– Почему ты этого не сделала днем? – спросил орк.
– Потому что не хочу, чтобы об этом знал Отто. Это не очень популярная магия… Мне нужен тот, кто подстрахует, если что пойдет не так.
– Ты связалась с черной магией? – осторожно спросил орк.
– Нет, – сказала я. – Мне этого нельзя, и так аура драная в клочья. Я связалась с магией крови. Это крайне непопулярный раздел магического искусства, потому что опасный. Но я хочу попробовать, понимаешь? Я уже столько прочитала на эту тему!
– И как Отто тебя не засек?
– Я читала у себя в комнате перед сном. Он думал, что я занимаюсь артефакторикой. Живко, в столице я столкнулась с разной гадостью, и я говорю вовсе не о твоем отце. Если бы не Ирга, я бы тут не стояла. Я так больше не могу, я должна стать сильнее. Ты мне поможешь?
– Стать сильнее – конечно. Но я не большой знаток магии. Я даже не шаман.
– Ничего, ты, главное, если что-то пойдет не так, быстро вытаскивай меня из магического круга. И зови Отто. Он спасет, во всяком случае, поможет дотянуть до целителей.
– Звучит опасно, но давай попробуем.
Я подарила Живко благодарный взгляд. Да, это не Ирга, который бы в этом случае закатил дикую истерику, запрещая мне все на свете!
Судя по тому, что я прочитала, великие маги, владеющие этим разделом науки, умели взывать к крови без помощи, но мне до этого было далеко. Живко отвел меня к себе в домик, потому что именно там было самое чистое место, там никогда не проливалась кровь. Потом принес мне несколько плошек с кровью матерей и отцов пропавших щенков.
Постоянно сверяясь с перерисованными из книг схемами, я нарисовала круг концентрации. Лучше и не вспоминать, на какие ухищрения я пошла, чтобы добыть литературу! К счастью, не перевелись еще добрые люди, готовые за некую сумму достать что угодно; очень в этом деле мне подсобило то, что пару месяцев назад семья мастера Августо, будучи изгнанными из города, распродавали коллекцию книг деда. Я здорово оголила свой счет в банке. К счастью, Отто не имел к нему доступа, а то бы лучший друг оторвал бы мне голову, приговаривая, что, раз мозгов нет, то и их вместилище тоже не нужно.
Проговорив несколько заклинаний, провела над плошкой рукой, потом смешала кровь суки и кобеля, родителей одного из щенков.
– Их пять, – сказала я, закрыв глаза для лучшего сосредоточения. – Пять щенков.
– Считая пропавшего – шесть.
– Значит, он уже сдох, – сделала я вывод.
Работа с кровью потребовала много сил, но я решила на останавливаться на достигнутом. Проверка еще двух щенков показала, что они тоже мертвы.
Живко тихо выругался по-орочьи.
– Твои работники скрыли, что щенки сдохли, сказав, что их украли? – предположила я, стирая линии круга юбкой. Все равно после пробега и прогулки по лесу она годилась только на тряпки.
– Они не могли такое скрыть. Каждая смерть тщательно расследуется. Мало ли что! Я их за такие вещи не наказываю, разве что если это произошло по недосмотру. Но… убивать я бы точно никого не стал, так что работникам нечего было бояться.
Я попробовала встать, но не смогла.
– Звать Отто? – спросил орк.
– Нет, не стоит, лучше проведи меня в комнату… – голова закружилась и меня поглотила темнота.
Услышав сердитый голос Отто, я открыла глаза и с удивлением обнаружила, что на улице светло, а я лежу на горе шкур в домике Живко.
– Ты бы сразу сказал, что она у тебя! Все мы взрослые, все всё понимают, – сердито выговаривал полугном орку. – Представляешь, что я подумал, когда понял, что она у себя даже не ложилась!
– Что она пошла ко мне?
– Нет, что она во что-то умудрилась встрять! Мало ли! У вас тут ходят таинственные похитители щенков, а Ола вечно на своем пути встречает мерзавцев!
– Не бурчи, – сказала я, выходя из домика. – Я действительно должна была тебя предупредить, но… так получилось…
– Почему у тебя руки в крови? – тут же спросил наблюдательный друг.
Да, о том, чтобы после ритуала вытереть собачью кровь с ладоней, я не подумала. Просто непростительная небрежность! А еще собиралась магистром становиться… С таким подходом к делу мне это звание светит только посмертно.
– Она меня перевязывала, – ответил Живко. – Ну, и потом так получилось…
– Ой, темните вы что-то, – покачал головой Отто. – Но это ваше дело, только очень прошу, Ола, потом не плачь у меня на плече!..
– Живко! – завопила я, уставившись на проходящего мимо молодого орка. – Это он! Держи его!
Живко сначала кинулся к работнику, скрутил его, уронив лицом в пыль дорожки, а потом уже спросил:
– Кто – он?
– От него тянет кровью щенка, – я смотрела на свои ладони. – Я чувствую…
– Отлично! – протянул Отто очень зловещим голосом. – Вместо того, чтобы заниматься сексом, вы двое занимались магией! Запрещенной магией! Кого-то жизнь ну совсем ничему не учит!
– Не запрещенной, а просто редкой! – возразила я.
– Да какая разница! – схватился полугном за голову. – О, Молот и Наковальня, почему вы послали мне в партнеры такую дуру?
Я решила на этот выпад никак не реагировать. В конце концов, я сама виновата.
Живко пока обыскивал своего работника. А потом, издав рык, достал у того из… штанов!.. косточку.
Молодой орк в ужасе сжался и что-то залепетал. Из-за того, что он говорил слишком быстро и всхлипывал от ужаса, я почти ничего не поняла. Как и долгой тирады Живко. В тех детских сказках на орочьем, которые я успела освоить, такие слова явно были под запретом.
– Нам пора идти на завтрак, – потянул меня за рукав полугном. – Сейчас тут начнутся разборки, при которых нам лучше не присутствовать, это дело Живко. И помойся как следует, а то я боюсь к тебе прикасаться.
Да, с магической безопасностью у Отто было куда лучше, чем у меня!
Мы тряслись в карете, едущей в Чистяково. На ее крыше были привязаны два орка. Они уже очнулись, но чувствовали себя отвратительно. Озверевший после скандала с работниками Живко приказал закинуть их на крышу, так как не хотел делить с ними сидение.
Орк сидел рядом со мной, рассматривая свои переплетенные пальцы. Расследование, сопряженное с террором, позволило выяснить, что работники питомника стали жертвой новомодного течения в орочьих верованиях. Косточка щенка определенной масти, родившегося в определенное время от определенной суки должна была принести богатство и удачу.
Идею, включая особый ритуал вываривания костей, принес с собой новый работник, который совсем недавно приехал из Степи. Он заверил, что главный шаман объединенных племен это поддерживает. Что делать оркам, запертым в непривычном лесу, оторванным от семьи, просторов и традиционных развлечений? С жаром взяться за дело!
Связанные круговой порукой, работники молчали, а Живко, приобретя Сферу Правды, просто не знал, что именно спрашивать. В его голову просто не могла прийти мысль о таком использовании несчастных песиков! Продать на сторону – это да, это возможно. Да и про секту поклонников собачьих костей Живко не знал, ему просто не было дела до такой ерунды, а шаман орочьей общины в Чистяково строго следил, чтобы никакая ересь в нее не проникала.
Отто тоже был зол. На меня, бессовестную, безалаберную, бестолковую и еще с десяток всяких «бес-». Пожалуй, в своем стремлении защищать и ограждать в последнее время он превзошел даже Иргу!
Одна я была довольной жизнью. Магия на крови мне удалась. Значит, нужно идти учиться дальше! Ай да я, ай да молодец!
– Она еще и улыбается! – всплеснул руками Отто. – Тебя, Ольгерда, ничем не прошибешь! Приедем и за работу, чтобы у тебя времени на всякие глупости не оставалось! За работу, да!
Глава 2 - "Учиться, чтобы жениться"
Я сидела за столом и назло всем рисовала улучшенную схему противособачьего артефакта. «Всем» – это, конечно же, прежде всего, Отто, который дулся на меня из-за использования магии на крови. Его кислая физиономия так испортила мне настроение, что ни на какой концерт я не пошла. А чтобы всякие не доставали, ушла в университетскую библиотеку. Естественно, книг по магии крови там не было. Точнее, были, но в специальном отделе, куда простых выпускников не пускали. Только магистров, и то, только с разрешения декана.
Я порадовалась тому, что мне достались книги из собрания разорившегося мастера Августо. Становиться магистром только ради того, чтобы почитать кое-что интересненькое, я была не готова. Знаю я эту систему, сначала ты «вау! Магистр!», а потом ты оказываешься должен любимому Университету по самые уши. Отто этого точно не вынесет, и так ругается, что я распыляюсь на всякую ерунду. Обучение студентов-идиотов, которое мне предложат, как магистру, он точно не переживет.
Когда я вернулась из библиотеки, Отто ехидно сообщил, что приходил Ирга с билетами на концерт, меня не нашел и подарил эти билеты Томне, заразившейся от своего главного редактора журналистским нюхом и умением являться в самое неподходящее время. То есть, для нее оно было еще каким подходящим! А вот Ирга мог бы оставить билеты у нас на столе! На концерт я бы не пошла из принципа, но их бы удачно продала!
– Я ходила в библиотеку, – сообщила я, выгружая книги из сумки.
– Химия? – удивился Отто. – Ты была в библиотеке нашего факультета? Ола, оставь ты идею с этим идиотским дымным артефактом! У нас столько заказов! А еще студенты на следующей неделе придут, надо им подготовить фронт работ, чтобы не думали, что жизнь – это сказка.
– После дня работы на тебя они взвоют и сбегут, – предрекла я.
– У тебя как была слабая троечка по предсказаниям, так и осталась, – ухмыльнулся Отто. – Это гномы, они мне еще спасибо скажут!
– Отто, – сказала я, собрав по углам души разумность, мудрость и терпение, – возможно, ты прав относительно этого собачьего артефакта, но даже ты должен соблюдать трудовой кодекс и не запрещать мне заниматься чем угодно в мое законное свободное время.
– Какой кодекс? Какое свободное время? Ола, мы работаем на себя! Волка ноги кормят, а нас – заказы!