментировал Ирга. – Если бы любил, забрал бы ее еще до церемонии. А так теперь хорошо слезы проливать, когда уже Богиня Рода брак освятила!
– Ирга, помолчи! Тут такие страсти! Хочу насладиться! – рыкнула я. Наблюдать за мелодрамой оказалось увлекательнее, чем самой в ней участвовать.
– Лария! Выйди ко мне!
– Уходи, Томек! – закричала моя сестра. Зрители расступились, пропуская ее вперед.
– Да, – вяло поддакнул ее муж. – Уходи.
– Нет, Томек, забирай ее! – завопила свекровь.
– Томек уходи!
Благодарная публика переводила взгляд туда-сюда.
– Нет! Я ее не заберу! – возопил Томек, поднимая руки. – Я уничтожу своего соперника!
– Нет! – взвыла мамаша «счастливого» мужа.
Томек оказался магом, и послал в… ой, я забыла спросить, как зовут моего нового родственника, а в храме прослушала!.. В общем, в мужа Ларии полетел огненный шар.
– Вот это уже лишнее, – проговорил Ирга, выставляя щит. Размера он был приличного, я даже зависть почувствовала. Всех гостей прикрыл!
От растекшегося по щиту огня зрители отшатнулись, а кое-кто резко вспомнил, что так стол накрытый скучает и неторопливой походкой (типа, я не бегу, испугавшись, просто прогуливаюсь).
– Томек, ты пьян! – заорала моя сестра. – Убирайся прочь! Я люблю Санилитрониэля!
Ничего себе! Я внимательнее присмотрелась к зятю. В его внешности не было ни капли эльфийского! Но имечко-то какое, претензионное!
– Я его убью!
– Ола!!! – закричала моя мама. – Ты же маг! Спаси сестру!
Я подергала Иргу за руку.
– Может, ты что-нибудь сделаешь? Скрутишь его как-нибудь?
– Не, стойте, у меня идея получше! – заявил вдруг Отто и перескочил через забор.
Встав перед зрителями, он откашлялся и громко провозгласил:
– Покайтесь, дети мои! Ибо Ешкин Кот не терпит насилия!
На миг блеснула защита, отражая от полугнома очередное заклятие отвергнутого возлюбленного.
– Меня защищает божественная мощь Ешкиного Кота! – надменно заявил Отто Томеку.
– Это артефакт! – сказал тот.
– Божественная мощь! – еще громче заявил полугном и вдруг его окутало воистину божественное радужное сияние.
Я вылупилась на лучшего друга, едва сдержавшись, чтобы не протереть глаза. Это еще что за представление? В затылке не тянет, значит, демон не вмешивался.
– Я это заклинание выучил на тот случай, если ты откажешься выйти за меня замуж, – тихо прошептал Ирга. – У меня в запасе есть еще несколько красивых эффектов. Падающие лепестки роз, например…
– А что еще? – заинтересовалась я.
– Потом покажу, – пообещал Ирга. – Когда у тебя перестанет болеть голова и у нас случится первая брачная ночь.
– Наглый шантаж!
– Да ну? – искренне удивился некромант.
Я заскрипела зубами, но решила промолчать.
Публика глазела на вещавшего о кошачьей любви Отто, выпучив глаза и открыв рот. На Томека уже никто не обращал внимания, поэтому он только потрясал кулаками в бессильной злобе. Я перелезла через забор и подошла к несчастному влюбленному.